THEO VAN GOGH FREIE NEUE RADIKALE – VANITY FAIR AUSGABE MAI 2022

INNERHALB DER NEUEN RECHTEN, WO PETER THIEL SEINE GRÖSSTEN WETTEN PLATZIERT

Sie sind nicht MAGA. Sie sind nicht QAnon. Curtis Yarvin und die aufstrebende Rechte schaffen eine andere Sorte konservativer Politik.

VON JAMES POGUE Vanity Fair 2022

Es war Halloween in Orlando, und wir hatten uns in ein Auto gestapelt, um eine kurze Reise vom Hilton zu einer After-Party auf der Straße zu machen, um die erste Nacht der neuesten Ausgabe einer Versammlung namens National Conservatism Conference abzuschließen. Für zumindest viele der jungen Leute schien das eigentliche Konferenzgeschäft nebensächlich zu sein, eine Geste darüber, wie wir früher Politik gemacht haben, bevor das Leben in Amerika außer Kontrolle geriet.

Es gab Witze, oder vielleicht waren es ernsthafte Fragen, ob einer der Jungs, die mit uns taggten, ein Feded war. Ich suchte heimlich nach dem Namen, den er mir gegeben hatte, und war überrascht, als ich keinen einzigen plausiblen Treffer finden konnte – obwohl das daran gelegen haben könnte, dass er ein hypergeheimer Kryptotyp war; Es gab einige von denen, die herumschwebten. Nicht, dass es irgendjemanden interessierte. Das waren Leute, die es gewohnt waren, ihre Worte zu hüten.

“Fick mich hier nicht”, sagte eine dunkelhaarige Frau namens Amanda Milius zu mir – als sie etwas herrisch mit einem Typen an der Tür umging, der skeptisch war, einen Reporter in die Party zu lassen – “und sagen, dass wir alle hier drin sind und Moloch Kinder opfern. Wir sind nur die letzten normalen Menschen, die am Ende der Welt rumhängen.”

Ich hatte Milius außerhalb des Hilton getroffen, als ich nach einer Zigarette fragte, und sie fing an, mich zu begleiten und erzählte Leuten, die meinen Presseausweis beäugten, dass ich da war, um sie als aufstrebende Regisseurin zu profilieren, die, wie sie sagte, mehr Amazon-Streams angezogen hatte als jede Frau jemals mit ihrem ersten Dokumentarfilm, einer Gegenerzählung über Russiagate. “Annie Leibovitz plant immer noch das Fotoshooting”, sagte sie immer wieder. In dieser Welt ist fast jedes Wort mit so viel Ironie überlagert, dass man nie sicher sein kann, was man ernst nehmen soll oder nicht, vielleicht ein halbbewusster Abwehrmechanismus für Menschen, die davon überzeugt sind, dass fast jeder darauf aus ist, sie zu bekommen.

“Oh, fuck”, sagte sie, als wir in einen kleinen Ballsaal gingen, in dem die Party bereits im Gange war. Der Raum war erbärmlich ruhig, in Strip-Club-Rot beleuchtet, und die spärliche Menge war fast ausschließlich männlich, mit einer Cash-Bar in der Ecke, die nicht in der Lage zu sein schien, Getränke schnell genug zu produzieren, um die Stimmung zu beruhigen. “Wir haben eine Sache, die wir sagen”, sagte sie. “Das ist es, was die Leute bei der Washington Post denken, dass wir tun.” Nun, das ist genau das, was die Leute bei der Washington Post denken, dass wir tun.”

Ein bulliger Typ, der für den Kongress in Georgia kandidierte, machte sich auf den Weg nach vorne in den Raum, um eine Rede zu halten, die stark von MAGA-Schlagworten und blumigen Ausdrücken der Treue zu Donald Trump geprägt war.

“Das ist traurig”, sagte Milius. Niemand jubelte oder schien sich auch nur dafür zu interessieren. Aber das war nicht Trumpworld, auch wenn viele der Leute im Raum Trump als nützliches Werkzeug sahen. Und diese Parteien sind nicht immer so lahm. NatCon, wie diese Konferenz genannt wird, hat sich zu einem großen Zelttreffen für eine ganze Reihe von Menschen entwickelt, die die amerikanische Rechte in eine wirtschaftlich populistischere, kulturell konservativere, selbstbewusst nationalistische Richtung drängen wollen. Es zieht alle an, von Israel-Falken über fusty Paläocon-Professoren bis hin zu Mainstream-Figuren wie Ted Cruz und Marco Rubio. Aber der größte Teil der Medienaufmerksamkeit, die die Konferenz auf sich zieht, konzentriert sich auf eine Kohorte rosiger junger Blazer-tragender Aktivisten und Schriftsteller – eine Gruppe von Menschen, die die “radikalen jungen Intellektuellen” der amerikanischen Rechten repräsentieren, wie es in einer Schlagzeile in The New Republic bald hieß, oder die “erschreckende Zukunft” des Konservatismus, wie David Brooks sie in The Atlantic nannte.

Aber die Menschen, die diese Stücke beschreiben, die die meisten Partygänger um mich herum ausmachten, waren nur die am meisten zugeknöpfte Naht einer viel größeren und seltsameren politischen Gärung, die hauptsächlich in Amerikas junger und gut ausgebildeter Elite aufquillte, Teil eines intramedialen Klassen-Info-Krieges. Die Podcaster, anonymen Twitter-Poster, Online-Philosophen, Künstler und amorphen Szenenbildner in dieser Welt sind verschiedentlich als “Dissidenten”, “Neo-Reaktionäre”, “Post-Linke” oder “heterodoxe” Randgruppen bekannt – obwohl sie alle oft der Einfachheit halber unter der Überschrift Amerikas Neue Rechte zusammengefasst werden. Sie haben einen sehr unterschiedlichen politischen Hintergrund, mit Einflüssen, die von jakobitischen Royalisten des 17. Jahrhunderts über marxistische Kulturkritiker bis hin zu sogenannten reaktionären Feministinnen und dem Unabomber Ted Kaczynski reichen, den sie manchmal mit halbironischer Zuneigung als Onkel Ted bezeichnen. Das heißt, dass diese Neue Rechte kein Teil der konservativen Bewegung ist, wie die meisten Menschen in Amerika sie verstehen würden. Es ist besser beschrieben als eine verworrene Reihe von Rahmenbedingungen für die Kritik an den Macht- und Propagandasystemen, die die meisten Leute, die dies lesen, wahrscheinlich als “die Art und Weise, wie die Welt ist” betrachten. Und ein Punkt prägt alles: Es ist ein Projekt, um die Stoßrichtung des Fortschritts zu stürzen, zumindest so, wie Liberale das Wort verstehen.

Diese Weltanschauung, diese Weltanschauungen stehen im Widerspruch zum amerikanischen Narrativ des letzten Jahrhunderts – dass Wirtschaftswachstum und technologische Innovation uns unweigerlich in eine bessere Zukunft führen. Es ist eine Position, die in neuen Tech-Außenposten wie Miami und Austin und in der Innenstadt von Manhattan, wo die Politik der Neuen Rechten im Gange ist, ruhig kantig und cool geworden ist und Signifikanten wie eine zurückhaltende Kreuzkette zu Markern eines transgressiven Chics geworden sind. Niemand führt diese Bewegung an, aber sie hat Schlüsselfiguren.

Einer ist Peter Thiel, der Milliardär, der die NatCon mitfinanziert hat und der gerade die Eröffnungsrede der Konferenz gehalten hatte. Thiel hat auch Dinge wie das edgelordy und post-left-flektierte New People’s Cinema Filmfestival finanziert, das seine einwöchige Reihe von Partys und Vorführungen in Manhattan nur wenige Tage vor Beginn der NatCon beendete. Er war lange Zeit ein großer Spender für republikanische politische Kandidaten, aber in den letzten Jahren hat sich Thiel zunehmend in die Politik dieser jüngeren und seltsameren Welt eingemischt und ist so etwas wie ein ruchloser Pate oder ein genialer reicher Onkel geworden, je nach Perspektive. Podcaster und Figuren aus der Kunstwelt scherzen jetzt über ihre Hoffnung, sogenannte Thielbucks zu bekommen. Seine bedeutendsten Ausgaben in jüngster Zeit waren zwei junge Senatskandidaten, die tief in diese Szene verstrickt und von ihren intellektuellen Strömungen beeinflusst sind: Hillbilly Elegy-Autor J.D. Vance, der für die republikanische Nominierung in Ohio kandidiert, und Blake Masters in Arizona.

Thiel hat mehr als 10 Millionen Dollar an Super-PACs gespendet, die die Kandidaturen der Männer unterstützen, und beide stehen ihm persönlich nahe. Vance ist ein ehemaliger Mitarbeiter von Thiels Mithril Capital, und Masters, bis vor kurzem COO von Thiels sogenanntem “Family Office”, leitete auch die Thiel Foundation, die zunehmend mit diesem Ökosystem der Neuen Rechten verflochten ist. Diese drei – Thiel, Vance, Masters – sind alle mit Curtis Yarvin befreundet, einem 48-jährigen Ex-Programmierer und Blogger, der mehr als jeder andere getan hat, um die welthistorische Kritik zu artikulieren und die Schlüsselbegriffe der Neuen Rechten populär zu machen. Sie werden oft hören, wie Menschen in dieser Welt – wieder unter vielen Schichten der Ironie – ihn Dinge wie Lord Yarvin oder unseren Propheten nennen.

