MESOPOTAMIA NEWS INTEL BY MEIR AMIT CENTER / ISRAEL – Spotlight on Global Jihad (December 31, 2020 – January 6, 2021)

Two ISIS operatives who carried out the stabbing attack (Geopolog@Geopolog Twitter account, January 2, 2021)

The bus which ISIS claims carried soldiers going up in flames (ALBADIA24 Twitter account, December 30, 2020)

Main events of the past week

• This year’s Christmas festivities throughout the Christian world, which were held on a limited scale due to the spread of COVID-19, passed without attacks by ISIS supporters, despite their public threats.
• Routine attacks continued in ISIS’s various provinces in Syria, Iraq and throughout Africa and Europe. Noteworthy examples:
  • Syria: ISIS operatives continued their intensive activity in the desert region west of the Euphrates Valley. One noteworthy incident was the attack on a bus carrying Syrian military personnel near Al-Sukhnah. According to ISIS, 40 soldiers were killed. According to the Syrian regime, they were civilians. In another incident, a convoy of oil tankers was attacked. According to ISIS, seven security guards were killed. According to the Syrian regime, the fatalities were civilians.
  • Iraq: ISIS’s activity in northern and western Iraq focused on activating IEDs and sniper fire, and attacks on the Iraqi security forces, with no unusual incidents.
  • The Sinai Peninsula: ISIS’s intensive activity continues in the northern Sinai Peninsula. The main types of attack were activating IEDs, firing at Egyptian army forces, and abducting civilians.
  • Pakistan: ISIS operatives abducted and executed 11 coal miners, members of the Hazara Shiite ethnic minority in the province of Balochistan (in southwestern Pakistan). Attacks against Shiite minorities in Pakistan and Afghanistan are occasionally carried out by ISIS, which perceives Shiites as infidels who are fair game.
  • Chechnya: In central Grozny, the capital of Chechnya, a stabbing attack was carried out against two policemen. One was killed and the other was wounded. Both of the attackers were shot dead. ISIS claimed responsibility.

The Syrian arena

The Idlib region

In the Idlib region, exchanges of artillery fire continued between the Syrian army and the forces supporting it, and the rebel organizations. The incidents occurred mainly on the northeastern part of the Al-Ghab Plain (about 40 km southwest of Idlib). Hay’at Tahrir al-Sham (HTS) reported that its snipers had fired at forces supporting the Syrian army and killed four fighters (Ibaa, January 5, 2021).

ISIS’s activity in Syria^[1]

The region of Deir ez-Zor and Al-Mayadeen

• On January 4, 2021, an RPG rocket was fired at an oil tanker apparently belonging to the SDF, about 20 km southeast of Deir ez-Zor. The tanker was destroyed (Deir ez-Zor 24 Twitter account, January 4, 2021). So far, no organization has claimed responsibility for the incident. However, ISIS was probably behind it.
• On December 31, 2020, an SDF motorcycle was targeted by machine gun fire about 40 km northwest of Deir ez-Zor (on the east bank of the Euphrates River). Two fighters were killed.

The desert region (Al-Badia)

Deadly attack against a bus on the Deir ez-Zor-Palmyra road

• On December 30, 2020, a bus carrying civilians was attacked on the Deir ez-Zor-Palmyra highway, about 50 km southwest of Deir ez-Zor. According to the Syrian regime, 25 civilians were killed and 13 wounded. Sources in the Syrian opposition reported 39 killed (Syrian Observatory for Human Rights, December 31, 2020; SANA, December 30, 2020).

The site of the attack against the bus (Google Maps)

•  ISIS claimed responsibility for the attack, but claimed that those killed were Syrian soldiers rather than civilians. According to ISIS, several IEDs were activated against a bus carrying soldiers of the 4th Division (a Syrian regime elite force) near Al-Sukhnah. After the IEDs were activated, ISIS operatives shot at the bus and it went up in flames. According to ISIS, 40 soldiers of the 4th Division were killed and six soldiers were severely wounded (Amaq, December 31, 2020).
• On January 1, 2021, forces of the Syrian army 17th Division and the Homeland Defense Forces launched searches for ISIS operatives, with the aim of securing the Deir ez-Zor-Palmyra highway (ALBADIA24 Twitter account, January 1, 2021).
• On December 24, 2020, ISIS activated an IED and fired at a bus carrying Republican Guard soldiers about 30 km southwest of Deir ez-Zor. Ten soldiers were killed. This may indicate that ISIS regards Syrian army vehicles moving in the desert region west of the Euphrates Valley as a preferred target.

