THEO VAN GOGH Analyse: Prigoschins Ziel war es, zu überleben, nicht Putin von der Macht zu entfernen

26. JUNI 2023 VON JOSEPH FITSANAKIS  – CIA QUELLE

In den frühen Morgenstunden des 23. Juni erklärte der Führer der PMC Wagner, Jewgeni Prigoschin, den Beginn einer bewaffneten Kampagne gegen das Verteidigungsministerium der Russischen Föderation. Innerhalb weniger Stunden hatten mehrere tausend Soldaten von Wagner, einem der größten privaten Militärunternehmen der Welt, ihre Stellungen in der Ostukraine aufgegeben und waren auf dem Weg nach Moskau. Ihre Mission bestand laut Prigoschin darin, Verteidigungsminister Sergej Schoigu und Generalstabschef Waleri Gerassimow zu verhaften und sie wegen Misswirtschaft und Korruption vor Gericht zu stellen.

In den folgenden Stunden begannen Einheiten der Nationalgarde entlang der M-4, einer 1.100 Meilen langen Schnellstraße, die die nordöstliche Küste des Schwarzen Meeres mit Moskau verbindet, kritische Knotenpunkte in diesem riesigen Straßennetz zu blockieren oder zu zerstören, um den Wagner-Konvoi zu behindern. In einer landesweiten Fernsehansprache beschuldigte ein sichtlich erschütterter Wladimir Putin Prigoschin, einen bewaffneten Aufstand anzuführen, und warnte diejenigen, die ihm folgten, dass sie als Verräter behandelt würden. In der Zwischenzeit waren die Tickets für Flüge von Moskau zu mehreren visumfreien internationalen Zielen innerhalb weniger Stunden ausverkauft, da sich die Moskauer auf den Ausbruch des Bürgerkriegs vorbereiteten.

Doch innerhalb von weniger als 24 Stunden war Prigoschin, der wiederholt geschworen hatte, Moskau zu erreichen oder bei dem Versuch zu sterben, auf dem Weg nach Weißrussland. Er hatte anscheinend einen Deal akzeptiert, seine loyalen Truppen im Austausch für Amnestie und ein Leben im Exil im Stich zu lassen. Prigoschins plötzliche Kehrtwende überraschte viele Beobachter, die bis Sonntagnachmittag mit Feuergefechten zwischen Speznas-Einheiten und Wagner-Truppen in den südlichen Bezirken Moskaus gerechnet hatten. Sogar einige von Prigoschins eigenen Truppen nutzten die sozialen Medien, um ihren ehemaligen Anführer offen des Verrats zu beschuldigen und Rache zu schwören.

PRIGOSCHIN: EIN RATIONALER UND KALKULIERTER AKTEUR

Wie ist diese unerwartete Wendung der Ereignisse zu erklären? Die Schwierigkeit einer solchen Aufgabe wird durch den Mangel an zuverlässiger Berichterstattung aus Russland, das inhärente Chaos des Krieges und die sich schnell ändernde Natur der Ereignisse noch verstärkt. Es muss jedoch betont werden, dass Prigoschin weder impulsiv noch irrational ist. Seine Manöver in der vergangenen Woche waren kalkuliert und mit ziemlicher Sicherheit im Voraus geplant und choreografiert — höchstwahrscheinlich lange im Voraus. Seine letztendliche Entscheidung, politisches Asyl in Belarus zu beantragen – einem der wenigen Länder der Welt, die ihn wahrscheinlich nicht an die Vereinigten Staaten ausliefern werden – macht unter einer Bedingung Sinn: Das Motiv hinter seinem “Gerechtigkeitsmarsch” nach Moskau war nicht, Putin herauszufordern, sondern sein Leben zu retten.

