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Proteste, Drogen, Gewalt und israelische Luftangriffe: Syrien und die regionale Normalisierung mit Assad

Das Assad-Regime ist in die innere arabische Welt zurückgekehrt und genießt zunehmend globale Legitimität. Vor Ort herrscht in Syrien jedoch nach mehr als einem Jahrzehnt Bürgerkrieg Chaos, und der Iran spielt dort weiterhin eine wichtige Rolle und bedroht Israel. Sollte Jerusalem seine Haltung gegenüber dem östlichen Nachbarn ändern?

INSS Insight Nr. 1766, 20. September 2023 INSTITUTE FOR NATIONL SECURITY STUDIES – עב Carmit Valensi

Während Syriens regionales Ansehen zu neuem Leben erweckt wurde, ist Syrien intern ein gescheiterter und zerfallender Staat, in dem sich sowohl die Wirtschaft als auch die Sicherheitslage verschlechtern. Das innere Chaos, das Beharren des Iran, Fuß zu fassen, und das wachsende Selbstvertrauen von Präsident Baschar al-Assad, der weniger geneigt sein könnte, wiederholte israelische Luftangriffe zu ignorieren, verpflichten Israel, die Militärkampagne, die es in den letzten zehn Jahren in Syrien geführt hat, an die neue Realität anzupassen, seine Ziele zu validieren und zu definieren, was es als notwendige Errungenschaften ansieht. anstatt aus Trägheit heraus zu handeln.

Am 19. Mai 2023 sprach Präsident Baschar al-Assad auf einem Gipfeltreffen der Arabischen Liga in Saudi-Arabien, mehr als ein Jahrzehnt nachdem Syrien wegen der brutalen Unterdrückung von Volksprotesten, die zu einem langwierigen und blutigen Bürgerkrieg eskalierten, aus der Organisation ausgeschlossen worden war. Assads Rede auf dem Gipfel ist das Ergebnis der regionalen Normalisierung, die vor rund zwei Jahren begonnen hat. Der Prozess der Rückkehr Syriens in die innere arabische Welt nahm Ende 2021 Fahrt auf, als das Assad-Regime die Beziehungen zu Jordanien erneuerte, und beschleunigte sich noch weiter nach dem Erdbeben, das Syrien im Februar 2023 erschütterte, als die Länder der Region Syrien umfangreiche humanitäre Hilfe anboten. Der Prozess erreichte seinen Höhepunkt etwa einen Monat später, als Syrien und Saudi-Arabien die diplomatischen Beziehungen wieder aufnahmen. Dieser Normalisierungsprozess wird von einer arabischen Initiative geleitet, angeführt von Jordanien, die darauf abzielt, einen Kurs auf das Ende des Konflikts in Syrien zu bestimmen. Kern des Plans ist die Anerkennung des Assad-Regimes und die massiven finanziellen Investitionen der Golfstaaten in den Wiederaufbau des verwüsteten Landes. Im Gegenzug würde Assad der Rückkehr syrischer Flüchtlinge zustimmen, seine Beteiligung am Drogenhandel, der den Nahen Osten mit Captagon (Fenethyllin) überschwemmt hat, beenden und den Abzug ausländischer Truppen von syrischem Boden beschleunigen.

Bisher hat sich das Regime jedoch nicht vollständig verpflichtet, eine der festgelegten Bedingungen einzuhalten, und zu diesem Zeitpunkt genießt Assad das Geschenk der Legitimität, ohne eine Gegenleistung gegeben zu haben. Darüber hinaus kritisierte Assad kürzlich in einem Interview mit Sky News auf Arabisch andere arabische Länder scharf und behauptete, dass die Rückkehr Syriens in den arabischen Schoß vorerst hauptsächlich eine Formalität sei und dass sein Regime nur wenige sinnvolle Kontakte unterhalte. Dies liege daran, dass die Arabische Liga keine wirkliche Institution sei. Im Gegensatz dazu wies er auf die Frage nach den Beziehungen seines Landes zu Russland und dem Iran darauf hin, dass diese beweisen, dass Syrien weiß, wie man seine Freunde mit Bedacht auswählt.

