THEO VAN GOGH ESSAY : NEUZEITLICHE WAHNWELTEN & PANDEMIEN
Wie man die nächste Manie erkennt Jede neue Panik folgt dem gleichen Drehbuch
Lionel Shriver UNHERD MAGAZIN UK ENGLAND 8. APRIL 2024
In den späten achtziger und neunziger Jahren verliebte sich die Psychiatrie in das “wiedergewonnene Gedächtnis”, das in den USA erdacht wurde, aber auch Europa, einschließlich Großbritannien, in seinen Bann zog. Praktizierende behaupteten, dass Patienten, die als Kinder sexuell missbraucht wurden, natürlich jede Erinnerung an ihr Leiden als zu schmerzhaft verdrängen würden, aber Therapeuten könnten spezielle Techniken anwenden, um diese schrecklichen Erfahrungen abzurufen und so das Trauma der Patienten zu heilen. Da eine Fülle von Büchern, Artikeln und Dokumentationen eine größere kulturelle Faszination kultivierte, führte der wiedergewonnene Erinnerungsmoloch dazu, dass sich zahllose Erwachsene an frühkindlichen Missbrauch “erinnerten”, in der Regel durch die Eltern. Die Patienten exhumierten Erinnerungen daran, dass sie als Babys von ihren Eltern vergewaltigt oder Oralsex erlebt hatten. Es folgten Vorwürfe. Familien wurden auseinandergerissen.
Im Nachhinein ist es heute akzeptiert, dass die Therapeuten diese “Erinnerungen” häufig in ihre beeinflussbaren Patienten implantierten. Das wiedergewonnene Gedächtnis war eine soziale Manie – auch bekannt als moralische Panik, soziale Ansteckung, Massenbildungspsychose oder Massenhysterie. In den Wehen des populären Deliriums fanden viele Menschen diese Übung in psychischer Archäologie völlig überzeugend (und nicht wenig prickelnd). Einige Jahre lang wurden wiedergewonnene Erinnerungen sogar als Tatsachenaussagen vor amerikanischen Gerichten akzeptiert. Nur aus der Ferne sieht das schmutzige psychologische Pendeln barmherzig aus.
Für mich ist daher seit etwa 2012 unsere anhaltende Anfälligkeit für kollektive Verwirrung, die sich im digitalen Zeitalter mit alarmierender Geschwindigkeit ausbreiten und ergreifen kann, beunruhigender als der Inhalt einer bestimmten Hysterie. Um das nervenaufreibende Phänomen des kommunalen Fiebers zu untersuchen, das oft zerstörerisch, aber selten auf seinem Höhepunkt bestritten wird, habe ich in meinem jüngsten Roman Mania meinen eigenen erfunden. Plötzlich akzeptiert jeder, dass alle Menschen gleich intelligent sind und “kognitive Diskriminierung” “der letzte große Bürgerrechtskampf” ist. Mit anderen Worten: So etwas wie dumm gibt es nicht. Da diese Behauptung an sich schon dumm ist, scheint meine ausgeheckte Manie passend.
Innerhalb des erstaunlich kurzen Zeitrahmens von 10 Jahren zähle ich vier reale kollektive Verrücktheiten: Transgenderismus, #MeToo, Covid-Lockdowns (die Sub-Hypes über Masken und Impfstoffe hervorbrachten) und Black Lives Matter. Ich mache mir auch Sorgen, dass wir uns bereits im Griff der sozialen Manie Nummer fünf befinden.
Nehmen wir trans. Die Geschlechtsidentitätsstörung war vor nicht allzu langer Zeit eine außerordentlich seltene psychiatrische Diagnose, die weitgehend auf Männer beschränkt war. Abrupt um das Jahr 2012 herum – nach einem so erfolgreichen Kreuzzug für die Rechte von Homosexuellen und sogar für die Homo-Ehe, dass Homosexualität passé wurde – kam eine Fülle von Fernsehdokumentationen über kleine Jungen, die Kleider trugen und mit Puppen spielten, auf unsere Bildschirme. Spulen wir in die Gegenwart vor, und die umbenannte Diagnose ist im Westen um Tausende von Prozent explodiert und betrifft jetzt reichlich Mädchen. Lehrer sagen Kleinkindern, dass sie sich entscheiden müssen, ob sie ein Mädchen oder ein Junge oder etwas dazwischen sind. Wir setzen Kinder starken, lebensverändernden experimentellen Medikamenten aus und entfernen chirurgisch gesunde Brüste und Genitalien, selbst um den Preis dauerhafter sexueller Funktionsstörungen und Unfruchtbarkeit. “Manche Menschen werden im falschen Körper geboren” ist zu einer Binsenweisheit geworden, die für mich medizinisch so glaubwürdig klingt wie Phrenologie oder Aderlass.
