THEO VAN GOGH WATCH –  GRUNDSÄTZLICHES: Wie der Turbo-Wokismus Amerika brach

Oligarchen und Aktivisten spielen für das gleiche Team

VON DAVID SAMUELS – Die Oligarchen verschmelzen mit dem Staat. 9-10-22 – 2022 UNHERD MAGAZIN – Die amerikanische Geschichte kann am besten nicht als ein einziges Kontinuum, sondern als eine Reihe von Republiken verstanden werden, von denen jede aus der Asche ihres Vorgängers entstand. Die Erste Republik, geboren aus der Amerikanischen Revolution, endete mit Andrew Jacksons Trump’schem Angriff auf die vornehmen Eliten seiner Zeit. Jacksons Republik wiederum brach in das brüderliche Blutvergießen des Bürgerkriegs ein, der eine Dritte Republik hervorbrachte, die von einer unglaublich reichen Klasse von Industriekapitalisten aus dem Norden regiert wurde, die angesichts der Großen Depression zusammenbrach. Die Vierte Republik, die von Franklin Roosevelt, konzentrierte sich auf den starken Bundesstaat, der den Zweiten Weltkrieg gewann, Männer zum Mond schickte und das rivalisierende sowjetische Imperium besiegte.

Ob Roosevelts Republik mit dem sozialen Chaos der späten sechziger Jahre oder mit Amerikas Sieg im Kalten Krieg richtig endete, und ob wir daher derzeit in der fünften, sechsten oder wohl sogar der siebten amerikanischen Republik leben, ist die Art von Frage, die zukünftige Geschichtsstudenten in Peking oder Singapur in ihren Abschlussprüfungen berücksichtigen müssen. Der unmittelbarere Punkt ist, dass eine andere amerikanische Republik zusammenbricht, und auch, dass wir schon einmal hier waren. In den letzten Jahren, wie in den sechziger Jahren, haben wir die Übernahme großer Teile amerikanischer Städte durch Armeen drogenabhängiger Zombies, Unruhen in Washington, schmutzige politische Tricks durch das FBI und die CIA, die Eroberung von Universitäten durch Militante, die von Rasse und Geschlecht besessen sind, düstere Warnungen vor dem Schicksal des Planeten und die völlige Aufgabe amerikanischer militärischer Verbündeter gesehen. Der Unterschied zwischen heute und den sechziger Jahren besteht darin, dass heute die Menschen mit Angela Davis-Postern an ihren Wänden in Gated Communities und nicht in Kommunen leben.

Beunruhigender als der Anblick von Amerika, das wieder einmal seine Haut abwirft, ist jedoch die Form der kommenden amerikanischen Republik – und die Frage, ob es überhaupt eine Republik sein wird. Seit dem Ende des Kalten Krieges hat sich Amerika von einem Land, in dem sich die meisten Bürger stolz als “Mittelschicht” vorstellten, in eine Oligarchie an beiden Küsten verwandelt. Die Kennzeichen der Politik dieser neuen Republik sind die Arten von Pathologien, die früher mit den Ländern im Süden Amerikas in Verbindung gebracht wurden: eine völlig ungleiche Verteilung des Reichtums, erstickende Bürokratie, paranoide Massenpolitik, die Bewaffnung des Sicherheitsapparats und die Verschmelzung von Monopolkapital und invasiven staatlichen Bürokratien.

Der Beginn der aktuellen Krise kann auf die Wahl von 2016 datiert werden, bei der eine große Mehrheit der Wähler ihre Ablehnung der amerikanischen sozio-politischen Ordnung zum Ausdruck brachte, indem sie entweder für Bernie Sanders oder Donald Trump über die neoliberale Kandidatin des Establishments, Hillary Clinton, stimmte. Auf Trumps Wahl folgten koordinierte Angriffe auf seine strauchelnde Präsidentschaft durch große Teile der amerikanischen Machtstruktur, darunter die nationale Presse, Internetplattformen für Unternehmensmonopole und ein Sicherheitsapparat, der die Presse als Megaphon für eine Reihe von Verschwörungstheorien und Lügen nutzte, die oft unter dem Deckmantel der Anonymität verbreitet wurden. Die bereits zerrüttete Glaubwürdigkeit der Medien bei der Öffentlichkeit wurde in die Toilette geworfen.