Ich schaute mich in der Gruppe nach Vance um, der noch nicht angekommen war, als Milius mich anstupste und auf einen Tisch zu unserer Linken zeigte. “Warum ist Curtis, wann immer ich Curtis sehe, von einem großen Tisch mit Incels umgeben?”, fragte sie mit offensichtlicher Zuneigung. Ich entdeckte Yarvin, einen zierlichen, bebrillten Mann mit langen dunklen Haaren, der ein Glas Wein mit einer Menge trank, zu der Josh Hammer, der nationale Konservatismus-orientierte junge Meinungsredakteur von Newsweek, und Michael Anton, ein Machiavelli-Gelehrter und ehemaliger Sprecher von Trumps Nationalem Sicherheitsrat – und ein prominenter öffentlicher Intellektualisierer der Trump-Bewegung gehörten. Andere Koryphäen, die für die Konferenz im Gange waren, waren Dignity-Autor Chris Arnade, der sich über die ganze NatCon-Sache etwas unsicher zu sein schien, und Sohrab Ahmari, der ehemalige Meinungsredakteur der New York Post, jetzt Mitbegründer und Redakteur des neuen Magazins Compact, dessen Vision laut Leitbild “von unserem Wunsch nach einem starken sozialdemokratischen Staat geprägt ist, der die Gemeinschaft verteidigt – lokal und national, familiär und religiös – gegen eine libertine Linke und eine libertäre Rechte.” Es ist ein sehr aktuelles Projekt.

Politische Reporter, zumindest diejenigen, die sich die Mühe gemacht haben, über Yarvin zu schreiben, haben ihn oft als Spinner mit einer Leserschaft abgetan, die hauptsächlich aus einsamen Internet-Spinnern, Faschisten oder beidem besteht. Aber ihn zu ignorieren bedeutet, zu unterschätzen, wie Yarvins Ideen, oder zumindest Ideen im Gespräch mit seinen, grundlegend für eine ganze politische und kulturelle Szene geworden sind, die viel tiefer geht als alles, was man von den Panels und Reden auf einer Veranstaltung wie der NatCon lernen würde. Oder wie diese Ideen die Zukunft der amerikanischen Rechten prägen werden, ob Vance und Masters ihre Senatsvorwahlen gewinnen oder nicht. Ich stellte mich vor, und bald rauchten Milius und ich draußen, als Yarvin rauchte und ich darüber plauderten, ob er bereit wäre, mit mir auf der Platte zu sprechen.

Die Menschen kämpfen oft damit, was sie von Thiels Beteiligung an diesem Ökosystem halten sollen. Im vergangenen Jahr veröffentlichte der Journalist Max Chafkin eine Biografie von Thiel mit dem Titel The Contrarian, in der er Yarvin als den “hauspolitischen Philosophen” für ein Netzwerk beschrieb, das oft Thielverse genannt wird. Das Buch konzentriert sich stark auf Thiels politische Manöver und beschreibt, wie er sich von einem Hyperlibertären zu jemandem entwickelte, der jetzt gemeinsame Sache mit Nationalisten und Populisten macht. Und es erklärt, wie Thiel sowohl Cruz als auch Josh Hawley auf ihrem Weg in den Senat geholfen hat. Der Contrarian endet mit einem dunklen Bild des Milliardärs, der versucht, seine politische Reichweite immer offener zu erweitern, indem er die Kampagnen von Masters und Vance finanziert und leitet. “Meister und Vance unterscheiden sich von Hawley und Cruz”, schreibt Chafkin; die ersten beiden sind “Erweiterungen” von Thiel.

Das stimmt nur zum Teil. Es wäre genauso richtig zu sagen, dass Thiel von den intellektuellen Strömungen und politischen Kritiken der Neuen Rechten beeinflusst wurde, die er jetzt unterstützt. Viele dieser Menschen sind mit Thiel befreundet oder bewundern ihn, sind ihm aber keineswegs verpflichtet. Und viele von ihnen vertreten Ansichten, die Thiel, einen Tech-Oligarchen im Wert von derzeit rund 8 Milliarden Dollar, der kürzlich aus dem Vorstand von Meta – geborene Facebook – zurückgetreten ist, zu ihrem natürlichen Feind zu machen scheinen.

Diese Neue Rechte ist stark von Menschen mit Hochschulabschluss bevölkert, so dass es eine Menge Debatten darüber gibt, wer in ihr ist und ob sie überhaupt existiert oder nicht. An einem Ende stehen die NatCons, Postliberalisten und traditionalistische Persönlichkeiten wie der Autor von Benedict Option, Rod Dreher, die sich einen Konservatismus vorstellen, der durch eine Umarmung lokalistischer Werte, religiöser Identität und einer aktiven Rolle des Staates bei der Förderung von allem von der Ehe bis zum Umweltschutz wiederbelebt wird. Aber es gibt auch eine Reihe von Substack-Autoren, Podcastern und anonymen Twitter-Postern – “unsere wahre intellektuelle Elite”, wie ein Podcaster sie beschreibt. Diese Gruppe umfasst alle, von reichen Krypto-Bros und Tech-Führungskräften über Back-to-the-Lander bis hin zu unzufriedenen Mitgliedern der amerikanischen intellektuellen Klasse, wie dem Up in the Air-Autor Walter Kirn, dessen Wutausbrüche gegen Gruppendenken und Techno-Autoritarismus ihn zu einem unwahrscheinlichen Verfechter der dissidenten Rechten und des heterodoxen Randes gemacht haben. Aber sie teilen eine grundlegende Weltanschauung: dass individualistische liberale Ideologie, zunehmend bürokratische Regierungen und Big Tech sich alle zu einer Welt verbinden, die gleichzeitig tyrannisch, chaotisch und frei von den Systemen von Wert und Moral ist, die dem menschlichen Leben Reichtum und Bedeutung verleihen – wie Blake Masters es kürzlich ausdrückte, eine “dystopische Höllenwelt”.

Kirn wollte dieser Bewegung kein Etikett geben und beschrieb sie als “zerstrittene Familie von Dissidenten”, als ich ihn in seinem Haus in Montana anrief – “eine etwas neue, lose Koalition von Menschen, deren Hauptsorge es ist, dass wir nicht in einem von oben nach unten kontrollierten Staat enden”. Er sagte mir, er betrachte sich nicht als rechts und fand einige der antidemokratischen Ideen, die er in dieser Sphäre geäußert hatte, “persönlich abschreckend”. Aber er beschrieb es als eine Zone des Experimentierens und des freien Ausdrucks von einer Art, die jetzt in Amerikas liberalem Mainstream verschlossen war. “Sie scheinen einen Krieg zu wollen”, sagte er. “Das Letzte, was ich will, ist eine Art endgültiger ideologischer Krieg, der den heterodoxen, komplizierten und fast naiv offenen Geist der amerikanischen Politik auslässt.”

“DIE MEISTEN MÄDCHEN IN DER INNENSTADT SIND NORMAL, ABER SIE WERDEN EINEN TRUMP-HUT ALS ACCESSOIRE TRAGEN.” DIEJENIGEN, DIE TIEF IN DER ONLINE-SZENE SIND, SAGTE SIE, “WOLLEN WIE LENI RIEFENSTAHL-EDIE SEDGWICK SEIN”.

Und die Gärung beginnt bemerkt zu werden. “Ich denke, das ist ein wirklich gutes Zeichen”, sagte einer der Moderatoren des Dissident-Right-Podcasts The Fedpost kürzlich und diskutierte, wie Tucker Carlson gerade einen Tweet von einem ihrer Gäste zitiert hatte. “Dies ist eine Art aufkeimende Sekte des Denkens”, fuhr er fort, “und es führt dazu, dass Menschen, die sich in Positionen mit größerem Einfluss und relativer Macht befinden, tatsächlich anfangen müssen, sich damit zu befassen.”

Vance sitzt irgendwo zwischen diesen beiden Tendenzen – mit 37 Jahren ist er ein Risikokapitalgeber, der jung genug ist, um den dissidenten Online-Strömungen ausgesetzt zu sein. Aber er ist auch geprägt vom tiefsten traditionalistischen Denken der amerikanischen Rechten. Er ist mit Yarvin, den er offen als politischen Einfluss anführt, und mit Dreher befreundet, der dabei war, als Vance 2019 in die katholische Kirche getauft wurde. Ich hatte jahrelang über Milizen und rechte Regungen im ländlichen Westen geschrieben, aber ich verstand nicht wirklich, wie diese Alchemie funktionierte, bis ich ihn letzten Juli zum ersten Mal traf. Ich war zurück nach Ohio gegangen, um meinen Onkel zu sehen, der an Krebs starb. Vance und ich wuchsen beide in der Umgebung von Cincinnati auf, eingetaucht in eine Kultur weißer ländlicher Migranten, die aus Kohlefeldern und Farmstädten gekommen waren, um in den Städten des Mittleren Westens nach Arbeit zu suchen. Wir hatten uns als eine Art Experiment kennengelernt – ich wollte sowieso in der Stadt sein, und weil mein Onkel krank war, dachte ich viel über den Ort nach und was er für mich bedeutete. Aus einer Laune heraus fragte ich einen Redakteur eines konservativen Magazins, ob ich etwas aus der Perspektive eines skeptischen Linken schreiben könnte. Vance schlug vor, dass wir uns in einem Diner treffen, in dem mein Vater mich als Kind oft mitgenommen hatte. Er meldete sich zu diesem Zeitpunkt kaum in den Umfragen.

