MESOP MIDEAST WATCH: Wird Syriens Assad Gewalt anwenden, wenn die Suwaida-Proteste zunehmen?
Die drusische Minderheit in der Provinz Suwaida, die nicht mehr neutral ist, fordert nun den Sturz von Baschar al-Assad.
Amberin Zaman AL MONITOR 30. August 2023
Eine Welle beispielloser Demonstrationen dauerte am Mittwoch den 11. Tag in Syriens südwestlicher Provinz Suwaida an, die hauptsächlich von der drusischen Minderheit des Landes bewohnt wird und während des gesamten Bürgerkriegs weitgehend neutral geblieben ist. Tausende Demonstranten sind seit dem 20. August auf die Straße gegangen, um den Sturz des syrischen Präsidenten Baschar al-Assad zu fordern und die örtlichen Büros seiner Baath-Partei zu plündern. Sunniten in der benachbarten Provinz Daraa haben sich der Forderung nach “Brot, Freiheit und Würde” angeschlossen.
Die Unruhen haben neue Fragen über die Lebensfähigkeit der syrischen Regierung aufgeworfen, während die arabischen Nationen die Beziehungen zu Damaskus wiederbeleben und es inmitten der vernichtenden Sanktionen, die von europäischen Nationen und den Vereinigten Staaten verhängt wurden, wieder in der Arabischen Liga willkommen heißen.
Ein zentrales Narrativ des Regimes ist, dass nicht nur die alawitische Sekte, der Assad angehört, ihm gegenüber loyal ist, sondern auch die Drusen und andere Minderheiten. “Dieses Narrativ bricht jetzt zusammen”, sagte Joshua Landis, der das Middle Center der University of Oklahoma leitet und Syrien genau verfolgt. Sie hat Damaskus auch die Hände gebunden.
Viele glauben, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis Regierungstruppen zu Gewalt greifen, insbesondere wenn Mitglieder der Sicherheitskräfte ins Visier genommen werden. “Anfangs dachte Assad wahrscheinlich: ‘Ich habe gewonnen und wir können das geschehen lassen; wir können die Drusen etwas Dampf ablassen lassen'”, sagte Landis gegenüber Al-Monitor. “Es hat sich aus Assad-Sicht als Fehler herausgestellt, und Assads Militär wird ihn an der Macht halten müssen.”
Die Drusen sind die drittgrößte religiöse Minderheit Syriens und machen etwa 3 % der Bevölkerung aus, der Rest ist hauptsächlich über den Libanon und Israel verstreut.
Die Proteste sind die größten in der Region seit 2014, als die geistlichen Führer der Drusen durch die Verwendung ihrer Symbole im Wahlkampf der Regierung beleidigt wurden. Weitere Demonstrationen fanden 2015 statt, als ein prominenter Scheich, Wahid al-Balous, der sich gegen das Regime und sunnitische Extremisten stellte, die für seinen Sturz kämpften, durch eine Autobombe getötet wurde, die wahrscheinlich von Assads Männern inszeniert wurde. Die Demonstranten tragen Fotos des getöteten Scheichs, während sie skandieren: “Wir wollen Assads Kopf für Balous’ Blut.”
Am kritischsten ist, dass die Proteste in Assads alawitischer Hochburg Latakia allmählich Resonanz finden, wobei eine wachsende Zahl von Menschen das Regime offen kritisiert. “Die Situation wird immer schlimmer. Wenn sich die Proteste ausweiten, werden sie mit Sicherheit das Regime bedrohen”, sagte Salih Muslim, Ko-Vorsitzender der Partei der Demokratischen Einheit, die die Macht in der kurdisch geführten Autonomen Verwaltung von Nord- und Ostsyrien teilt und die Drusen als natürliche Verbündete betrachtet. “Wir wollen beide Dezentralisierung; Wir sind beide Minderheiten. Wir betrachten einander mit Sympathie”, sagte Muslim gegenüber Al-Monitor.
Beide Gruppen entschieden sich während des gesamten Konflikts für die Neutralität, wobei sich die Kurden weigerten, das Regime an der Seite der sunnitischen Rebellen zu bekämpfen, und viele Drusen die Forderungen von Damaskus ablehnten, gegen sie zu den Waffen zu greifen. Beide gerieten ins Visier des Islamischen Staates und anderer sunnitischer Extremistengruppen.
Während Suwaida und Daraa 2018 wieder unter die Kontrolle der Regierung fielen, kontrollieren die Kurden – unter dem Schutz von schätzungsweise 900 US-Spezialeinheiten – weiterhin den Nordosten des Landes, in dem der größte Teil des syrischen Öls und Wassers beheimatet ist.
In einer seltenen Demonstration der Einigkeit veröffentlichten der diplomatische Arm der autonomen Verwaltung, der Syrische Demokratische Rat und der rivalisierende Nationalrat Kurdistans, der von der Türkei unterstützt wird, Erklärungen zur Unterstützung der Demonstranten.
Auch in Aleppo und der von Rebellen gehaltenen Provinz Idlib, wo die Drusen systematisch verfolgt werden, schwören Zivilisten zur Einheit mit Suwaida und Daraa. “Es ist diese ‘Einheit’, die zu einem Kernthema der Demonstranten an beiden Enden des Landes geworden ist”, sagte Charles Lister, Direktor des Syrien-Projekts des Middle East Institute. “Die Vorstellung, dass die ursprünglichen Ideale der Revolution von 2011 immer noch lebendig sind und wieder in den Vordergrund treten, hat ausgereicht, um die Protestbewegung wiederzubeleben. Es war bemerkenswert zu sehen, wie Suwaidas Demonstranten ihre Solidarität mit Idlib zum Ausdruck brachten, “bis wir sterben”. Das muss in Damaskus stechen”, sagte Lister gegenüber Al-Monitor.
