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Den Russen geht es besser – Was Moskau in der Ukraine gelernt hat

Von Margarita Konaev und Owen J. Daniels

6. September 2023 FOREIGN AFFAIRS USA

Die Gegenoffensive der Ukraine im Sommer verlief langsamer, als viele Verbündete und Unterstützer des Landes gehofft hatten. Das ukrainische Militär hat sich als bemerkenswert geschickt erwiesen, neue Fähigkeiten und Technologien schnell in seine Operationen zu integrieren und tapfer und größtenteils effektiv gegen einen zahlenmäßig überlegenen Feind zu kämpfen, der wenig Rücksicht auf seine eigenen Verluste nimmt und keine Rücksicht auf das Kriegsrecht nimmt. Trotzdem waren die Fortschritte schrittweise, und jedes Stück befreites Gebiet war mit immensen Kosten verbunden. Erst nach drei Monaten zermürbender Kämpfe hat die Ukraine begonnen, bedeutendere Fortschritte zu machen, indem sie einige der verschanzten Verteidigungslinien Russlands im Südosten des Landes durchdrungen und Gebiete in den Provinzen Saporischschja und Donezk zurückerobert hat.

Einige Analysten haben das langsame Tempo der Gegenoffensive auf die Herausforderungen bei der erfolgreichen Durchführung gemeinsamer Militärmanöver oder der Koordinierung von Artillerie, Infanterie und Luftwaffe zurückgeführt. Andere haben in Frage gestellt, ob die von den Vereinigten Staaten und der NATO angebotene Ausbildung – die sich auf die Durchführung schneller Offensivoperationen konzentriert, anstatt das russische Militär durch Zermürbung zu zermürben – für die Art des Feindes und den Krieg, den die Ukrainer führen, gut geeignet war. Wieder andere haben argumentiert, dass Kiews westliche Verbündete zu langsam waren, um Waffen und Ausrüstung zu liefern, was die ukrainische Gegenoffensive verzögerte und es Russland ermöglichte, seine Stellungen zu befestigen und große Teile des umkämpften Territoriums zu verminen. Schließlich ist das ukrainische Militär keine Streitmacht im Stil der NATO, und das Vermächtnis und die Doktrin der Streitkräfte bleiben zum Teil dem sowjetischen Militär verpflichtet, wenn es um die Art und Weise geht, wie es sich organisiert, mobilisiert und erhält. Obwohl dies nicht unbedingt eine Schwäche ist, erfordert es, dass die westlichen Verbündeten der Ukraine überdenken, welche Arten von Waffen, Ausrüstung und Ausbildung es der Ukraine ermöglichen würden, so zu kämpfen, wie sie am besten kämpft.

Die Herausforderungen, vor denen das ukrainische Militär steht, ergeben sich jedoch nicht nur aus seinen eigenen Handlungen und Entscheidungen und denen seiner westlichen Verbündeten und Partner. Sie spiegeln auch das veränderte Verhalten Russlands wider. In den ersten sechs bis neun Monaten des Konflikts schien der Kreml nicht aus seinen Fehlern zu lernen. Doch in der Zwischenzeit haben die russischen Streitkräfte ihre Taktik auf dem Schlachtfeld verbessert – wenn auch langsam und unter großen Kosten an Menschenleben und Ressourcen. Sie haben gelernt, ukrainische Einheiten und Waffen effektiver ins Visier zu nehmen und ihre eigenen Kommandosysteme besser zu schützen. Infolgedessen war Russland besser in der Lage, seine zahlenmäßigen und feuerkraftmäßigen Vorteile zu nutzen und das, was viele auf einen schnellen Offensivvorstoß gehofft hatten, in einen trägen, brutalen und harten Kampf zu verwandeln.

