WATCH: NETANJAHUS KRIEG! – Der ewige Krieg in Gaza

Die Führer auf beiden Seiten – und in Amerika – haben wenig Anreiz, den Krieg zu beenden – Amos Harel 7. April 2025 FOREIGN AFFAIRS ANALYSE

Weniger als zwei Monate, nachdem er sich zu einem schrittweisen Waffenstillstand mit der Hamas verpflichtet hatte, hat der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu den Krieg seines Landes im Gazastreifen wieder aufgenommen. Am 18. März griffen Kampfjets der israelischen Luftwaffe Militäreinrichtungen an und töteten mehr als 400 Palästinenser, darunter über 300 Frauen und Kinder, wie das von der Hamas kontrollierte Gesundheitsministerium in Gaza mitteilte – eine verheerende Zahl, selbst nach früheren Maßstäben des Krieges. Der kurzlebige Waffenstillstand hatte die Freilassung von 30 Geiseln ermöglicht, die die Hamas bei ihrem Schockangriff auf Israel am 7. Oktober 2023 genommen hatte, sowie die Rückführung von acht verstorbenen Gefangenen. Letzte Woche schlug die israelische Regierung vor, einen Waffenstillstand wieder aufzunehmen und im Gegenzug die Rückkehr von 11 weiteren Geiseln und 16 weiteren Leichen zu erhalten.

Aber selbst wenn die Hamas und Israel ein neues, kurzfristiges Abkommen zur Beendigung der Feindseligkeiten aushandeln, ist es unwahrscheinlich, dass es in Gaza in absehbarer Zeit zu einem echten Frieden kommen wird. Seit dem schrecklichen Massaker vom 7. Oktober, bei dem rund 1.250 Israelis ums Leben kamen, hat Netanjahu mit seinen Militäroperationen im Gazastreifen zwei Ziele verfolgt: alle Geiseln zu befreien und die Hamas zu vernichten. Aber diese Ziele können nicht gleichzeitig erreicht werden: Die Hamas weigert sich, einen Friedensprozess zu unterzeichnen, der ihre eigene Vernichtung beinhaltet, und solange Israel sich für dieses Ergebnis einsetzt, haben die überlebenden Führer der Hamas einen starken Anreiz, Geiseln festzuhalten, um israelische Angriffe abzuschrecken, die sie töten könnten.

Das bedeutet, dass selbst wenn ein Waffenstillstand wieder aufgenommen wird, die Hamas wahrscheinlich die Freilassung der letzten Geisel verzögern wird, Israel wahrscheinlich Wege finden wird, um Phasen zu vermeiden, die es der Hamas ermöglichen, an der Macht zu bleiben, und dass jedes Abkommen in seiner Endphase wieder auseinanderfallen könnte. Netanjahu glaubt zunehmend, dass es sich auszahlt, militärische Aktionen zu befehlen. Schließlich schwächte die Machtdemonstration den Iran und lähmte seine libanesische Stellvertretermiliz Hisbollah. Und während das Team des ehemaligen US-Präsidenten Joe Biden versuchte, die Eskalation in Israel einzudämmen, hat Netanjahu mit Präsident Donald Trump einen freizügigeren Verbündeten. Als Zeichen der Vertrautheit der beiden Staatschefs – und wie wichtig es für Netanjahu ist, Trump an seiner Seite zu halten – eilte der israelische Ministerpräsident am Sonntag nach Washington, um Trump zum zweiten Mal innerhalb von drei Monaten zu treffen. Das israelische Militär fühlt sich ermutigt und hat ebenfalls einen weitreichenden Plan zur Wiederbesetzung des Gazastreifens vorgeschlagen, und Netanjahus ultrarechte Partner schlagen noch dreister vor, die meisten Bewohner des Gazastreifens zu vertreiben.