Zunächst einmal ist die erbitterte Fehde zwischen Prigoschin und dem russischen Verteidigungsministerium nicht neu. Es wütet seit Jahren. Sie geht der laufenden Militärkampagne Russlands in der Ukraine voraus und geht darüber hinaus. Der Wagner-Chef hat wiederholt seine Bestürzung darüber zum Ausdruck gebracht, dass er vom Verteidigungsministerium, das es als elitäre und inkompetente Staatsbürokratie betrachtet, als Außenseiter angesehen wird. Seine Erfahrungen in der Ukraine, wo Wagners Truppen auf erbitterten Widerstand der lokalen Bevölkerung und des ukrainischen Militärs stießen, heizten seine Wut gegen eine Vielzahl russischer Verteidigungsbeamter weiter an. Prigoschin hat die Art und Weise, wie diese Beamten den Krieg seit März 2022, nur zwei Wochen nach Beginn der Invasion in der Ukraine, geführt haben, angeprangert.

PRIGOSCHINS ERNÜCHTERUNG

Der katastrophale russische Militäreinsatz in der Ukraine diente nur dazu, Prigoschins Kritik am Verteidigungsestablishment seines Landes zu verschärfen. Man kann dies in der Entwicklung seiner Kritiken im Laufe der Zeit beobachten. In den letzten Monaten hat der Wagner-Chef nicht nur das Verteidigungsministerium kritisiert und seiner Führung Korruption vorgeworfen, sondern seinen Zorn zunehmend gegen breite Teile der russischen Gesellschaft gerichtet. In seinen Videotiraden prangert er oft das an, was er als “die russische Elite” und die “Oligarchie” bezeichnet, die sie beschuldigt, im Luxus zu leben, während Russlands Arbeiterklasse in der Ukraine, Syrien, Libyen und anderswo kämpft und stirbt.

Als der Wagner-Chef seinen Marsch nach Moskau antrat, hatte er nicht nur die Art und Weise, wie der Ukraine-Feldzug geführt wurde, sondern auch die Gründe für den Militärfeldzug selbst verworfen. In der Videoansprache, in der er dem russischen Staat den Krieg erklärte, behauptete er, es gebe keinen Grund für Russland, in die Ukraine einzumarschieren: “Am 24. Februar [2022] ist nichts Außergewöhnliches [in der Ukraine] passiert”, sagte er. “Jetzt versucht das Verteidigungsministerium, die Öffentlichkeit zu täuschen, den Präsidenten zu täuschen und eine Geschichte zu erzählen, dass es eine verrückte Aggression der Ukraine gab, dass die Ukraine – zusammen mit dem gesamten NATO-Block – plante, uns anzugreifen. Der Krieg war nötig […], damit Schoigu Marschall werden konnte, damit er einen zweiten Heldenstern bekommen konnte; […] Der Krieg diente nicht der Entmilitarisierung oder Entnazifizierung der Ukraine. Es wurde für einen zusätzlichen Stern gebraucht”, sagte Prigoschin.

Der Wagner-Chef beschuldigte die russische Militärführung, mit wohlhabenden Oligarchen zusammenzuarbeiten, um einen unnötigen Krieg in der Ukraine zu beginnen, um finanziellen Profit zu erzielen. Es mag westliche Leser überraschen zu wissen, dass solche Ansichten in der sehr einflussreichen russischen Militärblogging-Community, die bei Russlands Ultranationalisten beliebt ist, nicht fehlen. Letztere sehen in Putin einen nützlichen Verbündeten, aber nicht einen echten russischen nationalistischen Führer. Im Gegensatz dazu vergöttern viele Ultranationalisten Prigoschin und seine Wagner-Kämpfer, die als Vertreter der reinen Werte des russischen Konservatismus der Arbeiterklasse angesehen werden. Der Kreml ist sich der Beliebtheit Prigoschins bei Militärbloggern sehr bewusst. Sie ist sich auch bewusst, dass Millionen junger russischer Wähler in Ermangelung einer ausführlichen Berichterstattung über die ukrainische Kriegsfront in den vom Kreml kontrollierten Mainstream-Medien auf Militärblogger angewiesen sind, um über den Krieg informiert zu werden.

