Das US-Hilfspaket für die Ukraine ist ein Durchbruch, aber kein Allheilmittel

EUGENE RUMER   APRIL 2024 – Zusammenfassung:Die Ukraine braucht mehr Hilfe. Sind Washington und Brüssel darauf vorbereitet?  Eugen Rumer, ein ehemaliger nationaler Geheimdienstoffizier für Russland und Eurasien beim U.S. National Intelligence Council, ist Senior Fellow und Direktor des Carnegie Russia and Eurasia Program.

Die seit langem überfällige und unnötig umstrittene Genehmigung der US-Hilfe für die Ukraine ist ein wichtiger Meilenstein. Aber ein Meilenstein auf dem Weg wohin? Das Geld oder die Hardware, für die es bezahlt wird, wird dringend benötigt, um das ukrainische Militär im Kampf zu halten, die Menschen und die Infrastruktur der Ukraine vor russischen Luftangriffen zu schützen und die russische Militärmaschinerie weiter zu zermürben. Aber in den acht Monaten, die der Kongress brauchte, um zu handeln, ist viel passiert. Die zentrale Frage, die jetzt beantwortet werden muss, lautet: Was sind die Kriegsziele und die Strategie der Ukraine, um sie zu erreichen? Da ernsthafte Zweifel an der Durchführbarkeit der aktuellen Strategie Kiews aufkommen, müssen sich die Ukraine und – ebenso wichtig – ihre Verbündeten auf beiden Seiten des Atlantiks mit diesem Dilemma auseinandersetzen.

Die Dynamik des Krieges und der vorherrschende Diskurs darüber haben sich dramatisch verändert. Vor acht Monaten war die ukrainische Gegenoffensive noch im Gange. Die Gegenoffensive war die Verkörperung einer Siegestheorie, die dazu aufrief, die russische Verteidigung zu durchbrechen, die Krim von der Landbrücke abzuschneiden, die Russland zu Beginn des Krieges erobert hatte, und Moskau zu zwingen, über ein Ende des Krieges zu den für Kiew günstigen Bedingungen zu verhandeln. Bis das Wort “Patt” von niemand geringerem als dem hochgelobten ehemaligen ukrainischen Militärkommandeur Walerij Saluschnyj in die öffentliche Diskussion eingebracht wurde, wurde die Verwendung des Begriffs oft als Zeichen von ungerechtfertigtem Pessimismus, Defätismus oder sogar Nachplappern russischer Propaganda gewertet.

Nach Verzögerungen des Hilfspakets durch den Kongress und Rückschlägen auf dem Schlachtfeld steht die Ukraine vor einer weitaus schwierigeren Situation. In den letzten Wochen hat sich ein neues Narrativ durchgesetzt: dass der Stillstand möglicherweise nicht hält und Russland stattdessen einen großen Durchbruch erzielen könnte.

Trotz ihrer offensichtlichen Enttäuschungen bietet die ukrainische Gegenoffensive mehrere wichtige Lektionen. Erstens: Auf die Größe kommt es an. Militärplaner glauben seit langem, dass erfolgreiche Offensivoperationen erhebliche Vorteile bei Personal und Material in der Größenordnung von drei zu eins oder sogar höher erfordern, insbesondere wenn der Verteidiger vorbereitet und eingegraben ist, wie es im Sommer 2023 der Fall war. Es ist jetzt mehr als klar, dass die Größe der russischen Bevölkerung, der Wirtschaft, der Bestände an militärischer Ausrüstung und der Verteidigungsindustrie die der Ukraine bei weitem übersteigt, selbst wenn sie von den Vereinigten Staaten, Europa, anderen Verbündeten und Partnern unterstützt wird.

