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Ein normalerer Iran?

Wie Masoud Pezeshkian Veränderungen herbeiführen könnte

Von Vali Nasr und Narges Bajoghli FOREIGN AFFAIRS USA 29.7.2024

Im Jahr 2021 triumphierten die iranischen Hardliner-Eliten. Ihr Wunschkandidat, Ebrahim Raisi, hatte die sorgfältig inszenierte Wahl des Landes mit mehr als 70 Prozent der Stimmen gewonnen. Die Konservativen kontrollierten das iranische Parlament, und sie hatten die volle Aufmerksamkeit des Obersten Führers Ali Khamenei. Ihr Ziel – die Kontrolle über alle Machthebel des Landes, um den islamistischen revolutionären Eifer zu seiner ständigen Stütze zu machen – war in Reichweite.

Aber am Ende des folgenden Jahres war klar, dass ihre Agenda in Schwierigkeiten steckte. Die Wirtschaft befand sich im freien Fall, und die Hardliner versagten bei den grundlegenden Aufgaben des Regierens. Der Bereich, in dem sie am effektivsten schienen – die Durchsetzung der Verschleierungspflicht für Frauen –, machte den Staat zutiefst unbeliebt. Als im September 2022 eine junge Frau namens Mahsa Amini durch die Hand der Sittenpolizei starb, nachdem sie verhaftet worden war, weil sie ihren Hidschab nicht richtig getragen hatte, wurde der Iran von Protesten erschüttert. Iranische Frauen machten deutlich, dass sie der staatlichen Kleiderordnung und der rechtlichen Kontrolle über ihren Körper überdrüssig seien. Die schwindelerregende Inflation und die schrumpfenden wirtschaftlichen Möglichkeiten machten die Iraner, jung und alt, weiter wütend. Die Hardliner schienen den nagenden Dissens in eine offene Revolte verwandelt zu haben. Und so sah Khamenei im Mai, nachdem Raisi bei einem Hubschrauberabsturz ums Leben gekommen war, eine Chance, den Kurs zu korrigieren. Anders als im Jahr 2021 ließ Khamenei einen Reformisten, den Parlamentarier Masoud Pezeshkian, für das Präsidentenamt kandidieren. Khamenei wusste, dass die Wahlbeteiligung anämisch sein würde, wenn die Reformer ausgeschlossen würden, was zu einer weiteren Welle einheitlicher Hardliner-Kontrolle führen würde, die die Legitimität der Islamischen Republik untergraben würde. Pezeshkian gelang es dann, sich einen komfortablen, wenn auch nicht überwältigenden Sieg zu sichern.

Trotz der Misserfolge der Raisi-Jahre kam dieser Sieg überraschend. Die meisten Analysten erwarteten, dass der Oberste Führer und seine Verbündeten manövrieren würden, um sicherzustellen, dass ein Konservativer das Amt gewinnt. Dennoch ist Peseschkians Sieg für viele Beobachter von geringer Bedeutung. Peseschkian, so behaupten sie, werde bei der Förderung der Reform nicht weit kommen, weil er zu schwach sein und zu sehr vom obersten Führer gedrängt sein werde. Das US-Außenministerium zum Beispiel tat seinen Sieg als belanglos ab. Es habe sich nichts geändert, erklärte das Ministerium, weil die Wahlen nicht frei und fair gewesen seien und weil “eine beträchtliche Anzahl von Iranern sich entschieden hat, überhaupt nicht teilzunehmen”.

In gewisser Weise klingt diese Schlussfolgerung wahr. Viele Kandidaten wurden von der Kandidatur ausgeschlossen. Khamenei hat das letzte Wort in den meisten innen- und außenpolitischen politischen Angelegenheiten des Iran, und er scheint weitgehend konservativen Idealen verpflichtet zu sein. Darüber hinaus haben die Hardliner nach wie vor erhebliche Macht im Parlament, in den Medien und in verschiedenen staatlichen Institutionen, die sie nutzen werden, um sich gegen grundlegende Veränderungen zu wehren. Schließlich scheint der neue Präsident nicht an einer radikalen Transformation interessiert zu sein. Im Gegensatz zu früheren reformistischen Führern hat er Khamenei und seiner Agenda die Treue geschworen. Ohne den Obersten Führer, so Peseschkian, “hätte ich mir nicht vorstellen können, dass mein Name leicht aus diesen Wahlurnen gekommen wäre.”

