MESOPOTAMIA NEWS FOCUS : Dschihadisten werden zur ständigen Stellvertretertruppe der Türkei

Von Burak Bekdil31. März 2021 – ISRAEL – BESA Center Perspectives Paper No. 1,982, 31. März 2021

EXECUTIVE SUMMARY: Die Türkei, ein Mitglied der NATO, verfügt nun effektiv über eine Dschihad-Stellvertretertruppe, die sie sowohl in ihrer syrischen Heimat als auch in fernen Kriegsschauorten wie Libyen und Berg-Karabach stationiert hat.

Eine Reihe von Dschihad-Gruppen, die unter dem Schutz der Türkei in Nordsyrien festsitzen, werden zur ständigen Stellvertretertruppe der neuen Osmanen.

Das sieht aus wie eine Im Himmel gemachte Ehe. Die Türkei und die Dschihadisten haben ein ideologisches und sektiererisches Band und haben gemeinsame Ziele. Es gibt Geld und logistische Unterstützung sowie geografische Nähe. Sie teilen die Vorliebe für Abenteurertum in fernen Ländern, vor allem im Dienste dessen, was sie als heilige Sache betrachten.

Der^27. Bericht des Analyseunterstützungs- und Sanktionsüberwachungsteams, der dem UN-Sicherheitsrat in Bezug auf ISIL (Islamischer Staat), al-Qaida und assoziierte Personen und Einrichtungen vorgelegt wurde, kommt zu dem Schluss, dass Irak und Syrien nach wie vor das Kerngebiet des ISIL sind, wobei das Gebiet idlib, in dem Al-Qaida ebenfalls Mitglieder hat, eine besondere Quelle der Besorgnis ist.

“Das Gebiet von Idlib” bezieht sich auf Syriens nordwestliche Spitze im Benachbarten Türkei, die letzte Rebellenhochburg in dem vom Krieg zerrissenen Land. Idlib ist de facto zu einer türkischen Provinz geworden. Die türkische Lira ist das Mittel des Austauschs, und türkische Regierungsbehörden bieten Dienstleistungen wie Bildung, Wohnen und die Wahrung der öffentlichen Sicherheit an. Seit Anfang 2020 kontrolliert das türkische Militär das Gebiet unter dem Vorwand, türkische Beobachtungsposten vor einer syrischen Militäroffensive zu schützen und eine sichere Zone für Vertriebene zu schaffen.

Im UnsC-Bericht heißt es:

Die Deeskalationszone von Idlib ist für den IS als begrenzter sicherer Hafen nach wie vor wichtig. Hay’at Tahrir al-Sham (HTS) nimmt regelmäßig ISIL-Kämpfer fest. Einige ISIL-Führer leben jedoch weiterhin in der Region und es ist ein Ziel für viele ehemalige ISIL-Kämpfer und -Familien als das sicherste Tor in die Türkei.

HTS is still the dominant militant group in the northwest of the Syrian Arab Republic, with approximately 10,000 fighters, most of them Syrian. HTS seeks further to consolidate its control of the Idlib de-escalation zone and applies pressure on local leaders to accept the group’s authority, ensuring that the population complies with its version of sharia law.

In addition to taxation of local businesses, HTS maintains a monopoly over the import and distribution of gasoline and diesel fuel…The group’s earnings from trading fuel and energy are estimated at approximately $1 million monthly. HTS is also reported to control distribution of humanitarian aid through an entity known as Maktab Sho’oun Al-Munathamat (the Bureau of Organization Affairs), which limits direct distribution of goods to the local population by humanitarian organizations. It also confiscates portions of these goods to reinforce HTS patronage networks.

The other major Al-Qaeda affiliate in the Idlib area is Hurras al-Din (HAD), with between 2,000 and 2,500 fighters. It was weakened by a significant number of leadership losses in 2020 and is overshadowed by HTS, with which it competes for recruits and reputation among the local population.

The Idlib area continues to harbour other terrorist groups composed mainly of contingents of foreign terrorist fighters who remain subject to the authority of HTS. These groups include the Khattab Al-Shishani Brigade (Chechen fighters), Katiba al-Tawhid wal-Jihad (KTJ, Central Asian fighters) and the Eastern Turkistan Islamic Movement (ETIM), also known as the Turkistan Islamic Party. The latter is reportedly composed of 3,000 to 4,500 members.

That was Idlib at the end of 2020. The umbrella militant group for the jihadi groups is the Free Syrian Army (FSA), Turkey’s official ally and combat force in Syria, which in 2019 reflagged itself as the Syrian National Army (SNA). The SNA has been trained and equipped by the Turkish military since 2016.

Turkish loyalists of Sunni Arab origin have been accused of wreaking havoc in northern Syria, displacing hundreds of thousands, and committing alleged war crimes on a daily basis. The Ankara-commanded proxy militias bear most of the blame for many of the reported atrocities that have affected local Kurds, including executions, kidnappings, rapes, looting, and other crimes.

Apparently, the self-styled SNA, FSA’s new brand of jihadists, followed suit. According to an October 15, 2019 report, Turkey’s extremist proxies “vowed to kill ‘pigs’ and ‘infidels,’ paraded their Kurdish captives in front of cameras and, in one graphic video, fired several rounds into a man lying on the side of a highway with his hands bound behind his back.”

With over 200,000 displaced according to UN figures, many refugees are claiming that the Turkish forces are planning to flush the Kurds out of the settlements and replace them with Arabs loyal to Ankara. They have also been fighting Syrian Kurdish militias, Turkey’s principal military target. That’s unusual notoriety for the proxy ally of a NATO member state.

