THEO VAN GOGH: WESTLICHE POLITISCHE DEKADENZ! – Amerika ist jetzt ein Zombiestaat

Dämonischer Nihilismus hat die Nation infiziert

VON JACOB HOWLAND

Jacob Howland ist Provost und Direktor des Intellectual Foundations Program an der UATX, allgemein bekannt als University of Austin. Sein neuestes Buch ist Glaucon’s Fate: History, Myth, and Character in Plato’s Republic (Paul Dry Books, 2018). 8. August 2023

“Jede Nation bekommt die Regierung, die sie verdient”, schrieb der Philosoph Joseph de Maistre, und einige bekommen es gerade gut und schwer. De Maistres moralische Interpretation der Politik lässt Ausnahmen zu, aber die Vereinigten Staaten im Jahr 2023 gehören nicht dazu. Eine Flut von schlechter Bildung und Korruption verrottet die kulturellen und konstitutionellen Pfeiler, die die USA seit dem Bürgerkrieg über den Gewässern des Chaos gehalten haben.

Das amerikanische Regime ist zu einer schäbigen Theaterrokratie geworden, in der politische Akteure, hypokritai auf Griechisch, Standardfiguren in einer abscheulichen Farce spielen. Im Vorfeld der Wahlen 2024 spielt Donald Trump den verfolgten Retter und Joe Biden den rechtschaffenen Verteidiger der amerikanischen Republik. Es macht nichts, dass Trump selbstbezogen und impulsiv bis zur kriminellen Dummheit ist, dass Biden senil und offensichtlich korrupt ist und dass diese beiden schreienden, rüpelhaften alten Männer Betrüger und Fabulisten sind. Diese Laster sind ihren wütenden Anhängern egal, die ihren Mann gerade deshalb lieben, weil er nicht der verhasste Andere ist. Trump und Biden können und werden nicht getrennt werden; Jeder braucht seinen Gegner, wie der Hammer den Nagel braucht. Und über dem erbärmlichen Spektakel sitzt ein klickhungriges Medium, das sich von Aufruhr ernährt und Favoriten wie geierhafte heidnische Götter auswählt.

Dieses Drama der politischen Dekadenz entzieht sich einer einfachen Kategorisierung. Aristoteles schrieb, dass die Tragödie Menschen darstellt, die besser und die Komödie schlechter sind als wir Zuschauer. Biden und Trump sind sicherlich schlimmer als diejenigen, die sie ins Amt gewählt haben, aber sie sind nicht im Entferntesten lustig. Ihre Eskapaden sind abstoßend und ihre Albernheit nicht liebenswert. Wenn man sie und die Chorleiter beobachtet, die in ihrem Zug folgen – ruckartige Marionetten wie Rudy Giuliani, der Haarfärbemittel schwitzt, oder Anthony Fauci, der behauptet, die Wissenschaft selbst zu sein – empfinden die Amerikaner nur Scham und Schrecken, ohne die kathartische Freisetzung von Lachen oder Tränen.

Diese eingeschlossenen Emotionen entspringen derselben Quelle. Sie sind instinktive Antworten auf den nahenden Tod durch Seneszenz des amerikanischen Experiments der geordneten Freiheit. Das Problem geht weit über die Demenz des Präsidenten hinaus. Der US-Senat (vom lateinischen senex, “alt”) ähnelt eher dem Wartezimmer eines geriatrischen Neurologen als einem Rat weiser Ältester. Da ist Mitch McConnell, der anfällig für Stürze und Einfrierungen ist; an den Rollstuhl gefesselte und verwirrte Dianne Feinstein; und John Fetterman, der mit nur 53 Jahren weniger geeignet für den öffentlichen Dienst ist als jedes andere Mitglied dieses ehemals erhabenen Gremiums. Es ist, als ob C-SPAN, ein Sender, der Kongressanhörungen im Fernsehen überträgt, stattdessen beschlossen hätte, absurde, postapokalyptische Horrorfilme auszustrahlen.

Die Zombifizierung des Kapitols – ganz zu schweigen von den Straßen unserer Stadt, die zu permanenten Lagern der Benommenen und Gestörten geworden sind – ist lediglich ein Symptom der zugrunde liegenden Krankheit. Wie alle Institutionen zerfällt auch die Politik ohne regelmäßige Infusionen konstruktiver Energie. Eine moderne Demokratie ist nur dann gesund, wenn ihre großen Parteien organisch aus ihren Wählern heraus wachsen und ihre Interessen durch Gewohnheit und Neigung noch mehr vertreten als durch bewusste Anstrengung.