Während Syriens regionales Ansehen unter anderen arabischen Nationen zu neuem Leben erwacht, als wäre es ein souveränes und voll funktionsfähiges Land, offenbart eine Untersuchung seiner innenpolitischen Situation ein verzweifeltes Bild eines autoritären Regimes, das sich durch schlechte Leistung und nur begrenzte Fähigkeit auszeichnet, für Regierungsführung, Sicherheit und Ordnung zu sorgen. Mehr als ein Jahrzehnt Bürgerkrieg und gewaltsame militärische Unterdrückung haben Syrien zu einem gescheiterten und zerfallenden Staat gemacht, in dem die Führung nicht bereit ist, sich am Wiederaufbau zu beteiligen oder das Los seiner Bevölkerung zu verbessern. Seit Assads Festrede in Dschidda im Mai hat sich die Lage Syriens – wirtschaftlich und militärisch – noch weiter verschlechtert, was sich auf mehreren Ebenen zeigt:

Hunger: Im August fiel das syrische Pfund auf den niedrigsten Stand aller Zeiten und wird derzeit bei rund 15.000 Pfund zum US-Dollar gehandelt, verglichen mit 47 Pfund vor Ausbruch des Bürgerkriegs. Die 70-prozentige Inflationsrate bei Grundnahrungsmitteln und die nicht funktionierende Infrastruktur haben in den vergangenen Wochen Massenproteste ausgelöst. Die Demonstrationen begannen kurz nach der Entscheidung des Präsidenten, die Gehälter und Renten der Beamten zu verdoppeln, während der Großteil der Bevölkerung weiterhin unter Armut und Ernährungsunsicherheit leidet. Die Proteste begannen unter den drusischen Bewohnern Südsyriens in einem Gebiet, das unter der Kontrolle des Regimes in Damaskus steht, und breiteten sich auf weitere Gebiete aus, die von Oppositionskräften kontrolliert wurden. Die Demonstranten fordern sofortige Maßnahmen zur Verbesserung ihrer wirtschaftlichen Situation, wie die Erneuerung der staatlichen Subventionen für Brot und Benzin sowie die Bereitstellung von regelmäßigem Strom. Diese wirtschaftlichen Forderungen weiteten sich jedoch schnell zu politischen Forderungen aus, angeführt vom Sturz des derzeitigen Regimes, der Freilassung von Gefangenen und dem Ende der iranischen und russischen Präsenz im Land. Bisher stellen die Proteste keine Bedrohung für das Regime dar, aber angesichts der katastrophalen Lage der syrischen Bevölkerung besteht die Möglichkeit, dass sie sich ausbreiten und eskalieren.

Assads Drogen: Die Wirtschaftskrise in Syrien und die internationalen Sanktionen, die gegen das Land verhängt wurden, haben das Phänomen der Drogenherstellung und des Drogenhandels verschärft – insbesondere Captagon (Fenethyllin), ein synthetisches amphetaminartiges Stimulans. Diese Aktivität geschieht mit dem Segen des Regimes und mit Einheiten der syrischen Armee, die die riesigen Geldsummen ernten, die die Industrie erwirtschaftet. In den letzten Jahren wurde der Nahe Osten mit Captagon-Pillen überschwemmt; Besonders betroffen sind Jordanien, Saudi-Arabien und andere Golfstaaten. Experten schätzen, dass seit April im Nahen Osten Fenethyllin mit einem Straßenwert von mehr als 1 Milliarde US-Dollar beschlagnahmt wurde. In der Tat war die Hoffnung, dass Assad die Verteilung der Droge einstellen würde – ein Phänomen, für das er verantwortlich ist – einer der Gründe, warum die arabischen Staaten die Beziehungen zum Regime erneuerten. Jordanien, das äußerst besorgt über die Verbreitung von Captagon auf seinem Boden ist, hat gegenüber dem syrischen Regime eine zweigleisige Politik verfolgt: Einerseits hat es die nachrichtendienstliche und operative Zusammenarbeit mit Damaskus verstärkt, um das Phänomen gemeinsam zu bekämpfen. Gleichzeitig und in dem nüchternen Bewusstsein, dass das Assad-Regime nicht wirklich die Absicht hat, die Herstellung und den Handel mit Drogen zu beenden, hat es einige ungewöhnliche und aggressive Maßnahmen ergriffen, darunter Luftangriffe auf die Drogenlabore – zuletzt Anfang September; die Ermordung eines Drogendealers im Süden Syriens im Mai; und den Abschuss von Drohnen mit Drogen und Waffen, sobald sie in den jordanischen Luftraum eindringen. Syrische Drogen sind jedoch nicht auf den Nahen Osten beschränkt, und es gab kürzlich Berichte, dass Deutschland ein syrisches Drogenlabor auf seinem Boden entdeckt hat, zusammen mit Captagon im Wert von 20 Millionen Dollar. Es wird angenommen, dass die Droge weiterhin in den europäischen Markt eindringen wird, da Syrien höhere Einnahmen benötigt.

