THEO VAN GOGH EUROPA UP TO DATE! – Dänemark ist ein rechtes Paradies – Selbst Zentristen haben Angst vor Einwanderung
VON MAURICE FRANK – Maurice Frank ist Mitbegründer des englischen Magazins Exberliner und schreibt heute den Newsletter 20 Prozent Berlin.28. Oktober 2022
Der dänische Filmemacher Lars von Trier lotet die dunkelsten Tiefen der modernen Gesellschaft aus, oft mit einem gestörten, komischen Touch.
Als ich vor anderthalb Jahren nach Dänemark gezogen bin, war es für mich beruhigend, dass Lars dort war, im Hintergrund lauernd, in diesem scheinbar überglücklichen, selbstzufriedenen Land. Zu Beginn seiner urkomischen Low-Budget-TV-Serie The Kingdom von 1994 über ein verwunschenes Kopenhagener Krankenhaus, in dem die Dinge verrückt spielen, sagt eine bedrohliche Stimme: “Winzige Anzeichen von Müdigkeit erscheinen in dem soliden, modernen Gebäude.”
Nächste Woche werden die Dänen zur Wahl gehen – und das Land zeigt winzige Anzeichen von Ermüdung. Für den zufälligen Beobachter ist es überhaupt nicht offensichtlich. An einem ungewöhnlich warmen Oktobernachmittag ist Kopenhagen ein Bild der Harmonie: Radfahrer gleiten nach ihren kurzen Arbeitstagen auf übergroßen Radwegen nach Hause; Fröhliche Rentner trinken Bier am Ufer eines der innerstädtischen Seen, während fitte Millennials beim Joggen nach der Arbeit vorbeikommen. Ein Pint kostet einen Arm und ein Bein, teilweise dank des Mehrwertsteuersatzes des Landes von 25%, dem dritthöchsten der Welt, aber zumindest den Umfragen zufolge sind die Dänen glücklich, einen erheblichen Teil ihres Einkommens für umfassende Gesundheitsversorgung, kostengünstige Kindertagesstätten und weltweit führende Sozialleistungen zu verwenden. Der fürsorgliche Staat ist maßgeblich für ihren Ruf als “glücklichste Menschen der Welt” verantwortlich, auch wenn die Finnen sie in diesem Jahr auf den zweiten Platz im World Happiness Report verdrängten.
Dank dieser herausragenden Rankings hat Dänemark die Ehrfurcht der Progressiven im Ausland auf sich gezogen, vor allem während der US-Präsidentschaftskampagne 2016, als Bernie Sanders zu seinem eigenen Nachteil über den “demokratischen Sozialismus” schimpfte – wissen Sie, wie in Dänemark. Was er meinte, war kostenlose Gesundheitsversorgung und freie Universität, traditionelle Politik der europäischen Sozialdemokratie.
Dänemark ist nicht besonders sozialistisch. Seine Wirtschaft ist hochgradig kapitalistisch. In der Tat ist es das einfachste Land der Welt, um Geschäfte zu machen. Die Steuern mögen hoch sein, aber die Kapitalisten scheinen auch mit dem pragmatischen “Flexicurity-Modell” zufrieden zu sein, das von den Sozialdemokraten in den neunziger Jahren entwickelt wurde, während der Rest der westlichen Welt neoliberal wurde: Dänemark verbindet einen superflexiblen (es ist einfach, einzustellen und zu feuern) Arbeitsmarkt mit umfassender Umschulung und großzügiger finanzieller Unterstützung für Arbeitslose. Das System funktioniert: Im September lag die Arbeitslosenquote bei winzigen 2,7%.
So where are the signs of fatigue? Quite simple: as in the rest of the world, Denmark’s resilience has been stretched by the after-effects of Covid and now the war in Ukraine and the resulting energy crisis.
The Prime Minister, Mette Frederiksen, a Social Democrat, steered the country through the pandemic with a steady hand. Showing a decisiveness that was praised at the time, she sent Denmark into lockdown before other European countries, but then was one of the first leaders to lift Covid restrictions. Denmark’s vaccination programme was extremely well organised — something I can attest to, having moved here in the middle of the pandemic from Germany, where the response was muddled and inefficient. At the time I thought: this is the well-ordered country Germany wants to be.
But Frederiksen made one fatal mistake: a rushed decision in 2020 to slaughter 17 million farmed mink after 12 Covid infections in humans were traced to infected animals. Hundreds of mink farmers were stripped of their livelihoods. The affair took a macabre turn when “zombie minks” resurfaced from mass graves, pushed up by gases released by their decomposition.