Diese toxische Kombination aus zunehmender politischer Polarisierung und institutionellem Versagen wurde durch die katastrophale Reaktion des Landes auf Covid-19 weiter kontaminiert, die kleine und mittlere Unternehmen zerschlug und gleichzeitig die Gewinne von Großinvestoren und internetbasierten Monopolisten auffüllte. Das Ergebnis war der größte einzelne Vermögenstransfer in der amerikanischen Geschichte seit dem Bürgerkrieg und die Entrechtung eines bedeutenden Teils der amerikanischen Mittelschicht – begleitet von einem stetigen Trommelschlag des “aufgeweckten” Diskurses, der die Verlierer freudig als “weiße Rassisten” und “Aufständischen” dämonisierte.

Die Wahl von Joe Biden im Jahr 2020 sollte die Legitimität des amerikanischen politischen Systems wiederherstellen und ein gewisses Maß an sozialem Frieden bringen. Stattdessen ging Präsident Biden in die entgegengesetzte Richtung, griff seine Gegner als “weiße Rassisten” und “Faschisten” an, setzte das FBI auf innenpolitische Feinde ein und befürwortete eine Razzia im Stil einer Bananenrepublik in Trumps Haus.

Doch Amerikas Leiden entweder dem 79-jährigen Biden in die Schuhe zu schieben, der selbst wohlwollende innenpolitische Beobachter als senil ansieht, oder Trump, der weiterhin eine Quelle hässlicher und wahnhafter Politik ist, bedeutet, die Natur der Krise gefährlich zu verwechseln. Amerikas toxische Parteipolitik ist ein Symptom für tiefgreifende Veränderungen in der amerikanischen sozioökonomischen Struktur, die bis in die frühen neunziger Jahre zurückreichen, nach Amerikas Sieg im Kalten Krieg – als Präsident Bill Clinton sich daran machte, die Reaganomics mit einer Reihe von Handelsabkommen, die NAFTA und GATT umfassten, weltweit zu erobern und die amerikanische Mittelschicht zu zerstören, die Roosevelt und seine Nachfolger geschaffen hatten.

From the standpoint of the Democratic Party of the Nineties, Clinton’s trade deals were a huge success, bringing major sectors of Wall Street and large American corporations into the party camp. For traditional Democratic constituencies such as industrial labour unions and their members, they were a disaster, permanently depriving millions of Americans of their jobs and turning large swaths of the country’s industrial base into rubble-strewn reservations for zombified meth-heads.

Among the writers, thinkers, and reporters who tried to analyse the travails of the American working and middle classes during Bill Clinton’s presidency, perhaps the most acute was the Pentagon-linked geo-strategist Edward Luttwak. For Luttwak, the problem with America wasn’t market capitalism or the failure of American workers to compete with their peers in Mexico and China. Rather, it was the unholy conjunction of Right-wing libertarian Reaganomics with selfish Left-wing baby boomer mantras about free trade, technology, and open borders.

What both the Left and the Right shared, in Luttwak’s analysis, was their disdain for the kinds of Bismarckian social bargains that keep states strong. Luttwak called the unholy alliance of the libertarian Left and Right “Turbo-Capitalism”, and he warned of its disintegrating effects on the American middle class, which he saw as the foundation-stone of American stability, prosperity, and geo-political dominance.