Aber die Basispolitik, die Tocqueville bewunderte, als er in den 1830er Jahren die USA besuchte, wich vor langer Zeit dem Top-Down-Astroturfing des technokratischen Managerialismus. Unsere regierenden Eliten repräsentieren niemanden außer sich selbst und ihren Kumpanen, und sie begrüßen keine Schocks für das System. Aufständische Kandidaten wie Robert Kennedy Jr. und Vivek Ramaswamy, deren öffentliche Hervorhebung der Anliegen vieler Amerikaner darauf abzielt, die nationale Politik wiederzubeleben, werden zensiert und stoßen auf aktiven Widerstand, sogar von ihren eigenen Parteien.

Nicht nur in der Politik sind die Quellen individueller und gesellschaftlicher Vitalität versiegt. Die Amerikaner heiraten immer weniger und später und haben zu wenige Kinder, um sich und die Familien, die sie ernährt haben, fortzupflanzen. Hinzu kommt, dass unsere öffentlichen Schulen weitgehend aufgehört haben, das angesammelte Wissen und die zivilisatorische Weisheit der Vergangenheit an die Kinder weiterzugeben, die wir haben. Eine Vorliebe für historische Ablehnung hat sich in der gesamten Kultur durchgesetzt, was Kuratoren dazu veranlasst, Kunst zu “kontextualisieren”, Stadtregierungen Statuen zu entfernen, Colleges, Gebäude umzubenennen, und Verleger, Bücher zu zensieren oder umzuschreiben. Aber die Kreativität verdorrt, wenn sie aufhört, vom sauerstoffreichen Blut der Tradition genährt zu werden. Kein Wunder, dass Hollywood sein Erbe zunehmend kannibalisiert, indem es alte Filme in neue Plastikdrehbücher gießt.

Die Technologie hat unsere nationale Entnervung verschärft. Wir sind zu Ladestationen für unsere Smartphones geworden, die mit beharrlichen Ablenkungen und übermäßigem Informationsgeplapper psychische Energie verbrauchen. Videoanrufe und die Arbeit von zu Hause aus schränken die persönliche Interaktion mit tatsächlich vorhandenen Personen ein, die sonst die meiste Zeit ihrer wöchentlichen Wachzeit zusammen wären. Gezielte Werbung, fein abgestimmte Algorithmen und politisch stratifizierte soziale Medien verringern unsere Exposition gegenüber neuen Ideen erheblich. Wir mauern uns in unseren eigenen privaten Höhlen ein und beobachten flackernde Bilder in der Dunkelheit.

KI-Sprachlernmodelle bieten ein warnendes Gleichnis für diese größeren kulturellen Entwicklungen. Programme wie ChatGPT, deren Schrift formelhaft und fehleranfällig bleibt, lernen, indem sie sich durch ein Meer digitalisierter Texte wühlen, von denen ein wachsender Anteil aus KI-generierten Inhalten besteht. Das vorhersehbare Ergebnis dieser Rückkopplungsschleife ist die Art von Nivellierung, die wir in unseren Institutionen gesehen haben. Wie Zeitungen, die ihre eigene Tinte trinken – und welche nicht, heutzutage? — Ihr Produkt kann nur noch schlimmer werden.

Kulturelle Erschöpfung, sozialer Rückzug und die allgemeine Schwächung der Lebenskräfte sind der praktische Ausdruck eines Willens zum Nichts. Es gibt einen Namen für diesen spirituellen und intellektuellen Zustand, und er ist Nihilismus. Der Nihilismus ist insofern dämonisch, als der Wille zum Nichts immer noch ein Wille, eine Lebenskraft ist. Dass es nur ein negatives ist, ist keineswegs beruhigend, denn es ist einfacher und wirtschaftlicher abzureißen als aufzubauen. Die Zerstörung ist dramatisch und verwirklicht die Illusion von Vitalität mit relativ wenig Energie. Und wer möchte sich in dieser apokalyptischen Zeit, einschließlich des Nihilisten, nicht auch nur ein wenig lebendig fühlen?