Zweitens hat sich das russische Militär den Erwartungen widersetzt, indem es neue Taktiken anwendet und neue Ausrüstung einsetzt. In der Anfangsphase des Krieges, als die Generäle des russischen Präsidenten Wladimir Putin darauf setzten, dass die Ukrainer sie als Befreier von dem begrüßen würden, was die russische Propaganda als illegitimes Nazi-Regime in Kiew bezeichnete, haben sich die russischen Streitkräfte erholt. Während die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten über die traditionelle russische Missachtung von Verlusten auf dem Schlachtfeld bestürzt sein mögen, müssen sie anerkennen, dass Moskau jetzt bessere Taktiken anwendet und einen Teil seiner Ausrüstung effektiver einsetzt. Im vergangenen Sommer war Russland der Ukraine in entscheidenden Bereichen wie Drohnen und elektronischer Kriegsführung einen Schritt voraus.

Auch die russische Rüstungsindustrie schneidet ziemlich beeindruckend ab, obwohl sie den Ruf hat, technologisch veraltet zu sein. Es hat die westliche Produktion kritischer Güter wie Munition für die Artillerie weit überholt, von der rechtzeitigen Hilfe von Freunden im Iran und in Nordkorea profitiert und Wege gefunden, alte Waffen zu modernisieren und für neue Zwecke umzufunktionieren. Die jüngste Waffe dieser Art ist die Gleitbombe, eine massive alte “dumme” Bombe, die mit einem Bausatz ausgestattet ist, der den Piloten der russischen Luftwaffe genügend Reichweite und Genauigkeit verleiht, um außerhalb der Reichweite der ukrainischen Luftabwehr zu bleiben.

Auch China hat Russland eine helfende Hand angeboten. Sie hat alternative Lieferketten ermöglicht und Ersatz für westliche Maschinen und andere Komponenten angeboten, die die russische Rüstungsindustrie rund um die Uhr am Laufen halten muss.

Drittens stellten die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten immer wieder fest, dass die Sanktionen “Russlands Zugang zu wichtigen Rohstoffen für seinen militärisch-industriellen Komplex nicht abwürgen und die Fähigkeit des Kremls, seinen unprovozierten Krieg zu führen, nicht untergraben”, wie es Finanzministerin Janet Yellen ausdrückte. Sie haben auch nicht die russische Wirtschaft “lahmgelegt“. Dank eines Anstiegs der Verteidigungsaufträge soll die Wirtschaft im Jahr 2023 um 3,6 Prozent und im Jahr 2024 um 2,8 Prozent gewachsen sein. Trotz der Bemühungen der USA und der EU, Russland von westlichen Technologien abzuschneiden, haben russische Unternehmen alternative Lieferwege gefunden und importieren weiterhin Dual-Use- und sogar Militärtechnologien, auch von vielen Mitgliedern der US-geführten Koalition.

Angesichts dieser düsteren Realität ist die Ukraine zu einer Strategie der “aktiven Verteidigung” übergegangen – sie baut Befestigungen und gibt ihren Truppen die Möglichkeit, sich neu zu konstituieren, zu erholen und umzuschulen, während sie sich an einer Reihe von hochkarätigen Angriffen innerhalb Russlands und Angriffen auf die russische Schwarzmeerflotte beteiligt. Aber diese Strategie der “aktiven Verteidigung” erfordert massive Infusionen westlicher Hilfe und Unterstützung. Ebenso wichtig ist, dass nach der Verabschiedung eines Gesetzes, das den Kreis der in Frage kommenden Wehrpflichtigen erweitert, neue Rekruten aufgenommen werden müssen. Gelegentliche Tiefangriffe auf Ziele in Russland sorgen für Publicity und stärken die Moral, ebenso wie ukrainische Angriffe auf russische Schiffe im Schwarzen Meer. Aber diese Erfolge haben wenig Auswirkungen auf die Situation auf dem Schlachtfeld, wo die russischen Truppen trotz schwerer Verluste langsam an Boden gewinnen.