In his concern for the disintegrating American middle class of the Nineties, Luttwak was hardly alone. The troubles of middle-and-working-class Americans were a common theme during that era among a cohort of perceptive American thinkers including Robert Bellah, Barbara Ehrenreich, Michael Lind, Robert Putnam, and Robert Reich. What made Luttwak a rarity among his peers, Lind excepted, was his embrace of European-style welfare state capitalism in the context of an overtly nationalist politics — ie the American status quo before the Reaganites and the Clintonites set out from different directions to destroy it.

The America of the Obama-Trump-Biden years now looks a lot worse than the America that alarmed Luttwak and Lind in the Nineties. At the top of the narrowing social pyramid is a tiny class of mega-billionaires who personally own and control a staggering percentage of the country’s wealth, resources, and power, and make their money from the globalised economy. Then comes the professional class that services the billionaires, ranging from highly paid lawyers and investment bankers to chefs and fashion designers and real estate salesmen. Below them is the servant class of bureaucrats, teachers and other lower-status employees whose salaries are paid by the state or non-governmental organisations and foundations, who funnel money back to their political patrons in the Democratic Party in the form of free campaign labour and contributions.

Schließlich gibt es die arbeitenden Armen, von denen sich viele früher als “Arbeiterklasse” oder “Mittelschicht” betrachteten, aber jetzt gezwungen sind, sich auf Regierungsprogramme und Subventionen zu verlassen, die alles von der Miete über den Schulunterricht bis hin zur Gesundheitsversorgung und dem Essen abdecken. Der Klebstoff, der diese Macht vertikal zusammenhält, ist die Demokratische Partei, die jetzt regelmäßig die Republikanische Partei – eine inkohärente Mischung aus Trumpisten, Christen und anderen sozioökonomischen Verlierern – mit Margen von drei oder vier zu eins übertrifft.

Die neue amerikanische Sozialpyramide ist nicht nur eine Oligarchie, sondern auch eine Gerontokratie, in der sowohl die politische Macht als auch der Reichtum zugunsten von Menschen über 60 Jahren stark verzerrt sind. Biden (79) und Nancy Pelosi (82) führen die Demokraten an, während Trump (76) und Mitch McConnell (80) die Republikaner anführen. Während der durchschnittliche Amerikaner über 55 Jahre ein Nettovermögen zwischen 1,2 und 1,5 Millionen US-Dollar hat, ist der durchschnittliche amerikanische Erwachsene unter 35 Jahren etwa 75.000 US-Dollar wert, wobei die überwiegende Mehrheit überhaupt keine nennenswerten Vermögenswerte hat.

Das neue Amerika als eine verfallende Oligarchie zu verstehen, die von alten Menschen geführt wird, ist unerlässlich, um die zunehmend bizarren Mutationen von links und rechts in der amerikanischen Politik zu verstehen. Die “Linke” in den Vereinigten Staaten repräsentiert jetzt die neue Oligarchie und ihre Angehörigen. Die daraus resultierenden “linken” Präferenzen für Freihandel und offene Grenzen wiederum machen es den amerikanischen Arbeitern unmöglich, einen existenzsichernden Lohn zu verdienen. Die Tatsache, dass die neue amerikanische Linke von Milliardären wie George Soros (92) und Warren Buffet (91) finanziert wird, stellt sicher, dass sich die linke Politik nicht auf anständige Bezahlung der Arbeiter konzentriert, sondern auf die sich ständig verändernde Mathematik der aufgeweckten Identitätspolitik.

Anstelle von materiellen Gütern, wie einem existenzsichernden Lohn und der Chance, ein Haus zu kaufen, wird Gruppen von enteigneten Amerikanern die offizielle “Anerkennung” einer ständig wachsenden Reihe von “Identitäten” angeboten, die in Rasse, Geschlecht und sexueller Präferenz verwurzelt sind, was sie gegen andere Gruppen von Amerikanern ausspielt, die unter den gleichen Problemen leiden. Wokeness als Ideologie kann als eine Funktion der aufsteigenden turbokapitalistischen Ordnung angesehen werden – ein Mittel zur Kontrolle der Arbeiter- und Mittelschichten, um sicherzustellen, dass sie sich nicht gegen ihre zunehmend allmächtigen Herren vereinen können.

