THEO VAN GOGH GLOBAL: Es geht gar nicht um die Ukraine, sekundär nur um Russland – hauptsächlich um das technologisch-wirtschaftlich erfolgreiche China.- ANALYSE

Wie China Taiwan erdrücken und nicht besetzen wird – Eine langsame Strangulation könnte genauso schlimm sein wie ein Krieg

Von Isaac Kardon und Jennifer Kavanagh FOREIGN AFFAIRS USA Mai 21, 2024

Admiral Philip Davidson, der scheidende Kommandeur der US-Streitkräfte im Indopazifik, äußerte sich 2021 vor dem Streitkräfteausschuss des Senats besorgt darüber, dass China seinen Zeitplan für die Vereinigung mit Taiwan durch eine amphibische Invasion beschleunigt. “Ich denke, die Bedrohung ist in diesem Jahrzehnt offensichtlich, in der Tat in den nächsten sechs Jahren”, warnte er. Diese Einschätzung, dass die Vereinigten Staaten vor einer dringenden Frist stehen, um einen chinesischen Angriff auf Taiwan abzuwehren – das sogenannte “Davidson-Fenster” – ist seitdem zu einer treibenden Kraft in der US-Verteidigungsstrategie und -politik in Asien geworden.

Tatsächlich hat das Verteidigungsministerium eine potenzielle chinesische Invasion Taiwans als das “Temposzenario” definiert, an dem die militärischen Fähigkeiten der USA gemessen, große Investitionen getätigt und gemeinsame Streitkräfte ausgebildet und eingesetzt werden. Taipeh ist etwas weniger auf diese spezielle Bedrohung fixiert. Aber in den letzten zehn Jahren, als sich das militärische Gleichgewicht zwischen den beiden Seiten der Taiwanstraße zu Gunsten Pekings verschoben hat, hat die taiwanesische Führung ihre Militärausgaben und ihre Ausbildung erhöht, um einen solchen Angriff abzuschrecken und zu verhindern.

Die Gefahr einer amphibischen Invasion ist jedoch der falsche Schwerpunkt für die Bemühungen der Vereinigten Staaten, Taiwan zu schützen. Chinas geduldige, langfristige Taiwan-Politik, die die Vereinigung als “historische Unvermeidlichkeit” behandelt, deutet zusammen mit seiner bescheidenen Bilanz militärischer Aktionen im Ausland darauf hin, dass Pekings wahrscheinlicherer Plan darin besteht, die Politik, die es bereits verfolgt, schrittweise zu intensivieren: ein schleichendes Vordringen in Taiwans Luftraum, Seeraum und Informationsraum. Die Welt sollte damit rechnen, dass es mehr von dem gibt, was als “Grauzonenoperationen” bekannt geworden ist – Zwangsaktivitäten im militärischen und wirtschaftlichen Bereich, die hinter einem Krieg zurückbleiben.

Diese anhaltende Beeinflussungskampagne in der Grauzone wird die formelle Vereinigung Taiwans mit dem Festland nicht erzwingen. Aber im Laufe vieler Jahre könnte die Ausweitung von Chinas militärischen, paramilitärischen und zivilen Operationen in von Taiwan kontrollierte Gebiete bestimmte Zwischenziele erreichen – vor allem die Verhinderung der formellen Unabhängigkeit der Insel – während Pekings Optionen zur Anwendung von Gewalt auf dem Weg dorthin erhalten bleiben. Unangefochten könnte Pekings Grauzonenkampagne auch die Grenzen der Macht der Vereinigten Staaten in Asien aufzeigen. Es ist zum Beispiel unwahrscheinlich, dass die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten die fortschrittlichen Raketensysteme, die sie in der Region aufgebaut haben, einsetzen, wenn China nie einen klaren casus belli in Form einer dreisten Invasion liefert. Stattdessen könnten sich die US-Staats- und Regierungschefs in Debatten darüber verstricken, ob China eine rote Linie überschritten hat. Da Washington durch die Unsicherheit darüber gelähmt ist, wie weit China seine Grauzonentaktik vorantreiben will, wird ein Großteil der Verantwortung für die Bekämpfung von Chinas Übergriffskampagne auf Taiwan fallen.