Der unmittelbare Auslöser der aktuellen Unruhen ist die wirtschaftliche Not des Landes, darunter der starke Anstieg der Kraftstoffpreise, der Entzug staatlicher Subventionen und der Zusammenbruch des syrischen Pfunds. “Die syrische Wirtschaft befindet sich in einem erstarrten Zustand. Das Leben ist die Hölle. Syrer können sich weder ernähren noch fliehen. Die internationale Gemeinschaft hat sie auf eine Infusion gesetzt und gesagt: ‘Wir werden Syrien nicht wieder aufbauen lassen, sondern ihm humanitäre Hilfe leisten, damit niemand verhungert'”, sagte Landis. “In Washington werden die Leute sagen, dass die Sanktionen funktionieren”, fügte Landis hinzu.
Sicherlich wird der Ton entschlossen politisch, da die geistlichen Führer der Drusen, die traditionell mit der Regierung verbündet sind, die Forderungen der Demonstranten unterstützen – insbesondere Hikmat al-Hijri, der einflussreichste der sogenannten Sheikh al-Aql (Scheichs der Vernunft), die im Namen der Gemeinschaft zur Regierung sprechen.
“Was durch wirtschaftliche Herausforderungen ausgelöst wurde, hat sich nun zu einer umfassenden Forderung nach einem Regimewechsel entwickelt”, sagte Lara Nelson, politische Direktorin von ETANA, einer gemeinnützigen Organisation, die umfangreiche Forschungsarbeiten zur Information der internationalen Syrienpolitik durchführt. “Das Regime hat wirklich Angst davor und hat nicht viele Antworten auf das, was die Menschen in Suwayda fordern”, sagte Nelson gegenüber Al-Monitor.
“Für Damaskus ist es jetzt besonders schwierig, damit umzugehen, weil sie praktisch keine Karotten zu bieten haben – die Wirtschaft ist ein schwarzes Loch”, sagte Aron Lund, ein internationaler Stipendiat der Century Foundation. Die Menschen erkennen, dass die Normalisierung zu keiner Verbesserung ihres täglichen Lebens geführt hat. Wie viele andere äußerte auch Lund Zweifel daran, dass das Regime unmittelbar vom Sturz bedroht sei.
Zu den Forderungen der Demonstranten gehören die Senkung der Rohstoffpreise und ein hartes Durchgreifen gegen Bestechung und den milliardenschweren Captagon-Handel, der das Assad-Regime finanziert. Die Besorgnis über den moralischen Verfall, der durch den Drogenhandel angeheizt wird, hat die Alarmglocken läuten lassen und drusische Frauen dazu veranlasst, an den Demonstrationen neben bewaffneten drusischen Gruppen teilzunehmen, die den Zugang zu Regierungsgebäuden blockieren. “Für die Drusen ist es von größter Bedeutung, das soziale Gefüge zu erhalten. Es ist eine rote Linie. Das ist der Grund, warum viele Frauen und religiöse Menschen protestieren”, sagt Rami Abou Diab, ein Doktorand, der sich mit den Drusen beschäftigt.
Die Anwesenheit der drusischen Flagge, die an diesem Tag gegen Syriens ehemalige osmanische und französische Kolonisatoren gehisst wurde, sei symbolisch bedeutsam, erklärte Diab, dürfe aber nicht als Wunsch nach Unabhängigkeit missverstanden werden. “Für die drusischen Führer im Libanon und in Syrien geht es darum, die Beziehungen zwischen Sunniten und Drusen zu erhalten. Sie achten darauf, nicht zum Spielball internationaler Spieler zu werden”, sagte Diab gegenüber Al-Monitor.
Es überrascht nicht, dass Damaskus westliche Verschwörer für die Umwälzungen verantwortlich macht und versucht, die Spaltungen innerhalb des al-Acl-Triumvirats der Scheichs auszunutzen. Im Gegensatz zu Hijri lehnt Scheich Youssef Charbou aus Angst vor gewaltsamen Repressalien eine Konfrontation mit dem Regime ab. Scheich Hamoud al-Hanawi sichert seine Wetten ab.
In der Zwischenzeit, so Landis, müssten die verschiedenen Kräfte, die Assad unterstützen – namentlich der Iran, die Hisbollah und Russland – “die Reihen schließen und einen Plan entwickeln”.
Das Regime hat bereits damit begonnen, einen Klassiker aus seinem Drehbuch herauszupicken – nämlich extremistische Gruppen als Waffe gegen Minderheiten einzusetzen und dann die Bedrohung als Vorwand zu nutzen, um einzuschreiten, wie es im Juli 2018 der Fall war, als der Islamische Staat Suwaida angriff und mehr als 200 Drusen tötete.
“Das Assad-Regime hat eine lange Geschichte der Zusammenarbeit mit extremistischen Elementen, um seine Interessen im ganzen Land durchzusetzen. ETANA hat dies häufig in Südsyrien beobachtet”, sagte Nelson.
“ETANA hat die Bewegung hochrangiger radikaler Elemente nach Südsyrien beobachtet, während diese Proteste andauern, und ist besorgt, dass das Regime die Bewegung dieser Gruppen ausnutzen oder nutzen könnte, um seine Interessen in diesem Zusammenhang zu fördern”, fügte Nelson hinzu.