Wellen des Terrors und der Gewalt: Attentate und gewalttätige Auseinandersetzungen zwischen verschiedenen Gruppen innerhalb Syriens sind im Land zur Routine geworden und scheinen in den letzten Monaten einen neuen Höhepunkt erreicht zu haben. Im Süden des Landes herrscht Chaos, Schauplatz von Zusammenstößen zwischen regimetreuen Kräften und seinen Gegnern. Im Norden hat das Regime, unterstützt von russischen Streitkräften, seine Angriffe auf Oppositionsorganisationen intensiviert und seine wahllose Bombardierung wieder aufgenommen, einschließlich des tödlichen Angriffs auf einen Obst- und Gemüsemarkt in der Provinz Idlib am 25. Juli, bei dem mindestens 13 Menschen getötet und Dutzende verletzt wurden. In derselben Region – und zum ersten Mal seit Jahren – zündete eine islamistische Gruppe namens Ansar al-Tawhid, die mit al-Qaida verbunden ist, Sprengstoff, der in Tunneln platziert war, die unter Armeestellungen gegraben wurden, und tötete mindestens 11 Soldaten.

Im Osten des Landes und in der Nähe von Damaskus hat die Terrororganisation ISIS in jüngster Zeit eine Reihe von tödlichen Anschlägen verübt, wie es sie seit 2018 nicht mehr gegeben hat und die den syrischen Streitkräften viele Ursachen zugefügt haben. Der prominenteste dieser Angriffe ereignete sich Anfang August, als mehr als 30 Soldaten in einem Hinterhalt auf einen Militärbus in der Region Deir ez-Zor getötet wurden. Anfang September kam es vermehrt zu Zusammenstößen zwischen Stammesmilizen und kurdischen Kämpfern um die Kontrolle über Deir ez-Zor. Wenn sich dieses Phänomen weiter entwickelt, könnte es das Bündnis zwischen den Kurden (angeführt von den Demokratischen Kräften Syriens) und den arabischen Clans untergraben, die sich unter der Schirmherrschaft der USA im Kampf gegen ISIS zusammengeschlossen haben. Mit anderen Worten: Assads Kontrolle über das Land ist prekär, und selbst in Regionen, die angeblich unter der Kontrolle seines Regimes stehen, gibt es eine erhebliche Diskrepanz zwischen seinem regionalen Ansehen und seiner innenpolitischen Schwäche.

Die Zunahme der Spannungen und militärischen Zusammenstöße beschränkt sich nicht nur auf lokale Kräfte in Syrien, sondern hat sich auch auf die Beziehungen zwischen Russland und den Vereinigten Staaten ausgeweitet, die beide in der Region aktiv sind. Die USA haben sich in den letzten Monaten darüber beschwert, dass russische Flugzeuge regelmäßig ihren Betrieb stören und den Luftraum verletzen, der für das Bündnis der Nationen reserviert ist, die sich im Kampf gegen ISIS engagieren. Ende Juli beschädigte ein russischer Kampfjet im syrischen Luftraum eine amerikanische Drohne. Laut Washington ist dies Teil eines gemeinsamen russischen und iranischen Tricks, um die Truppen des Bündnisses zu erschöpfen und sie zum Rückzug aus Syrien zu zwingen.

