THEO VAN GOGH WATCH KULTURKAMPF –  „ZIONISM OVER AND OUT!“ – :US-Literaturmagazin zieht Essay über die Koexistenz eines israelischen Schriftstellers inmitten von Massenkündigungen zurück

Guernica-Mitarbeiter kündigten und nannten einen Artikel von Joanna Chen, der Israel sehr kritisch gegenübersteht, “eine händeringende Apologie des Zionismus”; Kritiker beklagen antiisraelischen Extremismus in der literarischen Welt

Bis JTA und TOI-MITARBEITERHeute, 02:02 Uhr  TIMES OF ISRAEL

Joanna Chen (Heidi Levine)

Inmitten der Kritik von Mitarbeitern und anderen hat ein renommiertes Literaturmagazin einen Essay einer israelischen Schriftstellerin und Übersetzerin zurückgezogen, die nach dem von der Hamas angeführten Massaker vom 7. Oktober mit ihren Versuchen ringt, mit den Palästinensern Verständigung zu finden.

Das Magazin Guernica erklärte den Widerruf am Wochenende nicht, sagte aber, es “bedauere, den Essay von Joanna Chen mit dem Titel “Von den Rändern einer zerbrochenen Welt” veröffentlicht zu haben.

Der Widerruf erfolgte, nachdem mehrere freiwillige Mitarbeiter der Zeitschrift wegen des Aufsatzes öffentlich zurückgetreten waren.

Madhuri Sastry, ein Menschenrechtsaktivist und ehemaliger Forscher des Amerikanischen Roten Kreuzes, trat am Sonntag als Mitherausgeber zurück, nachdem er den Essay als “eine händeringende Apologie für den Zionismus und den anhaltenden Völkermord in Palästina” bezeichnet hatte. Sie forderte auch den Rücktritt der Chefredakteurin des Magazins, Jina Ngarambe.

Nicht weniger als 15 weitere Redakteure und Mitarbeiter traten ebenfalls zurück, wie aus einer Überprüfung der jüngsten Änderungen am Impressum des Magazins hervorgeht, von denen viele ihre eigenen öffentlichen Erklärungen abgegeben hatten, in denen sie den Essay und Guernicas Entscheidung, ihn zu drucken, anprangerten. Ishita Marwah, die scheidende Belletristik-Redakteurin von Guernica, schrieb beispielsweise, dass die Veröffentlichung des Artikels das Magazin “zu einer Säule des eugenischen weißen Kolonialismus machte, der sich als Güte tarnt”.

Auf der Guernica-Seite, auf der sich früher Chens Essay befand, heißt es nun: “Guernica bedauert, diesen Artikel veröffentlicht zu haben, und hat ihn zurückgezogen. Eine ausführlichere Erklärung wird folgen.”

Chen antwortete am Sonntag nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Der Rückzug erfolgt inmitten weit verbreiteter Spannungen innerhalb der literarischen Gemeinschaft wegen des Krieges zwischen Israel und der Hamas. Eine Reihe unabhängiger Literaturzeitschriften wie Guernica haben pro-palästinensischen Narrativen Vorrang eingeräumt, und jüdische und pro-israelische Autoren wurden mit Online-Kritik ins Visier genommen. Die Situation ist so akut, dass der Jewish Book Council, eine gemeinnützige Organisation, die jüdische Schriftsteller und Geschichten fördert, kürzlich eine Initiative gestartet hat, um Antisemitismus in der literarischen Welt zu verfolgen.

Guernicas Fall sticht hervor, weil Chen und ihr Essay die gegenwärtige Situation in Israel zutiefst kritisieren. Chen, eine Schriftstellerin und Übersetzerin sowohl hebräischer als auch arabischer Werke, die als Teenager aus dem Vereinigten Königreich nach Israel zog, schrieb 2015 für Guernica über ihre Bemühungen, nicht auf Land zu bauen, von dem Palästinenser vertrieben worden waren. In dem zurückgezogenen Essay beschreibt sie detailliert ihr Engagement für die Koexistenz und ärgert sich über die Art und Weise, wie der Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober sie herausgefordert hat.

Bei dem von der Hamas angeführten Massaker, das zum Ausbruch des Krieges führte, stürmten Tausende von Terroristen über die Grenze nach Südisrael, wo sie 1.200 Menschen ermordeten und 253 weitere in den Gazastreifen verschleppten, die meisten von ihnen Zivilisten. Das Gemetzel zeichnete sich durch seine Brutalität aus, da die Täter Vergewaltigungen, sexuelle Übergriffe und Folter begingen, viele ihrer Opfer verstümmelten und andere, darunter ganze Familien, bei lebendigem Leib verbrannten.