Vance glaubt, dass eine gut ausgebildete und kulturell liberale amerikanische Elite stark von der Globalisierung, der Finanzialisierung unserer Wirtschaft und der wachsenden Macht der Big Tech profitiert hat. Dies hat eine intellektuelle und Managementklasse der Ivy League – eine Quasi-Aristokratie, die er “das Regime” nennt – dazu veranlasst, eine Reihe von wirtschaftlichen und kulturellen Interessen anzunehmen, die sich direkt gegen die der Menschen an Orten wie Middletown, Ohio, wo er aufgewachsen ist, richten. Nach Ansicht von Vancian hat diese Klasse kein Interesse an dem, was die Menschen auf der Neuen Rechten oft die “Realwirtschaft” nennen – die Farm- und Fabrikjobs, die einst das Leben der Mittelschicht in Mittelamerika unterstützten. Dies ist ein grundlegender Unterschied zwischen Figuren der Neuen Rechten wie Vance und den Reagan-Rechten der Generation ihrer Eltern. Für Vance – und das hat er gesagt – ist Kulturkampf Klassenkampf.

Vance sagte kürzlich einem Interviewer: “Ich muss ehrlich zu Ihnen sein, es ist mir egal, was mit der Ukraine passiert”, ein Streifen über die Tatsache, dass er denkt, dass es bei der von den USA geführten globalen Ordnung genauso darum geht, Verteidigungsunternehmen und Think-Tank-Typen zu bereichern, wie Amerikas Interessen zu verteidigen. “Ich kümmere mich um die Tatsache, dass in meiner Gemeinde derzeit die häufigste Todesursache bei 18- bis 45-Jährigen mexikanisches Fentanyl ist.” Seine Kritik an Big Tech als “Feinde der westlichen Zivilisation” geht oft im Lauf der republikanischen Empörung darüber verloren, dass Trump von Twitter und Facebook geworfen wurde, obwohl sie viel tiefer gehen. Vance glaubt, dass das Regime eine illusorische Geschichte verkauft hat, dass Verbrauchergeräte und soziale Medien unser Leben ständig verbessern, auch wenn die Löhne stagnieren und die Technologie eine Epidemie der Depression nährt.

Ich habe einen Artikel geschrieben, der ihm gegenüber kritisch rüberkam. Es drückte meine tiefe Hoffnungslosigkeit über die Zukunft Amerikas aus. Ich dachte, er würde nichts mehr mit mir zu tun haben wollen. Aber am Morgen der Veröffentlichung schickte er mir eine kurze, herzliche E-Mail. Er sagte, dass er ein bisschen “gequält” gewesen sei, in dem Stück zu lesen, dass meine Eltern ihn nicht mochten, sagte aber, dass er gerne mehr reden würde. “Ich sehe Sie nicht als Mitglied der Elite, weil ich Sie als unabhängig von ihren ideologischen Einschränkungen und Anreizen sehe”, schrieb er. “Aber vielleicht sage ich das nur, weil ich dich mag.”

“Verzweiflung”, unterschrieb er, “dient dem Regime.”

Ein Teil des Grundes, warum die Leute Schwierigkeiten haben, diese Neue Rechte zu beschreiben, ist, dass es ein Haufen Leute ist, die glauben, dass das System, das unsere Gesellschaft und Regierung organisiert, das die meisten von uns für normal halten, tatsächlich bizarr und verrückt ist. Was sie natürlich bizarr und verrückt aussehen lässt, für Leute, die denken, dass dieses System normal ist. Sie werden hören, wie diese Leute über unsere globalisierte Konsumgesellschaft als “Clownwelt” sprechen. Sie werden oft hören, wie die Weltanschauung, die von unserer Medien- und intellektuellen Klasse zum Ausdruck gebracht wird, als “die Matrix” oder das “Ministerium der Wahrheit” beschrieben wird, wie Thiel es in seiner Eröffnungsrede auf der NatCon beschrieb. Es kann verwirrend sein, so etwas wie den einflussreichen Underground-Podcast Good Ol Boyz einzuschalten und eine Figur wie Anton mit zwei autodidaktischen Südstaaten-Spielern über die Zusammensetzung des Regimes sprechen zu hören, und sei es nur, weil die meisten Leute, die dies lesen, Amerika wahrscheinlich nicht als die Art von Ort betrachten, an dem es überhaupt ein Regime gibt. Aber das liegt daran, dass wir, wie viele Menschen auf dieser Welt argumentieren würden, so effektiv propagiert wurden, dass wir nicht sehen können, wie das Machtsystem um uns herum wirklich funktioniert.

Dies ist keine Verschwörungstheorie wie QAnon, die voraussetzt, dass Machtsysteme am Werk sind, die normale Menschen nicht sehen. Dies ist eine Idee, dass die Menschen, die in unseren Machtsystemen arbeiten, so stumpf sind, dass sie nicht einmal sehen können, dass sie Teil einer Verschwörung sind.

“Die grundlegende Prämisse des Liberalismus”, sagte mir Yarvin, “ist, dass es diesen unaufhaltsamen Marsch in Richtung Fortschritt gibt. Ich stimme dieser Prämisse nicht zu.” Er glaubt, dass diese Prämisse einen massiven Machtrahmen untermauert. “Mein Job”, wie er es ausdrückt, “ist es, die Leute von der Truman Show aufzuwecken.”

Wir sprachen eines Abends, ein paar Tage nach Beginn der Konferenz, draußen im Dunkeln, auf einer Bank. Yarvin ist freundlich und fürsorglich in Person, trotz der Tatsache, dass er dazu neigt, so schnell zu denken und zu sprechen, dass er anfangen kann, barocke Metaphern zu überarbeiten, um Zuhörern, die sie schon oft gehört haben, Ideen zu erklären.

Seltsame Dinge können passieren, wenn du ihn triffst. Ich war durch einen gemeinsamen Freund mit ihm in Kontakt gekommen, einen Journalisten, den ich aus New York kannte und der einst einen großen Magazinauftrag hatte, über ihn zu schreiben. Das Stück kam nie heraus. “Sie wollten, dass er sagt, ich sei wirklich böse und all das”, sagte Yarvin zu mir. “Er wollte es nicht tun und zog das Stück. Und ich dachte: Okay, das ist ein cooler Typ.” Dieser Freund hat jetzt eine Menge Geld mit Krypto verdient, arbeitet an einem Projekt, das Yarvin mit ins Leben gerufen hat, um ein dezentrales Internet aufzubauen, und lebt Stunden in der Wüste in Utah, wo er gelegentlich bei Podcasts der Neuen Rechten anruft. Er hatte kürzlich ein Abendessen mit Thiel und Masters – sowohl Masters als auch Vance haben Geld gesammelt, indem sie Spendern die Möglichkeit geboten haben, mit Thiel und dem Kandidaten zu speisen.

Yarvin hat eine ziemlich herablassende Sicht auf die Mainstream-Medien: “Sie sind nur Raubtiere”, hat er gesagt, die ihren Lebensunterhalt damit verdienen müssen, Menschen wie ihn anzugreifen. Sie müssen nur essen.” Er beschäftigt sich normalerweise nicht mit Mainstream-Magazinen und schrieb, dass er auf der letzten NatCon im Jahr 2019 von einem Reporter von Harper’s – wo ich auch schreibe – “überfallen” wurde, der ihn zu einem Loon machte und voraussagte, dass das populistische Programm der NatCons bald vom korporativ gesinnten republikanischen Establishment “seiner Teile beraubt” werden würde.

Aber die Winde drehen sich. Er erzählte mir, wie er kürzlich in New York auf dem von Thiel finanzierten NPC-Fest Gedichte gelesen hatte. “Ein Haufen beleuchteter Kinder tauchte auf”, sagte er und grinste. Ich war in der New Yorker Lit-Kid-Welt erwachsen geworden; Noch vor ein paar Jahren stand außer Frage, dass so etwas hätte passieren können. Aber jetzt ist Yarvin ein Kultheld für viele in der ultrahippen Menge, die man oft als “Downtown-Szene” bezeichnen wird. “Ich glaube nicht einmal, dass die Antifa sich die Mühe gemacht hat, aufzutauchen”, sagte Yarvin. “Was würden sie tun? Es war ein Kunstfest.”

Yarvin hatte seine neue Freundin Lydia Laurenson, eine 37-jährige Gründerin eines progressiven Magazins, gebeten, mich zu überprüfen. Die radikale Rechtswende, die ihr Leben genommen hatte, verursachte Komplikationen.

“Einer meiner Mitbewohner sagte: ‘Ich weiß nicht, ob ich Curtis in unserem Haus haben will'”, sagte sie mir. Und ich dachte: ‘Okay, das macht Sinn. Ich verstehe, warum du das sagst.” ”

Laurenson war ein bekannter Blogger und Aktivist in der BDSM-Szene, als Yarvin die zentrale frühe Figur in einer Welt “neo-reaktionärer” Schriftsteller war und seine Gedichte und politischen Theorien auf der Blogger-Site unter dem Namen Mencius Moldbug veröffentlichte.