Die digitalen Technologien, auf denen die neuen amerikanischen Mega-Fortunes basieren, bieten historisch beispiellose Möglichkeiten für Überwachung, Zensur und soziale Kontrolle – und haben es den Oligarchen, denen sie gehören, ermöglicht, mit dem Staat zu verschmelzen. Jeff Bezos von Amazon zum Beispiel besitzt die Washington Post, die der Sicherheitsapparat als Megaphon benutzte, um die Russiagate-Verschwörungstheorie zu verbreiten, um Trump zu untergraben. Amazon hat auch einen lukrativen Cloud-Computing-Vertrag zur Verwaltung aller Daten der CIA, die es von einem Zentrum in Nord-Virginia aus verwaltet, in dem über 20.000 Menschen arbeiten, von denen viele früher bei der Regierung beschäftigt waren. Während Tech-Giganten wie Oracle und Palantir große Verträge mit dem US-Sicherheitsapparat haben, zensieren öffentlich zugängliche Unternehmen wie Facebook, Google und Twitter regelmäßig Nachrichten und Meinungen auf Geheiß des Weißen Hauses, während sie private Benutzerdaten kostenlos an die Sicherheitsdienste weiterleiten.

Wenn Techno-Monopolisten mit den Sicherheitsbürokratien in Washington verschmolzen sind, ist das menschliche Instrument der Elitenkontrolle die “professionell-managerische Klasse”, die das Rückgrat der Demokratischen Laienpartei bildet. Aber wie hat diese relativ enge Gruppe von Anwälten, Professoren, Lehrern, gemeinnützigen Arbeitern, Bürokraten und Redakteuren auf niedrigerer Ebene die Macht erlangt, sie zu anathematisieren, auszuschließen, zu verurteilen und im Allgemeinen über viel größere Teile der Bevölkerung zu herrschen?

Eine Antwort ist seine Fähigkeit, digitale Tools, insbesondere soziale Medien, zu nutzen – ein Medium, in dem eine kleine Anzahl von Aktivisten Verwüstungen bei hundert-Milliarden-Dollar-Unternehmen oder Prestigeinstitutionen anrichten kann. Nach dieser Logik ist der Woke eine Avantgardebewegung, die die Kontrolle über eine neue Technologie übernahm und sie als Kraftmultiplikator einsetzte, um die größere institutionelle Landschaft zu disziplinieren und zu terrorisieren.

Eine subtilere Version dieser Antwort ist, dass Woke-Ists die Androhung von Reputationsschäden nutzen, um der Klasse von Menschen wie sich selbst, deren Karrieren nur insofern existieren, als sie von ausreichendem Reputationskapital unterstützt werden, eine einheitliche Meinung aufzuzwingen. Im Gegensatz zu zuvor dominanten Formen des Kapitals (wie beispielsweise Land und Kühe) kann das Reputationskapital, das die Aktie der professionellen Klasse im Handel ist – das Ticket für den nächsten Job oder das nächste Stipendium – durch einen einzigen Tweet verdampft werden. Im Gegenzug erlaubt die Einheitlichkeit der Meinung, die der Woke innerhalb seiner eigenen Kohorten auferlegt, es ihm, diese Kohorten zu kontrollieren und sie zu nutzen, um mächtige Institutionen seinem Willen zu unterwerfen.