Und doch könnten zukünftige Historiker die Wahlen 2024 immer noch als den Moment bezeichnen, an dem sich die Islamische Republik entscheidend veränderte – nicht, weil Pezeshkian weitreichende Reformen durchführte, sondern weil es ihm gelang, ein gemäßigteres islamistisches Regime zu schmieden. Indem er sich sowohl von radikalen Reformen als auch von revolutionärem Idealismus abwandte, hat Pezeshkian gezeigt, dass es im Iran Raum für eine Regierungskoalition gibt, die sich aus gemäßigten Reformisten und gemäßigten Konservativen (im Gegensatz zu konservativen Hardlinern) zusammensetzt und in einer pragmatischen Regierungsführung verankert ist. In seinem Wahlkampf konzentrierte sich Pezeshkian auf kleine soziale und wirtschaftliche Reformen, die das tägliche Leben der Menschen verbessern sollen – von denen die meisten erreichbar sind. Sein Streben nach einer erneuerten Diplomatie mit den Vereinigten Staaten wird schwieriger durchzusetzen sein, aber er kann Khamenei davon überzeugen, die Gespräche zu unterstützen und vielleicht sogar einem bescheidenen Atomabkommen zuzustimmen. Mit anderen Worten, er könnte den Iran über die ideologischen Kämpfe hinausführen, die seine postrevolutionäre Geschichte geprägt haben.

KOMPROMISS-KANDIDAT

Heute steht der Iran auf dem Zenit seines internationalen Einflusses. Das Land und sein Netzwerk verbündeter Milizen genießen im Nahen Osten neu gewonnene Angst und Respekt. Teherans intensive Opposition gegen Israel verschafft dem Land politische Unterstützung in der gesamten Region. Das Atomprogramm der Regierung ist an seinem bisher expansivsten Punkt angelangt, und der Staat baut Bündnisse mit China und Russland auf, um dem Westen entgegenzuwirken.

Diese Erfolge stehen jedoch in scharfem Kontrast zu der Verzweiflung, die viele Iraner empfinden. Die Wirtschaft des Landes ist am Angeschlagen, geplagt von US-Sanktionen, grober Misswirtschaft, wachsender Korruption und Ungleichheit. Die Bevölkerung hat zunehmend die Nase voll von konservativer, klerikaler Führung. Diese Unzufriedenheit erklärt, warum Aminis Tod Massenproteste auslöste und warum die Demonstrationen nur schwer zu unterdrücken waren. Monatelang marschierten die Menschen durch das Land, bis Teheran schließlich mit unablässiger Gewalt den Aufstand stoppte. Trotzdem rebellieren die Menschen weiterhin in kleinerem Maße. So viele Frauen stellen zum Beispiel die Hidschab-Pflicht des Landes zur Schau, dass es für den Staat fast unmöglich ist, die Regel durchzusetzen.

Für Khamenei – und viele in seinem engsten Kreis – waren die Proteste ein Weckruf. Sie zeigten, dass die Hardliner versagt hatten und dass ihre Führung unpopulär und zutiefst destabilisierend war. Dass Pezeshkian kandidieren könnte, so hoffte Khamenei, könnte dazu beitragen, der Islamischen Republik neues Leben einzuhauchen, indem er ein gewisses Maß an Offenheit demonstriert, ohne eine große Bedrohung für die herrschende Ordnung darzustellen. Schließlich hatten nur wenige mit seinem Sieg gerechnet. Zu dieser Zeit war Peseschkian ein relativ unbekannter Abgeordneter, selbst innerhalb des bereits etwas marginalen reformistischen Wahlkreises. Der gemäßigte Block des Iran hatte andere, populärere Kandidaten, die für das Präsidentenamt kandidieren wollten. Aber sie wurden alle vom Wächterrat disqualifiziert, der Gruppe, die vom Obersten Führer ernannt wird und die Kandidaten überprüft.