Unklar bleibt allerdings, ob Netanjahu bereit ist, die größten Träume seiner politischen Partner zu verwirklichen. Er muss sich mit Trumps Position auseinandersetzen, so wechselhaft sie auch sein mag, und ob Israels Militär in der Lage ist, eine kostspielige, langfristige Operation in Gaza zu starten. Vorläufig ist es wahrscheinlich am besten, einen Mittelweg zu gehen, der ihm alle Optionen offen hält und seine Verbündeten im Glauben hält, dass er auf ihrer Seite steht – und dieser Mittelweg beinhaltet die Fortsetzung der Operationen in Gaza.

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HOCHSTAPELEI

Als Israel vor 18 Monaten in den Krieg in Gaza zog, herrschte unter den Israelis fast einstimmige Einigkeit, dass die Hamas eliminiert werden muss. Doch bald wurde klar, dass Israels zwei militärische Ziele – die Freilassung der Geiseln und die Vernichtung der Hamas – nicht im gleichen Zeitrahmen erreicht werden konnten. Selbst wenn man davon ausgeht, dass es möglich wäre, die Hamas auszulöschen, eine terroristische Guerillaorganisation, die in Gaza immer noch über eine beträchtliche Unterstützung der Basis verfügt, würde dies Jahre dauern. Die israelischen Geiseln haben jedoch nicht so viel Zeit. Laut einer Analyse der New York Times starben zwischen Oktober 2023 und Anfang März 2025 41 Geiseln in Gefangenschaft. Einige starben an Hunger, Krankheiten und Mord, andere kamen versehentlich an den Folgen israelischer Militäroperationen ums Leben. Die Geiseln, die in den letzten Monaten aus Gaza nach Israel zurückgekehrt sind, berichteten, dass sie unter extrem harten Bedingungen festgehalten wurden: Viele wurden in Tunneln angekettet, mit wenig Nahrung und ohne medizinische Versorgung, und einige berichteten, dass sie gefoltert wurden.

Weil Israel kein klares Ziel über das andere gestellt hat, hat es keines von beiden erreicht. Seit Beginn des Krieges hat Israel die meisten der obersten Führer der Hamas getötet, einschließlich des Chefs der Gruppe im Gazastreifen, Yahya Sinwar. Aber die Organisation hat immer noch eine Führungsstruktur, und um israelische Versuche, sie zu ermorden, zu verhindern, versuchen ihre verbliebenen Führer, einen menschlichen Schutzschild – eine Art Versicherungspolice – in Form einer kleinen Anzahl von Geiseln, meist Soldaten, aufrechtzuerhalten. Ein solches Arrangement ist für Netanjahu inakzeptabel. Für ihn liegen nur zwei Optionen auf dem Tisch: die totale Kapitulation der Hamas und die Vertreibung ihrer Führung aus Gaza oder die Fortsetzung des Krieges, bis das israelische Militär das gleiche Ergebnis erreicht. Im zweiten Szenario würde er wahrscheinlich die Hamas für den Tod weiterer Geiseln verantwortlich machen.

Jede Hoffnung, dass die Vereinigten Staaten Israel dazu drängen würden, sich an einen dauerhaften Waffenstillstand zu halten, schwand mit Trumps Amtsantritt. Obwohl Trump Netanjahu unter Druck gesetzt hat, dem Waffenstillstand vom Januar zuzustimmen, ist der Ansatz seiner Regierung seitdem immer verworrener geworden. Alle paar Tage legt das amerikanische Team neue Vorschläge vor, aber die Diskussionen bleiben festgefahren. Trump schwankt nun zwischen Desinteresse an dem Konflikt und fantastischen Ideen wie seinem Vorschlag vom Februar, dass die Vereinigten Staaten Gaza in Besitz nehmen und es in eine touristische “Riviera” verwandeln könnten.

Öffentlich unterstützt Trump alle Aktionen Israels.

