THEO VAN GOGH NEU: RETOURKUTSCHE !?  / Sanktionen gegen Russland könnten den Westen stürzen – Ein neuer Kalter Krieg würde das amerikanische Imperium lähmen

VON THOMAS FAZIt Schriftsteller, Journalist und Übersetzer. Sein neuestes Buch “Reclaiming the State” ist bei Pluto Press erschienen.22. März 2022 UNHERD MAGAZINE

Der Westen hat nach dem Vorbild der Vereinigten Staaten auf die russische Invasion in der Ukraine mit der Einführung eines “lähmenden” Sanktionsregimes reagiert.

Es sei ein “totaler Wirtschafts- und Finanzkrieg”, der darauf abziele, “den Zusammenbruch der russischen Wirtschaft zu verursachen”, räumte der französische Finanzminister Bruno Le Maire offen ein. Und doch scheinen viele der aktuellen Sanktionen gewöhnliche Beschränkungen zu sein, die in der Vergangenheit gegen mehrere Länder verhängt wurden. Eine Reihe von ihnen – darunter Exportverbote und das Einfrieren bestimmter Vermögenswerte – wurden Russland seit der Annexion der Krim im Jahr 2014 auferlegt. Selbst der viel diskutierte Ausschluss einer Reihe russischer Banken aus dem wichtigsten internationalen Bankennachrichtensystem SWIFT ist nicht neu, da er bereits gegen den Iran eingesetzt wurde, mit gemischten Ergebnissen.

Der umstrittenste Aspekt des neuen Sanktionsregimes ist zweifellos das Einfrieren der russischen Offshore-Gold- und Devisenreserven – etwa die Hälfte seiner gesamten Reserven – aber selbst das ist nicht beispiellos: Im vergangenen Jahr froren die USA die devisenabhängigen Reserven der afghanischen Zentralbank ein, um die Taliban am Zugang zu ihren Geldern zu hindern; Die USA haben zuvor auch die Devisenreserven des Iran, Syriens und Venezuelas eingefroren.

Für sich genommen sind diese Maßnahmen also nicht so außergewöhnlich, wie sie dargestellt wurden. Noch nie zuvor wurden jedoch so viele Sanktionen auf einmal verhängt: Es gibt bereits 6.000 verschiedene westliche Sanktionen gegen Russland, was mehr ist als die bestehenden sanktioniert gegen den Iran, Syrien und Nordkorea zusammen. Noch wichtiger ist, dass keines der bisherigen Sanktionsziele auch nur annähernd so mächtig war wie Russland – ein Mitglied der G20 und die größte Atommacht der Welt.

Ebenso war keine der 63 Zentralbanken, die Mitglieder der Bank für Internationalen Zahlungsausgleich (BIZ) in Basel sind – bekannt als zentralbank der Zentralbanken – jemals Ziel von Finanzsanktionen. Die BIZ selbst hat sich sogar den Sanktionen angeschlossen, um Russlands Zugang zu seinen Offshore-Reserven zu verhindern. Das ist wirklich beispiellos: Seit ihrer Gründung im Jahr 1931 hatte die BIZ nie eine solche Maßnahme ergriffen, nicht einmal während des Zweiten Weltkriegs.

Was können wir also von den Sanktionen erwarten? Westliche Experten und Kommentatoren haben wenig Zweifel: Die Sanktionen werden die russische Wirtschaft lähmen, Unzufriedenheit unter dem russischen Volk und den Eliten gleichermaßen säen und möglicherweise sogar den Sturz des Putin-Regimes verursachen. Zumindest, so wird uns gesagt, werden sie Russlands Kriegsanstrengungen behindern. Aber die Geschichte legt etwas anderes nahe: siehe Irak oder in jüngerer Zeit Iran. Viel wahrscheinlicher ist, dass sich dies als die jüngste strategische Fehleinschätzung des Westens in einer langen Liste strategischer Fehler herausstellt, von denen der unrühmliche Rückzug der Vereinigten Staaten aus Afghanistan nur das jüngste Beispiel ist.

Schließlich bereitet sich Russland schon seit geraumer Zeit auf diesen Moment vor. Nach der ersten Welle westlicher Sanktionen im Jahr 2014 und teilweise als Vergeltung gegen sie begann Putin eine Strategie, die analysten als “Festung Russland” bezeichnet haben, indem er die internationalen Reserven des Landes aufbaute und sie von US-Dollar und britischen Pfund diversifizierte, sein Auslandsengagement reduzierte, seine wirtschaftliche Zusammenarbeit mit China verstärkte und Importsubstitutionsstrategien verfolgte. in verschiedenen Branchen, darunter Lebensmittel, Medizin und Technologie, um Russland so weit wie möglich vor externen Schocks zu schützen.