Attack against a convoy of oil tankers

• On January 3, 2021, an ambush was set up for a convoy of oil tankers west of Ithriya. According to the Syrian regime, a “terror attack” was carried out against a convoy of oil tankers and three buses moving on the Ithriya-Salamiyah road. Nine civilians were killed and four were wounded (SANA, January 3, 2021).
• ISIS claimed responsibility for the attack. According to ISIS’s statement, its operatives set up an ambush and fired various weapons at a convoy of tankers carrying oil for the Syrian regime. According to the statement, the convoy was secured by forces of Hussam al-Qaterji (the owner of the Syrian Al-Qaterji oil company). Seven security guards were killed and three were wounded. Ten tankers went up in flames (Amaq and Telegram, January 5, 2021).

The site of the ambush for the convoy of the oil tankers (Google Maps)

Other attacks

• On December 31, 2020, an IED was activated against a force supporting the Syrian army in the Jabal al-Bishri region, about 75 km west of Deir ez-Zor. A Homeland Defense Forces fighter was killed (ALBADIA24 Twitter account, December 31, 2020).
• On December 30, 2020, an IED was activated against a Syrian army vehicle east of Hama. The passengers were killed or wounded.

Counterterrorism activities in the desert region

• On January 5, 2021, Russian fighter jets carried out airstrikes against ISIS in the desert region of Deir ez-Zor. The airstrikes mainly targeted ISIS hiding places. Several tunnels, where ISIS operatives were hiding, were destroyed. The airstrikes were reportedly carried out in preparation for a ground operation of searches for ISIS squads in the desert region (Khotwa, January 5, 2021).

Al-Raqqah region

• On January 4, 2021, an SDF roadblock was targeted by machine gun fire about 20 km east of Al-Raqqah. Three fighters were killed and another was wounded. An assault rifle was seized.
• On January 4, 2021, an IED was activated against an SDF intelligence operative’s vehicle in the northwestern part of Al-Raqqah. He was wounded.
• On January 1, 2021, an SDF vehicle was targeted by machine gun fire about 30 km east of Al-Raqqah. Seven fighters were killed or wounded.

An unusual attack of the Guardians of Religion Organization against a Russian army base

• On January 1, 2021, a car bomb was activated at the entrance to a Russian base in the village of Tal al-Saman, about 30 km north of Al-Raqqah. Afterwards, several ambulances arriving at the base were targeted by intensive gunfire. Five operatives of the Guardians of Religion Organization were reportedly killed during the attack and two Russians (apparently soldiers) were wounded (Kurdistan24, January 1, 2021). The Al-Qaeda-affiliated Guardians of Religion Organization claimed responsibility for the attack, which is the first of its kind carried out by the organization in this region (a Twitter account affiliated with Al-Qaeda, January 1, 2021).

The village of Tal al-Saman, north of Al-Raqqah, where the Russian army base was attacked (marked with an icon of an explosion) (Google Maps)

 The Iraqi arena

Provinces of Iraq (Wikipedia)

ISIS attacks in the various provinces^[2]

Salah al-Din Province

• On January 3, 2021, a Tribal Mobilization fighter was targeted by machine gun fire about 60 km north of Baghdad. He was killed.
• On January 3, 2021, ISIS operatives in the Baiji region fired machine guns and RPG rockets at a Popular Mobilization compound. Several fighters were wounded.

Diyala Province

• On January 2, 2021, Iraqi soldiers were targeted by machine gun fire about 80 km northeast of Baqubah. Two soldiers were killed and six were wounded.
• On December 29, 2020, Tribal Mobilization fighters were targeted by sniper fire about 80 km northeast of Baqubah. One fighter was killed and another was wounded.

Kirkuk Province

• On December 29, 2020, an IED was activated against an Iraqi police vehicle about 40 km southwest of Kirkuk. The passengers were killed or wounded. In addition, an Iraqi policeman was killed by machine gun fire.

Counterterrorism activities by the Iraqi security forces

Kirkuk Province

• On January 3, 2021, Coalition aircraft carried out an airstrike about 30 km south of Kirkuk. Two ISIS operatives were killed (Facebook page of Iraqi Armed Forces Spokesman Yahya Rasoul, January 3, 2021).
• On January 2, 2021, the Iraqi security forces carried out searches about 30 km south of Kirkuk. They found and destroyed four ISIS hiding places (Facebook page of Iraqi Armed Forces Spokesman Yahya Rasoul, January 2, 2021).

Diyala Province

• On January 2, 2021, the Iraqi security forces captured an ISIS operative in the western part of Baqubah. He was responsible for the activation of an IED on December 25, 2020, against a liquor store in the Diyala Province. Following his interrogation, another IED that he had planted was neutralized (Al-Sumaria, January 2, 2021).

