MESOPOTAMIA NEWS FOCUS : Iran-Syrien Luftverteidigungspakt könnte russisch-iranische Reibung verursachen

MENAQuelle von Mark N. Katz 1 August 2020

Bei ihrem Treffen am 21. Juli in Moskau haben sich der iranische Außenminister Mohammad Zarif und der russische Außenminister Sergej Lawrow große Mühe geben, um zu zeigen, wie eng die russisch-iranischen Beziehungen geworden sind. Zarif erklärte sogar: “Die Beziehungen zwischen Moskau und Teheran sind derzeit die besten in den letzten zehn Jahren.” Die Unterzeichnung des iranisch-syrischen Luftverteidigungspakts in Damaskus am 8. Juli könnte jedoch zu zunehmenden Spannungen zwischen Russland und dem Iran über Syrien führen.

Bisher war Russland der Hauptlieferant von Luftverteidigungswaffen nach Damaskus. Darüber hinaus konnten die russischen Streitkräfte ihre eigenen Luftabwehrraketen auf ihren Stützpunkten in Syrien betreiben. Dies hat die israelischen Streitkräfte jedoch nicht davon abgehalten, zahlreiche Angriffe innerhalb Syriens gegen die libanesische militante Gruppe Hisbollah und sogar iranische Vermögenswerte zu starten. Die syrischen Bemühungen, israelische Raketen abzufangen oder israelische Kampfjets im syrischen Luftraum anzugreifen, sind jedoch weitgehend gescheitert, da die Luftverteidigungswaffen, die Moskau Damaskus zur Verfügung gestellt hat, weitgehend alt sind und nicht mit fortschrittlicheren israelischen Waffen zu kämpfen haben. Moskau hat Syrien vor kurzem einige fortschrittlichere Waffen zur Verfügung stellen, aber es bleibt Berichten zufolge unter russischer Kontrolle und ist nicht einsatzbereit. Leider haben die russischen Streitkräfte für Syrien weder ihre eigenen noch die syrischen Raketen unter ihrer Kontrolle eingesetzt, um israelische Angriffe innerhalb Syriens zu stören. Denn es gibt ein russisch-israelisches Konfliktabkommen in Bezug auf Syrien. Sie sieht offenbar vor, dass Israel keine russischen Streitkräfte oder Einrichtungen ins Visier nimmt, im Austausch dafür, dass russische Truppen sich nicht in israelische Angriffe auf syrische, Hisbollah- oder iranische Ziele einmischen.

Selbstverständlich haben sich weder Damaskus noch Teheran darüber gefreut, dass Moskau nicht bereit ist, sich selbst oder Syrien zu ermöglichen, die israelischen Angriffe zu stoppen. Die Unterzeichnung des iranisch-syrischen Luftverteidigungspakts könnte dies jedoch ändern. Unter seinen Bedingungen wird Teheran vom Iran entwickelte Luftabwehrraketen nach Damaskus liefern. Obwohl die Fähigkeiten dieser Raketen ungewiss sind – tatsächlich könnten einige von ihnen noch in der Entwicklung sein –, rühmt sich Teheran, dass sie genauso fähig sind wie das amerikanische Patriot-System und sogar einer Version des russischen S-300 überlegen sind.

Damascus and Tehran undoubtedly hope that these Iranian-supplied air defense missiles will increase Syria’s ability to stunt Israeli attacks and enable Damascus and Tehran to more readily achieve their aims, which may include increasing the transfer of more sophisticated Iranian weapons to both Syrian government forces and Hezbollah. The latter, of course, has been what Israel has long sought to prevent through its military strikes in Syria.

Consequently, the Israeli government cannot be expected to passively allow Iran and Syria to carry out the terms of their air defense pact. In truth, it would not be surprising if Israel stepped up its attacks against Syrian/Hezbollah/Iranian targets in order to prevent Iranian air defense weapons from being set up or to destroy them if they are.

Up until now, Russia’s monopoly on sophisticated air defense weapons in Syria has given the latter certain advantages. Even though there is a Russian-Israeli deconfliction agreement, Israel has some incentive to exercise restraint in Syria for fear of doing something that would result in Moscow giving more sophisticated weapons, as well as more control over them, to the Bashar al-Assad regime. There is also the possibility of Russia directly targeting Israeli forces, which Israel wants to avoid. Similarly, while Damascus and Tehran may be angry with Moscow for not allowing them to do more to frustrate Israeli attacks, they have remained deeply dependent on Russian air support for their battles against Assad’s many internal opponents. Especially when the survival of the Assad regime was still in doubt, Damascus and Tehran were not in a position to remonstrate with Moscow over this issue. Indeed, while some observers view President Vladimir Putin’s past statements about withdrawing Russian forces from Syria as aimed at placating the Russian public, they may also have been aimed at securing Syrian and Iranian compliance on not provoking even stronger Israeli involvement.

Unter diesen Umständen könnte sogar die russische Untätigkeit dazu dienen, sowohl Israel auf der einen Seite als auch Syrien und den Iran auf der anderen Seite zu bremsen, aus Angst, dass das unerfreuliche Moskau dazu führen könnte, dass es sich auf die gegnerische Seite zubewegt. Doch jetzt, da Assads Gegner nicht mehr in der Lage sind, sein Regime zu bedrohen, würde die Umsetzung des iranisch-syrischen Luftverteidigungspakts Damaskus und Teheran die Möglichkeit geben, ihre Aktivitäten – wie die Bewaffnung der libanesischen Hisbollah – zu verstärken, die Israel als bedrohlich erweist. In ähnlicher Weise könnte der iranisch-syrische Verteidigungspakt dazu dienen, Israel zu energischeren Angriffen zu motivieren, um die Umsetzung des Abkommens zu verhindern. Weder die Israelis noch die Iraner und Syrer werden den russischen Forderungen nach Zurückhaltung wohltaten, wenn jeder den anderen als eskalierend ansieht, während er über die Mittel zur Vergeltung verfügt.

Bisher hat Russland es vorgezogen, keine Partei zwischen Israel und dem Iran (und der Hisbollah) zu ergreifen und stattdessen das Gleichgewicht gegeneinander zu halten. Dies wäre zweifellos gefährdet, wenn der iranisch-syrische Luftverteidigungspakt tatsächlich umgesetzt würde.

Sollte sich der israelisch-iranische Konflikt in Syrien aufheizen, würden die Vereinigten Staaten, entweder unter einer republikanischen oder einer demokratischen Regierung, Israel zweifellos unterstützen, was es Israel ermöglichen würde, weniger vorsichtig zu sein, als Russland es gerne hätte. Moskau könnte dann vor der Wahl stehen, den Iran stärker zu unterstützen und zu riskieren, dass der Konflikt zu einem russisch-amerikanischen Konflikt wird – was weder Washington noch Moskau will – oder sich aus dem Konflikt heraushalten und riskieren, dass der Einfluss des Iran auf das Assad-Regime stärker und Russland dadurch schwächer wird. In beiden Fällen könnte der iranisch-syrische Luftverteidigungspakt zu einer Machtverschiebung zugunsten Israels und des Iran sende führen und gleichzeitig Russlands Fähigkeit verringern, die Ereignisse dort zu kontrollieren, was die USA nach der russischen Intervention im Jahr 2015 erlebt haben.

Mark N. Katz ist Professor für Regierung und Politik an der George Mason University Schar School of Policy and Government und Senior Fellow am Atlantic Council.