Als Moldbug schrieb Yarvin über rassenbasierte IQ-Unterschiede, und in einem frühen Beitrag mit dem Titel “Warum ich kein weißer Nationalist bin” verteidigte er das Lesen und Verlinken auf weißes nationalistisches Schreiben. Er erzählte mir, dass er diese frühen Schriften im Geiste der “offenen Untersuchung” verfolgt hatte, obwohl Yarvin in dem Beitrag auch offen zugab, dass einige seiner Leser weiße Nationalisten zu sein schienen. Einige von Yarvins Schriften von damals sind so radikal rechts, dass sie fast gelesen werden müssen, um geglaubt zu werden, wie die Zeit, als er die Angriffe des norwegischen rechtsextremen Terroristen Anders Behring Breivik kritisierte – der 77 Menschen tötete, darunter Dutzende von Kindern in einem Jugendlager – nicht mit der Begründung, dass Terrorismus falsch ist, sondern weil die Morde nichts Wirksames tun würden, um das zu stürzen, was Yarvin Norwegens “kommunistische” Regierung nannte. Er argumentierte, dass Nelson Mandela, einst Chef des militärischen Flügels des Afrikanischen Nationalkongresses, Terrortaktiken und politischen Mord gegen Gegner befürwortet habe, und sagte, jeder, der behauptete, “St. Mandela” sei unschuldiger als Breivik, könnte “eine Mutter haben, die du gerne ficken würdest”.

Er hat sich im mittleren Alter gemäßigt – er sagt jetzt, er habe eine Regel, niemals “etwas unnötig Kontroverses zu sagen oder alles zu tun, um ohne Grund provokativ zu sein”. Viele Liberale, die ihn reden hören, würden wahrscheinlich in Frage stellen, wie streng er diese Regel befolgt, aber selbst in seinen Moldbug-Tagen waren die meisten seiner kontroversen Schriften in Dickicht von Ironie und Metapher gekleidet, eine Art der Rede, die jüngere Podcaster und Twitter-Persönlichkeiten auf der hohen Online-Rechten übernommen haben – eine Möglichkeit, um zu vermeiden, von Tech-Plattformen geworfen zu werden oder ihre Worte von liberalen Journalisten zitiert zu bekommen.

Er hält sich für einen Reaktionär, nicht nur für einen Konservativen – er hält es für unmöglich, dass eine in der Ivy League ausgebildete Person wirklich ein Konservativer ist. Er hat immer wieder argumentiert, dass Konservative ihre Zeit und politische Energie mit Kämpfen über Themen wie Homo-Ehe oder kritische Rassentheorie verschwenden, weil liberale Ideologie in den wichtigen Institutionen der Prestigemedien und der Wissenschaft herrscht – ein miteinander verflochtener Zusammenhang, den er “die Kathedrale” nennt. Er entwickelte eine Theorie, um die Tatsache zu erklären, dass Amerika seine sogenannte Staatskapazität verloren hat, seine Erklärung dafür, warum es so oft scheint, dass es nicht mehr in der Lage ist, zu regieren: Die Macht der Exekutive ist langsam zu einer Oligarchie der Gebildeten übergegangen, die sich mehr um den Wettbewerb um den Status innerhalb des Systems kümmert als um Amerikas nationale Interessen.

EIN MANN HOB SEINE HAND, UM ZU FRAGEN, WIE MASTERS PLANTEN, DEN SUMPF TROCKENZULEGEN. ER WARF MIR EINEN SCHLAUEN BLICK ZU. “NUN, EINER MEINER FREUNDE HAT DIESES AKRONYM, DAS ER RAGE NENNT”, SAGTE ER. “ZIEHEN SIE ALLE REGIERUNGSANGESTELLTEN IN DEN RUHESTAND.”

Niemand leitet dieses System, und kaum jemand, der daran teilnimmt, glaubt, dass es überhaupt ein System ist. Jemand wie ich, der eine Karriere damit gemacht hat, über Milizen und extremistische Gruppen zu schreiben, könnte meiner Arbeit nachgehen und denken, dass alles, was ich tue, darin besteht, wichtige Geschichten zu erzählen und politische Umwälzungen ehrlich zu beschreiben. Aber innerhalb der Kathedrale ist der beste Weg für mich, große Aufträge zu bekommen und Aufmerksamkeit zu gewinnen, das, was wie Bedrohungen gegen die etablierte Ordnung erscheint, zu identifizieren und anzugreifen, zu der Nationalisten, regierungsfeindliche Typen oder Menschen gehören, die sich weigern, den Meinungen der Experten der Kathedrale zu Themen wie Impfstoffmandaten zu gehorchen, und zwar auf so alarmierende Weise wie möglich. Dieser Zyklus wird selbstverstärkend und wurde von Twitter und Facebook in den Hyperantrieb geschickt, weil das Zeug, das Menschen zwingt, auf Artikel zu klicken oder Clips eines Professors zu teilen, dazu neigt, ihre Weltanschauung zu bestätigen oder sie zu erschrecken, oder beides gleichzeitig. Je mehr Aufmerksamkeit Sie im Domsystem gewinnen, desto mehr können Sie die Meinung und die Regierungspolitik beeinflussen. Journalisten, Akademiker und Denker jeglicher Art leben jetzt in einem verzweifelten Wettlauf um Aufmerksamkeit – und nach Jarvins Ansicht ist dies alles wirklich ein nie endender Versuch nach Einfluss, der den Interessen unseres oligarchischen Regimes dient. Also denke ich vielleicht, dass ich für meinen Lebensunterhalt schreibe. Aber für Yarvin ist das, was ich tatsächlich tue, eher eine seltsame Kombination aus Sammeln von Informationen und Propaganda. Aus diesem Grund hätte niemand, mit dem ich auf der NatCon gesprochen habe, wirklich gedacht, dass es mir möglich wäre, einen fairen Artikel über sie zu schreiben.

Sie werden nicht hören, dass die Leute den Begriff Kathedrale in der Öffentlichkeit oft verwenden, obwohl das rechte Twitter vor Freude aufleuchtete, als Yarvin das Konzept im vergangenen September in Tucker Carlsons Fox Nation-Show skizzierte. Menschen, die ihre Augen für dieses Kontrollsystem geöffnet haben, haben die rote Pille genommen, einen Begriff, den Yarvin bereits 2007 zu verwenden begann, lange bevor er verwässert wurde, um allgemein die Unterstützung von Trump zu bedeuten. Um wirklich rot gepillt zu werden, muss man die Funktionsweise der Kathedrale verstehen. Und die Art und Weise, wie Konservative in Amerika tatsächlich gewinnen können, hat er argumentiert, besteht darin, dass eine Cäsar-ähnliche Figur die Macht von dieser dezentralisierten Oligarchie zurückerobert und sie durch ein monarchisches Regime ersetzt, das wie ein Start-up geführt wird. Bereits 2012 schlug er das Akronym RAGE – Retire All Government Employees – als Abkürzung für einen ersten Schritt zum Sturz des amerikanischen “Regimes” vor. Was wir brauchten, dachte Yarvin, war ein “nationaler CEO, [oder] was man einen Diktator nennt”. Yarvin scheut jetzt das Wort Diktator und scheint zu versuchen, ein freundlicheres Gesicht des Autoritarismus als Lösung für unsere politische Kriegsführung zu fördern: “Wenn Sie eine Monarchie haben wollen, muss es eine Monarchie aller sein”, sagte er.

Als TechCrunch 2013 Yarvins Identität veröffentlichte, war er in einem kleinen Kreis der unzufriedenen Elite einflussreich geworden. Im Jahr 2014 veröffentlichte The Baffler einen ausführlichen Blick auf seinen Einfluss mit dem Titel “Mouthbreathing Machiavellis Dream of a Silicon Reich”. Der Artikel warnte davor, dass sich Yarvins Ideen unter prominenten Persönlichkeiten wie Thiel und Balaji Srinivasan, dem ehemaligen CTO von Coinbase, verbreiteten und dass es für einen intellektuellen Rand möglich sei, “Schlüsselpositionen der Autorität und Macht zu ergreifen” und “schließlich eine große Anzahl von Menschen herumzubringen”, so wie es die Koch-Brüder einst mit ihrem wirtschaftsfreundlichen Libertarismus getan hatten. eine Position, von der sich Thiel schnell entfernte.