SCHMERZ UND GEWINN

Eineinhalb Jahre nach Kriegsbeginn ist Russlands Militär angeschlagen und erschöpft. Ihre Führung, angeführt von Verteidigungsminister Sergej Schoigu und General Waleri Gerassimow, scheint entweder nicht im Einsatz zu sein oder damit beschäftigt zu sein, schlechte Nachrichten über den Krieg davon abzuhalten, den russischen Präsidenten Wladimir Putin zu erreichen. Mindestens die Hälfte, vielleicht sogar zwei Drittel der kampfbereiten Panzer, die Russland für den Krieg reserviert hatte, sind verschwunden, was den Kreml dazu zwingt, auf seine Reserven aus der Sowjetzeit zurückzugreifen.

Ein Großteil der anderen militärischen Ausrüstung Russlands – darunter gepanzerte Fahrzeuge, Artilleriesysteme und Systeme der elektronischen Kampfführung – wurde erbeutet, beschädigt oder zerstört; einige Systeme sind so marode, dass sie kaum noch funktionieren. Viele der teuersten und ausgeklügeltsten Waffen, die sich noch im russischen Arsenal befinden, darunter Hyperschall- und Hochpräzisionsraketen, werden eingesetzt, um zivile Infrastruktur ins Visier zu nehmen, wodurch wertvolle Bestände aufgebraucht werden, die angesichts der Sanktionen nur schwer wieder aufzufüllen sein werden. Russlands Truppen sind unterdessen schlecht ausgebildet, haben eine niedrige Moral und sind manchmal gezwungen zu kämpfen. Einige sind frisch aus dem Gefängnis entlassen worden, andere nehmen Drogen. Und nach dem gescheiterten Aufstand des verstorbenen Wagner-Söldnerchefs Jewgeni Prigoschin im Juli haben viele Analysten spekuliert, dass das russische Militär mit Massendesertionen, Meutereien und sogar einem katastrophalen Zusammenbruch konfrontiert sein wird.

Doch so angeschlagen und ineffizient es auch ist, Russlands Militär ist immer noch in der Lage, zu lernen und sich anzupassen. Dieser Prozess war langsam, schmerzhaft, teuer und umständlich – aber er findet statt und zeigt Ergebnisse. Denken Sie zum Beispiel daran, wie Russland seine Fähigkeiten zur elektronischen Kriegsführung wiederbelebt hat. Mehr als ein Jahrzehnt lang hatte Moskau diese Systeme modernisiert, die es in Syrien und bei seiner ersten Invasion in der Ostukraine 2014 mit großem Erfolg einsetzte. Doch nachdem Russland sie in den ersten beiden Tagen seiner Invasion im Februar 2022 gegen die bodengestützten Luftverteidigungssysteme der Ukraine eingesetzt hatte, gingen diese Systeme und Fähigkeiten im Wesentlichen verloren. Es ist nicht klar, warum Russland diesen scheinbaren Vorteil nicht genutzt hat, aber Experten wiesen auf Moskaus allgemeines Versagen bei der Planung der Invasion, die schlechte Koordination des russischen Militärs und die Tatsache hin, dass es seine eigene Kommunikation durch den Einsatz elektronischer Störsender ernsthaft stören würde.

Russlands Militär ist angeschlagen und erschöpft.

Doch als sich der Krieg im späten Frühjahr 2022 auf den Donbass verlagerte, begann Russland, den Einsatz elektronischer Kampfführungssysteme zu verstärken. Es setzte etwa zehn Komplexe der elektronischen Kriegsführung ein – Ansammlungen von Systemen, die verwendet wurden, um die Kommunikation eines Feindes zu stören, seine Navigationssysteme zu stören und seine Radargeräte auszuschalten – für alle 12,4 Meilen der Frontlinie. Im Laufe der Zeit ist dieses Verhältnis gesunken – mit etwa einem großen System, das jetzt etwa alle sechs Meilen der Front abdeckt, mit zusätzlichen Mitteln der elektronischen Kriegsführung, die bei Bedarf zur Verstärkung seiner Einheiten eingesetzt werden.