Es stimmt, Putin hat den Fehler gemacht, etwa die Hälfte dieser Reserven in ausländischen Zentralbanken geparkt zu lassen, was dazu führte, dass diese jetzt konfisziert wurden. Dennoch hat Russland immer noch Zugang zu mehr als 300 Milliarden Dollar an Gold- und Devisenreserven – mehr als die meisten Länder der Welt und mehr als genug, um einen kurzfristigen Rückgang der Exporte abzufedern oder den Rubel (für eine Weile) zu stützen.

Darüber hinaus reagierte die russische Zentralbank auf die Sanktionen, indem sie die Kapitalflüsse aus Russland stoppte und die Deviseneinnahmen der großen Exporteure verstaatlichte, so dass russische Unternehmen 80% ihrer Dollar- und Euroeinnahmen in Rubel umwandeln mussten. Es erhöhte auch die Zinssätze auf 20%, um ausländisches Kapital anzuziehen. Diese Maßnahmen zielen darauf ab, den Wert des Rubels zu stärken und einen Devisenfluss in das Land zu gewährleisten. Sie scheinen zu funktionieren: Während der Rubel seit Beginn des Konflikts rund 40% seines Wertes ausmacht, scheint der freie Fall der russischen Währung vorerst zum Stillstand gekommen zu sein und verzeichnete in den letzten zwei Wochen sogar einen Aufwärtstrend. Vorläufig ist Russlands Finanzbilanz – die Differenz zwischen dem Geld, das in das Land fließt und aus dem Land fließt – alles andere als katastrophal.

Ebenso unbegründet sind Gerüchte über einen bevorstehenden russischen Zahlungsausfall. In den letzten Jahren hat die russische Regierung Schritte unternommen, um ihre Auslandsverbindlichkeiten zu reduzieren: Ihre auf Fremdwährung lautenden Schulden belaufen sich heute auf etwa 40 Milliarden Dollar – ein winziger Betrag im Vergleich zur Größe der jährlichen Russischen Exporte von mehr als 200 Milliarden Dollar öl und gas. Jede Entscheidung, zahlungsunfähig zu werden, wäre rein politisch. Wir dürfen nicht vergessen, dass genau die Gläubiger, die erwarten, in Dollar zurückgezahlt zu werden, dieselben sind, die gerade einen guten Teil der russischen Dollars konfisziert haben – wenn diese mit ihren Zahlungen in Verzug geraten würden, wäre dies ein noch größeres Problem für ihre westlichen Gläubiger. Wie bei Russlands Ölexporten bedeutet Russland zu schaden unweigerlich, auch uns selbst zu schaden.

Darüber hinaus macht die inländische Nahrungsmittelproduktion dank der erfolgreichen Bemühungen der russischen Regierung, die inländische agrarische Produktion anzukurbeln, heute mehr als 80% des Einzelhandelsumsatzes aus, gegenüber 60% im Jahr 2014. Dies bedeutet, dass Russland in Bezug auf die Ernährung weitgehend autark ist. Selbst wenn seine Exporteinnahmen sinken würden (was unwahrscheinlich ist), würde das Land im Gegensatz zum Rest der Welt nicht hungern und höchstwahrscheinlich in der Lage sein, seine Kriegsanstrengungen weiter zu finanzieren.

Könnte sich ein selektives Exportverbot für bestimmte westliche High-Tech-Komponenten, von denen einige zwangsläufig in der russischen Verteidigungsindustrie eingesetzt werden, als wirksamer erweisen? Möglicherweise. Aber Russland verringert seit Jahren die Abhängigkeit seines militärisch-industriellen Apparats von ausländischen Komponenten und Technologien. Noch wichtiger ist, dass beide Hypothesen – dass Russlands Wirtschaft und Militär durch Export- und/oder Importverbote in die Knie gezwungen werden können – auf der fehlerhaften Annahme beruhen, dass die ganze Welt mit den Sanktionen an Bord ist. Aber das ist bei weitem nicht der Fall.

Während die meisten Nationen der Welt – 143 von 193 – in der Generalversammlung der Vereinten Nationen für eine Resolution stimmten, die Russland verurteilte, gehören zu den 35 Ländern, die sich der Stimme enthielten, China, Indien, Pakistan und Südafrika sowie mehrere afrikanische und lateinamerikanische Staaten. Diese und viele weitere Länder – darunter mehrere, die für die Resolution gestimmt haben, wie Brasilien – haben die Sanktionen gegen Russland scharf kritisiert und es ist zu erwarten, dass sie weiterhin mit Putin Handel treiben werden. Es ist ehrlich gesagt sehr schwer, Russland als isoliert zu bezeichnen, wenn einige der größten Volkswirtschaften der Welt sich geweigert haben, das Sanktionsregime des Westens zu unterstützen.