Chen schreibt, dass sie nicht in den israelischen Streitkräften gedient hat und beschreibt, wie sie als Freiwillige für Road to Recovery arbeitete, eine Organisation, in der Israelis Transporte für Palästinenser anbieten, die medizinische Versorgung suchen, sowohl vor als auch nach dem Angriff der Hamas (während sie unmittelbar danach eine kurze Pause einlegte). Sie erinnert sich auch an eine Erfahrung, als sie während des israelischen Krieges in Gaza 2014 Blut an Palästinenser spendete, wofür sie von anderen Israelis zurückgewiesen wurde. Aber sie sagt, dass die Brücken, an deren Bau sie gearbeitet hatte, nach dem 7. Oktober unmöglich zu realisieren waren.

“Es ist nicht einfach, den Grat der Empathie zu beschreiten, Leidenschaft für beide Seiten zu empfinden”, schreibt Chen in dem Stück, das auch übersetzte Auszüge aus hebräischen und arabischsprachigen Gedichten enthält. Es ist weiterhin online über das Internet Archive verfügbar.

Über zwei Dichter aus Gaza, mit denen sie zusammenarbeitet und an deren Übersetzung sie zuvor beteiligt war, schrieb Chen: “Ihre Stimmen sind wichtig, und ich möchte, dass die englischsprachige Welt ihnen genauso zuhört, wie ich möchte, dass die Welt den Stimmen zuhört, die ich aus dem Hebräischen übersetze.”

“Ich schäme mich zutiefst, dieses Stück zu sehen”

Kaum war der Artikel online erschienen, zog er Kritik aus den Reihen der Guernica-Belegschaft auf sich. Das 2004 unter anderem als Reaktion auf den Irakkrieg gegründete und nach Pablo Picassos berühmtem Antikriegsgemälde benannte Non-Profit-Magazin verbindet seit langem literarische Ehrlichkeit und linke Politik. Nach Veröffentlichungen von Autoren wie Chimamanda Ngozi Adichie, George Saunders und Jesmyn Ward definiert sie ihren Schwerpunkt als “die Schnittstelle von Kunst und Politik”.

Die Veröffentlichung von Chens Artikel, so Sastry in ihrer Erklärung, verletze den “antiimperialistischen” Geist des Magazins. Sie schrieb, dass sie das Magazin zunächst dazu gedrängt hatte, einen kulturellen Boykott Israels zu unterstützen, aber man habe ihr gesagt, dass die Politik der Publikation “ausschließlich durch unsere redaktionellen Entscheidungen und Positionen” ausgedrückt werden sollte. Jetzt, sagte sie, habe ein redaktioneller Prozess, den sie als undurchsichtig ansehe, zur Veröffentlichung eines Artikels geführt, den sie nicht unterstützen könne.

“Ich schäme mich zutiefst, diesen Artikel auf den Seiten von Guernica zu sehen, und entschuldige mich aufrichtig bei den Autoren, Lesern und Unterstützern, die sich durch diese Entscheidung betrogen fühlen”, twitterte der Mitherausgeber.

Sastry nannte keine Beispiele dafür, was sie an dem Stück anstößig fand, außer dass es “versucht, die Gewalt des Kolonialismus und des Völkermords abzumildern”. Aber mehrere andere ausscheidende Redakteure übten spezifischere Kritik.

“Es beginnt von außen, von einem Ort, der vorgeblich die ‘gemeinsame Menschlichkeit’ von Palästinensern und Israelis anerkennt, aber es versäumt oder sich weigert, die Form der Macht – in diesem Fall einer gewalttätigen, imperialistischen Kolonialmacht – nachzuzeichnen, die die systematische und historische Entmenschlichung der Palästinenser (die stillschweigende Voraussetzung dafür, warum sie überhaupt das Bedürfnis verspürt, ‘gemeinsame Menschlichkeit’ zu bejahen) zu einem Nicht-Thema macht. “, schrieb die leitende Redakteurin April Zhu in einer am Samstag veröffentlichten Erklärung.

Joshua Gutterman Tranen, ein antizionistischer jüdischer Schriftsteller, der in der Vergangenheit in Guernica publiziert hat, wies ausdrücklich auf eine Passage hin, die er anstößig fand, in der Chen ihre ehrenamtliche Arbeit nach dem 7. Oktober kurz unterbricht und schreibt: “Wie könnte ich weitermachen, nachdem die Hamas so viele Zivilisten massakriert und entführt hat, einschließlich der Mitglieder von Road to Recovery, wie Vivian Silver? ein langjähriger kanadischer Friedensaktivist? Und ich muss zugeben, ich hatte Angst um mein eigenes Leben.”