Die Trump-Regierung hat sich dem fundamentalen Widerspruch, der ernsthafte Friedensgespräche verzögert, nicht wirklich gestellt oder versucht, ihn zu lösen: Netanjahu besteht darauf, dass jeder Waffenstillstand mit der Zerschlagung der Hamas enden muss. Aber dies ist eine rote Linie, die die Hamas nicht überschreiten will, obwohl sie Berichten zufolge erwägen könnte, auf ihre politische Macht zu verzichten und gleichzeitig ihre militärische Stärke zu bewahren – eine Art Kompromiss, der im Libanon mit Zustimmung der Hisbollah getestet wird. Weder den Amerikanern noch den arabischen Vermittlern aus Ägypten und Katar ist es jedoch bisher gelungen, die Hamas-Führer davon zu überzeugen, ein Abkommen zu unterzeichnen, das ihre eigentliche politische Mission beenden würde: die Kontrolle über den palästinensischen Kampf gegen Israel zu übernehmen.

Andere Entwicklungen haben es für Netanjahu weniger dringlich gemacht, eine Lösung zu suchen. Inzwischen hat sich das israelische Militär teilweise von dem Schock des 7. Oktober erholt. Die Fähigkeit der Hamas, einen weiteren groß angelegten Angriff zu organisieren oder signifikanten Raketenbeschuss auf israelisches Territorium abzufeuern, ist geschwächt. An anderen Fronten hat Israel nun die Oberhand. Im vergangenen November war die Hisbollah gezwungen, einem demütigenden Waffenstillstand zuzustimmen, und obwohl die israelische Luftwaffe weiterhin Ziele der Gruppe im Südlibanon (und letzte Woche in Beirut) angreift, hat die angeschlagene Organisation noch nicht reagiert. Israels Schusswechsel mit dem Iran im vergangenen Oktober waren eine Peinlichkeit für Teheran. Und nach dem Zusammenbruch des Regimes von Baschar al-Assad im Dezember übernahm Israel die Kontrolle über Teile Südsyriens. Nach diesen Erfolgen scheint Netanjahu ermutigt zu sein und mit militärischer Gewalt auf feindliche Provokationen zu reagieren, die er früher lieber eingedämmt oder ignoriert hätte. Mitte März zum Beispiel, nachdem sechs Raketen auf seinem Territorium gelandet waren, bombardierte Israel ein Drohnenlager der Hisbollah im Süden Beiruts, auch wenn unklar bleibt, wer die Raketen abgefeuert hat.

Obwohl die Biden-Regierung nach dem 7. Oktober an der Seite Israels stand und dazu beitrug, eine weitere regionale Eskalation zu verhindern, versuchte sie auch, israelische Militäraktionen einzudämmen. Nachdem die israelischen Verteidigungskräfte (IDF) im vergangenen Mai in die Stadt Rafah im Süden des Gazastreifens einmarschiert waren – wovor Bidens Team gewarnt hatte –, zögerte Biden die Lieferung von schwerer Präzisionsmunition und Bulldozern nach Israel. Mit Trumps Einzug ins Weiße Haus ist dieses Gegengewicht weggefallen. Zumindest in der Öffentlichkeit unterstützt Trump alle Aktionen Israels. Und allgemeiner gesagt, die Art und Weise, wie er mit Ideen wie der Einverleibung Kanadas und der Annexion Grönlands liebäugelt, legitimiert die Vorstellung, dass starke Länder ihren Nachbarn einfach Territorium wegnehmen können. Als Netanjahu Trump im Februar in Washington besuchte, fragte sich der US-Präsident laut, warum Israel den Sturz Assads nicht nutzte, um noch mehr syrisches Land für sich zu beanspruchen. Netanjahu diskutierte daraufhin mit seinem Kabinett über eine solche Idee, obwohl sie sich nicht durchgesetzt hat.