According to a December 31, 2012 article in Huffington Post:

[Die FSA] hat in der jüngsten Vergangenheit gestohlene Weizenreserven für die Bewohner von Aleppo gestohlen und an private türkische Getreidehändler verkauft, Pharmavorräte enteignet und zwangsweise an ihre Besitzer weiterverkauft und Schulen geplündert…

In den Außenbezirken von Aleppo hat die FSA eine Polizeidermacht der Scharia eingesetzt, die eine Nachbildung der wahhabitischen Polizei in Saudi-Arabien ist – und die einfachen Bürger zwingt, sich an die Scharia-Code zu halten…

Libanesische Zeitungen wie Al-Akhbar und Assafirund Alex Jones’ infowars.com haben ein beunruhigendes Video eines 12-jährigen Kindes ausgestrahlt, das offenbar von der FSA gezwungen wurde, einem syrischen Militäroffizier den Kopf abzuschneiden…

Die FSA hat auch die Infrastruktur des Landes ins Visier genommen. Eines der wichtigsten Kraftwerke in Damaskus wurde in der vergangenen Woche für drei Tage ausgeschlagen, was 40 Prozent der Einwohner der Stadt beeinträchtigte.

Amnesty International hat Beweise für Kriegsverbrechen zusammengestellt, die von türkischen Streitkräften und von der Türkei unterstützten syrischen bewaffneten Gruppen während der Offensive begangen wurden. Sie berichtetauf der Grundlage von Zeugenaussagen vom 12. bis 16. Oktober 2019, “wie die türkischen Streitkräfte eine Missachtung des zivilen Lebens gezeigt haben, unter anderem durch summarische Tötungen und unrechtmäßige Angriffe, bei denen Zivilisten getötet und verletzt wurden… Die Informationen liefern vernichtende Beweise für wahllose Angriffe in Wohngebieten – einschließlich Angriffen auf ein Haus, eine Bäckerei und eine Schule –, die von der Türkei und verbündeten syrischen bewaffneten Gruppen verübt wurden.”

Als die neo-osmanischen Ambitionen der Türkei das Land in den libyschen Bürgerkrieg trieben, entsandte Ankara seine halboffizielle Stellvertreterarmee in dieses neue Kriegsgebiet. Nach Angaben des Generalinspekteurs des Pentagon sandte die Türkei in den ersten drei Monaten des Jahres 2020 zwischen 3.500 und 3.800 bezahlte syrische Kämpfer nach Libyen. Dies war der erste Bericht des Verteidigungsministeriums, in dem die türkischen Einsätze detailliert beschrieben wurden, die darauf abzielten, den Verlauf des libyschen Krieges zu ändern. In dem vierteljährlichen Bericht des internen Aufsehers des Pentagonübertschlags über die Anti-Terror-Operationen in Afrika heißt es, die Türkei habe Tausenden Söldnern, die an der Seite von Milizen aus Tripolis gegen Truppen des in Ostlibyen ansässigen Kommandeurs Khalifa Hafter kämpfen, die Staatsbürgerschaft gezahlt und angeboten.

Später im Jahr 2020 würde die Türkei ihre Dschihad-Verbündeten in einem Konflikt entsenden, der weit von ihren eigenen Grenzen entfernt in einem Land tobt, von dem viele wenige Monate zuvor kaum gehört hatten. Im Oktober wurden die Leichen von mehr als 50 Syrern, die im aserbaidschanischen Krieg getötet wurden, zur Vorbereitung auf Beerdigungen nach Hause zurückgebracht. Sie waren Mitglieder von Milizen, die im Auftrag der Türkei in der umstrittenen Enklave Berg-Karabach gekämpft hatten. Erneut war Präsident Erdogan der erste Führer der Welt, der ins Getümmel geriet, als ein seit langem schwelender Konflikt im Südkaukasus in einen offenen Krieg ausbrach. Die Türkei lieferte auch Waffen, insbesondere bewaffnete Drohnen, sowie Schulungen nach Aserbaidschan.

Laut einem Bericht der Observer Research Foundation sind Kämpfer aus Syrien eine Verschmelzung von Umständen und Bodenrealitäten.

“Viele, die den Weg in andere Konfliktherde wie Libyen oder jetzt Aserbaidschan finden, kommen nicht unbedingt aus dem gleichen Hintergrund von Militanten, Milizen, Islamisten und so weiter. Während diejenigen, die im Namen der Türkei in Libyen kämpfen, höchstwahrscheinlich verhärtete Milizen sind, die das selbsternannte Bild des sunnitischen Machthabers des türkischen Präsidenten Recep Erdogan als schmackhaft ansehen und dies zur Unterstützung der regionalen geopolitischen Manöver Ankaras tun”, heißt es in dem Bericht. Aber die Kämpfer in Aserbaidschan, die angeblich von privaten Auftragnehmern angeheuert wurden, waren größtenteils Menschen, die zu Hause unter wirtschaftlicher Not litten und das außerirdische Kriegstheater als bezahlten Job betrachteten.

“Trotz der Zeit und der Kosten, die der Türkei entstanden sind, sind die Entscheidungsträger in Ankara zunehmend für den Einsatz von Stellvertretern zugänglich geworden, was zu einer Veränderung der Psychologie und Wahrnehmung führt, die eine signifikante Abkehr von der historischen Politik der Türkei darstellt, sich auf konventionelle Kräfte zu verlassen”, sagte Osman Sert, Forschungsdirektor am Ankara-Institut. “Proxies werden heute als ein kritischer Bestandteil der regionalen Sicherheitsinteressen der Türkei wahrgenommen und nicht mehr nur als eine Maßnahme, die indirekt durch andere Stellvertreter-Sponsoren in der Region operationalisiert werden könnte.”

Burak Bekdil ist ein Kolumnist aus Ankara. Er schreibt regelmäßig für das Gatestone Institute und Defense News und ist Fellow am Middle East Forum.