Insbesondere China hat russland sehr lautstark unterstützt. Peking ist bereits der wichtigste Handelspartner des Kremls, und es allein kann riesige Mengen russischer Energie und Rohstoffe aufnehmen und Russland im Grunde mit allen Industrie- und Konsumgütern versorgen, die letzteres derzeit aus dem Westen importiert. China betreibt auch eine Alternative zum vom Westen verwalteten SWIFT-System namens CIPS, um grenzüberschreitende Transaktionen in Yuan zu verwalten, was es Russland ermöglichen könnte, die Finanzblockade des Westens teilweise zu umgehen. Obwohl der Yuan immer noch einen kleinen Prozentsatz der internationalen Transaktionen ausmacht, wird seine Rolle in den kommenden Jahren schnell wachsen (man denke an die Nachricht, dass Saudi-Arabien seine Ölverkäufe an China in dessen Währung bewerten könnte). All dies hilft zu erklären, warum selbst westliche Finanzanalysten wie Goldman Sachs und JP Morgan eine Kontraktion der russischen Wirtschaft von etwa 7% gegenüber dem Vorjahr vorhersagen – schlecht, aber kaum katastrophal (Covid verursachte einen viel größeren Rückgang des BIP für die meisten Länder).

Viel wird jedoch von der politischen Reaktion der russischen Regierung abhängen. Offensichtlich wird der Rückzug vieler ausländischer Unternehmen und der Rückgang der ausländischen Investitionen die Arbeitslosigkeit erhöhen. Aber die russische Regierung kann den Schlag abfedern, indem sie auf eine “keynesianische” expansive Fiskalpolitik zurückgreift, die darauf abzielt, die inländischen Investitionen anzukurbeln und die Einkommen zu stützen. Wenn es jemals eine Zeit für Russland gab, seine historisch ultra-straffe Fiskalpolitik aufzugeben, wie mehrere russische Ökonomen seit einiger Zeit argumentieren, dann ist es jetzt.

Vor zwei Wochen habe ich angedeutet, dass die USA zumindest kurzfristig vom Konflikt in der Ukraine profitieren werden. Langfristig wird jedoch langsam klar, dass die von den USA angeführte globale westliche Ordnung leiden wird. Die Verhängung von Sanktionen durch den Westen – an denen nicht nur Regierungen, sondern auch private Unternehmen und sogar angeblich unpolitische Organisationen wie Zentralbanken beteiligt sind – hat eine klare Botschaft an die Länder der Welt gesendet: Der Westen wird vor nichts zurückschrecken, um Länder zu bestrafen, die aus der Reihe tanzen. Wenn dies Russland, einer Großmacht, passieren kann, kann es jedem passieren. “Wir werden [nie wieder] der geringsten Illusion ausgesetzt sein, dass der Westen ein zuverlässiger Partner sein könnte”, sagte der russische Außenminister Sergej Lawrow. “Wir werden alles tun, um in irgendeiner Weise vom Westen abhängig zu sein, in den Bereichen unseres Lebens, die eine entscheidende Bedeutung für unser Volk haben.”

Diese Worte werden zwangsläufig auf der ganzen Welt widerhallen, mit dramatischen Auswirkungen auf den Westen. Wolfgang Münchau hat gewarnt: “Für eine Zentralbank ist es eine wirklich große Sache, die Konten einer anderen Zentralbank einzufrieren… Als direkte Folge dieser Entscheidungen haben wir den Dollar und den Euro und alles, was auf diese Währungen lautet, in de facto riskante Vermögenswerte verwandelt.” Zumindest wird es die Länder unweigerlich dazu bringen, ihre Reserven zu diversifizieren und ihre Yuan-Bestände zu erhöhen, um den Griff des Westens auf ihre Volkswirtschaften zu lockern und ihre wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit und Selbstversorgung zu stärken. Selbst wenn es die Länder nicht direkt in Pekings Arme treibt, wie es bereits mit Russland geschieht, wird es wahrscheinlich zur Entstehung von zwei zunehmend isolierten Blöcken führen: einem von den USA dominierten westlichen Block und einem von China dominierten osteurasischen.

In diesem neuen Pseudo-Kalten Krieg könnten “blockfreie” Länder feststellen, dass sie in einer besseren Position sind, um ihre Souveränität zu behaupten, als sie es unter dem amerikanischen globalen Imperium waren. Vergessen Sie “den Zusammenbruch der russischen Wirtschaft” – das könnte das Ergebnis des neuen Wirtschaftskrieges des Westens sein.