Im Jahr 2017 veröffentlichte BuzzFeed News einen E-Mail-Austausch zwischen Yarvin und Milo Yiannopoulis, in dem Yarvin sagte, dass er die Wahlergebnisse 2016 mit Thiel beobachtet habe. “Er ist völlig erleuchtet”, schrieb Yarvin. “Spielt es einfach sehr vorsichtig.” Masters hatte bald ein Büro im Trump Tower. Er und Thiel arbeiteten, im Allgemeinen ohne Erfolg, daran, Figuren wie Srinivasan zu installieren, den sie als Leiter der FDA vorschlugen und der selbst oft über den “Papiergürtel” sprach, in Anlehnung an Yarvins Kathedralenkonzept, und machten gemeinsame Sache mit Figuren wie Steve Bannon, der den Verwaltungsstaat auseinandernehmen wollte, eine Idee, die zumindest einen Hauch von Yarvins RAGE-Vorschlag hatte. Yarvin hörte schließlich auf, als Programmierer zu arbeiten, verließ die Bay Area und zog mit seiner Frau und seinen zwei Kindern nach Nevada. Seine Frau starb im April 2021, und er scheint am Boden zerstört gewesen zu sein und veröffentlichte suchende Gedichte über sie. Aber letzten September, einen Monat bevor wir sprachen, veröffentlichte er einen Dating-Anruf und lud Frauen ein, die “einigermaßen hübsch und ziemlich schlau” waren, wie er es ausdrückte, und “meine Arbeit gelesen haben und es mögen” und die dachten, dass “der Zweck des Datings darin besteht, zu heiraten und Kinder zu haben”, ihm eine E-Mail zu senden, damit sie ein Zoom-Date vereinbaren können.

“Sein Schreiben repräsentiert nicht wirklich, wer er ist”, sagte Laurenson mir. “Also beantwortete ich diese E-Mail und dachte nur: ‘Hallo, ich bin ein Liberaler, aber ich habe einen hohen IQ. Und ich will Kinder, und ich bin wirklich nur neugierig, mit dir zu sprechen.” ” Die beiden sind jetzt verlobt.

Laurenson erzählte mir, dass sie ein allmähliches Erwachen erlebt hatte, das sich während der Umwälzungen der frühen Pandemie und der Proteste des Sommers 2020 beschleunigte. “Ich fing an, mich wirklich zu NRx-Ideen hingezogen zu fühlen”, sagte sie und benutzte eine gebräuchliche Online-Abkürzung für den neo-reaktionären Rand, “weil ich die Unruhen verfolgte”, womit sie die Gewalt meinte, die inmitten einiger der Black Lives Matter-Proteste ausbrach.

“Ich habe einen Hintergrund in sozialer Gerechtigkeit”, sagte sie. Aber sie war “entsetzt” darüber, “wie die Mainstream-Medien über die Unruhen berichteten… Es war eine solche Verletzung all meiner Werte.”

Sie hatte eine seltsame Erkenntnis gehabt, nachdem sie und Yarvin angefangen hatten, sich zu verabreden, und entdeckte, dass einige ihrer Freunde ihn seit Jahren gelesen hatten. “Ich fand heraus, dass all diese Leute genau wie ich NRx-Sachen gelesen hatten. Sie haben einfach nie jemandem davon erzählt”, sagte sie. “Es war sehr auffällig für mich”, sagte sie, “wie cool diese Welt wird.”

Yarvin hatte den Menschen eine Möglichkeit gegeben, eine Vorstellung zu artikulieren, die sich irgendwie subversiv anfühlte, um laut in Amerika zu sagen – dass die Geschichte in die falsche Richtung ging. “Jemand hat vorhin etwas gesagt, das es für mich eingefangen hat”, sagte Laurenson, kurz bevor sie zu einem etwas stillen privaten Abendessen mit Vance und ein paar anderen gehen mussten. “Sie sagten: ‘Du kannst hier sein und wissen, dass du nicht alleine bist.’ ”

Die Leute auf der Konferenz schienen aufgeregt zu sein, an einem Ort zu sein, an dem sie nicht allein waren. Ich habe die meisten Vorträge übersprungen – die von Sitzungen über die Konfrontation mit der Bedrohung durch China über den liberalen Einfluss auf die Popkultur bis hin zur “Arbeitermacht” reichten. Hawley hielt eine Keynote über den “Angriff auf die männlichen Tugenden”, und Cruz hielt eine traditionelle Stumpfrede, erinnerte an Reagan und sagte, er denke, Konservative würden sich bald an der Wahlurne durchsetzen. “Ich bin mir ziemlich sicher, dass viele der 20-Jährigen darüber mit den Augen gerollt haben”, sagte Yarvin danach mit einem Grinsen zu mir. Die 20-Jährigen hatten eine größere Vision.

Jeden Abend an der Bar kamen Horden junger Männer herab, um zu trinken und Bären zu umarmen und Lieblings-Podcaster und -Autoren zu entdecken. Sie könnten Dave Rubin und Jack Murphy sehen, der einen beliebten YouTube-Kanal der Neuen Rechten hostet und versucht, eine brüderliche Gruppe von Männern aufzubauen, die an “positive Männlichkeit” glauben, die er den Liminalen Orden nennt. So ziemlich jeder hatte den gleichen gestutzten Bart und Haarschnitt – die Seiten summten kurz, die Oberseite länger und mit etwas Gel zur Seite gekämmt.

Ich habe keinen einzigen Schwarzen unter 50 Jahren gesehen, obwohl es Teilnehmer südasiatischer und nahöstlicher Abstammung gab. Im März twitterte der Journalist Jeff Sharlet (ein Vanity Fair-Redakteur, der über die amerikanische Rechte berichtet), dass die “intellektuelle Neue Rechte ein weißes suprematistisches Projekt ist, das darauf abzielt, nicht-weiße Unterstützung zu kultivieren”, und er verband es mit der wiederauflebenden nationalistischen und autoritären Politik auf der ganzen Welt: “Es ist Teil einer globalen faschistischen Bewegung, die nicht auf die Anti-Schwarzheit der USA und Europas beschränkt ist.” Doch viele auf der Neuen Rechten scheinen zunehmend unbeeindruckt von Vorwürfen zu sein, sie seien weiße Nationalisten oder Rassisten. Insbesondere Masters scheint bereit zu sein, Kommentatoren anzustacheln, da er glaubt, dass die folgenden Argumente zu seinem politischen Vorteil zurückkehren werden: “Viel Glück, mich damit zu schlagen”, sagte Masters kürzlich dem Podcaster Alex Kaschuta und argumentierte, dass rassistische Vorwürfe zu einem politischen Knüppel geworden seien, um konservative Ideen außerhalb des politischen Mainstreams zu halten. “Viel Glück, mich dafür zu kritisieren, dass ich sage, dass die kritische Rassentheorie anti-weiß ist.” Aber bei all dem Geschwätz der drohenden Dystopie hat niemand, mit dem ich gesprochen habe, einen der dystopischsten Aspekte des amerikanischen Lebens angesprochen: unseren riesigen Apparat von Gefängnissen und Polizeiarbeit. Die meisten Menschen schienen mehr damit beschäftigt zu sein, das zu bekämpfen, was sie als das Geschwätz und Gruppendenken unter anderen Mitgliedern der politischen Medienklasse oder die Heuchelei reicher weißer Liberaler wahrnahmen, die Black Lives Matter-Schilder vor Multimillionen-Dollar-Häusern aufstellten, als mit der rohen Erfahrung, die Amerikas gegenwärtiger Rassenpolitik Gestalt gegeben hat.

Milius war eine sardonische und konstante Präsenz, leicht zu finden, als Yarvin in seiner unverwechselbaren Stimme stand und mit Warp-Geschwindigkeit sprach. Sie war bei weitem die auffälligste Person dort, bevorzugte Gucci und Ralph Lauren und viel Goldschmuck und große Sonnenbrillen. Sie ist die Tochter des konservativen Regisseurs John Milius, der Apocalypse Now mitschrieb und Red Dawn inszenierte. Sie wuchs in Los Angeles auf, und es stellte sich heraus, dass wir beide auf das gleiche winzige Liberal Arts College in Manhattan gegangen waren, also war sie, wie so ziemlich alle Leute dort, daran gewöhnt, in sozialen Räumen zu leben, in denen konservative Ansichten als seltsam, wenn nicht sogar als geradezu böse angesehen wurden. Sie dachte, dass sich seit 2015 etwas radikal verändert hatte, nachdem sie an der USC eine Filmschule besucht und in Hollywood zu arbeiten begann, bevor sie plötzlich alles fallen ließ, um für Trumps Kampagne in Nevada zu arbeiten, und schließlich einen Job in seinem Außenministerium bekam.

“Was das ist”, sagte sie, “ist eine neue Gedankenbewegung. Es ist also sehr schwer, den Finger darauf zu legen und zu artikulieren, was es außerhalb des Trumpismus ist. Weil es wirklich vom Mann selbst getrennt ist, hat es nichts damit zu tun.”

Sie argumentierte, dass die Neue Rechte, oder wie auch immer Sie sie nennen wollten, paradoxerweise viel weniger autoritär sei als die Ideologie, die sich jetzt als Mainstream präsentierte. “Ich habe das Gefühl, und ich könnte mich irren”, sagte sie, “dass die Rechte an diesem Punkt fast wie an diesem Ort ist, an dem die Linke früher war.” Was sie konkret meinte: “Die Idee, dass man seine Kinder nicht in einem traditionellen, etwas religiösen Haushalt erziehen kann, ohne dass sie in der Schule erzogen werden, dass ihre Eltern Nazis sind.” Dieses scheinbare Laissez-faire verschleiert etwas den intensiven Fokus, den einige Menschen auf dieser Welt auf Trans-Themen haben – oder was sie sagen könnten, ist der intensive Fokus der Medien auf Trans-Themen, eines von einer Reihe von “mimetischen Viren”, wie Kaschuta, der Podcaster, es ausdrückte, die eine hochgradig individualistische liberale Kultur verbreiten, die für traditionelle Lebensweisen destruktiv ist. Aber das Laissez-faire hat dazu beigetragen, unwahrscheinliche Konvertiten zu gewinnen. Milius brachte Red Scare zur Sprache, einen Podcast, der zum wichtigsten Beispiel für diese Attraktion geworden ist – sie hatte tatsächlich eine der Moderatorinnen, Dasha Nekrasova, in dem Film gecastet, den sie als ihre Abschlussarbeit in der Regieschule an der USC gemacht hatte.