Der Rest des Jahres 2024, in dem neue US-Hilfe in die Ukraine fließt, soll nach Ansicht einiger Beobachter das Jahr des Wiederaufbaus sein, um sich auf Offensivoperationen im Jahr 2025 vorzubereiten. Dieser Plan erscheint sehr optimistisch. Der Wiederaufbau der ukrainischen Armeeeinheiten, von denen viele durch jahrelange ununterbrochene Kämpfe und schwere Verluste angeschlagen sind, wird Zeit brauchen – vor allem, wenn man einen Feldzug gegen einen rücksichtslosen Feind führt. Das Gleiche gilt für die Rekrutierung, Ausbildung und Integration neuer Wehrpflichtiger in bestehende Einheiten oder die Bildung und Ausbildung völlig neuer Einheiten. Präsident Wolodymyr Selenskyj und seine westlichen Unterstützer geben zumindest vorerst nur ungern öffentlich zu, dass das ukrainische Militär wahrscheinlich nicht in der Lage sein wird, 2025 eine weitere groß angelegte Gegenoffensive zu starten. Anhaltende Verzögerungen bei der Wiederbelebung der westlichen Verteidigungsindustrie bedeuten, dass eine erhöhte Produktion von Schlüsselwaffen und -systemen, die die Ukraine für die Durchführung solcher Operationen benötigt, wahrscheinlich nicht in ausreichender Menge verfügbar sein wird.

Die Ukraine hat auch mit dem jüngsten Hilfspaket keine guten Optionen. Viele Militäranalysten sind bereits privat zu diesem Schluss gekommen, sind aber nicht bereit, diese Meinung zu äußern, da sie sich nicht dem weit verbreiteten düsteren Narrativ anschließen und sich dem Vorwurf des Defätismus aussetzen wollen.

Das jüngste US-Hilfspaket in Höhe von 61 Milliarden Dollar ist mit ziemlicher Sicherheit das letzte Paket dieser Größenordnung, unabhängig davon, wer zum nächsten US-Präsidenten gewählt wird. Die EU hat 50 Milliarden Euro an Finanzhilfen bis 2027 bewilligt, aber die Ukraine braucht dieses Geld, um ihre Regierung am Laufen zu halten. NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg hat vorgeschlagen, einen 100-Milliarden-Dollar-Fonds für die Verteidigung der Ukraine einzurichten, aber sein Vorschlag stößt bei den NATO-Mitgliedern auf wenig Unterstützung.

Im dritten Jahr des Ukraine-Krieges ist es an der Zeit, die Lehren aus den ersten beiden zu ziehen

Die Ukraine führt einen Krieg gegen einen Feind, der keine Neigung zeigt, seine Aggression einzustellen und ernsthaft zu verhandeln. Nachdem Putin seine gesamte Präsidentschaft auf diesen Krieg gesetzt hat, ist er nicht in der Stimmung, aufzugeben. Der Bedarf der Ukraine an Hilfe, selbst wenn sie langfristig eine defensive Strategie verfolgt, ist unendlich. Sind Washington und Brüssel darauf vorbereitet?

Das ist die Schlüsselfrage für den bevorstehenden NATO-Gipfel in Washington. Anstatt über den Weg der Ukraine zur NATO-Mitgliedschaft zu streiten, sollten die Verbündeten eine Reihe konkreter Verpflichtungen eingehen, darunter mehr und bessere Fähigkeiten zur Verteidigung und Abwehr des russischen Angriffs sowie Langstrecken-Präzisionsschlagwaffen, um die Angriffe tief im Inneren Russlands fortzusetzen und auszuweiten. Solche offensiven Fähigkeiten werden die Ukraine in die Lage versetzen, eine langfristige Strategie umzusetzen, die Verteidigung mit Angriff und Abschreckung kombiniert und dem Kreml immer kostspieligere Folgen auferlegt. Die Unterstützung für die Ukraine ist der wichtigste Teil der Eindämmungsstrategie des Westens gegenüber Russland im neuen Kalten Krieg. Der Washingtoner Gipfel wird die Frage beantworten, ob der Westen der Herausforderung gewachsen ist.