MESOPOTAMIA NEWS : ROT CHINA IN IRAK & KURDISTAN AKTIV – Die USA sollten einen strategischen Blick in Richtung Irak nehmen

Der Irak muss keine oberste außenpolitische Priorität sein, aber eine Investition in die sicherheit des Irak, seine Einheit und Demokratie wird wahre Staatskunst zeigen.

von Anna Borshchevskaya THE NATIONAL INTEREST  8. Dec 2020

Während Joe Bidens Amtseinführung am 20. Januar 2021 näher rückt, bleibt der Ansatz seiner Regierung gegenüber dem Irak ungewiss. In seinen bisherigen öffentlichen Äußerungen sagte er wenig über den Irak, außer zu versprechen, “für immer Kriege” zu beenden und amerikanische Truppen aus dem Nahen Ostenabzuziehen, wobei er anerkennt, dass angesichts der terroristischen Bedrohung in Syrien und im Irak einige Truppen bleiben müssen.

Es wäre unrealistisch zu erwarten, dass der Irak ganz oben auf Bidens Agenda steht, da sowohl die nationalen Prioritäten vorrangig sind als auch das insgesamt begrenzte politische Kapital, wenn es um den Irak geht, stehen. Dennoch sehen Biden und Antony Blinken, den Biden zum Außenminister erwählte und der als einer seiner “engsten und vertrauenswürdigsten Berater” bezeichnet wird, Russland und China unter den außenpolitischen Prioritätenund haben zu diesem Zweck die Möglichkeit, die lange strategische Sicht auf den Irak zu vertreten. Während sich das außenpolitische Establishment der USA weiterhin in Richtung großer Machtkonkurrenz bewegt, würde die Unterstützung für die irakische Sicherheit und Demokratie nicht nur die iranischen Ambitionen, sondern auch die von Russland und China kontrollieren.

Analysten haben seit langem erkannt, dass das primäre Ziel des chinesischen Wirtschaftsprojekts One Belt One Road (OBOR) letztlich geopolitisch ist – China versucht, sich als globale Supermacht zu positionieren. Es ist auch keine Neuigkeit, dass der Nahe Osten, der sich in den letzten Jahren als wichtigster Lieferant von Kohlenwasserstoffen für China herauskristallisiert hat, eine entscheidende strategische Arena der globalen strategischen Gestaltung Pekings ist. Weniger offensichtlich ist jedoch, dass Peking zunehmend versucht, eine Schlüsselposition im Irak zu festigen – nicht nur für die riesigen Ölreserven des Landes, sondern vielleicht noch wichtiger, seine strategische Lage, die für die Errichtung einer beherrschenden Stellung zwischen eurasischen Handelsrouten von entscheidender Bedeutung ist.

China hat bereits eine Partnerschaft mit dem Iran. Ein kurzer Blick auf die OBOR-Karte zeigt den Iran als einen wichtigen regionalen Dreh- und Punkt in diesen Plänen, während Teheran und Peking in den letzten Monaten versucht haben, ihre Partnerschaft weiter zu vertiefen. Aber China braucht auch den Irak, und zu diesem Zweck hat Peking in den letzten Jahren stillschweigend seine Präsenz im Land verstärkt. China hat sich als oberster Handelspartner des Irakherauskristallisiert, sogar vor der Europäischen Union und den Vereinigten Staaten. Der Irak ist nach Saudi-Arabien und Russland auch der drittgrößte Rohöllieferant Chinas. Chinesische Unternehmen sind im Irak tätig, auch in Ölfeldern im Süden, und nehmen Dienstleistungen wie die Wartung von Kraftwerken in Diem auf. Die Iraker beobachten, dass einige chinesische Geschäftsleute fließend Arabisch und Kurdisch sprechen, bis hin zu lokalen Akzenten, was nur ihr Engagement unterstreicht. In den sichtbarsten Anzeichen für Chinas wachsende Rolle unterzeichnete der damalige irakische Ministerpräsident Adel Abdul Mahdi im vergangenen Jahr eine Vereinbarung über 10 Milliarden Dollar mit China, das dem Irak Kredite ausweitet, das so genannte Öl für den Wiederaufbau – der Irak würde China 100.000 Barrel Öl pro Tag im Austausch für Infrastrukturprojekte chinesischer Unternehmen zur Verfügung stellen.Mio.Natürlich stieß das Abkommen auf viel interne Kritik, auch im irakischen Parlament. Einige glaubten, Mahdi habe das Abkommen genutzt, um das Gespräch von den wirtschaftlichen Misserfolgen seiner Regierung abzulenken. Andere wiesen auf die Undurchsichtigkeit des Deals hin. “Wie kann das Parlament solche Abkommen unterstützen, wenn wir völlig ausgeschlossen sind und von den Verhandlungen nicht anwesend sind…?” sagte ein Parlamentarier. Die derzeitige Regierung von Mustafa al Khadimi hat die Vereinbarung auf Eis gelegt und sucht nicht nach alternativen Vereinbarungen mit Peking. Darüber hinaus bestehen nach wie vor Zweifel am Wert des Abkommens für den Irak, da es letztlich in Form von mehr Krediten kommt, die Abhängigkeit schaffen, wenn der Irak stattdessen Investitionen und Beschäftigungsmöglichkeiten braucht. Und während die irakischen Vorschriften theoretisch verlangen würden, dass etwa die Hälfte der eingestellten Arbeiter eher lokal als chinesisch sind, kann China angesichts der bekannten allgegenwärtigen Korruption seinen Weg aus ihm bestechen. Dennoch ist China nach wie vor bestrebt, weitere Abkommen mit dem Irak zu zementieren, und wird dieses Interesse weiterhin verfolgen, während der Mangel an anderen Alternativen nur Gründe dafür schaffen wird, letztlich Wege zu finden, mit China zusammenzuarbeiten – ein unvollkommenes Abkommen kann letztlich als besser als nichts wahrgenommen werden.