Obwohl Taiwans Führung häufig auf Chinas Zwangsaktivitäten in und um die Taiwanstraße aufmerksam macht, sind die meisten der großen militärischen Investitionen, die sie in den letzten Jahren getätigt haben – darunter Kampfflugzeuge, Panzer und ein im Inland hergestelltes U-Boot – nicht gut auf die heimtückische Natur der Grauzonenbedrohung abgestimmt. In Zukunft sollte Taipeh seine Bemühungen auf den Aufbau von Pufferzonen in allen Bereichen, die Stärkung seiner Kommunikationsinfrastruktur und die Beschleunigung seiner ausländischen Direktinvestitionen konzentrieren, um Wirtschaftsbeziehungen aufzubauen, die widerstandsfähiger gegen chinesische Störungen sind.

Die Vereinigten Staaten müssen auch ihre Fixierung auf die Aussicht auf eine Invasion brechen und wachsamer für die Gefahren werden, die von einer langsamen Strangulierung Taiwans ausgehen. Washington sollte Taipehs Bemühungen unterstützen, indem es Taiwans Überwachungskapazitäten ausbaut, die Rolle der US-Küstenwache im Süd- und Ostchinesischen Meer und rund um Taiwans maritime Ansätze ausweitet und sich mit kommerziellen Akteuren abstimmt, die sich unter Druck gesetzt fühlen könnten, Pekings Beschränkungen einzuhalten. Wenn die aktuellen Trends anhalten, ist es wahrscheinlich, dass das Davidson-Fenster ohne Krieg kommen und gehen wird – aber mit Taiwans Autonomie und der Glaubwürdigkeit der Vereinigten Staaten stark geschmälert.

DUNKLE WOLKEN

In den letzten zehn Jahren hat sich China mit zunehmender Macht im Luftraum, in den Gewässern und in der Informationssphäre Ostasiens behauptet. Die Küstenwache und andere Schiffe der maritimen Strafverfolgungsbehörden haben nicht-tödliche Methoden eingesetzt, um unterschiedliche Grade der Kontrolle über Gewässer zu erlangen, die von Indonesien, Japan, Malaysia, den Philippinen, Südkorea und Vietnam umstritten sind. Allein in den ersten Monaten des Jahres 2024 haben Schiffe der chinesischen Küstenwache gefährliche Manöver durchgeführt und Wasserwerfer abgefeuert, um die Philippinen daran zu hindern, einen militärischen Außenposten zu versorgen, chinesische Diplomaten haben das internationale Seerecht mit neuen Ansprüchen im Golf von Tonkin ignoriert, und chinesische Schiffe haben vor japanischen Flugzeugen gewarnt, die im japanischen Luftraum um die Diaoyu-Inseln (in Japan als Senkaku-Inseln bekannt) operieren.

Diese Maßnahmen spiegeln die grundlegende Absicht wider, chinesisches Recht über umstrittene Gebiete durchzusetzen. Obwohl Hongkong direkter unter chinesischer Kontrolle steht als die umstrittenen Gewässer im Südchinesischen und Ostchinesischen Meer, ähnelt Pekings stetige Erstickung der Autonomie der Stadt seiner Strategie gegenüber beanspruchten maritimen Räumen. China hat rechtliche Schritte eingeleitet, die seine effektive Kontrolle über kritische Aspekte der Regierungsführung Hongkongs ausweiten, ohne auf militärische Gewalt zurückzugreifen.

Taiwan ist zunehmend zum Ziel von Zwangsmaßnahmen geworden, die Chinas Grauzonen-Repertoire im Süd- und Ostchinesischen Meer ähneln. Die chinesische Luftwaffe hat seit Januar 2022 fast dreimal so viele Übergriffe in die taiwanesische Luftverteidigungsidentifikationszone (das Gebiet, in dem sich Flugzeuge gegenüber den taiwanesischen Behörden ausweisen müssen) durchgeführt als zwischen 2018 und 2021, wie aus Berichten hervorgeht, die täglich vom taiwanesischen Verteidigungsministerium veröffentlicht werden. Peking hat auch routinemäßig Schiffe und Flugzeuge über die Mittellinie geschickt, die durch die Taiwanstraße verläuft, und damit eine 1955 festgelegte De-facto-Grenze ausgelöscht. Das chinesische Militär hat die Häufigkeit, Intensität und Dauer von Übungen mit scharfer Munition erhöht, die vorübergehend die Kontrolle über Wasser und Luft in den Gewässern und im Luftraum um Taiwan herum herstellen und die Insel effektiv einkreisen. Chinas beeindruckende Fähigkeiten in der Informationskriegsführung spielen ebenfalls eine wichtige Rolle in seinem Grauzonen-Operationskonzept. Peking überschwemmt taiwanesische Medien mit Desinformation und wird verdächtigt, Untersee-Internetkabel zu abgelegenen Inseln unter Taiwans Kontrolle zu kappen.