Nineveh Province

• On January 4, 2021, the Iraqi security forces operated about 100 km northwest of Mosul, in the region close to the Iraqi-Syrian border. The forces captured four suspects (apparently ISIS operatives) who had infiltrated into Iraq from Syria (Facebook page of Iraqi Armed Forces Spokesman Yahya Rasoul, January 4, 2021).
• On December 31, 2020, teams of the Nineveh Province Intelligence Directorate captured 12 wanted ISIS operatives (Al-Sumaria, December 31, 2020).

MESOPOTAMIA NEWS : Israel – Demoskopen prognostizieren historischen Rechtsruck / Weit rechts von Donald Trump !

7 Jan  2021 – Channel12News  – MESOP – Wenn im März die vorgezogenen Parlamentswahlen in Israel stattfinden, könnte das Ergebnis historisch sein: Die bislang zweitstärkste Partei Blau-Weiß droht nach zahlreichen Aus- und Rücktritten an der 3,25-Prozenthürde zu scheitern und die Sozialdemokraten verfehlen den Einzug ins Parlament sogar überdeutlich.

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MESOPOTAMIA NEWS : Kurdistan’s Weekly Brief, January 5, 2021

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MESOPOTAMIA NEWS „AUFARBEITUNG“ ? – Plünderungen vor Israels Staatsgründung 1948: Der große Beutezug – POGROMIERT ! In seinem autobiografischen Roman »1948« erinnerte sich der Schriftsteller Yoram Kaniuk, damals Mitglied der Eliteeinheit Palmach, an eine geradezu orgiastische Szene mit geraubten Champagnerflaschen: »Wir – alle, die nicht umgekommen waren – zogen uns nackt aus und überschütteten einander der Reihe nach mit Champagner. Wir standen da wie Soldaten im Paradies, unter dem angenehm prickelnden Strahl eines Getränks, das wir damals noch gar nicht kannten. Vermutlich waren wir die ersten Soldaten der Weltgeschichte, die mit perlendem Champagner duschten, statt ihn zu trinken.« Jüdische Zivilisten und Milizionäre raubten 1948 den Besitz vertriebener Palästinenser. Nun schildert ein israelischer Historiker die lange verdrängten Verbrechen – und greift Staatsgründer Ben-Gurion scharf an. Von Joseph Croitoru DER SPIEGEL – 04.01.2021, 11.30 Uhr • • »Am Mittag kehrte ich nach Tiberias zurück und fand es pogromiert vor«, notierte Yosef Nachmani am 22. April 1948 empört in seinem Tagebuch. Nachmani war jüdisches Mitglied des Stadtrats von Tiberias am See Genezareth. Detailliert beschrieben er und weitere Augenzeugen, was sie als große Schande empfanden für den ersehnten, aber noch nicht gegründeten jüdischen Staat. »Zahlreich und in Gruppen zogen die Juden durch die Stadt und plünderten Häuser und Läden der Araber. Das hat mich sehr betroffen gemacht. Es ist so hässlich. Es befleckt unsere Fahne«, schrieb Nachmani. Selbst Angehörige der jüdischen Miliz Haganah hätten die Menschenmenge nicht unter Kontrolle bringen können. »Sie waren mit schlechtem Beispiel vorangegangen und hatten sich selbst am Raub beteiligt. (…) Mit Fahrzeugen und Booten waren sie angerückt und luden allerlei Gegenstände wie Kühlschränke, Betten etc. auf. Sie führten Genehmigungen ihrer Kommandanten mit sich, die es ihnen erlaubten, die Sachen mitzunehmen.« Für den Lokalpolitiker lag es »geradezu auf der Hand«, dass die Zivilisten den Milizionären unheilvoll nacheiferten. Als Yosef Nachmani dies schrieb, lag der Uno-Beschluss vom November 1947, der eine Teilung Palästinas in einen jüdischen und einen arabischen Staat vorsah, ein halbes Jahr zurück. Die meisten Araber hatten ihn abgelehnt. Unmittelbar nach der Uno-Resolution waren jüdische Wohnviertel und Siedlungen Ziel von Übergriffen geworden; dabei stießen Araber auf heftige Gegenwehr. Schnell eskalierten die Kämpfe zu einem Bürgerkrieg, der nach der Gründung des Staates Israel am 14. Mai 1948 zu einem Krieg ausuferte, als Armeen mehrerer arabischer Staaten den jungen jüdischen Staat angriffen. Total enthemmte Meute Schon in der Bürgerkriegsphase waren die Palästinenser den bewaffneten jüdischen Kräften, bestehend aus der großen Haganah-Untergrundarmee und den ultranationalistischen Kampforganisationen Irgun und Lechi, weit unterlegen. Mit einer großen Offensive ab April 1948 gelang es den jüdischen Milizionären, binnen weniger Wochen wichtige Städte wie Tiberias, Haifa und Jaffa sowie zahlreiche palästinensische Dörfer