MESOP MIDEAST WATCH: AUSLÖSCHUNG! – Jesiden in Irakisch-Kurdistan stehen vor dem “Aussterben”, sagen Gemeindeführer
Während Jesiden in Flüchtlingslagern im Irak ums Überleben kämpfen, hilft ein Gemeindeleiter weiterhin weiblichen Überlebenden des Völkermords des Islamischen Staates, sich in Europa niederzulassen.Amberin Zaman 19. Dezember 2022
DAHUK, Irakisch-Kurdistan – In einer kargen Straßenrandweite unter einem klaren Winterhimmel träumen junge Jungen davon, der nächste Messi zu sein, während sie einen Fußball herumkicken. Die Mädchen betören die Besucher, schröpfen Daumen und Zeigefinger, um Herzzeichen zu machen und teilen ihre Hoffnung, eines Tages Ärztin und Anwältin zu werden. Doch im Sharya-Lager für Jesiden, der kurdischen Minderheit, deren Männer abgeschlachtet, Frauen und Mädchen vom Islamischen Staat (IS) vergewaltigt und versklavt wurden, als dieser 2014 über ihre angestammte Heimat Sinjar hinwegfegte, gibt es nur wenige solche Perspektiven.
Hazi, 13, sagt, dass sie seit acht Jahren mit ihren sechs Brüdern und fünf Schwestern hier lebt. “Das Leben ist sehr schwierig”, sagte sie Al-Monitor. “Unsere Zelte werden immer wieder beschädigt. Im Sommer ist es wie die Hölle und im Winter sind die Zelte nass und kalt.”
“Wir haben Angst, dass Daesh zurückkehren wird”, tönte in Hayo, 12, mit dem arabischen Akronym für IS. Sie will Zahnärztin werden, sagte sie.
Mindestens 450.000 Jesiden wurden vertrieben, ohne diejenigen, die getötet oder entführt wurden, als der IS im August 2014 seine Terrorherrschaft entfesselte. Mehr als 300.000 von ihnen leben in städtischen Gebieten oder in etwa 15 Flüchtlingslagern in der Region Dahuk in Irakisch-Kurdistan inmitten des Gestankes offener Abwässer und Müllberge. Wasser ist knapp. Brände, die durch elektrische Kurzschlüsse oder Propangasflaschen zum Kochen ausgelöst werden, fegen durch die dünnen Zelte.
Da die Aufmerksamkeit der Welt auf die Ukraine gerichtet ist, fühlen sich viele im Stich gelassen. Die Vereinten Nationen gaben in einem Bericht vom Mai 2019 an, dass sich zwischen Januar und April mindestens vier Personen in den Lagern das Leben genommen haben. Vierzig weitere hatten im Jahr zuvor einen Selbstmordversuch unternommen oder starben durch Selbstmord. Die Zahlen waren wahrscheinlich viel höher, wurden aber nicht erfasst, weil sie außerhalb der Lager auftraten. In diesem Jahr töteten sich ein 16-jähriges Mädchen und ein 19-jähriger Junge in Shariya, sagte ein Lagerbeamter Al-Monitor, ohne weitere Details zu nennen.
Beschäftigung ist schwer zu finden in einer Region, in der die Diskriminierung der Jesiden tief verwurzelt ist und Stammesverbindungen und Patronage der Schlüssel zur Arbeitssuche sind. Christen und Turkmenen erhalten Quoten in der Regierung. Die Jesiden sind es nicht, weil sie ethnische Kurden sind und daher nicht in den Minderheitenstatus passen, obwohl ihre alte Religion, für die sie als “Teufelsanbeter” brutal verfolgt wurden, sich vom Islam unterscheidet.
“Die größte Herausforderung für jesidische Überlebende ist, dass sie in langwieriger Vertreibung leben. Viele Jesiden leben in Lagern und finden keine Arbeit. Es gibt nicht genug Zugang zu Schulen und sie sind mit extremer Armut konfrontiert”, sagte ein Beamter einer Nichtregierungsorganisation (NGO), der aufgrund des zunehmenden Drucks der lokalen Regierung nicht namentlich genannt werden wollte.
“Die Ressourcen der Gebergemeinschaft nehmen rapide ab, so dass die Dienstleistungen abnehmen. Wir sehen, dass NGOs, die durch Geber finanziert werden, durch die UNO, ihre Programme abschließen. Dienstleistungen, auf die Frauen und Kinder im Lager zugreifen können, sind jetzt stark eingeschränkt”, sagte der Beamte gegenüber Al-Monitor.