Diese Erklärung der Wokeness besteht jedoch darin, sich vorzustellen, dass der Schwanz mit dem Hund wedelt. Aber Medienunternehmen haben Aktionäre, genauso wie Universitäten wohlhabende und mächtige Treuhänder haben, denen sie Rechenschaft ablegen müssen. Diese Aktionäre und Treuhänder sollten mächtiger sein als gebrochene 20-Jährige mit Twitter-Accounts. Sicherlich sollten die Marktkräfte irgendwann anfangen, Institutionen zu bestrafen, die sich entschieden haben, die Realität zu ignorieren. Wenn beispielsweise die Princeton University ein Programm zur Verfolgung von Fakultäten einleiten würde, die von fadenscheinigen Doktrinen abweichen, dann könnten diese Fakultätsmitglieder – und die Spender, die sie unterstützen – nach Harvard auswandern, was Geld und Prestige auf Kosten von Princeton ansammeln würde. Aber das passiert nie. Nicht nur die Hochschulen, sondern die gesamte berufliche Schicht der Gesellschaft – von den Berufen über die Unternehmensführung bis hin zu gemeinnützigen Organisationen und Medien – bewegt sich im Gleichschritt.

Wer kontrolliert also das neue amerikanische System? Die Antwort ist nicht pleite Woke-ists. Es sind die Monopolisten, denen die Plattformen gehören, auf denen die Woke-Ists leben. Elon Musk und Bill Gates und Jeff Bezos und Warren Buffett und Sergei Brin und Larry Page und Lorraine Jobs kümmern sich nicht um gemeine Tweets. Sie kümmern sich um die Hunderte von Milliarden Dollar auf ihren Bankkonten, ihre verschwenderischen Villen und Privatjets und verfolgen Hobbys reicher Menschen wie die Kolonisierung des Mars. Ihr primäres politisches Ziel als Klasse ist es, zu verhindern, dass der Staat jemals stark genug wird, um ihr Vermögen zu besteuern, ihre Monopole aufzubrechen oder die Versorgung mit billigen Einwanderern und Offshore-Arbeitskräften, von denen sie profitieren, zu stören. Je zersplitterter, niedergeschlagener und strenger überwacht die amerikanische Öffentlichkeit ist, desto unwahrscheinlicher ist es, dass ein starker Staat entsteht.

Im Wettstreit zwischen den Oligarchen und dem verblassenden Roosevelt’schen Staat ist das Erwachte ein nützliches Werkzeug – keine unabhängige Macht. Ihre Mitglieder sind die Fußsoldaten der Demokratischen Partei, deren Aufgabe es ist, die Enteigneten in Gruppen zu organisieren, die eng, fraktionell und gespalten genug sind, dass sie nicht zu einer Kraft zusammenkommen können, die die oligarchische Kontrolle bedroht. Ihre Unzufriedenheit mit der turbokapitalistischen Ordnung kann sinnvollerweise gegen jeden gerichtet werden, der sich weigert, der sich ständig ändernden Parteilinie zu folgen – angefangen bei den “Bedauernswerten”, die jetzt regelmäßig als mörderische, undemokratische Rassisten und Faschisten dargestellt werden, bis hin zu JK Rowling und Margaret Atwood. Das Ergebnis ist ein geschlossener Kreislauf, in dem turbokapitalistische Oligarchen und Woke-Aktivisten gemeinsame Sache gegen ehemals unabhängige Institutionen wie Universitäten, Berufsverbände und die Presse machen. Alle diese Institutionen stützen sich auf Garantien individueller und kollektiver Rechte durch den Staat, die die Turbokapitalisten und die Woke zu erobern und als Instrument zur Durchsetzung ihrer eigenen privatisierten Sozialabmachung zu nutzen versuchen: alles innerhalb der Partei, nichts außerhalb der Partei, nichts gegen die Partei.

Die beispiellose Reichweite der Technologien, die die neue Oligarchie befehligt, hat die Presse bereits zerstört und durch ein Zensurregime zwischen Regierung und Unternehmen ersetzt, das in Friedenszeiten in Amerika keine Parallele hat. In Kombination mit dem, was ein gesunder Appetit darauf zu sein scheint, andere zu demütigen, verheißt diese Macht nichts Gutes für die Zukunft des sozialen Friedens in Amerika oder für die Gesundheit der nächsten amerikanischen Republik.