Diese Systeme haben immer noch Probleme, einschließlich einer relativ begrenzten Abdeckung und der Unfähigkeit, sich gegenseitig nicht zu beeinflussen. Aber im Großen und Ganzen haben sie sich als enorm wertvoll erwiesen, da sie Russland geholfen haben, die Kommunikations-, Navigations- und nachrichtendienstlichen Fähigkeiten der Ukraine zu verschlechtern; ukrainische Flugzeuge und Drohnen abzuschießen; und dazu führen, dass ukrainische präzisionsgelenkte Munition ihre Ziele verfehlt. Russland hat sie auch eingesetzt, um ukrainische Drohnen an der Übertragung von Zielinformationen zu hindern, um russische Luftverteidigungsnetzwerke und -fähigkeiten zu erweitern und um die ukrainische Militärkommunikation abzufangen und zu entschlüsseln. Und bisher hatte die Ukraine nur begrenzten Erfolg bei der Bekämpfung dieser verbesserten russischen Fähigkeiten.

So wie das russische Militär seine Mittel zur elektronischen Kriegsführung wiederbelebt hat, hat es seine Kommando- und Kontrollinfrastruktur und -prozesse wiederhergestellt, die im Sommer 2022 durch von den USA gelieferte hochmobile Artillerieraketensysteme und andere ukrainische Langstrecken-Präzisionsraketen zerstört wurden. Dabei hat Russland insgesamt eine Reihe relativ rudimentärer, aber erfolgreicher Änderungen vorgenommen, darunter den Abzug seines Kommandohauptquartiers aus der Reichweite ukrainischer Boden-Luft-Raketen, die Platzierung seiner vorderen Kommandoposten weiter unter der Erde und hinter schwer verteidigten Stellungen und die Befestigung dieser Posten mit Beton. Russland hat auch Wege gefunden, um die Kommunikation zwischen Gefechtsständen und Militäreinheiten effizienter und sicherer zu machen, unter anderem durch die Verlegung von Feldkabeln und die Verwendung eines sichereren Funkverkehrs. Die Kommunikation auf Bataillonsebene und nach unten ist jedoch immer noch oft unverschlüsselt, und aufgrund ihrer begrenzten Ausbildung kommunizieren russische Soldaten sensible Informationen häufig über unsichere Kanäle.

FEUERPROBE

Vom Beginn des Krieges bis zum letzten Sommer war das russische Militär in sogenannten taktischen Bataillonsgruppen organisiert – im Wesentlichen Formationen aus Artillerie, Panzern und Infanterie, die gruppiert wurden, um die Bereitschaft und den Zusammenhalt zu verbessern. In der Ukraine erwies sich diese Truppenstruktur als katastrophal. Die meisten taktischen Gruppen des Bataillons waren unterbesetzt, insbesondere die Infanterieeinheiten, die für den Kampf in städtischem Gelände von entscheidender Bedeutung waren, wo einige der frühen entscheidenden Schlachten des Krieges stattfanden. Sie waren im Allgemeinen auch nicht gut vorbereitet, besetzt oder ausgerüstet für eine längere Bodenoffensive oder für das Halten von Territorien.

Doch in der zweiten Hälfte des Jahres 2022, als sich der Konflikt zu einem Zermürbungskrieg ausweitete, zwangen steigende Verluste die militärische Führung des Landes, ihren Ansatz zu ändern. Sie überarbeiteten ihre Infanterietaktik und konsolidierten ihre Artillerie in spezialisierten Brigaden, konsolidierten ihre Feuerkraft und setzten Drohnen ein, um ihre Artillerieangriffe effektiver zu koordinieren und gezielt einzusetzen. Diese Anpassungen versetzten das russische Militär in die Lage, seine beiden Hauptvorteile gegenüber der Ukraine zu nutzen: Personal und Feuerkraft.