DER KREML BESCHLIESST, PRIGOSCHIN ABZUSETZEN

Ende 2022 entschied Putin, dass Prigoschin, sein einst vertrauter Vertrauter, in der ultranationalistischen Basis der russischen Bevölkerung zu einflussreich geworden sei. Er unternahm eine Reihe von konzertierten Schritten, die darauf abzielten, das Wachstum von Wagner zu begrenzen, das zu diesem Zeitpunkt in der gesamten Ostukraine mehr als 30.000 bewaffnete Männer umfasste. Der russische Präsident führte eine neue Regel ein, die es Gefängnishäftlingen untersagte, Dienstverträge mit privaten Militärunternehmen wie Wagner zu unterzeichnen. Stattdessen wurden Gefängnisstraflinge ermutigt, sich der Storm-Z-Einheit der russischen Armee anzuschließen, die im Wesentlichen geschaffen wurde, um Wagner in der Ukraine zu ersetzen, und begann, legal Gefangene in ihre Reihen aufzunehmen.

Gleichzeitig begann das russische Verteidigungsministerium, die an der ukrainischen Front stationierten Wagner-Verbände systematisch unterzuversorgen. Zu diesem Zeitpunkt begann Prigoschin, fast täglich Videotiraden gegen die hochrangigen Militärs zu veröffentlichen und sie zu beschuldigen, seinen Truppen absichtlich dringend benötigte Vorräte vorzuenthalten, darunter Munition, Kleidung, Helme, Gesundheitsversorgung und sogar Wasser- und Lebensmittelrationen. Doch das Problem der Unterversorgung hielt an und verschärfte sich sogar. Der daraus resultierende Verlust an Menschenleben unter den Wagner-Wehrpflichtigen kann gar nicht hoch genug eingeschätzt werden. Anfang Juni 2023 waren über 50 Prozent aller russischen Opfer in der Schlacht um die Stadt Bachmut Wagner-Kämpfer – nach einigen Schätzungen über 10.000 von ihnen.

PRIGOSCHIN KÄMPFT UM SEIN ÜBERLEBEN

Im Mai hatte Prigoschin erkannt, dass das Verteidigungsministerium eine bewusste Entscheidung getroffen hatte, Wagner als Organisation effektiv zu liquidieren. Er war auch davon überzeugt, dass Putin beschlossen hatte, ihn zu entwaffnen, wenn nicht sogar physisch auszurotten. Es war klar, dass Prigoschins hartnäckige und immer lauter werdende Kritik an der Art und Weise, wie der Krieg geführt wurde, keine Reaktion des Kremls hervorgerufen hatte. Das bewies Prigoschin in den Beweis, dass Putin aktiv mit seinen hochrangigen Verteidigungsbeamten zusammengearbeitet hatte, um Wagner und seine Kommandostruktur zu zerstören. Am 23. Juni beschloss Prigoschin, alles aufs Spiel zu setzen, in einem verzweifelten Versuch, der virtuellen Vernichtung durch den Kreml zu entgehen. Er ging zum Angriff über.

In einer am 23. Juni veröffentlichten Videobotschaft sagte Prigoschin, er habe seinen “Zehntausenden” bewaffneten Männern befohlen, nach Moskau zu marschieren und seine Erzfeinde, General Schoigu und General Gerassimow, zu verhaften. Hätte er geglaubt, dass Putin sich auf seine Seite stellen würde, hätte er den russischen Präsidenten einfach aufgefordert, die beiden Generäle in stalinistischer Manier verhaften zu lassen. Aber Putin hatte sich eindeutig auf die Seite des Verteidigungsministeriums gestellt, und deshalb richtete sich Prigoschins Drohung letztlich gegen den Kreml, nicht nur gegen einige wenige Schlüsselbeamte der Putin-Administration. Wie zu erwarten war, trat Putin im Fernsehen auf und tat Prigoschin und seine Truppen offen als Verräter ab, während er gleichzeitig seinen Leutnants den Befehl gab, die Hauptstadt zu verteidigen.