Sharya Camp, 17. November 2022. (Amberin Zaman/Al-Monitor)
In diesem trostlosen Umfeld versucht Jan Ilhan Kizilhan, Psychologe und Traumatherapeut, hartnäckig seine Mitjesidinnen und vor allem jesidische Frauen und Mädchen, die unter IS-Gefangenschaft sexueller Gewalt ausgesetzt waren, zu heilen. Kizilhan, ein jesidischer Kurde, der aus der Türkei nach Deutschland ausgewandert ist, ist Gründer und Dekan des Instituts für Psychologie und Psychotraumatologie an der Universität Dahuk. Das 2016 gegründete und erste seiner Art im Irak bildet eine neue Generation von Fachleuten aus, um Opfern bei der Bewältigung ihrer Schmerzen zu helfen. “Resilienz, Überleben, das sind Instinkte, die von einer Generation zur nächsten weitergegeben werden. Sie werden genetisch übertragen”, sagte Kizilhan gegenüber Al-Monitor. “Deshalb ist mein Volk nach 74 Völkermorden immer noch hier.”
Das Team hat seit dem Start seiner Dienste im Jahr 2017 25.000 Therapiesitzungen durchgeführt.
An einem Morgen drängten sich Kizilhan und eine Handvoll europäischer Experten für psychische Gesundheit in ein Zelt in Sharya, das Mohsen, ein Taxifahrer, seine Frau und seine vier Töchter und sein Sohn zu Hause anrufen. Zwei der Mädchen wurden fünf Jahre lang von den Dschihadisten festgehalten. Der Älteste des Paares ist jetzt 15 Jahre alt. “Ich erinnere mich manchmal, was passiert ist”, sagte sie, bevor sie in Schweigen verfiel.
“Mehr als hundert Mädchen wurden aus unserem Dorf geholt”, sagte Mohsen.
Nouri Khudur, ein Jeside, gehört zu den ersten Absolventen von Kizilhans Programm. “Sie war in tiefen Depressionen, als ich anfing, sie zu behandeln”, sagte Khudur über das ältere Mädchen. “Sie litt an PTBS, sie hatte Flashbacks, Albträume, scharfe körperliche Schmerzen. Sie war immer traurig”, sagte Khudur zu Al-Monitor.
“Meinen Töchtern geht es jetzt besser”, sagte Mohsen. Kizilhan lächelte, sichtlich stolz. Die Familie hat in Australien Asyl beantragt. Wie Tausende Jesiden hier sieht Mohsen weder in seiner Heimat Sinjar noch anderswo im Irak eine Zukunft für sich. “Es gibt dort bereits 100 jesidische Familien; Wir wollen gehen”, sagte er.
Strategisch zwischen dem Irak und Syrien eingekeilt, ist Sinjar nach wie vor ein wichtiger Brennpunkt.
Vom Iran unterstützte schiitische Milizen und eine lokale jesidische Truppe, die als Shingal Resistance Units (YBS) bekannt ist, wetteifern um die Kontrolle über die Region, von der die Regionalregierung Kurdistan-Irak (KRG) behauptet, dass sie unter ihrer eigenen Herrschaft stehen sollte. Die Türkei regnet regelmäßig Bomben auf Sinjar und behauptet, die YBS sei eine Front der Arbeiterpartei Kurdistans (PKK), die seit 1984 einen bewaffneten Aufstand gegen die türkische Armee führt.
“Unser eigenes Haus wurde vom türkischen Militär zerstört. Es gibt nichts mehr, zu dem wir zurückkehren können”, sagte Moshen.
Ein Abkommen zwischen der Zentralregierung in Bagdad und der KRG im Jahr 2020, das zur Auflösung aller bewaffneten Gruppen in Sinjar und zur Rückkehr vertriebener Jesiden hätte führen sollen, ist im Wesentlichen gescheitert, nicht zuletzt, weil die Jesiden selbst nie richtig konsultiert wurden.
Die türkischen Angriffe veranlassten bis zu 50.000 Jesiden, die sich in Sinjar niedergelassen hatten, ab August dieses Jahres in die Lager zurückzukehren, sagte Kizilhan. Die Türkei fordert den Rückzug der PKK aus Sinjar. Die Militanten leugnen ihre Anwesenheit. Die Türkei wiederum setzt ihre Angriffe fort und sät Terror und Instabilität.
Es gibt Sympathie für die PKK unter vielen Jesiden, weil sie Tausenden von ihnen geholfen haben, in die Sicherheit des Berges Sinjar zu fliehen, als KRG-Peschmerga-Truppen aus Angst vor dem IS flohen. Die PKK half beim Aufbau der rein jesidischen YBS-Truppe, um ihr eigenes Volk zu verteidigen. Aber die Gemeindeführer bleiben skeptisch.