Die Änderung der Infanterietaktik wurde zum Teil durch die Ankunft von Wehrpflichtigen aus dem Inneren Russlands, aus den sogenannten Volksrepubliken Donezk und Luhansk und aus Gefangenen, die von der paramilitärischen Kompanie Wagner eingezogen wurden, ermöglicht. Diese Truppen waren nicht gut ausgebildet oder organisiert und wurden hauptsächlich als Kanonenfutter in aufeinanderfolgenden Angriffswellen auf ukrainische Stellungen eingesetzt. Doch so brutal und zynisch dieser Ansatz auch sein mochte, er ermöglichte es Russland, seine befestigten Stellungen besser zu verteidigen und der ukrainischen Gegenoffensive standzuhalten, auch wenn es Tausende von Opfern zu beklagen hatte. Es zwang auch die verteidigenden ukrainischen Truppen, ihre Positionen offenzulegen und ihre Munition und ihr Personal zu erschöpfen. Und es ermöglicht spezialisierteren russischen Einheiten wie Luftlande- und Marineinfanteriekräften, aus gut verteidigten Positionen mit verbesserter Ausrüstung und Waffen zu kämpfen. Infolgedessen waren diese besser ausgebildeten und ausgerüsteten Truppen in der Lage, in den Kampf ein- und auszusteigen, und sie blieben in den letzten Monaten von größeren Verlusten verschont, nachdem sie in der Anfangsphase des Krieges höhere Kosten getragen hatten.

Die Ukraine wird Geduld von ihren Partnern brauchen.

Neben der Arbeitskraft ist die Fähigkeit, Ziele mit schwerem Artilleriefeuer zu sättigen, sei es, um Verteidigungsstellungen anzugreifen oder Offensivmanöver abzustumpfen, traditionell eine der größten Stärken des russischen Militärs. Dieser Feuerkraftvorteil ging jedoch zu Beginn des Krieges weitgehend verloren, als das russische Militär in taktischen Bataillonsgruppen eingesetzt wurde. Die Artillerieangriffe des Landes waren schlecht gezielt, das Militär reagierte nur langsam, und es war zu zerstreut und nicht darauf vorbereitet, durch die zahlreichen Angriffsmassen zu manövrieren. Als sich der Krieg auf den Donbass verlagerte, zwang die statische Natur der Kämpfe die russische Militärführung, die Artillerie in Brigaden zu konsolidieren. Dieser Schritt trug dazu bei, die Koordination zu verbessern und die Feuerkraft auf eine Weise zu konzentrieren, die besser mit der traditionellen Doktrin Russlands übereinstimmt.

Aber die russische Armee verbrannte die Munition immer noch schneller, als russische Fabriken sie produzieren konnten. Diese Engpässe wurden durch erfolgreiche ukrainische Angriffe auf russische Munitionsbestände im Donbass in der zweiten Hälfte des Jahres 2022 noch verschärft. Angesichts von Munitionsengpässen und immer noch erschüttert durch den Verlust vieler Artilleriegeschütze und erfahrener Besatzungen waren die Russen gezwungen, ihren Munitionseinsatz effizienter zu gestalten, die Mobilität der Waffen zu verbessern, um eine Zerstörung zu vermeiden, und Wege zu finden, die ukrainischen Truppen effektiver ins Visier zu nehmen.

Eine Einführung besteht darin, die Verbindung zwischen seinen Aufklärungssystemen und den Soldaten, die Angriffe durchführen, zu verschärfen, was es dem russischen Militär ermöglicht, ukrainische Truppen, Kommandozentralen sowie Ausrüstungs- und Munitionszentren schneller und genauer zu treffen. Russland setzt auch zunehmend relativ billige Lancet-Munition oder explosive Drohnen ein, um den ukrainischen Vormarsch zu vereiteln, indem es teure militärische Ausrüstung wie Luftabwehrsysteme zerstört. Diese Angriffe liefern manchmal einen propagandistischen Wert für Russland, da sie Videos hervorbringen, die die Zerstörung wertvoller ukrainischer Vermögenswerte zeigen und im Fernsehen oder in sozialen Medien ausgestrahlt werden können.