“Der Moment in dem Guernica-Essay, in dem die israelische Schriftstellerin – die nie darüber nachdenkt, warum palästinensische Kinder keinen Zugang zu angemessener Gesundheitsversorgung haben, während der Kolonialisierung und Apartheid – sagt, sie müsse aufhören, ihnen zu helfen, medizinische Hilfe zu bekommen, wegen der ‘Hamas'”, twitterte Tranen. “Das ist Völkermord.”

Israel weist den Vorwurf, Völkermord zu begehen, energisch zurück und sagt, es ergreife Maßnahmen, um die Tötung von Zivilisten zu vermeiden. Seine Unterstützer, darunter eine Kohorte schwarzer Juden, die Israel in den letzten Monaten lautstark online verteidigt haben, bestreiten, dass es sich um ein “weißes” Land handelt, und weisen darauf hin, dass ein großer Teil seiner jüdischen Bevölkerung Wurzeln im Nahen Osten und Nordafrika hat.

Chens Essay ist nicht das erste Mal, dass progressive Juden und Israelis dafür verurteilt werden, Israel nicht kritisch genug gegenüberzustehen. Die offizielle Bewegung zum Boykott Israels zum Beispiel rief zum Boykott von Standing Together auf, einer israelisch-palästinensischen Koexistenzgruppe, die sich gegen den Krieg ausspricht, und sagte, dass die Gruppe die “Normalisierung” Israels befürworte. Und als Haymarket Books, ein linksgerichteter Verlag, kürzlich ein Buch ankündigte, das von langjährigen Führern der antizionistischen Gruppe Jewish Voice for Peace mitverfasst wurde, erntete dies scharfe Kritik auf Instagram – zum Teil, weil ein Autor, der den Boykott Israels unterstützt, mit einem Israeli verheiratet ist und Familienmitglieder in Israel hat.

Toxischer Diskurs

Für einige Juden, die seit dem 7. Oktober ihren Platz in progressiven und literarischen Räumen in Frage gestellt haben, war Guernicas Rückzug ein neuer Beweis für einen toxischen Diskurs, in dem kein Israeli oder Jude bestehen kann.

“DAS ist es, was jenseits des Möglichen war? Dieser Essay über Nuancen, gelebte Erfahrungen, Ängste, Hoffnungen und das weitere Streben nach Frieden?” Tweeted Sara Yael Hirschhorn, eine Historikerin des modernen Israel, die nach dem Anschlag über ihren eigenen Kampf um die Aufrechterhaltung ihrer liberalen zionistischen Ansichten geschrieben hat, nachdem sie den zurückgezogenen Artikel gelesen hatte. “Offensichtlich ist dies nur eine bigotte Entscheidung über einen israelischen und jüdischen Autor… Diese virtuelle Bücherverbrennung ist unverhohlener Antisemitismus.”

Emily Fox Kaplan, eine jüdische Schriftstellerin, die den Essay geteilt hatte, bevor er zurückgezogen wurde, schrieb, dass sie die Kritik an Chens Essay als Teil einer viel größeren Dynamik sehe.

“Das Problem, wenn es wirklich darauf ankommt, ist, dass es einen Israeli als Mensch darstellt”, twitterte sie. “Die Leute, die darüber den Verstand verlieren, wollen glauben, dass es in Israel keine Zivilisten gibt. Sie wollen eine einfache Binarität der Guten und der Bösen, und das erzeugt kognitive Dissonanz.”

Auch einige nichtjüdische Autoren beklagten den Rückzug des Stücks.

“Jeder, der sich ernsthaft mit dem Krieg auseinandersetzen will, sollte sich besser auf weitaus schockierendere Meinungen gefasst machen, als sie in diesem nachdenklichen Essay eines in Israel lebenden Übersetzers und Schriftstellers zu finden sind”, twitterte Phil Klay, ein US-Militärveteran, dessen Schreiben auf seine Kriegserfahrungen zurückgreift. “Schande über @GuernicaMag, dass du es abgerissen hast.”

Matt Gallagher, ein Kriegsberichterstatter, der auch ein Veteran ist und den Krieg zwischen Israel und der Hamas ablehnt, sagte, seine eigene Arbeit habe davon profitiert, nachdenkliche Autoren zu lesen, deren Perspektiven sich von seinen eigenen unterschieden.

“Wenn Sie wollen, dass der Krieg in Gaza endet, so wie ich es tue”, twitterte er, “wird es nicht helfen, friedliche ruhige israelische Stimmen niederzuschreien, die über den Ruin von allem nachdenken.”