unter ihre Kontrolle zu bringen. Nach der Eroberung von Tiberias am 18. April mussten die nicht jüdischen, arabischen Bewohner die Stadt verlassen. Als die Briten, die das Land noch bis Mitte Mai verwalteten, endgültig abzogen, fiel die letzte Hemmschwelle für massenhafte Plünderungen der verlassenen Wohnviertel. Obwohl die jüdische Führung im Ort, wie auch Yosef Nachmani in seinem Tagebuch beschrieb, dies ausdrücklich untersagte und ein Teil der Kämpfer die plündernde Meute zum Teil sogar mit Warnschüssen aufzuhalten versuchte, stürzten sich zahlreiche Zivilisten auf die leer stehenden Wohnhäuser und Läden. Von den Plünderern in Tiberias, darunter auch jüdische Milizionäre, wurde kaum jemand zur Rechenschaft gezogen. Nach Ansicht des israelischen Historikers Adam Raz war Tiberias ein Präzedenzfall, der zur totalen Enthemmung auf jüdischer Seite und schließlich zum Raub des meisten arabischen Besitzes in allen anschließend eroberten Gebieten geführt habe. Sein kürzlich in Israel auf Hebräisch erschienenes Buch »Die Plünderung arabischen Besitzes im Unabhängigkeitskrieg« schlägt derzeit hohe Wellen. Raz zeichnet anhand zahlreicher, bislang unbekannter Quellen diese Vorgänge nach. Mit seiner umfassenden Untersuchung greift er ein Thema auf, das die israelische Öffentlichkeit seit Jahrzehnten verschwiegen und tabuisiert hat. Hilflose oder mitplündernde Ordnungshüter Der 37-jährige Historiker konzentriert sich weniger auf die Einverleibung palästinensischen Grunds und Immobilieneigentums durch den israelischen Staat, die größtenteils aufgearbeitet ist. Vielmehr beschreibt er den bis heute nicht erforschten Raub am mobilen Besitz der Palästinenser, also am Inhalt Abertausender Häuser und Wohnungen: von Haushaltsgegenständen über Mobiliar und Teppiche bis hin zu Grammofonen, Büchern und persönlichen Dingen. Ausgeräumt wurden zudem Läden, Werkstätten, Fabriken, ja sogar Moscheen und Kirchen. Zur Beute zählten auch Nutztiere und, soweit nicht mutwillig zerstört, landwirtschaftliche Maschinen und Erzeugnisse. Palästinakrieg: Angriffe, Vertreibung, Plünderungen Mit den rasch grassierenden Raubzügen befasste sich die von der jüdischen Führung bald eingerichtete »Abteilung für arabischen Besitz«, später ausgebaut zum Ministerium für Minderheiten. Doch den Ansturm der Plünderer konnten auch diese Kontrollinstanzen nicht aufhalten. Im Gegenteil: Das Ausmaß wurde immer gewaltiger. Das zeigte sich bei der Einnahme der wohlhabenden arabischen Viertel der Hafenstadt Haifa am 22. April 1948. Am Raub beteiligten sich nicht nur jüdische Milizionäre sowie Stadtbewohner aller Gesellschafts- und Altersklassen. Mit Lastwagen rückten nun auch gut organisierte Gruppen aus benachbarten Ortschaften und Kibbuzim an. Der Einsatz von Ordnungskräften kam verspätet und war beschränkt. Die Ordnungshüter konnten die noch monatelang wütenden Plünderungen auch deshalb nicht verhindern, weil sich ein Teil von ihnen selbst am Diebstahl beteiligte; so schildert es Adam Raz. In Champagner geduscht Ähnliche Szenen spielten sich in Jerusalem Ende April ab, nachdem arabische Bewohner ihre Wohnviertel außerhalb der Altstadtmauern fluchtartig verlassen hatten. In den Villenvierteln Katamon, Talbija und Baka machten die Plünderer besonders reiche Beute. Auch hier beteiligten sich neben den bewaffneten Kämpfern Angehörige aller möglichen Bevölkerungsschichten – getrieben von unersättlicher Gier, wie ein Zeitzeuge Jahrzehnte später zu Protokoll gab: »Männer, Frauen und Kinder rannten hin und her wie berauschte Mäuse.« In seinem autobiografischen Roman »1948« erinnerte sich der Schriftsteller Yoram Kaniuk, damals Mitglied der Eliteeinheit Palmach, an eine geradezu orgiastische Szene mit geraubten Champagnerflaschen: »Wir – alle, die nicht umgekommen waren – zogen uns nackt aus und überschütteten einander der Reihe nach mit Champagner. Wir standen da wie Soldaten im Paradies, unter dem angenehm prickelnden Strahl eines Getränks, das wir damals noch gar nicht kannten. Vermutlich waren wir die ersten Soldaten der Weltgeschichte, die mit perlendem Champagner duschten, statt ihn zu trinken.