Der soziale Wahn weist einige konsistente Merkmale auf. In erster Linie scheint es zu diesem Zeitpunkt nie wie ein sozialer Wahn zu sein. Inmitten einer weit verbreiteten Besorgnis scheinen ihre Gebote einfach die Wahrheit zu sein. Transfrauen sind Frauen; Kommen Sie darüber hinweg. Oder: Männlichkeit ist toxisch; Praktisch alle Frauen waren sexueller Qual und männlichem Machtmissbrauch ausgesetzt; In Bezug auf alle Anschuldigungen, die sie erheben, egal wie weit hergeholt oder kleinlich sie sind, muss den Frauen geglaubt werden. Oder: Covid-19 ist so tödlich und eine solche Bedrohung für unsere Ausdauer als Spezies, dass wir keine andere Wahl haben, als unsere gesamte Wirtschaft herunterzufahren und auf jede unserer bürgerlichen Freiheiten zu verzichten, um die Krankheit einzudämmen. Oder: Alle westlichen Länder sind “systemisch rassistisch”; Alle Weißen sind genetisch rassistisch; Die Polizei ist allesamt rassistisch (auch wenn sie schwarz ist) und sollte entfinanziert oder abgeschafft werden; Das einzige Heilmittel gegen “strukturellen Rassismus” sind anti-meritokratische, überkompensatorische Rassenquoten bei Einstellungen und Ausbildungen.
Während die Saat einer Manie oft schon früher gepflanzt wurde, kommt sie für die meisten gewöhnlichen Menschen aus dem Nichts. Transgenderismus hat sich innerhalb weniger Monate zu einem kulturellen Fetisch entwickelt. Nachdem ein vollwertiger Widerling als Serientäter entlarvt wurde, verbreitete sich #MeToo auf Twitter wie Kartoffelfäule. Buchstäblich über Nacht hielten es die Bürger im März 2020 für selbstverständlich, dass ihre “liberalen Demokratien” ihnen zu Recht die Bewegungs-, Versammlungs-, Vereinigungs-, Presse- und sogar Meinungsfreiheit verweigern konnten, während viele zu eifrigen Vollstreckern des chaotischen, despotischen und manchmal geradezu albernen neuen Regimes wurden. Es dauerte nur wenige Tage, bis der Tod von George Floyd riesige Protestmärsche auf der ganzen Welt auslöste. Diese übertriebene Reaktion auf eine einzige unverdiente Tötung in einer mittelgroßen amerikanischen Stadt wurde teilweise durch die aufgestaute Frustration ganzer Bevölkerungsgruppen genährt, die während Covid unter Hausarrest standen. Aber dass Koreaner durch die Straßen von Seoul zogen und “Black lives matter!” skandierten, obwohl es im Land kaum Schwarze gibt, war unsensibel. Ebenso skandieren Briten “Hände hoch, nicht schießen!”, wenn ihre Polizisten unbewaffnet sind. Darüber hinaus verdeutlichen all diese jüngsten Beispiele, dass moralische Panik internationaler geworden ist als je zuvor.
“Während die Saat einer Manie oft schon früher gepflanzt wurde, kommt sie für die meisten gewöhnlichen Menschen aus dem Nichts.”