Die Gastgeber der Roten Angst begannen beide als zurückhaltende Sozialisten, damals, als man noch denken konnte, dass der Sozialismus eine kantige politische Haltung in den kleinen ineinandergreifenden Sphären der amerikanischen Medien und politischen Einrichtungen darstellte. Eine von ihnen, Nekrasova, wurde in Medienkreisen tatsächlich für einen Clip bekannt, der 2018 megaviral wurde, als sie einen Reporter für Alex Jones’ Infowars tötete, der versuchte, Bernie Sanders-Anhänger auf einem Festival in Austin zu überfallen. “Ich möchte nur, dass die Menschen Gesundheitsversorgung haben, Schatz”, sagte sie. “Ihr Leute habt wie Würmer in euren Gehirnen. Ehrlich.”

Schneller Vorlauf bis November 2021, und Nekrasova und ihre Co-Moderatorin Anna Khachiyan posteten Fotos von sich selbst mit Jones’ Armen um sie gewickelt unter einer abendlichen texanischen Sonne. Nekrasova hat jetzt eine Rolle in HBOs Succession und spielt einen PR-Vertreter, der mit Kendall Roy zusammenarbeitet; Die Show selbst versetzte das “rechte Twitter” – eine Sphäre, die stark von 20-Jährigen bevölkert ist, die in der Technik oder Politik arbeiten und überproportional in DC und Miami zu leben scheinen – vor Freude, als eine Episode in der neuesten Staffel eine Litanei wichtiger Phrasen der Neuen Rechten wie “Integralist” und “Medicare für alle, Abtreibungen für keine” enthielt.

Die Red Scare Hosts sind nur die bekanntesten Vertreter einer modischen dissidentenhaften Subkultur, die sich auf Downtown Manhattan konzentriert, aber nicht exklusiv ist. “Jeder kleidet sich jetzt wie ein Entenjäger”, schrieb ein verwirrter Freund von mir kürzlich. Die Leute verwenden den spöttischen Begriff “Bugman”, um liberale Männer zu beschreiben, denen es an greifbaren Lebenskompetenzen wie dem Reparieren von Lastwagen oder dem Anbau von Lebensmitteln mangelt – Jungs, die am Ende ihr Leben hinter dem Bug-Eyed-Bildschirm eines VR-Headsets verbringen könnten. Frauen tragen Kleidung von Brandy Melville, die Sie ironisch als Modekleidung für Mädchen mit “faschistischen Neigungen” beschreiben können und die eine ihrer Linien nach John Galt benannte, dem Helden von Ayn Rands Atlas Shrugged. Die Menschen konvertieren zum Katholizismus. “Es ist eine gute Sache, dass ich eine Freundin habe”, schrieb mein Freund. “Weil Gelegenheitssex out ist.”

Yarvin hat darüber nachgedacht, dass das liberale Regime zu fallen beginnen wird, wenn die “coolen Kinder” anfangen, seine Werte und Weltanschauung aufzugeben. Es gibt Anzeichen dafür, dass dies passieren könnte, obwohl nicht alle sogenannten coolen Kids, die an dieser Vibe-Verschiebung beteiligt sind, als Avantgarde in einer welthistorischen Rebellion gegen die globale Ordnung gefärbt werden wollen.

“Ich bin nicht in der Politik”, sagte mir die Schriftstellerin Honor Levy, eine katholische Konvertitin und Bennington-Absolventin, als ich sie anrief. “Ich möchte einfach eines Tages eine Familie haben.”

Levy, die in letzter Zeit eine Linke war, dass sie weinte, als klar wurde, dass Bernie Sanders nicht der demokratische Präsidentschaftskandidat sein würde, ist mit Yarvin befreundet und hatte ihn in dem Podcast, den sie mitveranstaltet, Wet Brain – “Ja, die Kathedrale und bla bla”, sagte sie, als wir über politische Medien sprachen. Aber sie sagte, sie habe noch nie von J.D. Vance oder Blake Masters gehört.

Levy ist ein It-Girl in einer Szene in Downtown Manhattan – The New Yorker hat ihre Fiktion veröffentlicht; Sie wird in einer Geschichte der New York Times genannt, die versucht, diese Szene zu beschreiben – wo rechte Politik zu einer ästhetischen Pose geworden ist, die sich seltsam mit einer ernsthaften Suche nach moralischer Grundlage vermischt. “Bis vor anderthalb Jahren glaubte ich nicht, dass Gut und Böse existieren”, sagte sie mir und fügte später hinzu: “Aber ich bin nicht in einem Zustand der Gnade, ich sollte nicht reden.” Ich fragte, ob sie Geld von Thiel nehmen würde und sie sagte fröhlich: “Natürlich!” Sie beschrieb ihre Kohorte auch als einen Haufen “Libertines”, und in ihrem Podcast können Sie ein Fenster in eine Welt von Menschen bekommen, die einen verblüffend ironischen Nervenkitzel genießen, indem sie sich gegenseitig für fehlende Kirche oder vorehelichen Sex. “Die meisten Mädchen in der Innenstadt sind normal, aber sie werden einen Trump-Hut als Accessoire tragen”, sagte sie. Diejenigen, die tief in der Online-Szene sind, sagte sie, “wollen wie Leni Riefenstahl – Edie Sedgwick sein”.

Wie Levy befindet sich Milius in der komischen Lage, sich an der Schnittstelle vieler dieser Querströmungen zu befinden, in der Mainstream-Politik gearbeitet zu haben, aber in sogenannten Dissidenten-Podcasts aufzutreten und an der Peripherie einer Kulturszene zu sein, in der rechte Politik einen Glanz angenommen hat, der sich der Coolness annähert.

Sie sagte, sie sei zu “schwarz gepillt” – ein sehr Online-Begriff, der verwendet wird, um Leute zu beschreiben, die denken, dass unsere Welt so durcheinander ist, dass nichts sie jetzt retten kann -, um viel darüber nachzudenken, wie es für ihre Seite aussehen würde, zu gewinnen. “Ich könnte verdammt noch mal über den Bordstein stolpern”, sagte Milius, “und das wird als weiße Vorherrschaft betrachtet. Es gibt nichts, was du tun kannst. Was zum Teufel ist nicht weiße Vorherrschaft?”

“Sie werden für alles kommen”, sagte sie. “Und ich denke, es ist unheimlich – nicht, dass ich denke, dass Leute, die auf Rassenfragen achten wollen, unheimlich sind. Aber ich denke, dass die Globalisierungsbewegung diese spaltenden Argumente benutzt, um die Leute glauben zu machen, dass es eine gute Sache ist.”

Das ist die Kathedrale bei der Arbeit.

Ein paar Wochen nach der NatCon fuhr ich von Kalifornien nach Tucson, um Masters zu treffen, einen sehr großen, sehr dünnen, sehr fitten 35-Jährigen. Ich wollte sehen, wie sich all dies in einem tatsächlichen Wahlkampf niederschlagen könnte, und ich hatte viel Fox News gesehen, einschließlich Yarvins Streaming-Interview mit Carlson, in dem er eine wirbelnde Darstellung dessen gab, wie die Kathedrale ihr Gruppendenken produzierte. “Warum sind sich Yale und Harvard immer in allem einig?”, fragte er. “Diese Organisationen sind im Wesentlichen Zweige der gleichen Sache”, sagte er einem faszinierten Carlson. “Du denkst: ‘Wo sind die Drähte?’ ” Er skizzierte seine Vision von (wie er es nennt) einem “konstitutionellen” Regimewechsel, der dieser Oligarchie die Macht zurückerobern würde – so diffus, dass die meisten Menschen kaum wussten, dass es da war. ” Das macht es so schwer zu töten “, sagte er.

In einem Café in der Nähe des Hauses, das er gekauft hatte, als er von der Bay Area nach Tucson zurückkehrte, gingen Masters und ich die Grundsätze seiner nationalistischen Plattform durch: Verlagerung der Industrieproduktion, Reduzierung der legalen Einwanderung, Regulierung großer Technologieunternehmen und schließlich Umstrukturierung der Wirtschaft, so dass ein Gehalt ausreichen würde, um eine Familie zu gründen. Ich erwähnte Yarvin und seine Argumentationslinie, dass Amerikas System so sklerotisch geworden sei, dass es hoffnungslos sei, sich vorzustellen, große systemische Veränderungen wie diese vorzunehmen. “In einem System, in dem die staatliche Kapazität sehr gering ist…” Ich habe die Frage begonnen.

“Leider”, sagte er mit einem Augenzwinkern.

“Brauchen wir eine Krise, um dorthin zu gelangen?” Ich fragte ihn.

“Vielleicht, vielleicht, vielleicht”, sagte er. Es war nicht dort, wo sein unmittelbares Denken war. “Ich werde die sprichwörtliche Machete haben”, sagte er. “Aber ja, es kann eine Art Krise brauchen, um uns dorthin zu bringen.”