« Auch die bereits vollständig geplünderten Häuser wurden nicht verschont. Organisierte Banden höhlten sie buchstäblich aus: Wasserhähne, Fliesen, Türen und Fenster samt Rahmen und sogar Dachziegel wurden abmontiert, um wiederverwertet oder auf dem florierenden Schwarzmarkt verkauft zu werden. Von dem hemmungslosen Raub waren auch die Städte Jaffa, Akko, Lod und Ramla betroffen, wo auch Moscheen, Kirchen und Friedhöfe geplündert und stark beschädigt wurden. Diese Vorgänge riefen im Land zwar allgemeines Entsetzen hervor; dafür fand Historiker Raz Belege in zahlreichen privaten wie auch internen amtlichen Korrespondenzen sowie von Partei- und Kabinettsitzungen. Dennoch ging es mit den Plünderungen weiter. Warum nur? Ben-Gurion schaute weg Raz erklärt dies mit der Rolle von David Ben-Gurion, der damals die vorstaatliche jüdische Gemeinschaft, den Jischuv, anführte. Der spätere Staatsgründer habe alle Appelle der herrschenden Elite ignoriert, konsequent gegen die Plünderer vorzugehen. Aktiv verhindert habe Ben-Gurion zudem entsprechende Bemühungen des jungen »Ministeriums für Minderheiten« und es bereits Anfang Juli 1949 aufgelöst. Nur selten tadelte er als Israels erster Premier das beschämende Verhalten seiner Landsleute – vorzugsweise mit Pauschalvorwürfen wie etwa im Juni 1948 bei einem Treffen mit hochrangigen Militärs: »Es hat sich gezeigt, dass das jüdische Volk ein Volk von Dieben ist.« Direkte Kritik übte Ben-Gurion zumindest an den schwer disziplinierbaren Milizen Irgun und Lechi, allerdings vermutlich mit Hintergedanken: Er wollte diese Milizen diskreditieren und auflösen, um ihre Kämpfer nach und nach in die regulären israelischen Streitkräfte zu integrieren. Dass er Plünderungen duldete, so Adam Raz’ These, fügte sich in Ben-Gurions Gesamtstrategie ein, möglichst viele der einheimischen Araber aus dem Land zu treiben. Der Raub ihres gesamten Besitzes – wie später auch die Konfiszierung ihrer noch vorhandenen Häuser und die Zerstörung Hunderter arabischer Dörfer – sollte sie entmutigen, Rückkehrpläne zu hegen. Später wurden geflohene und vertriebene Palästinenser ohnehin mit Gewalt daran gehindert, in ihre Heimat zurückzukehren. Der israelische Historiker wirft auch die Frage auf, ob die Plünderer neben ihrer Habgier eine ähnliche Motivation wie Ben-Gurion trieb. Eine eindeutige Antwort darauf gibt er nicht. Letztlich ist das für ihn auch zweitrangig, da sich die Plünderer zu Komplizen eines Verbrechens gemacht hätten, über das man in Israel fortan einfach nicht mehr redete. Ein Fahrrad und Halsketten als Mitbringsel Ein »Schweigebündnis« nennt das Raz. Es sei über Jahre bis auf wenige, eher vage Äußerungen nie ernsthaft gebrochen worden – besonders erstaunlich, weil eine große Zahl von Menschen aus allen Schichten Zeugen oder Mittäter des Raubes geworden waren. Das Schweigen hat Raz zufolge dazu beigetragen, das palästinensische Erbe aus dem kollektiven Gedächtnis der jüdischen Israelis zu verbannen. Er hält das für einen bewussten politischen Akt. Über sein Buch berichtete die linksliberale israelische Zeitung »Haaretz« schon kurz nach dem Erscheinen im Oktober 2020. Aus der Flut von Leserbriefen druckte die Redaktion eine Auswahl, begleitet von einer persönlichen Anmerkung des Chefredakteurs Aluf Benn: Kurz vor ihrem Tod habe seine Tante ihm verraten, dass der ältere Bruder, Aluf Benns Vater, ihr damals aus dem arabischen Ramla ein Fahrrad mitgebracht habe. Und die Mutter habe irgendwann von Halsketten erzählt, Mitbringsel von Kämpfern aus dem zerstörten palästinensischen Dorf Tantura. Unter den Leserreaktionen fanden sich auch solche von Kriegsveteranen. Ein ehemaliges Haganah-Mitglied nahm seine damals in Haifa eingesetzten Kameraden gegen den Vorwurf der Plünderung in Schutz. Andere wiederum verurteilten den Raub. Ähnliches hätten sie auch in späteren Kriegen erlebt. Während die Debatte in Israel bislang nur im linken Spektrum geführt wird, ist Adam Raz’ Buch besonders auf palästinensischer Seite auf großes Echo gestoßen. Das Ostjerusalemer Blatt »Al-Quds« veröffentlichte umgehend den Beitrag aus »Haaretz« auf Arabisch. Und in Ramallah wird bereits an einer arabischen Übersetzung des Buches gearbeitet. Das auf Israel-Studien spezialisierte palästinensische Forschungsinstitut »Madar« will sie im kommenden Juni veröffentlichen.