Manien werden durch Emotionen angeheizt. Der Trans-Kult hat aus unserer Sehnsucht Kapital geschlagen, aufgeklärt und mitfühlend zu erscheinen. Es wurde als logischer nächster Schritt nach den Schwulenrechten präsentiert, die Bewegung spielt mit unserem Verlangen, uns ultra-zeitgemäß zu fühlen. #MeToo sowohl Ressentiments, Selbstmitleid und Rache genährt als auch verbreitet; Indem sie sich gegen Machtmissbrauch wehrte, verleitete sie einige Frauen dazu, ihre eigene Macht zu missbrauchen, um das Leben der Männer zu ruinieren. Covid-Lockdowns schürten primitive Angst vor Tod und Ansteckung, bis wir dazu kamen, andere Menschen als bloße Überträger von Krankheiten zu betrachten. BLM stimulierte die aufkeimenden christlichen Neigungen zu Schuld, Reue und Buße sogar im Säkularen, während es den Schwarzen die Möglichkeit bot, ihrer Frustration, ihrer selbstgerechten Wut und sogar ihrem Hass Luft zu machen. Alle Manien gedeihen in unserem Wunsch, von unserer eigenen Herde einbezogen zu werden, und von unserer Angst, verbannt zu werden – oder, wenn man so will, davon, nicht gehütet zu werden.
Denn eine richtige Manie duldet keinen Widerspruch. In seinem Griff glauben alle dasselbe, sagen das Gleiche und verwenden sogar die gleiche Sprache. Ein quasi-religiöser Eifer lässt jeden, der sich außerhalb der Blase der gemeinsamen Besessenheit befindet, ketzerisch, gefährlich, verrückt oder ausgesprochen böse erscheinen. Gegner von Lockdowns waren Oma-Killer; Die Ungeimpften waren Parias, denen es nicht erlaubt sein sollte, zu fliegen, auswärts zu essen oder medizinische Versorgung in Anspruch zu nehmen, während einige argumentierten, dass “Impfgegner” inhaftiert oder getötet werden sollten. Ihre Rhetorik und ihr Affekt sind oft gewalttätig, Transaktivisten verunglimpfen Kritiker als Mörder; Vor nicht allzu langer Zeit hätte ein einziges entmutigendes Wort über die Verstümmelung von Kindern Ihre Karriere beendet. (Zum Selbstschutz habe ich meinen eigenen journalistischen Mund gut vier Jahre lang gehalten; die meisten Journalisten stoßen immer noch vorsichtig auf den Trans-Zug auf.) Frauen, die Vorbehalte gegen die wahllose Räumung von #MeToo äußerten, waren Verräterinnen an ihrem Geschlecht. Im Jahr 2020 wurde man sogar für den Tweet “All lives matter” entlassen.
Manien neigen dazu, immer extremer zu werden und immer mehr Opfer zu fordern, bevor sie an ihren Widersprüchen zusammenbrechen. Stalins Schauprozesse, Kambodschas Killing Fields, Maos Kulturrevolution, natürlich der Nationalsozialismus; die Eugenik-Bewegung im Westen (die wir gerne vergessen), die Wut auf Lobotomien und die Paranoia über Satanismus in Kindertagesstätten und die Ansteckung mit der multiplen Persönlichkeitsstörung der neunziger Jahre – all diese fehlgeleiteten Verliebtheiten wurden schlimmer, bevor sie implodierten.
Hula-Hoop-Reifen waren harmlos, aber die meisten Manien sind bösartig. Die Trans-Bewegung hat die Grundschulbildung verzerrt, unsere Kultur mit Verwirrung über die biologische Realität verrückt gemacht, Tausende von Kindern zu schmerzhaften Operationen und pharmazeutischen Nebenwirkungen verurteilt, in die Privatsphäre von Frauen eingegriffen und den Frauensport korrumpiert. #MeToo verunreinigte die Beziehungen zwischen den Geschlechtern mit einem solchen Misstrauen, dass sie allein die westliche Geburtenrate senkte und gleichzeitig die Karrieren unzähliger Männer zerstörte, deren Sünden höchstens lässlicher Natur waren. Die Covid-Lockdowns haben unsere Volkswirtschaften verwüstet, die Inflation angeheizt und die Staatsverschuldung explodieren lassen, während sie gleichzeitig die Aussichten einer ganzen Generation von Schulkindern beeinträchtigt haben. BLM hat die Rassenfeindseligkeit verschärft, die Meritokratie dämonisiert und eine verschwenderische, parasitäre Managerklasse von DEI-Vollstreckern gefördert, die nur mühsam loszuwerden sein wird.