Seit 2022 verfolgt Peking weniger riskante Maßnahmen, um Taiwan langsam unter Druck zu setzen.

Chinas Aktivitäten in der Grauzone in der Taiwanstraße sollten nicht als bloßer Auftakt zu einer amphibischen Invasion betrachtet werden. Vielmehr deutet Pekings beharrlicher Einsatz ähnlicher Taktiken in nahe gelegenen Gewässern darauf hin, dass solche Aktionen die primären Methoden in einer geduldigen, langfristigen Strategie sind, die darauf abzielt, Taiwan zu unterwerfen, ohne auf eine Invasion zurückzugreifen. Mit diesem Ansatz versucht China, die Kontrolle der Insel über die umliegenden Gewässer und den Luftraum zu ersticken und ihre Fähigkeit einzuschränken, autonome militärische, diplomatische und wirtschaftliche Entscheidungen zu treffen. Aktionen in dieser Richtung würden weit hinter der direkten Besetzung zurückbleiben, die eine erfolgreiche amphibische Invasion bieten könnte. Doch diese zweideutigere Kampagne könnte zu ähnlichen Ergebnissen führen und Peking in den meisten wichtigen Bereichen die Kontrolle über Taiwan überlassen, ohne dass eine formelle Kapitulation erforderlich wäre.

Russlands Versäumnis, Kiew nach seiner Invasion in der Ukraine im Jahr 2022 schnell zu erobern, verstärkt die Attraktivität dieser Strategie deutlich. Seit 2022 hat Peking ein erhöhtes Interesse an billigeren und weniger riskanten Maßnahmen gezeigt, um die Insel langsam unter Druck zu setzen, was wahrscheinlich darauf zurückzuführen ist, dass es nach den militärischen Kämpfen Moskaus erkannt hat, dass ein schneller militärischer Sieg über Taiwan schwer zu erreichen sein wird. China könnte die Schlinge weiter enger ziehen, indem es mehr spezielle Patrouillen der Küstenwache einsetzt, die immer größere Teile der Taiwanstraße abdecken, oder indem es Zoll- oder Quarantänemaßnahmen verhängt, um die Handelsströme einzuschränken. Diese möglichen Operationen würden nicht weit von den Aktivitäten abweichen, die Peking beispielsweise bereits rund um die Insel Kinmen unternommen hat. Solche Aktionen stellen weder in operativer noch in rechtlicher Hinsicht eine Blockade dar, aber sie erreichen ähnliche Ziele und bewahren die Möglichkeit, in Zukunft eine umfassendere und tödlichere Kampagne durchzuführen.

GERINGES RISIKO, MEHR BELOHNUNG

Da Davidson der ranghöchste US-Militäroffizier im Indopazifik war und dank der wachsenden Besorgnis in der nationalen Sicherheitsgemeinschaft der USA über das Tempo der militärischen Modernisierung Chinas, wurde das Davidson-Fenster von US-Politikern und Militärführern schnell als Dogma akzeptiert. Aber eine Reihe von Faktoren machen eine direkte chinesische Militärinvasion weniger wahrscheinlich als eine Übergriffskampagne geringer Intensität, sowohl vor 2027 als auch weit in die Zukunft hinein. Die Kommunistische Partei Chinas hat die Vereinigung mit Taiwan mit dem umfassenderen Ziel der “nationalen Verjüngung” bis 2049 verknüpft, aber der chinesische Staatschef Xi Jinping selbst blieb vage darüber, was eine solche Vereinigung in der Praxis bedeutet. China kann es sich leisten, seinen Zeitplan weit über das Davidson-Fenster hinaus zu verschieben, ohne von seiner langfristigen Politik gegenüber Taiwan abzuweichen.