MESOPOTAMIA NEWS „AUFARBEITUNG“ ? –  Plünderungen vor Israels Staatsgründung 1948: Der große Beutezug  – POGROMIERT !

In seinem autobiografischen Roman »1948« erinnerte sich der Schriftsteller Yoram Kaniuk, damals Mitglied der Eliteeinheit Palmach, an eine geradezu orgiastische Szene mit geraubten Champagnerflaschen: »Wir – alle, die nicht umgekommen waren – zogen uns nackt aus und überschütteten einander der Reihe nach mit Champagner. Wir standen da wie Soldaten im Paradies, unter dem angenehm prickelnden Strahl eines Getränks, das wir damals noch gar nicht kannten. Vermutlich waren wir die ersten Soldaten der Weltgeschichte, die mit perlendem Champagner duschten, statt ihn zu trinken.«

Jüdische Zivilisten und Milizionäre raubten 1948 den Besitz vertriebener Palästinenser. Nun schildert ein israelischer Historiker die lange verdrängten Verbrechen – und greift Staatsgründer Ben-Gurion scharf an.

Von Joseph Croitoru DER SPIEGEL  –  04.01.2021, 11.30 Uhr ·

• »Am Mittag kehrte ich nach Tiberias zurück und fand es pogromiert vor«, notierte Yosef Nachmani am 22. April 1948 empört in seinem Tagebuch. Nachmani war jüdisches Mitglied des Stadtrats von Tiberias am See Genezareth. Detailliert beschrieben er und weitere Augenzeugen, was sie als große Schande empfanden für den ersehnten, aber noch nicht gegründeten jüdischen Staat.

»Zahlreich und in Gruppen zogen die Juden durch die Stadt und plünderten Häuser und Läden der Araber. Das hat mich sehr betroffen gemacht. Es ist so hässlich. Es befleckt unsere Fahne«, schrieb Nachmani. Selbst Angehörige der jüdischen Miliz Haganah hätten die Menschenmenge nicht unter Kontrolle bringen können. »Sie waren mit schlechtem Beispiel vorangegangen und hatten sich selbst am Raub beteiligt. (…) Mit Fahrzeugen und Booten waren sie angerückt und luden allerlei Gegenstände wie Kühlschränke, Betten etc. auf. Sie führten Genehmigungen ihrer Kommandanten mit sich, die es ihnen erlaubten, die Sachen mitzunehmen.«

Für den Lokalpolitiker lag es »geradezu auf der Hand«, dass die Zivilisten den Milizionären unheilvoll nacheiferten.

Als Yosef Nachmani dies schrieb, lag der Uno-Beschluss vom November 1947, der eine Teilung Palästinas in einen jüdischen und einen arabischen Staat vorsah, ein halbes Jahr zurück. Die meisten Araber hatten ihn abgelehnt. Unmittelbar nach der Uno-Resolution waren jüdische Wohnviertel und Siedlungen Ziel von Übergriffen geworden; dabei stießen Araber auf heftige Gegenwehr. Schnell eskalierten die Kämpfe zu einem Bürgerkrieg, der nach der Gründung des Staates Israel am 14. Mai 1948 zu einem Krieg ausuferte, als Armeen mehrerer arabischer Staaten den jungen jüdischen Staat angriffen.

Total enthemmte Meute

Schon in der Bürgerkriegsphase waren die Palästinenser den bewaffneten jüdischen Kräften, bestehend aus der großen Haganah-Untergrundarmee und den ultranationalistischen Kampforganisationen Irgun und Lechi, weit unterlegen. Mit einer großen Offensive ab April 1948 gelang es den jüdischen Milizionären, binnen weniger Wochen wichtige Städte wie Tiberias, Haifa und Jaffa sowie zahlreiche palästinensische Dörfer unter ihre Kontrolle zu bringen.

Nach der Eroberung von Tiberias am 18. April mussten die nicht jüdischen, arabischen Bewohner die Stadt verlassen. Als die Briten, die das Land noch bis Mitte Mai verwalteten, endgültig abzogen, fiel die letzte Hemmschwelle für massenhafte Plünderungen der verlassenen Wohnviertel. Obwohl die jüdische Führung im Ort, wie auch Yosef Nachmani in seinem Tagebuch beschrieb, dies ausdrücklich untersagte und ein Teil der Kämpfer die plündernde Meute zum Teil sogar mit Warnschüssen aufzuhalten versuchte, stürzten sich zahlreiche Zivilisten auf die leer stehenden Wohnhäuser und Läden.