“Die PKK ermutigt jesidische Mädchen, sich ihnen anzuschließen”, sagte Dasin Farouk Beg, der Emir oder Prinz der Jesiden. “Wir glauben, dass es jetzt bis zu 800 von ihnen in Kandil gibt und die PKK sie nicht gehen lassen wird”, sagte Beg gegenüber Al-Monitor. Er bezog sich auf die PKK-Hochburg nahe der iranischen Grenze. Al-Monitor war nicht in der Lage, diese Behauptung unabhängig zu überprüfen.
Yazidi trauma therapist Jan Kizilhan playing soccer with Yazidi boys at the Sharya displacement camp in Dahuk, Nov. 17, 2022. (Amberin Zaman/Al-Monitor)
Unexhumed mass graves are another big obstacle. There are 800 of them across Sinjar and only 30 of them have been unearthed so far, according to Abid Shamdin. Shamdin is the executive director of Nadia’s Initiative, the NGO named after his wife Nadia Mourad, who survived IS captivity and was awarded the Nobel Peace Prize for her advocacy work.
“Many of these mass graves are left exposed and in the middle of villages, which is far too traumatizing for Yazidis to return to,” Shamdin wrote recently.
“Sinjar is the ancestral homeland for the Yazidis, the very place that protected them for hundreds of years and sheltered them through so many genocides,” said Murad Ismail, founder of Sinjar Academy, an advocacy group. “But a return to a Sinjar that is unsafe or deprived of basic needs is even worse than camps,” Ismail told Al-Monitor.
Kizilhan believes that if the status quo persists, the Yazidis will have no other choice but to leave Iraq en masse. “If our people cannot return to Sinjar, our collective identity will cease to exist as it already has in Turkey. We will be extinct,” he said.
Kizilhan offers a radical solution, noting, “We need to start a debate on creating a new community outside of the Middle East. It may be our last chance.”
Kizilhan already took matters into his own hands when he convinced the German government in 2015 to take in 1,100 of the worst scarred women and children. They arrived in Germany in two separate batches in early 2016. Kizilhan believes these women are going to be trailblazers of a new and empowered Yazidi community living in a democratic society where they will be seen as equals — at least before the law.
Last year, the Iraqi parliament passed a Yazidi survivors’ law that provides a reparations framework for survivors of IS crimes, including women and girls who were subjected to sexual violence, as well as children who were abducted before the age of 18. These include a monthly stipend, providing a plot of land or other accommodation and educational and therapy services to survivors. The move was widely welcomed as a first and necessary step. But more than a year on, “the benefits to survivors have not materialized yet,” the NGO official said. Moreover, children who were born to Yazidi women in captivity were not addressed in the law.
The issue of women who bore children with their IS captors is highly sensitive. Despite Kizilhan’s entreaties, the top spiritual leader of the Yazidis, known as Baba Sheikh, refuses to accept the children as conversion is not permitted in the Yazidi faith. Many therefore left their children behind while others, thought to be in the hundreds, remain in the violence wracked al-Hol detention camp in northeast Syria where the families of IS fighters are interned.
Baba Chavush, Wächter des Lalish-Tempels, des heiligsten Schreins der Jesiden, in Dahuk, 17. November 2022. (Amberin Zaman/Al-Monitor)
In einem Interview mit Al-Monitor klang der Wächter von Lalish, dem alten Tempel der Jesiden, müde, als er den Exodus seiner Herde beklagte. Baba Chavush, wie er genannt wird, sagte: “Ich bin sehr traurig, dass mein Volk geht.” Wut kroch jedoch in seine Stimme, als er nach dem harten Vorgehen gegenüber den Nachkommen jesidischer Gefangener gefragt wurde. Bekehrung sei “unmöglich”, behauptete Baba Chavush. “Niemand sollte diesen Kindern etwas antun. Aber warum reden wir nicht über die 3.000 jesidischen Mädchen, die immer noch vermisst werden?”, fragte er. Er spielte auf die über 3.000 jesidischen Mädchen an, die vom IS gefangen genommen wurden und immer noch nicht erfasst werden.
Dennoch markiert die Tatsache, dass spirituelle Führer zugestimmt haben, jesidische Mädchen zu umarmen, die von ihren muslimischen Entführern “beschmutzt” wurden, eine große Veränderung, sagte Kizilhan.
Kizilhans neuer Plan ist es, jesidische Mädchen und ihren Dschihad-Nachwuchs in Deutschland umzusiedeln. Als er Mohsens Zelt verließ, klingelte sein Handy. Er antwortete und innerhalb von Sekunden leuchtete sein Gesicht auf. Die Regierung in Baden-Württemberg, die seine Arbeit mit den Jesiden gefördert hat, hatte angekündigt, 200 weitere Mädchen und ihre Kinder in Deutschland umzusiedeln. “Das ist ein großartiger Tag”, sagte Kizilhan.