PRIGOSCHIN WUSSTE, DASS ER NICHT GEWINNEN KONNTE

Es wurde berichtet, dass die US-Geheimdienste von Prigoschins Absichten wussten, einen bewaffneten Angriff gegen den Kreml zu starten. Am 21. Juni hatten amerikanische Geheimdienstbeamte das Weiße Haus und wichtige Mitglieder des Kongresses über einen bevorstehenden Putsch Wagners informiert. Die Briefings machten mit ziemlicher Sicherheit deutlich, dass Prigoschins Truppen, obwohl kampferprobt und gut bewaffnet, wahrscheinlich keine größere militärische Bedrohung für Putin darstellen würden. Der Grund dafür ist, dass der russische Präsident über das eine Element verfügte, das der Wagner-Militärkonvoi nicht hatte: die Luftwaffe. Der Kreml wäre in der Lage, den Großteil von Prigoschins Truppen zu vernichten, lange bevor sie Moskau erreichten – es sei denn, die hochrangige Militärführung weigerte sich, Putins Befehl zum Angriff zu befolgen. Aber dafür gab es keine Anzeichen. Prigoschin würde mit Sicherheit verlieren.

Prigoschin und seine hochrangigen Wagner-Kommandeure sind keine Romantiker. Auf dem Weg nach Moskau waren sie sich ihrer tödlichen Verwundbarkeit durch Luftangriffe bewusst. Sie wussten, dass sie gegen einen Luftangriff des russischen Militärs keine Chance hatten. Anfangs hatten sie in Frage gestellt, ob Putin es wagen würde, das Feuer auf einen Konvoi russischer Truppen zu eröffnen. Aber die Fernsehansprache des russischen Präsidenten vom 24. Juni machte deutlich, dass er alles tun würde, um den Konvoi daran zu hindern, Moskau zu erreichen, einschließlich eines kinetischen Angriffs mit kombinierten Waffen auf die Meuterer. Es blieb nur eins übrig: Flucht. Sobald der belarussische Präsident Alexander Lukaschenko Prigoschin mit einem Deal die Hand reichte und ihm Amnestie und Asyl im Gegenzug für die Beendigung seiner Meuterei versprach, nahm der Wagner-Führer ihn an.

WAS NUN?

Die Schockwellen, die diese dramatische Serie von Ereignissen unter den Russen ausgelöst hat, können gar nicht hoch genug eingeschätzt werden. Selbst Putins stärkste Unterstützer sind bestürzt und erstaunt, dass jemand, den sie für einen Vaterlandsverräter halten, im Wesentlichen ungestraft entkommen konnte. Die ultranationalistischen Unterstützer des Kremls sind am Boden zerstört über diese Wendung der Ereignisse, die ihren Helden über Nacht in einen Bösewicht verwandelt und die Illusion der Einheit an der Kriegsfront zerstört hat. Gegenseitige Anschuldigungen unter prominenten Ultranationalisten haben bereits begonnen, ein bereits zerrissenes Online-Milieu zu zersplittern. Noch wichtiger ist, dass die russischen Truppen an der Front in der Ukraine sowie die jungen Menschen zu Hause, die in der Schlange stehen, um eingezogen zu werden, ein tiefes Gefühl der Ernüchterung erleben, das sie an die Front mitnehmen werden. Schließlich ist sich Putin selbst der tiefen Krise bewusst, die er über sein Land gebracht hat, als er beschloss, eine vollständige Invasion in der Ukraine zu starten. Zweifellos würde er die Uhr zurückdrehen, wenn er könnte. Unglücklicherweise für uns alle kann er das nicht. Jetzt wappnet sich die Welt vor dem Unbekannten, während der russische Staat und die Zivilgesellschaft vor unseren Augen auseinanderzubrechen beginnen.