Pezeshkian erwies sich als der seltene Kandidat, der die Iraner vereinen konnte.

Doch als der Wahlkampf begann, fand Peseschkian Wege, seine Argumente vor der Bevölkerung zu vertreten. Er hat eine fesselnde Lebensgeschichte, die zu einem integralen Bestandteil seiner Kampagne wurde: Er ist ein Herzchirurg, der nie wieder geheiratet hat, nachdem seine Frau bei einem Autounfall ums Leben gekommen war, und der seine Kinder allein großgezogen hat. Peseshkian war zuvor Universitätspräsident und Gesundheitsminister, bevor er Parlamentsabgeordneter wurde. Doch im Gegensatz zu einigen anderen langjährigen Beamten hat er den Ruf, kompetent, fromm und frei von Bestechung zu sein. Der halb kurdische und halb aserbaidschanische Pezeshkian war in der Lage, die ethnischen Risse zu überbrücken, die die iranische Gesellschaft plagen, und versprach, die seit langem bestehenden Missstände von Minderheiten anzugehen. (Während der Proteste im Jahr 2022 waren die iranischen Provinzen Belutschistan und Kurdistan Epizentren des Dissenses und Schauplatz einiger der blutigsten Razzien.)

Entscheidend war, dass Pezeshkian der seltene Kandidat war, der Iraner mit unterschiedlichen ideologischen Überzeugungen vereinen konnte. Der amtierende Führer der Reformisten, Azar Mansoori – ein erfahrener Dissident und die erste Frau, die als Direktorin einer nationalen politischen Organisation fungierte – hatte erfolgreich Kampagnen zum Boykott der Präsidentschaftswahlen 2021 und der Parlamentswahlen 2023 geführt und damit gedroht, auch diese Wahl zu boykottieren. Aber sie ermutigte die Menschen, für Pezeshkian zu stimmen. Gleichzeitig gewann Peseschkian bei einigen Konservativen an Zugkraft, indem er Khamenei die Treue schwor und versprach, nicht zu versuchen, die grundlegende Identität der Islamischen Republik zu verändern. Stattdessen sei es sein Ziel gewesen, das tägliche Leben der Iraner zu verbessern, indem er die Inflation senkte, die Regierungsführung verbesserte, den Internetzugang erleichterte und keine starren Beschränkungen für die Kleidung von Frauen mehr durchsetzte. Er legte Wert darauf, Pragmatismus sowohl als religiöse Tugend als auch als politische Notwendigkeit darzustellen.

Pezeshkian lag bei den Konservativen natürlich immer noch zurück. Er profitierte jedoch von einer Kluft zwischen den pragmatischen, gemäßigten Konservativen und den dogmatischen Hardlinern, die die Regierung Raisi gebildet hatten. In der ersten Wahlrunde unterstützten gemäßigte Konservative die Kandidatur von Mohammad Bagher Ghalibaf, dem Parlamentssprecher und ehemaligen Kommandeur des Korps der Islamischen Revolutionsgarden (IRGC). Eine kleine Anzahl unterstützte auch den Geistlichen Mostafa Pourmohammadi. Die Hardliner schlossen sich unterdessen um Saeed Jalili, den ehemaligen Sekretär des Obersten Nationalen Sicherheitsrates des Iran. In der ersten Runde waren die Auseinandersetzungen zwischen den gemäßigten Konservativen und Jalilis Hardlinern oft ätzend und persönlich. Jalili tat Ghalibaf als unseriösen “Bauunternehmer” ab (eine Anspielung auf Ghalibafs Amtszeit als Bürgermeister von Teheran und viele Beteiligungen an Bauprojekten). Pourmohammadi griff Jalili scharf und vernichtend an und argumentierte, dass seine Politik den Iran Milliarden von Dollar an Schadenersatz und neuen Sanktionen gekostet habe.