VERSTECKTE RISSE

Israel scheint sich in einer beherrschenden Position zu befinden. Tatsächlich legte das Militär der Regierung Mitte März einen ehrgeizigen Plan vor, mehrere Divisionen nach Gaza zu verlegen, eine neue Reservemobilisierung durchzuführen, die Bewohner des nördlichen Gazastreifens in eine Schutzzone im Süden zurückzuvertreiben und eine militärische Besetzung des gesamten Gazastreifens abzuschließen – und das alles innerhalb weniger Monate. Der ehemalige Stabschef der IDF, Herzi Halevi, hatte sich vehement gegen die Schaffung einer israelischen Militärregierung in Gaza ausgesprochen. Anfang März trat er jedoch zurück. Sein Nachfolger Eyal Zamir, der engere Beziehungen zu Israels politischen Führern und damit mehr Freiheit bei der Verfolgung seiner Pläne genießt, hat angedeutet, dass er offen für eine Regierung des Gazastreifens ist.

Die Trump-Regierung mag aufgehört haben, über einen Plan zur Säuberung des Gazastreifens von seinen Bewohnern zu sprechen, aber rechte israelische Politiker haben sich der Sache angenommen und Trumps Vorschlag als einen Erlaubnisschein interpretiert, offener darüber zu diskutieren, die Bewohner des Gazastreifens zur freiwilligen Auswanderung zu ermutigen. In der Praxis würde ein solches Projekt der “freiwilligen Auswanderung” den Einsatz erheblicher militärischer Gewalt beinhalten, um die Bewohner zum Verlassen des Landes zu bewegen. Der israelische Verteidigungsminister Israel Katz, der im Grunde eine Marionette Netanjahus ist, hat in seinem Ministerium ein neues Verwaltungsorgan eingerichtet, um die Auswanderung zu fördern.

Aber tiefere Schwächen und innenpolitische Spannungen schränken die israelische Regierung ein. Trotz der Rückschläge, die sie erlitten hat, ist die Hamas noch lange nicht besiegt. Zwei überlebende Militärkommandeure, Izz al-Din al-Haddad und Mohammed Sinwar (der Bruder von Yahya Sinwar), leiten die Wiederaufbaubemühungen. Die mehrwöchige Waffenruhe, die im Januar begann und die Lieferung von mehr humanitärer Hilfe nach Gaza ermöglichte, ermöglichte es der Hamas auch, die Gelder aufzufüllen, indem sie einen Teil dieser Hilfe beschlagnahmte und sie gewinnbringend an die Zivilbevölkerung in Gaza verkaufte. Israel schätzt, dass die Hamas in den letzten Monaten etwa 20.000 neue Kämpfer rekrutiert hat, und die Anführer der Gruppe sind dabei, die Proteste gegen ihre Herrschaft im Norden des Gazastreifens zu unterdrücken. Die Hamas zweckentfremdet israelische Bomben, die nicht explodierten, um Gebäude und Straßen mit Sprengfallen zu versehen, um sich auf eine weitere israelische Invasion vorzubereiten.

Israels Reservisten sind erschöpft.

Eine erneute Besetzung des Gazastreifens würde zu zusätzlichen militärischen Opfern und möglicherweise zum Tod weiterer Geiseln führen. Unzähligen Meinungsumfragen zufolge unterstützen etwa 70 Prozent der Israelis ein Abkommen mit der Hamas, um alle verbleibenden Geiseln freizulassen, auch wenn dies mit sehr hohen Kosten verbunden ist, wie z.B. der Beendigung der israelischen Militäroperationen in Gaza und der Freilassung Tausender palästinensischer Gefangener aus israelischen Gefängnissen. Es ist jedoch nicht sicher, ob sich diese öffentliche Stimmung in der Art von Protest niederschlagen wird, die Netanjahus Optionen einschränken könnte. Vielen Israelis fällt es immer noch extrem schwer, gegen ihre Regierung zu demonstrieren, während israelische Soldaten in Gaza kämpfen und sterben.

