MESOP MIDEAST WATCH: UKRAINE PROFITEUR ERDOGAN ?

 Kann Erdogan Assad zum Dialog bewegen?

In der Hoffnung, dass der Ukraine-Krieg in Syrien das Zünglein an der Waage sein wird, unternimmt die Türkei einerseits eskalierende Schritte vor Ort und testet andererseits die diplomatischen Gewässer mit Damaskus.

Fehim Tastekin AL MONITOR – 8. April 2022 – Der Ukraine-Krieg hat die kühlen Beziehungen des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan zu seinen westlichen Partnern aufgetaut

und die Erosion seiner Unterstützung in der Bevölkerung trotz der anhaltenden wirtschaftlichen Turbulenzen im eigenen Land gestoppt. Erdogan hofft auch in Syrien auf Gewinne und setzt auf Russlands Beschäftigung mit der Ukraine.

Angesichts der abnehmenden russischen Aktivitäten in Syrien hat die Türkei eskalierende Schritte unternommen – insbesondere an der nordöstlichen Front mit den Kurden – und ihre Stützpunkte in Idlib, der nordwestlichen Provinz, die von islamistischen Rebellen gehalten wird, verstärkt.

Noch wichtiger ist, dass Erdogan angeblich eine Botschaft an den syrischen Präsidenten Bashar al-Assad geschickt hat, um die Beziehungen zu normalisieren. Laut der von der Regierung kontrollierten Tageszeitung Hurriyet, die am 4. April über die Behauptung berichtete, beschuldigen Regierungsbeamte Russland und den Iran, frühere “Möglichkeiten für Fortschritte mit Syrien” behindert zu haben, und sehen eine Chance für einen “Neuanfang” mit Damaskus, jetzt, da Russland mit der Ukraine beschäftigt ist, in der Hoffnung, die syrische Flüchtlingsfrage und “das PKK-Problem” zu lösen – eine Anspielung auf die Arbeiterpartei Kurdistans, die Ankara wegen seines bewaffneten Aufstands in der Türkei als terroristische Gruppe bezeichnet und mit den syrisch-kurdischen Gruppen gleichsetzt, die eine Selbstverwaltung in Nordsyrien anstreben.

Berichten zufolge sehen türkische Beamte Assads Besuch in den Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE) im März als Zeichen dafür, dass er neue Öffnungen und Unterstützung sucht. Dem Bericht zufolge “diskutiert die Regierung die Aufnahme eines Dialogs mit der Assad-Regierung” auf der Grundlage von drei Hauptpunkten: Erhaltung der einheitlichen Struktur Syriens, Sicherung seiner territorialen Integrität und Gewährleistung der sicheren Rückkehr von Flüchtlingen. Ankara teilte Damaskus seine Prioritäten vor Assads Reise nach Abu Dhabi mit und hoffte, dass seine jüngste Versöhnung mit den Vereinigten Arabischen Emiraten ihm helfen könnte, eine neue Seite mit Syrien aufzuschlagen, was schließlich zur Rückkehr von mindestens der Hälfte der syrischen Flüchtlinge führen könnte, die sich derzeit in der Türkei befinden, so Hurriyet.

Doch diese Einschätzung ignoriert die Prioritäten von Damaskus, die kurdischen Gewinne vor Ort seit 2011 und einige wesentliche Faktoren, die der syrischen Krise zugrunde liegen, und klingt ziemlich naiv bei der Analyse der Positionen Russlands und des Iran. Ankaras Kalkül beruht auf der Annahme, dass Moskaus Schutz von Damaskus nun schwächer wird, dass der Iran in Syrien nachgeben wird, sobald er ein Atomabkommen mit dem Westen erreicht hat, und dass Damaskus, da seine beiden wichtigsten Verbündeten nachgeben, Ankaras Angebot annehmen wird. Sich um das Ziel zu vereinen, die kurdisch geführte Selbstverwaltung im Nordosten Syriens abzubauen, könnte einen Neuanfang mit Damaskus einläuten, hofft Ankara.

And how does Damascus view Ankara’s proposal?

Quellen des syrischen Außenministeriums, zitiert von der Tageszeitung Al-Watan, spielten Hürriyets Bericht als “skandalöse Propaganda” herunter, die darauf abzielt, Erdogans Image vor den Wahlen im nächsten Jahr aufzupolieren. Den Quellen zufolge bleibt Damaskus fest zu seiner Forderung an Erdogan, “das Völkerrecht, bilaterale Abkommen und das Prinzip der guten Nachbarschaft zu respektieren”. Daher “kann Damaskus keinen Dialog mit Erdogans Regime in Betracht ziehen, es sei denn, es zieht zuerst die türkischen Streitkräfte ab, die sich illegal auf syrischem Boden aufhalten, und beendet seine Unterstützung für Terroristen und wiederholte Verstöße gegen Syrer”, sagten die Quellen und kritisierten Ankaras Absicht, den Ukraine-Krieg auszunutzen, als “unmoralisch” und “opportunistisch”.

Mit der Betonung bilateraler Abkommen bezieht sich Damaskus in der Regel auf das Adana-Abkommen von 1998 über die Zusammenarbeit mit der PKK, ein Abkommen von 2011 über die gemeinsame Bekämpfung des Terrorismus, ein Protokoll von 1987 über die gemeinsame Nutzung der Gewässer des Euphrat und mehrere Memoranden von 2009 zu verschiedenen Themen, einschließlich Wasser.