Khamenei und seine Verbündeten im IRGC wollten wahrscheinlich, dass Ghalibaf Präsident wird. Die Medien des IRGC waren voll von Artikeln, in denen Ghalibaf hochgespielt und Jalili kritisiert wurde. Sie verbreiteten Fotos von Ghalibaf zusammen mit hochrangigen IRGC-Kommandeuren und sprachen von seiner engen Freundschaft mit dem IRGC-General Qasem Soleimani, der 2020 bei einem US-Angriff getötet wurde und unter Konservativen nach wie vor ein Held ist. Doch in der ersten Runde schied Ghalibaf aus, ebenso wie Pourmohammadi. Stattdessen verließ sich Jalili auf die politische Maschinerie der Hardliner und zog in ein Kopf-an-Kopf-Rennen gegen Pezeshkian ein. Als Reaktion darauf stellten sich viele hochrangige konservative Getreue und ehemalige IRGC-Kommandeure offen hinter Pezeshkians Kandidatur. Die Iraner kamen zu dem Schluss, dass dieser öffentliche, konservative Abfall ohne die stille Zustimmung des Obersten Führers nicht geschehen wäre. Infolgedessen wandte sich ein beträchtlicher Teil von Ghalibafs und Pourmohammadis Wählern – darunter Ghalibafs Wahlkampfmanager – Pezeshkian zu. Am 5. Juli gewann er die Präsidentschaft.

REICH DES MÖGLICHEN

Pezeshkians Sieg war kein Spaß. Er besiegte Jalili mit zehn Prozentpunkten Vorsprung und mit einer rekordverdächtig niedrigen Wahlbeteiligung. Die niedrige Wahlbeteiligung war vor allem den unzufriedenen iranischen Frauen zu verdanken, von denen viele zum Wahlboykott aufgerufen hatten. Im ersten Wahlgang gaben gerade einmal 40 Prozent der Wahlberechtigten ihre Stimme ab. In den Stichwahlen waren es nur etwas mehr als 50 Prozent.

Aber ein Sieg ist ein Sieg, und Pezeshkian braucht möglicherweise kein großes Mandat des Volkes, um seine Agenda voranzutreiben. Seit seiner Wahl hat er deutlich gemacht, dass seine Prioritäten gute Regierungsführung und Brückenbau sind, beides erfordert keine transformativen politischen Reformen. In dem Bemühen, mehr Transparenz als frühere Regierungen zu schaffen, hat Pezeshkians Übergangsteam beispielsweise Ausschüsse eingerichtet, die die Minister auf der Grundlage von Managementkompetenz und -erfahrung und nicht auf der Grundlage von Loyalität auswählen sollen. Pezeshkians Team scheint auch der Erhöhung der Vielfalt in der Regierung Priorität eingeräumt zu haben. Medienberichten zufolge hat der neue Präsident Auswahlkriterien festgelegt, die besagen, dass 20 Prozent der Kabinettsmitglieder Frauen sein sollen, 60 Prozent unter 50 Jahre alt sein sollen und 60 Prozent nicht zuvor als Minister gedient haben sollen. (Obwohl er im Namen der Erfahrung ehemalige Regierungsbeamte unterhalb des Ranges von Ministern ernennen wird.) Schließlich will Pezeshkian, dass seine Regierung sowohl aus Reformisten als auch aus Konservativen besteht. Dieses letzte Versprechen zu erfüllen, könnte sich als schwierig erweisen. Aber die Tatsache, dass er sich darum bemüht, ist ein Bruch mit der zerstrittenen iranischen Politik.

Sobald seine Regierung im Amt ist, wird Pezeshkian unter unmittelbarem Druck stehen, die Wirtschaft zu verbessern. Um dies zu erreichen, hat er versprochen, Praktiken zu ändern, die zu Haushaltsdefiziten, finanziellen Unregelmäßigkeiten, wirtschaftlicher Knappheit und verschärfter Knappheit bei Wasser und Ackerland geführt haben, wie z. B. Subventionen, die bestimmten Interessengruppen zugute kommen. Zu diesem Zweck hat er auch versprochen, gegen mächtige Netzwerke institutionalisierter Korruption vorzugehen – was seinen Mut als Führungspersönlichkeit auf die Probe stellen wird.

Dennoch werden innenpolitische Reformen die iranische Wirtschaft nur bis zu einem gewissen Punkt voranbringen. Das Land hat auch einen dringenden Bedarf an Investitionen, die nur möglich sind, wenn der Westen seine Sanktionen lockert. Zu diesem Zweck hat sich Pezeshkian nachdrücklich für eine ernsthafte diplomatische Zusammenarbeit mit den Vereinigten Staaten ausgesprochen und argumentiert, dass eine Annäherung notwendig sei, um die iranische Wirtschaft zu verbessern.