Von den Plünderern in Tiberias, darunter auch jüdische Milizionäre, wurde kaum jemand zur Rechenschaft gezogen. Nach Ansicht des israelischen Historikers Adam Raz war Tiberias ein Präzedenzfall, der zur totalen Enthemmung auf jüdischer Seite und schließlich zum Raub des meisten arabischen Besitzes in allen anschließend eroberten Gebieten geführt habe.

Sein kürzlich in Israel auf Hebräisch erschienenes Buch »Die Plünderung arabischen Besitzes im Unabhängigkeitskrieg« schlägt derzeit hohe Wellen. Raz zeichnet anhand zahlreicher, bislang unbekannter Quellen diese Vorgänge nach. Mit seiner umfassenden Untersuchung greift er ein Thema auf, das die israelische Öffentlichkeit seit Jahrzehnten verschwiegen und tabuisiert hat.

Hilflose oder mitplündernde Ordnungshüter

Der 37-jährige Historiker konzentriert sich weniger auf die Einverleibung palästinensischen Grunds und Immobilieneigentums durch den israelischen Staat, die größtenteils aufgearbeitet ist. Vielmehr beschreibt er den bis heute nicht erforschten Raub am mobilen Besitz der Palästinenser, also am Inhalt Abertausender Häuser und Wohnungen: von Haushaltsgegenständen über Mobiliar und Teppiche bis hin zu Grammofonen, Büchern und persönlichen Dingen.

Ausgeräumt wurden zudem Läden, Werkstätten, Fabriken, ja sogar Moscheen und Kirchen. Zur Beute zählten auch Nutztiere und, soweit nicht mutwillig zerstört, landwirtschaftliche Maschinen und Erzeugnisse.

Palästinakrieg: Angriffe, Vertreibung, Plünderungen

Mit den rasch grassierenden Raubzügen befasste sich die von der jüdischen Führung bald eingerichtete »Abteilung für arabischen Besitz«, später ausgebaut zum Ministerium für Minderheiten. Doch den Ansturm der Plünderer konnten auch diese Kontrollinstanzen nicht aufhalten. Im Gegenteil: Das Ausmaß wurde immer gewaltiger.

Das zeigte sich bei der Einnahme der wohlhabenden arabischen Viertel der Hafenstadt Haifa am 22. April 1948. Am Raub beteiligten sich nicht nur jüdische Milizionäre sowie Stadtbewohner aller Gesellschafts- und Altersklassen. Mit Lastwagen rückten nun auch gut organisierte Gruppen aus benachbarten Ortschaften und Kibbuzim an. Der Einsatz von Ordnungskräften kam verspätet und war beschränkt. Die Ordnungshüter konnten die noch monatelang wütenden Plünderungen auch deshalb nicht verhindern, weil sich ein Teil von ihnen selbst am Diebstahl beteiligte; so schildert es Adam Raz.

In Champagner geduscht

Ähnliche Szenen spielten sich in Jerusalem Ende April ab, nachdem arabische Bewohner ihre Wohnviertel außerhalb der Altstadtmauern fluchtartig verlassen hatten. In den Villenvierteln Katamon, Talbija und Baka machten die Plünderer besonders reiche Beute. Auch hier beteiligten sich neben den bewaffneten Kämpfern Angehörige aller möglichen Bevölkerungsschichten – getrieben von unersättlicher Gier, wie ein Zeitzeuge Jahrzehnte später zu Protokoll gab: »Männer, Frauen und Kinder rannten hin und her wie berauschte Mäuse.«

In seinem autobiografischen Roman »1948« erinnerte sich der Schriftsteller Yoram Kaniuk, damals Mitglied der Eliteeinheit Palmach, an eine geradezu orgiastische Szene mit geraubten Champagnerflaschen: »Wir – alle, die nicht umgekommen waren – zogen uns nackt aus und überschütteten einander der Reihe nach mit Champagner. Wir standen da wie Soldaten im Paradies, unter dem angenehm prickelnden Strahl eines Getränks, das wir damals noch gar nicht kannten. Vermutlich waren wir die ersten Soldaten der Weltgeschichte, die mit perlendem Champagner duschten, statt ihn zu trinken.«

Auch die bereits vollständig geplünderten Häuser wurden nicht verschont. Organisierte Banden höhlten sie buchstäblich aus: Wasserhähne, Fliesen, Türen und Fenster samt Rahmen und sogar Dachziegel wurden abmontiert, um wiederverwertet oder auf dem florierenden Schwarzmarkt verkauft zu werden.