Er machte eine Pause. “Aber wir sind schon irgendwie in einem, oder?”

Masters sagt oft, dass er nicht so schwarz gepillt und pessimistisch ist wie einige in den Sphären der Neuen Rechten. Im Gegensatz zu vielen Neuen Rechten scheint er immer noch ernsthaft an die Macht der Wahlpolitik zu glauben. Aber er denkt, dass die kulturell liberale und marktwirtschaftliche Ideologie, die Amerikas Politik in den letzten Jahren geleitet hat, eine hoffnungslose Sackgasse ist. “Ein Land ist nicht nur eine Wirtschaft”, sagte Masters kürzlich dem Dissidenten-Outlet IM – 1776. “Man braucht auch ein Selbstverständnis als Nation, als Volk und als Kultur. Und das ist es, was Amerika heute zunehmend fehlt.”

“Es ist wahr, dass ich unglaublich hoffnungsvoll bin”, sagte er zu mir. “Ich denke, es ist wirklich trostlos, ich denke, der Standard ist eine anhaltende Stagnation, und vielleicht bekommt man die Krise in 5 Jahren oder vielleicht ist es in 30 Jahren.”

Er erzählte mir, dass er nicht gerne Begriffe wie die Kathedrale benutzte und “das Regime” seltener benutzte als Vance, obwohl ich später bemerkte, dass er diesen letzteren Satz häufig mit Interviewern auf der rechten Seite des Dissidenten verwendete.

“‘Das Regime’ klingt wirklich sexy, oder?”, sagte er zu mir. “Es ist ein greifbarer Feind – wenn man sich einfach auf die richtige Weise damit auseinandersetzen könnte, kann man ihn stürzen. Und ich denke, es ist eigentlich viel weniger sexy und viel bürokratischer “, sagte er. “Aber ich habe das Zeug gelesen, und ich sehe, was es bedeutet.”

Ich fragte ihn nach dem Begriff Thielbucks und wie wahr es war, dass die Thiel Foundation ein Netzwerk von New Right-Podcastern und coolen kulturellen Persönlichkeiten als eine Art kulturelle Avantgarde finanzierte.

“Es hängt davon ab, ob es nur Dissidenten-Right-Think-Tank-Zeug ist”, sagte er mir, “oder ob jemand tatsächlich etwas tut.”

“Ich weiß nicht, wie das zu einem Meme wurde”, sagte er über Thielbucks. “Ich denke, ich würde wissen, ob diese Kinder Geld bekämen.”

“Wir finanzieren einige Sachen”, sagte er mir. “Aber wir finanzieren keine Armee von Meme-Postern.” Er erzählte mir, dass er und Thiel sich mit Khachiyan, einem der Co-Moderatoren von Red Scare, getroffen hatten. “Das war cool”, sagte er. “Ihr Podcast ist interessant.”

Ich fragte, ob es eine Welt gäbe, in der sie von Thiel finanziert werden könnten. “Vielleicht, ja”, sagte er. “Wir finanzieren einige seltsame Sachen mit der Thiel Foundation.”

Wir fuhren zusammen zu einer Wahlkampfveranstaltung und sprachen über alles, von der Art und Weise, wie Technologie unser Gehirn umgestaltet, bis hin zur Umweltpolitik, wobei wir beide aus verschiedenen politischen Richtungen zu einem apokalyptischen Ort kreisen. “Ich denke, wir befinden uns an einem Scheideweg”, sagte er. “Und wenn wir es falsch spielen, ist es das dunkle Mittelalter.” Masters hat öffentlich gesagt, dass er denkt, dass “jeder lesen sollte” das Anti-Tech-Manifest des Unabombers, “Industrial Society and Its Future”, das für einen jungen Tech-Manager, der für den Senat der Vereinigten Staaten kandidiert, seltsam klingen mag. Aber für Masters war Kaczynskis Kritik eine nützliche Analyse darüber, wie Technologie unsere Welt prägt und wie “entwürdigend und erniedrigend” sie für das menschliche Leben sein könnte.

Ich fragte, ob er denke, dass der Kern seines Projekts ein Kampf gegen eine konsumistische Techno-Dystopie sei, die auch viele Linke zu fürchten gelernt haben. Er sagte ja. Ich fragte, warum, wenn dies der Fall war, es fast nie in seinen Mainstream-Medienauftritten zum Ausdruck kam. “Das ist ein interessantes Feedback”, sagte er. “Dass es nicht durchkommt.”

“Ich mache weiter, und es ist das Ende des B-Blocks, und ich habe zwei Minuten Zeit, um über Kyle Rittenhouse zu sprechen”, hatte er zuvor über seine Spots auf Fox News gesprochen. “Und es ist wie: ‘Nun, die Linke ist verrückt, und dieser Junge hätte nicht vor Gericht stehen sollen, und sie bestrafen ihn dafür, dass er ein weißer Typ ist, der sich mit einem AR-15 verteidigt hat.’ ” Konservative Medien scheinen von Kulturkriegs-Berührungspunkten genauso zu leben wie der ganze Rest. ” Ich habe das Gefühl, dass ich bereit bin, dorthin zu gehen”, sagte er. “Aber das kann man bei Laura Ingrahams Soundbites nicht machen.”

Er war bei einigen Interviewern etwas weniger rosig in Bezug auf die Zukunft als bei mir. “Wir brauchen jemanden mit der Hand an der Pinne, der versteht, wo wir waren und wohin wir gehen müssen”, sagte er kürzlich dem Podcaster Alex Kaschuta. “Sonst werden wir nur noch ganz im Besitz der progressiven Linken sein. Und die progressive Linke bleibt einfach der Feind. Es ist der Feind des wahren Fortschritts. Es ist der Feind von allem, was gut ist.”

Ich fragte, ob er mir eine Vision davon geben könne, wie er dachte, dass der Sieg für seine Seite aussehen würde.

“Es sind nur Familien und sinnvolle Arbeit”, sagte er, “damit Sie Ihre Kinder großziehen und anbeten und Ihren Hobbys nachgehen und herausfinden können, was die Bedeutung von allem ist.” So ziemlich jeder könnte dem zustimmen. Und so ziemlich jeder könnte sich fragen, wie es sein kann, dass so etwas radikal oder weit entfernt vom Leben vieler Menschen erscheint, die heute erwachsen werden. “Es fühlt sich einfach so vernetzt an”, sagte er. “Es ist so in der Matrix.”

Wir fuhren einen langen Weg in die Wüste, bevor wir beim Meet-and-Greet der Kampagne ankamen, das von einem ehemaligen CIA-Beamten in einer komfortablen Ruhestandsgemeinschaft veranstaltet wurde. Die Menge von ein paar Dutzend bestand hauptsächlich aus Pullover-tragenden Rentnern, die in eine Medienkultur eingetaucht waren, in der die Menschen, die die aufrührerischsten und trumpistischsten Gesprächsthemen wiederholten, dazu neigten, Aufmerksamkeit und politische Unterstützung zu gewinnen. Diese Art von Gruppendenken war nicht nur ein Phänomen der liberalen Medien, und diese Tatsache hat die Kampagnen sowohl von Masters als auch von Vance behindert, die oft als Trump-orientierte Kulturkämpfer angesehen werden und die große Schwierigkeiten hatten, ihre komplizierteren politischen Ideen in unsere leidenschaftliche politische Konversation einzuarbeiten. Er sprach über seinen Vorschlag, Technologieunternehmen als gemeinsame Carrier zu regulieren, wie Amerika einst Telefongesellschaften regulierte. Die Menge schien interessiert, aber kaum elektrisiert. Als er am Ende Fragen stellte, waren es meist die üblichen über die angeblich gestohlenen Wahlen 2020 – eine Ansicht, die Masters nicht zurückdrängte – die Grenzmauer, Impfmandate. Ein Mann hob seine Hand, um zu fragen, wie Masters planten, den Sumpf trockenzulegen. Er warf mir einen schlauen Blick zu. “Nun, einer meiner Freunde hat dieses Akronym, das er RAGE nennt”, sagte er. “Ziehen Sie alle Regierungsangestellten in den Ruhestand.” Die Menge mochte den Klang davon und brach in einen Jubel aus.

Am letzten Nachmittag der NatCon, ein paar Stunden bevor er die Keynote halten sollte, tauchte Vance auf. Er sah mich ein Bier an der Bar trinken und kam vorbei, um Hallo zu sagen. “Ich habe immer noch keine Ahnung, was ich sagen werde”, sagte er, obwohl er sich keine Sorgen zu machen schien.

Ich ging hinunter in den Ballsaal, um zu warten, und saß schließlich mit dem US-Korrespondenten des deutschen Nachrichtenmagazins Der Spiegel zusammen. Ich wusste, dass einige der Reporter dort den Eindruck gehabt haben könnten, dass dies alles hauptsächlich nur ein tweedy MAGA-Prunk war. Er hatte eine komplexere Sichtweise, nachdem er gerade mit Yarvin gesprochen hatte, und bat mich, seine Philosophie zu erklären. Ich war ratlos. Ich sagte, dass es diese Dinge gab, die man das Regime und die Kathedrale nannte, und dass Yarvin “eine Art Monarchist” war.