Veränderungen, auch wenn sie nicht radikal sind, können immer noch folgenreich sein.

Die Änderung der iranischen Außenpolitik wird für Pezeshkian schwieriger werden, da die internationalen Beziehungen weitgehend in die Zuständigkeit des Obersten Führers und der IRGC fallen. Peseschkian wird sicherlich nicht in der Lage sein, den gordischen Knoten zu entwirren, der die iranische Nuklearpolitik, die regionalen Aktivitäten und die Beziehungen zu China und Russland darstellt. Das heißt aber nicht, dass er keinen Einfluss auf die Außenpolitik nehmen kann, vor allem wenn es um die Nukleardiplomatie geht. Obwohl Khamenei grünes Licht für die Ausweitung des iranischen Atomprogramms gegeben hat, ist er Verhandlungen über deren Umfang nicht abgeneigt, sofern sie den Sanktionsdruck auf den Iran verringern. Ein Abkommen, das das iranische Atomprogramm beenden würde, ist vielleicht nicht in Sicht, aber ein pragmatisches Abkommen, das überprüfbare Beschränkungen des Programms im Austausch für eine sinnvolle Lockerung der Sanktionen eintauscht, ist sehr gut vorstellbar. Schließlich hat Khamenei während der Wiener Gespräche Raisis diplomatischen Versuch unterstützt und dann 2023 ein geheimes Deeskalationsabkommen mit US-Beamten geschmiedet. Und der neue iranische Präsident sollte noch mehr Spielraum haben. Khamenei ließ ihn kandidieren, obwohl er wusste, wie er zu den Verhandlungen steht, und seine Wahl hat den höheren Behörden des Landes gezeigt, dass ein breites Spektrum von Iranern, einschließlich gemäßigter Konservativer, möchte, dass Teheran seinen Kurs ändert. Das Ergebnis von Pezeshkians möglicher Kehrtwende wird natürlich auch davon abhängen, ob die Vereinigten Staaten sich bereit erklären, mit dem neuen Präsidenten zusammenzuarbeiten. Es sollte sein, zum einen, um zu testen, wie viel Spielraum Pezeshkian hat, und zum anderen, um zu sehen, wie weit ein Atomabkommen gehen könnte.

US-Beamte könnten feststellen, dass Pezeshkian mehr Freiheiten hat, als sie denken. Allem Anschein nach hat der neue iranische Präsident Khameneis Rückendeckung. Nach der Wahl trafen sich die beiden Männer ausführlich und gingen gemeinsam vor den Kameras zu einer konservativen religiösen Versammlung – ein ungewöhnliches Ereignis. Khamenei hat das Parlament auch angewiesen, das Kabinett von Peseschkian schnell zu billigen und mit der neuen Regierung zusammenzuarbeiten, um den Druck der Sanktionen gegen den Iran zu verringern.

Khameneis Unterstützung dient natürlich auch als Erinnerung daran, dass Peseschkian ein Geschöpf der Islamischen Republik ist. Er wird den Obersten Führer nicht kreuzen, und sein erklärtes Ziel ist es, ein stabiles politisches Zentrum zu schaffen. Es ist daher verständlich, dass eine große Zahl von Iranern Pezeshkian und seiner Agenda skeptisch gegenübersteht. Aber Veränderungen, auch wenn sie nicht radikal sind, können immer noch folgenreich sein. Es könnte das Land funktionsfähiger, wohlhabender und friedlicher machen – eine Tatsache, die viele erfahrene Aktivisten gut kennen. “Nach den verschiedenen Niederschlagungen der letzten Jahre angesichts der Proteste und der wachsenden Stärke des Iran in der Region erwarten wir nicht, dass die Islamische Republik irgendwohin geht”, sagte uns ein langjähriger Organisator der Zivilgesellschaft. “Aber wir wollen die wenigen Dinge ändern, die wir können, die unser Leben erleichtern und uns Raum zum Atmen geben.”