Von dem hemmungslosen Raub waren auch die Städte Jaffa, Akko, Lod und Ramla betroffen, wo auch Moscheen, Kirchen und Friedhöfe geplündert und stark beschädigt wurden. Diese Vorgänge riefen im Land zwar allgemeines Entsetzen hervor; dafür fand Historiker Raz Belege in zahlreichen privaten wie auch internen amtlichen Korrespondenzen sowie von Partei- und Kabinettsitzungen. Dennoch ging es mit den Plünderungen weiter. Warum nur?

Ben-Gurion schaute weg

Raz erklärt dies mit der Rolle von David Ben-Gurion, der damals die vorstaatliche jüdische Gemeinschaft, den Jischuv, anführte. Der spätere Staatsgründer habe alle Appelle der herrschenden Elite ignoriert, konsequent gegen die Plünderer vorzugehen. Aktiv verhindert habe Ben-Gurion zudem entsprechende Bemühungen des jungen »Ministeriums für Minderheiten« und es bereits Anfang Juli 1949 aufgelöst.

Nur selten tadelte er als Israels erster Premier das beschämende Verhalten seiner Landsleute – vorzugsweise mit Pauschalvorwürfen wie etwa im Juni 1948 bei einem Treffen mit hochrangigen Militärs: »Es hat sich gezeigt, dass das jüdische Volk ein Volk von Dieben ist.« Direkte Kritik übte Ben-Gurion zumindest an den schwer disziplinierbaren Milizen Irgun und Lechi, allerdings vermutlich mit Hintergedanken: Er wollte diese Milizen diskreditieren und auflösen, um ihre Kämpfer nach und nach in die regulären israelischen Streitkräfte zu integrieren.

Dass er Plünderungen duldete, so Adam Raz’ These, fügte sich in Ben-Gurions Gesamtstrategie ein, möglichst viele der einheimischen Araber aus dem Land zu treiben. Der Raub ihres gesamten Besitzes – wie später auch die Konfiszierung ihrer noch vorhandenen Häuser und die Zerstörung Hunderter arabischer Dörfer – sollte sie entmutigen, Rückkehrpläne zu hegen. Später wurden geflohene und vertriebene Palästinenser ohnehin mit Gewalt daran gehindert, in ihre Heimat zurückzukehren.

Der israelische Historiker wirft auch die Frage auf, ob die Plünderer neben ihrer Habgier eine ähnliche Motivation wie Ben-Gurion trieb. Eine eindeutige Antwort darauf gibt er nicht. Letztlich ist das für ihn auch zweitrangig, da sich die Plünderer zu Komplizen eines Verbrechens gemacht hätten, über das man in Israel fortan einfach nicht mehr redete.

Ein Fahrrad und Halsketten als Mitbringsel

Ein »Schweigebündnis« nennt das Raz. Es sei über Jahre bis auf wenige, eher vage Äußerungen nie ernsthaft gebrochen worden – besonders erstaunlich, weil eine große Zahl von Menschen aus allen Schichten Zeugen oder Mittäter des Raubes geworden waren. Das Schweigen hat Raz zufolge dazu beigetragen, das palästinensische Erbe aus dem kollektiven Gedächtnis der jüdischen Israelis zu verbannen. Er hält das für einen bewussten politischen Akt.

Über sein Buch berichtete die linksliberale israelische Zeitung »Haaretz« schon kurz nach dem Erscheinen im Oktober 2020. Aus der Flut von Leserbriefen druckte die Redaktion eine Auswahl, begleitet von einer persönlichen Anmerkung des Chefredakteurs Aluf Benn: Kurz vor ihrem Tod habe seine Tante ihm verraten, dass der ältere Bruder, Aluf Benns Vater, ihr damals aus dem arabischen Ramla ein Fahrrad mitgebracht habe. Und die Mutter habe irgendwann von Halsketten erzählt, Mitbringsel von Kämpfern aus dem zerstörten palästinensischen Dorf Tantura.

Unter den Leserreaktionen fanden sich auch solche von Kriegsveteranen. Ein ehemaliges Haganah-Mitglied nahm seine damals in Haifa eingesetzten Kameraden gegen den Vorwurf der Plünderung in Schutz. Andere wiederum verurteilten den Raub. Ähnliches hätten sie auch in späteren Kriegen erlebt.

Während die Debatte in Israel bislang nur im linken Spektrum geführt wird, ist Adam Raz’ Buch besonders auf palästinensischer Seite auf großes Echo gestoßen. Das Ostjerusalemer Blatt »Al-Quds« veröffentlichte umgehend den Beitrag aus »Haaretz« auf Arabisch. Und in Ramallah wird bereits an einer arabischen Übersetzung des Buches gearbeitet. Das auf Israel-Studien spezialisierte palästinensische Forschungsinstitut »Madar« will sie im kommenden Juni veröffentlichen.