The cull was illegal, it turned out. Sofie Carsten Nielsen, the leader of the Danish Social Liberal Party, one of the “red bloc” parties supporting Frederiksen’s minority government, threatened earlier this month to stage a no-confidence vote over the mink scandal, forcing the prime minister to announce an election on 1 November, seven months before the end of her term.
How will she fare at the polls? In the 2019 election, Frederiksen came up with a new winning formula to grab power from the conservatives: get harsh on immigration. This meant, to the horror of other European social democrats, ramping up anti-refugee rhetoric, supporting the former government’s strict cap on refugees and continuing the internationally condemned “ghetto deal” — repackaged as a programme to fight “parallel societies” — to prevent a concentration of “non-Western” people in certain neighbourhoods.
Many Danes liked the message. In the 2019 election, the Right-wing populist Danish People’s Party was decimated, its support falling from 21.1% in 2015 to 8.6% in 2019. After Frederiksen took power, her government kept up the pressure on refugees and immigrants. Hundreds of Syrians, even well-integrated young adults in employment or higher education, continue to face deportation. Meanwhile, Ukrainians have been exempted from the “ghetto” policy and have been allowed to move into social housing emptied of “non-Westerners”, prompting accusations of racism.
Some measures seem particularly absurd, even sadistic, such as the “Jewellery Law”, implemented by the conservatives in 2016, but unchanged by Frederiksen. It allows police to confiscate cash and valuables from refugees to pay for their stay in Denmark. Here, again, Ukrainians have been officially exempted. The thing is: since the law was enacted, very few confiscations have actually taken place. The real purpose was to scare refugees away, it seems, not unlike ads Denmark ran in Arab media during the Syrian refugee crisis with the message: “Don’t even think about coming here. You’re not welcome.” Psychological pressure is also put on non-Western immigrants who have lived in Denmark for years to “repatriate”, as shown in a documentary by exiled Zimbabwean writer Tendai Frank Tagarira.
For Frederiksen, all this is consistent with her idea of social democracy. Recently she said: “For me, it is becoming increasingly clear that the price of unregulated globalisation, mass immigration, and the free movement of labour is paid for by the lower classes.”
In spite of her hardline stance, three Right-wing populist parties are still vying for the anti-immigration vote: the Danish People’s Party, the New Bourgeois, and the wet-behind-the-ears Danish Democrats, led by former immigration minister Inger Støjberg, who once gained notoriety by baking a cake to celebrate 50 ways she had made life tougher for immigrants. Even by Danish standards, Støjberg’s fanatical style was seen as too radical when she ordered the separation of couples in asylum centres where one partner was under 18. Parliament stripped her of her job and she was sentenced to 60 days in prison. Now her face adorns lampposts across the country. Her messaging, which includes rants against liberal, out-of-touch Copenhagen urbanites — a classic from the populist playbook — is landing the Danish Democrats around 9% in surveys.
Die Einwanderung wird jedoch wahrscheinlich nicht der große Stimmengewinner bei dieser Wahl sein. Schließlich unterscheidet sich der Ansatz der Sozialdemokraten nicht wesentlich von der Politik der Rechten. Welche Themen kommen also bei den Wählern an? Das Gefühl der Dringlichkeit des Klimawandels im Jahr 2019 hat den Ängsten über steigende Energiekosten und Inflation Platz gemacht. Frederiksen verspricht neue Programme, um die wirtschaftlichen Auswirkungen auf die einfachen Menschen zu dämpfen.
Ein weiteres Schlachtfeld ist die wachsende Krise im Gesundheits- und Sozialwesen. Dank schlechter Arbeitsbedingungen während und nach der Pandemie fehlen rund 2.400 Pflegekräfte in öffentlichen Krankenhäusern. In einem offenen Brief äußerten dänische Chirurgen ihre Befürchtungen, Patienten nicht schnell genug operieren zu können. Es gibt auch einen gravierenden Mangel an Arbeitskräften in der Kindertagesstätte. Und auch andere dunkle Wolken ziehen auf: Antidepressiva sind himmelhoch; die Krebsrate ist die höchste der Welt; junge Dänen sind unglücklicher denn je; Die Lebenserwartung ist niedriger als in Deutschland.
Nach dieser Wahl hofft Mette Frederiksen wie kein dänischer Sozialdemokrat vor ihr auf ein Bündnis mit Mitte-Rechts und nicht mit traditionellen linken und grünen Verbündeten. Sie sagt, dies sei der beste Weg, um die drohenden Probleme des Landes anzugehen. Mit 27% führt ihre Partei die Umfragen, aber der von Venestre geführte “blaue Block” (wörtlich “links”, aber eigentlich konservativ) hat gute Chancen, mit seinen rechten Verbündeten zu regieren.