China ist auch durch einen Mangel an jüngster Kampferfahrung und ein geringes Vertrauen in seine Fähigkeit, gemeinsame Operationen durchzuführen, eingeschränkt. Solange Pekings Zwangsmaßnahmen seine effektive Kontrolle über Taiwan ausweiten, wird China wahrscheinlich weiterhin diesen ausgetretenen Pfad beschreiten – einen, der ihm viel von dem geben kann, was es sich wünscht, zu einem winzigen Bruchteil der Kosten einer amphibischen Invasion. Die bisher laue Reaktion der Vereinigten Staaten und ihrer Verbündeten auf Chinas Zwangsstrategie hat die Führung in Peking wenig entmutigt. Der Bau und die Militarisierung von Außenposten auf den umstrittenen Spratly-Inseln im Südchinesischen Meer, die Vertreibung der Philippinen aus der Scarborough-Untiefe und die Untergrabung der Bemühungen Vietnams, Offshore-Öl- und Gasfelder zu erschließen, indem Hanoi den physischen Zugang zu den Standorten blockiert, gehören zu einer Litanei kleiner Erfolge, die Chinas Kontrolle ausweiten und Vertrauen in seine Fähigkeit schaffen, diese Bemühungen auszuweiten.

Eine solche Grauzonenstrategie zu verfolgen, birgt einige Risiken. China muss den Zeitpunkt und das Ausmaß seiner Zwangsmaßnahmen sorgfältig abwägen, um kontraproduktive Reaktionen Washingtons und regionaler Verbündeter zu vermeiden. Insbesondere chinesische Maßnahmen zur Einschränkung oder Unterbrechung kritischer Lebensmittel-, Treibstoff- oder Informationsflüsse nach Taiwan könnten zu symmetrischen Reaktionen der Vereinigten Staaten führen. Aber der Grauzonenansatz bietet auch deutliche Vorteile. Peking kann sich bei seinen Aktivitäten gegen Taiwan stark auf Strafverfolgungsbehörden und zivile Mittel verlassen, aber den Vereinigten Staaten fehlen die nichtmilitärischen Seestreitkräfte, die für eine Reaktion in gleicher Weise erforderlich sind. Washington könnte sich wirtschaftlichen oder diplomatischen Maßnahmen zuwenden, aber diese können Chinas physische und operative Gewinne nicht direkt rückgängig machen und werden wahrscheinlich keine ausreichenden Kosten verursachen, um China zu einem Kurswechsel zu zwingen.

Die Vereinigten Staaten haben sich bemüht, sich effektiv mit Verbündeten und Partnern zu koordinieren, um Chinas zunehmend zwanghaftere Maßnahmen in der Grauzone zu verhindern. Solange Peking den Handelsverkehr durch die Taiwanstraße nicht direkt behindert, dürften die meisten Länder außen vor bleiben. Einige ausländische Akteure, darunter Chinas regionale Nachbarn und Handelsunternehmen wie Reedereien, würden wahrscheinlich viele Arten von neuen Beschränkungen akzeptieren, die Peking Taiwan auferlegen könnte. Multinationale Unternehmen haben bereits einen besorgniserregenden Präzedenzfall geschaffen, indem sie sich an Peking gewandt haben: Japanische und südkoreanische Unternehmen haben sich beispielsweise jahrelang bei kommerziellen Flügen über die Taiwanstraße an Pekings Melderegeln (im Gegensatz zu denen von Taipeh) gehalten.

SCHLÜSSELWECHSEL

Wenn sich die Vereinigten Staaten und Taiwan weiterhin eng auf das Davidson-Fenster konzentrieren, werden sie Entscheidungen treffen, die schlecht zu Chinas wahrscheinlicheren strategischen Entscheidungen passen. Investitionen in Präzisionsmunition und die Verlegung einer großen Anzahl von US-Kriegsschiffen und -Flugzeugen in Asien stehen im Widerspruch zu chinesischen Maßnahmen, die so kalibriert sind, dass sie knapp unter der Schwelle bleiben, die diese Mittel nützlich machen würde. In ähnlicher Weise werden Taiwans Streben nach hochwertiger militärischer Ausrüstung wie U-Booten und Kampfjets und eine verbesserte militärische Ausbildung, die sich auf die Abwehr chinesischer Invasoren konzentriert, kaum dazu beitragen, Chinas schleichende Ausübung von Zwangskontrolle durch Strafverfolgung und andere nicht-tödliche Taktiken zu behindern.