Iranische Waffen und israelische Angriffe

Diese chaotische Situation ermöglicht es dem Iran und seinen Stellvertretern, in Syrien fast völlig frei zu operieren und ihren Einfluss auf die Armee zu festigen, deren Wiederaufbau und Leistung von der Hilfe Teherans abhängen. Darüber hinaus erleichtert die Tatsache, dass Russland mit dem Krieg in der Ukraine beschäftigt ist, den Iran, seine Operationen auszuweiten und die wirtschaftliche und militärische Zusammenarbeit mit dem syrischen Regime zu vertiefen. In einem Bericht vom Juni 2023 teilte das in Washington ansässige Institute for the Study of War mit, dass die Quds-Truppe der Islamischen Revolutionsgarden und die Hisbollah ein Hauptquartier und zusätzliche Militärstützpunkte im Osten Syriens eingerichtet haben, darunter Waffendepots, Ausbildungslager und Kasernen. Dies ist Teil der iranischen Bemühungen, die Transportlinien im ganzen Land zu sichern, einschließlich derjenigen zu den Golanhöhen und in den Libanon. Als Reaktion auf die anhaltende iranische Verschanzung und den Waffenschmuggel aus der Islamischen Republik setzt Israel seine Kampagne zwischen den Kriegen fort und hat seine Luftangriffe im Land intensiviert – mit dem Fokus auf Ziele des Regimes, von denen die meisten mit iranischen Aktivitäten identifiziert wurden. Im August veröffentlichte die Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte einen Bericht, in dem behauptet wird, dass Israel seit Anfang 26 2023 Luftangriffe in Syrien geflogen hat. Bei einem Angriff auf den internationalen Flughafen in Aleppo am 28. August wurde eine iranische Waffenlieferung zerstört, die empfindliche Ausrüstung enthielt (möglicherweise in Verbindung mit dem syrischen Luftabwehrsystem). Wie schon beim vorangegangenen Anschlag führten die Schäden zur mehrtägigen Schließung des Flughafens. Am 13. September gab es zwei Angriffe im Westen Syriens: Der Angriff auf den Militärflughafen Shuairat folgte auf einen Angriff Stunden zuvor in Tartus – offenbar gegen syrische Luftverteidigungsstellungen.

Vor dem Hintergrund der regionalen Normalisierung der Beziehungen zu Assad und in einer Zeit, in der das syrische innenpolitische Chaos grassiert und der Iran darauf besteht, seine Präsenz im Land aufrechtzuerhalten, täten die arabischen Staaten gut daran, ihre Forderungen an das Regime selbstbewusster zu stellen und die Normalisierung und Wirtschaftshilfe für Syrien davon abhängig zu machen, dass das Regime konkrete Maßnahmen ergreift. Dazu gehören vor allem ein Stopp der Captagon-Industrie, Anti-Terror-Maßnahmen gegen ISIS, eine verstärkte Regierungsführung im Süden und in anderen Regionen unter der Kontrolle des Regimes sowie eine reduzierte iranische Präsenz auf syrischem Boden. Was Israel betrifft, so könnten Assads verbessertes Ansehen in der Region und sein wachsendes Selbstvertrauen seine Bereitschaft untergraben, die Augen vor israelischen Angriffen zu verschließen und ihn stattdessen zu einer Reaktion zu ermutigen. Hinzu kommt, dass zehn Jahre israelischer Luftangriffe die Bemühungen des Iran und seiner Stellvertreter, sich militärisch in Syrien zu verschanzen, nicht aufhalten konnten. Daher sollte Israel nicht nur die Militärstrategie der IDF gegenüber Syrien überdenken und aktualisieren, sondern auch seine Syrienpolitik auf die diplomatische Arena ausdehnen und den Dialog und die Zusammenarbeit mit arabischen Staaten ausweiten, die Israels Interessen gegenüber Syrien teilen. Ein kombinierter militärischer und diplomatischer Vorstoß könnte Israels Antworten auf die sicherheitspolitischen Herausforderungen der syrischen Front verbessern.

Die Meinungen, die in den INSS-Veröffentlichungen geäußert werden, sind allein die der Autoren.

Carmit Valensi

Dr. Carmit Valensi ist leitender Forscher am Institute for National Security Studies (INSS) und Leiter des Northern Arena Program. Sie ist spezialisiert auf zeitgenössische Angelegenheiten des Nahen Ostens, strategische Studien, militärische Konzepte und Terrorismus, und ihre Arbeiten zu diesen Themen sind in akademischen und beruflichen Publikationen erschienen. Sie ist Co-Autorin des Buches Syrian Requiem: The Civil War and its Aftermath (Princeton University Press, 2021).