Doch sowohl die Priester als auch die Jünger moralischer Panik werden von guten Absichten getrieben. Sie glauben wirklich, dass sie Gottes Werk tun. Aggressiv tugendhaft, ist “Wokeness” ein großes Bündel von Manie.
Manche Hysterien sterben einen leichteren Tod als andere. Obwohl die zerbrechliche, weinerliche Anklägerin eines Kandidaten für den Obersten Gerichtshof der USA einst als ehrfurchtgebietend “mutig” gepriesen wurde, haben Christine Blasey Fords jüngste Memoiren müde Verachtung auf sich gezogen. Ergo ist #MeToo vorbei. Nichtsdestoweniger läßt eine soziale Raserei selten nach, weil ihre Agitatoren verkünden, sie seien verwirrt worden, so wie die Massen der einfachen Leute, die in die Verwirrung geraten sind, selten zugeben, daß sie in die Irre geführt worden sind. Jeder zieht einfach weiter, nur um von etwas anderem verzehrt zu werden.
Es gibt selten einen identifizierbaren Punkt, an dem eine Manie entlarvt wird (es sei denn, es kommt zu einem Weltkrieg oder einer Konterrevolution). Nur wenige werden widerrufen, geschweige denn sich bei den Opfern ihrer Exzesse entschuldigen. Eine komische Amnesie stellt sich ein, denn Vergesslichkeit ist schmackhafter als Scham; die Chinesen haben die Kulturrevolution einfach aus ihren Geschichtsbüchern getilgt. Gelegentlich, wenn Leute außerhalb der dogmatischen Blase Anklage erheben, werden die Cheerleader des völligen Schwachsinns zur Rechenschaft gezogen. Wir hatten Nürnberg und die verspäteten Pol-Pot-Prozesse in Kambodscha. Im Gegensatz dazu wird die absurde Covid-Untersuchung des Vereinigten Königreichs von derselben Einrichtung durchgeführt, gegen die sie ermittelt. Der anschließende Bericht mag einzelne Politiker dafür kritisieren, dass sie nicht früher abgeriegelt haben, aber er kann nicht zu dem Schluss kommen, dass die Lockdowns ein katastrophaler Fehler waren, damit nicht praktisch alle an der Spitze in die Sache verwickelt werden.
Sobald die Manien abgeklungen sind, tun die meisten Menschen so, als hätten sie diese Dinge nie geglaubt. Nachdem sie sich nach der Impfung fünf- oder sechsmal mit Covid infiziert haben, neigen mehrfach geboosterte mRNA-Fanatiker nicht dazu, ihre bösartige Denunziation der Ungeimpften noch vor zwei oder drei Jahren zu propagieren – genauso wenig wie genesene Gedächtnispatienten dazu neigen, damit zu werben, dass sie ihre Beziehung zu ihren Eltern wegen einer irrtümlichen psychiatrischen Modeerscheinung zerstört haben. Wir denken gerne, dass wir “modern” sind (und welche Völker in der Gegenwart haben sich jemals anders eingebildet?) und dass wir unsere Überzeugungen auf Fakten gründen. Aber wir sind genauso Opfer von Massenwahnvorstellungen wie eh und je.
Wie ist das demnach mit Manie Nummer fünf? Es ist keine Manie; Es ist einfach die Wahrheit: check. Es ist plötzlich alles, worüber irgendjemand in den Medien zu reden scheint, und sie verwenden alle die gleiche Sprache: check. Es wird von Emotionen angetrieben: check. Sie duldet keinen Widerspruch, weigert sich anzuerkennen, dass es überhaupt eine Debatte gibt, und sperrt alle Skeptiker als böse “Leugner” ein, die das Ende der Welt herbeiführen werden. Es ist bösartig, wird immer extremer und wird von den allerbesten Absichten angetrieben: zumTeufel, check, check. Ich werde hier nicht in die Argumentation einsteigen, aber die eskalierende Hysterie über den Klimawandel – oder den Klima-“Notstand”, die Klima-“Krise” oder den Klima-“Kollaps” – zeigt alle Indikatoren, nicht wahr?
Lionel Shriver ist Autor, Journalist und Kolumnist für The Spectator. Ihr neues Buch Mania ist bei der Borough Press erschienen.