Stattdessen sollte Taiwan die Führung übernehmen, um Chinas Übergriffe proaktiv zurückzudrängen, indem es Pufferzonen schafft, die seinen Luftraum, seine Gewässer und seine Wirtschaft schützen. Die Aufmerksamkeit auf chinesische Grauzonenoperationen zu lenken, wird allein nicht ausreichen. Taiwan würde davon profitieren, seine Verteidigungsinvestitionen auf Domänenbewusstseinsfähigkeiten zu konzentrieren – zum Beispiel durch die Anschaffung fortschrittlicherer boden- und seegestützter Sensoren, um die Anwesenheit chinesischer Flugzeuge und Schiffe im nahe gelegenen Luftraum und in nahe gelegenen Gewässern besser zu erkennen und zu überwachen. Es sollte auch eine große Flotte kostengünstiger Luft- und Seedrohnen aufbauen, die Überwachungsoperationen in Taiwans entlegenen Gebieten unterstützen und auf das schwindelerregende Ausmaß chinesischer Übergriffe zu angemessenen Kosten reagieren könnten. Taiwan muss auch seine Küstenwache ausbauen, um die Aktivitäten der chinesischen Küstenwache und der maritimen Milizen entschlossener zurückzudrängen. Taipeh hat einige bescheidene Schritte in diese Richtung unternommen, bewegt sich aber viel zu langsam, um den Herausforderungen zu begegnen, die sich aus Chinas intensivierender Kampagne ergeben. Taiwan wird seine Ausgaben für die Entwicklung einheimischer Fähigkeiten schnell erhöhen und die ausländische Militärfinanzierung der Vereinigten Staaten auf diese Art von Systemen konzentrieren müssen.

Im Informationsbereich sollte Taiwan seine Kommunikationssysteme härten und ein anspruchsvolleres Personal für die Cyberverteidigung ausbilden. Noch wichtiger ist, dass Taiwan seine Bemühungen um den Ausbau und die Diversifizierung seiner Satellitenkommunikationsdienste und -infrastruktur beschleunigen muss, um sich gegen chinesische Angriffe auf seine Informationsnetze und Untersee-Internetkabel zu verteidigen. Taiwan hat bereits einen Vertrag mit Eutelsat OneWeb unterzeichnet – einem Analogon zum Starlink-System, das sich in der Ukraine als so wichtig erwiesen hat – aber es sollte in naher Zukunft weitere Schritte unternehmen, um die Satellitenbandbreite zu erhöhen.

Wenn Washington sich weiterhin eng auf die Aussicht auf eine Invasion Taiwans konzentriert, wird es Fehler machen.

Washington wird auch für Taiwans Pufferzonenstrategie von entscheidender Bedeutung sein. Im April stellte der Kongress 2 Milliarden Dollar für Verteidigungshilfe für den Indopazifik bereit, aber wie dieses Geld verteilt werden soll, bleibt unklar. Die Vereinigten Staaten sollten einen Teil der verfügbaren Mittel verwenden, um Taiwans Luft- und Seeüberwachungs- und Aufklärungsfähigkeiten sowie seine Luft-, See- und Unterwasserdrohnenflotten zu stärken. Washington sollte auch eine erweiterte Rolle der US-Küstenwache in und um die Taiwanstraße in Betracht ziehen. Derzeit patrouillieren die Kräfte der US-Küstenwache in den ausschließlichen Wirtschaftszonen von US-Verbündeten wie Japan und den Philippinen, halten das internationale Seerecht ein und führen Übungen mit regionalen Partnern durch. Die Ausweitung des Mandats der Küstenwache in Gewässern vor Taiwan auf Patrouillen in nahe gelegenen Fischereien, um den Zugang zu gewährleisten und die Ressourcenschonung zu unterstützen, könnte Chinas Bemühungen zur Kontrolle dieser Gebiete entgegenwirken und gleichzeitig Pekings Einsatz von Strafverfolgungsschiffen entsprechen. Der Einsatz von Schiffen der Küstenwache führt weniger wahrscheinlich zu einer Eskalation als der Einsatz der US-Marine und passt besser zu einer Politik, die darauf abzielt, den fragilen Status quo zu erhalten.

Schließlich sollten sich die Vereinigten Staaten mit Unternehmen abstimmen, um Taiwans wirtschaftlichen Puffer zu unterstützen, insbesondere mit denen, die Waren auf dem See- und Luftweg auf die Insel verschiffen. Eine behördenübergreifende Gruppe aus dem Verteidigungsministerium, dem Heimatschutzministerium und dem Außenministerium sollte Kanäle einrichten, um aufkommende Risiken zu bewerten und Frühwarnindikatoren mit den Leitern großer multinationaler Handelsunternehmen, Verlader und Versicherer auszutauschen. Diese Übung sollte in einem privaten Rahmen durchgeführt werden, um die Notfallplanung zu erleichtern und diesen Unternehmen staatliche und militärische Unterstützung bei der Durchführung physischer und finanzieller Vorbereitungen zu bieten, die Taiwans Zugang zu den globalen Märkten sicherstellen.