Aber die Umsetzung des militärischen Plans zur Besetzung des Gazastreifens oder des Projekts der “freiwilligen Emigration” wird ein ernsthaftes politisches Risiko bergen. Zehntausende von Reservisten haben während des Krieges bereits jeweils Hunderte von Tagen gedient, was ihre Karriere und ihre Familien schwer belastet hat. In der Tat war Israel noch nie mit einer so großen Ambivalenz in Bezug auf den Militärdienst seitens seiner Reservisten konfrontiert – nicht einmal während des politisch umstrittenen Krieges im Libanon 1982 oder während der zweiten Intifada, die von 2000 bis 2006 dauerte. Einige drohen damit, eine Einberufung abzulehnen, weil sie befürchten, dass eine umfassende neue Militärkampagne zum Tod weiterer Geiseln führen könnte. Laut mehreren IDF-Kommandeuren, mit denen ich gesprochen habe, erwägen viele weitere, sich dem Dienst zu entziehen, um bei ihren Familien zu bleiben. Die Wut einiger Reservisten bezieht sich auf das Verhalten der Regierung außerhalb des Gazastreifens, etwa auf ihre Bemühungen, die Befreiung der Ultraorthodoxen von der Wehrpflicht aufrechtzuerhalten. Aber vor allem sind Israels Reservisten erschöpft und ausgebrannt.

Netanjahu muss also immer wieder einen heiklen Balanceakt vollziehen. Aus seiner Sicht muss er die Umsetzung eines Waffenstillstands, der den Krieg beenden würde, verzögern und die Fantasie von der Wiederherstellung israelischer Siedlungen in Gaza zur Zufriedenheit seiner rechten Verbündeten zunichte machen. Aber er kann nicht so entschlossen klingen wie diese Verbündeten, wenn es um die vollständige Wiederbesetzung des Gazastreifens und die Umsiedlung von Israelis dort geht. Bisher war er recht erfolgreich: Mit der Verabschiedung eines Haushaltsgesetzes durch das israelische Parlament Ende März konnte die Gefahr abgewendet werden, dass seine Koalition zusammenbrechen und vorgezogene Neuwahlen erzwingen könnte. Aber eine kürzliche Kabinettssitzung hat gezeigt, wie schwierig es ist, dieses Gleichgewicht zu wahren. Nachdem Netanjahu kommentiert hatte, dass die Regierung verschiedene Ideen für die Zukunft des Gazastreifens in Betracht ziehe, darunter die Übergabe der Kontrolle an ein Konsortium arabischer Staaten, zeigte sich die rechtsextreme Ministerin für Siedlungen, Orit Strook, empört. “Aber Gaza gehört uns, ein Teil des Landes Israel”, rief sie aus. “Werdet ihr es den Arabern geben?” Der Premierminister wich der Frage aus. “Vielleicht eine Militärregierung – es gibt alle möglichen Optionen”, antwortete er.

Der israelische Ministerpräsident muss nicht nur zwischen einer Öffentlichkeit, die die Freilassung der verbliebenen Geiseln fordert, und den Größenvisionen seiner politischen Partner manövrieren. Er muss sich auch mit Trumps Instinkt auseinandersetzen, nach Ruhm zu streben. Der US-Präsident ist möglicherweise immer noch auf der Suche nach seinem eigenen großen Plan: einem amerikanisch-saudischen Mega-Deal, der die Normalisierung der diplomatischen Beziehungen zwischen Israel und Saudi-Arabien sowie ein Ende des Krieges in Gaza beinhaltet. Und Netanjahu sieht sich nun mit einem neuen Skandal konfrontiert, nachdem zwei seiner Medienberater verhaftet und zu Geldern befragt wurden, die sie möglicherweise illegal von der katarischen Regierung angenommen haben. Der israelische Ministerpräsident ist jedoch alles andere als widerstandsfähig. Er beabsichtigt, seinen Arbeitsplatz mit allen Mitteln zu behalten. Den Gaza-Krieg am Köcheln zu halten, ist der einfachste Weg, dies zu tun, ohne Rücksicht auf die langfristigen Kosten für die Geiseln, die Palästinenser, den Nahen Osten und Israel selbst.