Russland seinerseits konzentriert sich weiterhin auf seine eigenen komparativen Vorteile im Irak, wie ich zuvor geschrieben habe –Waffen, Energie, Verbindungen zu vom Iran unterstützten schiitischen Milizen, innerhalb der breiteren Vision eines Großmachtwettbewerbs mit den Vereinigten Staaten. Moskau ist ebenso wie China nicht gerade im Irak an vorderster Front, aber sein Interesse und sein Wettbewerb um Einfluss in diesen Sektoren werden anhalten. Viel Aufmerksamkeit in den letzten Jahren hat sich auf Russlands Rosneft-Deal in Kurdistankonzentriert, und natürlich ist es strategisch wichtig; Aber das ist noch nicht alles. Auch andere russische Energieunternehmen wie Lukoil sind an einer Ausweitung ihres Engagements interessiert. Mehr noch, China betrachtet Russland als militärisches Modell, nicht umgekehrt, und letztendlich arbeiten Russland und China viel mehr zusammen, als sie konkurrieren; beide sind auch Partner mit dem Iran. Die Iraker ihrerseits sehen Russland nach wie vor als ein Land, das die Bedrohung durch den sunnitischen Terrorismus versteht. Sie sehen auch, dass sowohl China als auch Russland eher bereit sind, das Risiko einzugehen als der Westen, wenn es darum geht, in gefährlichen und instabilen Umgebungen zu operieren, auch wenn sie es vorziehen würden, eine stärker amerikanische und allgemeinere westliche Beteiligung zu sehen.

Was bedeutet das alles für die Vereinigten Staaten? Erstens: Während die Vereinigten Staaten den Nahen Osten als Ablenkung vom Großmachtwettbewerb betrachten, sehen die wichtigsten amerikanischen Konkurrenten ihn als die Region insgesamt und insbesondere den Irak durch eine breite strategische Öffnung – für sie ist der Irak ein Preis. Zweitens wird der wachsende Einfluss dieser Akteure im Irak es ihnen ermöglichen, das Land – und damit die gesamte Region – im Einklang mit ihren Werten und Interessen zu gestalten, die im Gegensatz zu denen des Westens stehen.

Natürlich ist der Irak nicht nur ein politischer Fußball; Die Iraker haben eine Agentur. Die vielleicht ermutigendsten Bemerkungen, die ich von einigen jungen Irakern bei meiner jüngsten Reise in den Irak gehört habe, sind die Anerkennung, Verantwortung für ihr eigenes Land zu übernehmen – an sich ein Ergebnis des amerikanischen und allgemeiner westlichen Engagements und der Weitergabe westlicher Werte; und obwohl niemand auf kurze Sicht naive Illusionen hat, haben sie langfristige Hoffnung. Es ist diese Hoffnung, die die Iraker Schließlich Ende letzten Jahres auf die Straße brachte, um die Rechenschaftspflicht der Regierung zu fordern und die Einmischung des Iran zu beenden, und zur Bildung der derzeitigen pro-amerikanischen Übergangsregierung führte. Inzwischen ist der irakische Ölfluch auch nicht mehr nur eine akademische Debatte, sondern eine öffentliche.

Die Probleme im Irak sind tief, doch das Land hat erstaunliches Potenzial, sich zu einem der am weitesten entwickelten Nationen der Region zu entwickeln. Sicherlich will Teheran nicht, dass ein solcher Irak entsteht, aber letztlich weder Moskau noch Peking, solange ihre Interessen gewährleistet sind. Darüber hinaus trägt die Türkei, die ein wichtiger irakischer Handelspartner ist, auch zur Unsicherheit im Irak bei. Wenn der Iran, Russland und China den Irak beherrschen, wird dies nur zu mehr regionaler Instabilität führen. Sie werden nicht in die wichtigste irakische Ressource von allen investieren – ihr Volk.

Der Irak muss keine oberste außenpolitische Priorität sein, aber eine Investition in die sicherheit des Irak, seine Einheit und Demokratie wird wahre Staatskunst zeigen. Da die Flut des Autoritarismus in der Region weiter zunimmt, würde engagement auch dazu beitragen, wichtige amerikanische Sicherheits- und geopolitische Interessen zu gewährleisten, die weit über den Irak hinaus nachhallen werden.

Anna Borshchevskaya ist Senior Fellow am Washington Institute und konzentriert sich auf Russlands Nahostpolitik.