ALTER HUND, NEUE TRICKS

Trotz der bemerkenswerten Veränderungen und Verbesserungen im vergangenen Jahr gibt es immer noch viele Bereiche, in denen das russische Militär weiterhin schlechte Leistungen erbringt oder ganz versagt. Die russischen Streitkräfte sind nach wie vor nicht in der Lage, ihr Kommando und ihre Kontrolle horizontal zu integrieren, noch können sie die Entscheidungen der Kommandeure kommunizieren und Informationen zwischen verschiedenen Einheiten in Echtzeit austauschen. Infolgedessen können russische Einheiten, die in der Nähe stationiert sind, nicht effektiv miteinander kommunizieren, wenn sie verschiedenen Formationen angehören. Oft können sie sich nicht gegenseitig unterstützen, weil sie getrennte Befehlsketten haben.

Dabei handelt es sich nicht um eine technische Panne oder eine bürokratische Hürde. Vielmehr handelt es sich um ein tiefgreifendes strukturelles Problem, das ohne eine systemische Überarbeitung des russischen Militärs und vielleicht sogar seines politischen Systems wahrscheinlich nicht gelöst werden kann. Militärische Befehls- und Kontrollkultur läuft auf Vertrauen hinaus, und die Militärs autoritärer Regime wie des russischen haben häufig starre und fragmentierte Befehls- und Kontrollstrukturen, weil die politische Führung der militärischen Führung nicht vertraut und die militärische Führung der Basis nicht vertraut. Solche Systeme sind nicht in der Lage, Informationen erfolgreich auszutauschen, die Initiative zu entmutigen und zu verhindern, dass die Lehren aus dem Schlachtfeld in die Strategie einfließen oder in die zukünftige Militärdoktrin einfließen.

Diese strukturellen Mängel sind Teil der DNA des russischen Militärs. Sie tragen dazu bei, zu erklären, warum einige der härtesten Lektionen, die Russland in anderen Konflikten gelernt hat – in Tschetschenien zum Beispiel über die Schwierigkeiten des Häuserkampfes und in Syrien über die Vorteile einer flexiblen und reaktionsschnellen Führung und Kontrolle – in der Ukraine nach schwindelerregenden Verlusten an Personal und Ausrüstung neu gelernt werden. Das russische Militär lernt und passt sich auf seine Weise an, aber es bleibt abzuwarten, ob es zu einem echten Wandel fähig ist.

Russlands Lernen ist nicht das einzige Hindernis für Kiew. Das langsame Tempo der ukrainischen Gegenoffensive spiegelt zum Teil auch die inhärenten Schwierigkeiten wider, groß angelegte gemeinsame offensive Militäroperationen gegen einen verschanzten Feind durchzuführen, sowie die Verzögerungen bei der Lieferung der richtigen Waffen und des richtigen Materials an die Streitkräfte vor Ort. Aber die Anpassungen, die das russische Militär vorgenommen hat, behindern eindeutig auch den ukrainischen Fortschritt.

Diese Herausforderungen und Anpassungen bedeuten nicht, dass die Gegenoffensive der Ukraine scheitert, und sie bedeuten schon gar nicht, dass Russland bereit ist, zu gewinnen. Stattdessen bedeuten sie, dass die Ukraine Geduld von ihren Partnern brauchen wird, wenn sie versucht, ihren Feind zu zermürben. Der Westen wird seine Erwartungen neu kalibrieren müssen, um sie an die Realität anzupassen, die darin besteht, dass es sich um einen Zermürbungskrieg handelt. Kurzfristig müssen die Nato-Staaten weiterhin Waffen und andere Fähigkeiten an die Ukraine liefern. Sie werden Kiew auch langfristig politisch und militärisch unterstützen müssen. Was die Ukraine jetzt vor allem braucht, ist Zeit.