“Ein Monarchist?” fragte er. Er schien verblüfft zu sein, als er erfuhr, dass das, wovon diese Heldenfigur der Neuen Rechten träumte, ein König war.

Vance tauchte auf, trug einen Anzug und eine leuchtend rote Krawatte und suchte entspannt nach einer Person, die im Begriff war, eine Rede vor Hunderten von Menschen zu halten, die ihn möglicherweise als letzte große Hoffnung betrachteten, die amerikanische Nation vor der globalen korporatistischen Unterwerfung zu retten. Er war in den Umfragen in die Höhe geschossen und war in diesem Moment Zweiter in seiner Vorwahl, unterstützt durch regelmäßige Einladungen von Carlson.

Ich fragte, wie er sich über die Rede fühle. Er sah verschmitzt aus. “Ich denke, ich habe ein gutes Thema”, sagte er. “Ich werde über das College sprechen.”

Was er meinte, war, dass er im Begriff war, eine wirklich donnernde Rede mit dem Titel “Die Universitäten sind der Feind” zu halten. Die Leute wiesen sofort darauf hin, dass es sich um eine Variation von etwas handelte, das Richard Nixon 1972 zu Henry Kissinger auf Bändern des Weißen Hauses sagte. Vance verurteilte Elite-Colleges als Feinde des amerikanischen Volkes; Er hat lange vorgeschlagen, ihre Bundesmittel zu kürzen und ihre Stiftungen zu beschlagnahmen. Die Rede wurde später in alarmierten Op-eds mit “anti-intellektuellen” Bewegungen in Verbindung gebracht, die Bildungseinrichtungen angegriffen hatten. Aber das stimmt nicht ganz damit überein, was für eine apokalyptische Botschaft er angeboten hat. Weil Vance und diese Kohorte der Neuen Rechten, die meistens so hochgebildet und belesen sind, dass ihr großes Problem oft zu sein scheint, dass sie einfach zu nerdig sind, um eine effektive Kraft in der Massenpolitik zu sein, nicht anti-intellektuell sind. Vance ist selbst ein Intellektueller, auch wenn er gerade keinen im Fernsehen spielt. Aber er denkt, dass unsere Universitäten voll von Menschen sind, die ein strukturelles, eigennütziges und finanzielles Interesse daran haben, die amerikanische Kultur als rassistisch und böse zu färben. Und er ist bereit, außergewöhnliche Anstrengungen zu unternehmen, um sie zu bekämpfen.

Yarvin und Laurenson verließen die Menge, als der Jubel noch ertönte. Sie kicherten und schienen etwas Wein getrunken zu haben. “Nixon – Nixon!” Laurenson sagte, immer noch lachend. Ich konnte nicht sagen, ob sie entzückt oder entsetzt war.

Ein paar Stunden später fand ich Vance an der Bar stehend, umgeben von einem Kreis junger und identisch aussehender Fanboys. Ich ging hinüber. Er fragte, was ich von der Rede gehalten hätte, und er schlug vor, dass wir einen Ort zum Reden finden.

Er bat mich, meinen Recorder auszuschalten, damit wir offen sprechen konnten. Ich stimmte mit Bedauern zu, denn das Gespräch enthüllte jemanden, von dem ich denke, dass er in den kommenden Jahren einen großen Einfluss auf unsere Politik haben wird, selbst wenn er seine Senatsvorwahlen verliert, wie wir beide für möglich gehalten haben.

Es enthüllte auch jemanden, der sich an einem dunklen Ort befindet, mit der Ansicht, dass wir uns an einem ominösen Wendepunkt in der Geschichte Amerikas befinden. Er wollte mir das nicht auf der Platte beschreiben. Aber ich kann es trotzdem zeigen, weil er es bereits öffentlich sagt, und Sie können es auch hören.

An diesem Abend ging ich in mein Hotelzimmer und hörte mir ein Podcast-Interview an, das Vance mit Jack Murphy, dem großen, bärtigen Kopf der Männergruppe Liminal Order, geführt hatte. Murphy fragte, wie es dazu kam, dass Vance vorschlug, Amerikas Führungsklasse herauszureißen.

Vance beschrieb zwei Möglichkeiten, die sich viele auf der Neuen Rechten vorstellen – dass unser System entweder auf natürliche Weise auseinanderfallen wird oder dass ein großer Führer halbdiktatorische Befugnisse übernehmen wird.

“Da ist also dieser Typ Curtis Yarvin, der über einige dieser Dinge geschrieben hat”, sagte Vance. Murphy schnarrte wissend. “Eine [Option] besteht also darin, grundsätzlich zu akzeptieren, dass diese ganze Sache in sich zusammenfallen wird”, fuhr Vance fort. “Und so ist es die Aufgabe der Konservativen im Moment, so viel wie möglich zu bewahren”, und auf den “unvermeidlichen Zusammenbruch” der gegenwärtigen Ordnung zu warten.

Er sagte, er halte das für pessimistisch. “Ich neige dazu zu denken, dass wir die Institutionen der Linken beschlagnahmen sollten”, sagte er. “Und drehen Sie sie gegen die linke Seite. Wir brauchen wie ein Ent-Baathifizierungsprogramm, ein De-Woke-Ification-Programm.”

“Ich denke, Trump wird 2024 wieder kandidieren”, sagte er. “Ich denke, was Trump tun sollte, wenn ich ihm einen Rat geben würde: Feuern Sie jeden einzelnen Bürokraten der mittleren Ebene, jeden Beamten im Verwaltungsstaat, ersetzen Sie sie durch unsere Leute.”

“Und wenn die Gerichte Sie stoppen”, fuhr er fort, “stehen Sie vor dem Land und sagen Sie – zitierte er Andrew Jackson und forderte die gesamte verfassungsmäßige Ordnung heraus – “hat der Oberste Richter seine Entscheidung getroffen. Jetzt soll er es durchsetzen.”

Dies ist im Wesentlichen eine Beschreibung eines Putsches.

“Wir befinden uns in einer späten republikanischen Periode”, sagte Vance später und erinnerte an die gemeinsame Sicht der Neuen Rechten auf Amerika, während Rom auf seinen Cäsar wartet. “Wenn wir dagegen vorgehen wollen, müssen wir ziemlich wild und ziemlich weit draußen werden und in Richtungen gehen, mit denen sich viele Konservative im Moment unwohl fühlen.”

“In der Tat”, sagte Murphy. “In einigen meiner Kreise ist der Ausdruck ‘außerkonstitutionell’ ziemlich oft vorgekommen.”

Ich hatte Vance gebeten, mir zu Protokoll zu geben, was er liberalen Amerikanern, die dachten, dass das, was er vorschlug, eine faschistische Übernahme Amerikas war, verstehen lassen möchte.

Er sprach ernsthaft. “Ich denke, die kulturelle Welt, in der Sie tätig sind, ist unglaublich voreingenommen”, sagte er – gegen seine Bewegung und “die Führer davon, wie mich im Besonderen”. Er ermutigte mich, dieser Tendenz zu widerstehen, von der er dachte, sie sei das Produkt einer Medienmaschinerie, die uns zu einer seelenlosen Dystopie führt, in der keiner von uns leben will. “Dieser Impuls”, sagte er, “dient grundsätzlich etwas, das viel schlimmer ist als alles andere, in deinen wildesten Albträumen, als das, was du hier siehst.”

Er warf mir einen flehenden Blick zu, als wolle er andeuten, dass er mehr auf der Seite der Art von Leuten war, die Vanity Fair lesen, als die meisten von Ihnen erkennen.

Wenn das, was er tat, funktionierte, sagte er, “wird es bedeuten, dass mein Sohn in einer Welt aufwächst, in der seine Männlichkeit – seine Unterstützung seiner Familie und seiner Gemeinschaft, seine Liebe zu seiner Gemeinschaft – wichtiger ist als ob es für den verdammten McKinsey funktioniert.”

Damals nannten wir es, und die Menge junger Männer, die mit ihm reden wollten, stieg sofort auf die Sofas. Die Leute brachten immer wieder Getränke mit, und es gab eine Menge Scheißgespräche, und es ging spät weiter. Ich erinnere mich, dass ich irgendwann dachte, wie seltsam es war, dass Vance und ich Mitte 30 deutlich älter waren als fast alle dort, die alle dachten, sie würden einen Kampf organisieren, um den Lauf der Menschheitsgeschichte zu ändern, und die jetzt alle schlampig betrunken werden würden.

Am nächsten Morgen, zerstört, zog ich eine Jogginghose und einen Kapuzenpullover an und versuchte, mich aus dem Hotel zu schmuggeln, ohne mit jemandem reden zu müssen. Ich gab dem Kammerdiener meinen Witz und schaute mich um, um Vance und Yarvin zu sehen, die dort standen und auf Autos warteten. “Wie fühlt ihr euch?” fragte Yarvin. Vance trug auch einen Kapuzenpullover und sah aus, wie ich mich fühlte. “Ich fühle mich schrecklich”, sagte er. “Nicht gut.”

Yarvin fragte, was ich von allem gehalten hätte. Ich sagte, es würde lange dauern, bis ich das herausgefunden hätte. Wir schüttelten uns alle die Hände, und sie winkten, als ich in mein Auto stieg und wir alle unsere üblichen Kampfstationen in den amerikanischen Info-Wars wieder aufnahmen.

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