Der in Damaskus lebende syrische Journalist Sarkis Kassargian glaubt, dass die syrische Regierung derzeit wenig Anreiz hat, Versöhnung zu suchen. “Die Mediation der Emirate könnte zu einer Annäherung an die Türkei führen, vorausgesetzt, sie führt zu emiratischen Investitionen in Syrien. Aber es kann keine Normalisierung nur um der Normalisierung willen geben. Es gibt derzeit nichts, was Damaskus von einem solchen Schritt profitieren könnte”, sagte er gegenüber Al-Monitor. “Damaskus ist sich bewusst, dass die Flüchtlingsfrage ein großes Problem für Erdogan ist. Nach einigen Einschätzungen, die hier gemacht wurden, könnte Erdogan sogar die Wahlen verlieren, wenn er dieses Problem nicht löst.”

Der Leiter der türkischen Einwanderungsbehörde sagte Ende März, dass etwa eine halbe Million Flüchtlinge in sichere Zonen in Syrien zurückgekehrt seien, wobei 3,7 Millionen Syrer immer noch in der Türkei seien.

Kassargian glaubt, dass Damaskus niemals von seiner Forderung an die Türkei zurücktreten wird, ihre Truppen aus Syrien abzuziehen und der syrischen Nationalarmee (SNA) und anderen Rebellengruppen, die Ankara unterstützt hat, den Stecker zu ziehen. “Damaskus wird die Normalisierungskarte nicht unentgeltlich verwenden. Und diese beiden Bedingungen sind die wichtigsten. Ist Ankara bereit, sie zu treffen? Ich glaube nicht”, sagte er. Der Journalist stellte fest, dass es keine Anzeichen dafür gebe, dass die Normalisierung mit der Türkei auf Assads Agenda in den Vereinigten Arabischen Emiraten stehe, die sich auf die wirtschaftliche Zusammenarbeit, die Beziehungen zum Iran und die Bemühungen Syriens, in die Arabische Liga zurückzukehren, konzentriere.

Das Beispiel im Irak lässt viele glauben, dass sich die militärische Präsenz der Türkei in Syrien hinziehen wird. Im Rahmen grenzüberschreitender militärischer Übergriffe auf PKK-Kämpfer im Nordirak seit den 1990er Jahren hat die Türkei ihre Stützpunkte und Kontrollbereiche in der Region kontinuierlich ausgebaut. Im Jahr 2019 hatte Russland vorgeschlagen, das Adana-Abkommen wiederzubeleben, um den Dialog zwischen Ankara und Damaskus wiederherzustellen. Was Ankara jedoch von der Wiederbelebung des Abkommens versteht, ist die Entfernung der mit der PKK verbundenen Volksverteidigungseinheiten (YPG) und der von der YPG geführten Syrischen Demokratischen Kräfte (SDF), während Damaskus glaubt, dass das Abkommen für alle bewaffneten Oppositionskräfte in Syrien gelten sollte.

Laut der panarabischen Tageszeitung Asharq al-Awsat sind in Damaskus die Befürchtungen gewachsen, dass die Unterstützung, die es aus Moskau erhält – nicht nur in militärischer und politischer Hinsicht, sondern auch in Form von Öl- und Getreidelieferungen – angesichts eines langwierigen Krieges in der Ukraine und der internationalen Isolation Russlands schwächer werden könnte. Assads Reise in die Vereinigten Arabischen Emirate spiegelte also seine Suche nach alternativen Unterstützungskanälen wider. Die sich abzeichnende arabisch-israelische Sicherheitsausrichtung gegen den Iran wird als eine weitere wichtige Verschiebung angesehen, die Damaskus berücksichtigen sollte. Und Syrien wieder in die Arabische Liga aufzunehmen, so das Argument, wird dazu beitragen, den iranischen Einfluss in der Region einzudämmen.

Dass Damaskus sich von Teheran distanzieren konnte, ist im Wesentlichen Wunschdenken. Die Iraner werden wahrscheinlich jedes Vakuum, das die Russen hinterlassen haben, schnell füllen. Medienberichten zufolge haben sie bereits Milizverstärkungen auf rund 120 Militärpositionen und Stützpunkte in Homs, Hama, Raqqa, Deir ez-Zor und Aleppo entsandt.

Die Türkei ihrerseits hat kurdische Positionen in Ain Issa und Tell Tamir entlang der wichtigen Autobahn M4 sowie in Manbij und der Landschaft von Aleppo ins Visier genommen. Ein Führer des syrischen Militärrats wurde Anfang April bei einem türkischen Drohnenangriff verletzt. Auch die Türkei hat Verstärkungen eingesetzt. Am 3. April überquerte ein Militärkonvoi von 90 Fahrzeugen Idlib und fuhr zu den türkischen Außenposten in al-Mastuma und dem Luftwaffenstützpunkt Taftanaz.

Obwohl eine groß angelegte Offensive unwahrscheinlich ist, plant die Türkei offenbar, den Druck auf die Kurden zu erhöhen. Im vergangenen Herbst hatte Ankara die Gewässer für eine neue Offensive östlich des Euphrat getestet, aber weder Russland noch die Vereinigten Staaten gaben grünes Licht. Jetzt, da die Rolle der Türkei als NATO-Mitglied für Washington in der Ukraine-Krise wichtig ist, erwartet Ankara, dass die Biden-Regierung ein gewisses Maß an türkischer Militäraktivität ignoriert, gestützt durch den Brief der Regierung an den Kongress, der die Forderung der Türkei nach dem Kauf von F-16-Jets und die Einführung eines “strategischen Mechanismus” unterstützt. ” des Dialogs während des Besuchs von Unterstaatssekretärin Victoria Nuland in Ankara in diesem Monat. Doch solche türkischen Erwartungen kollidieren mit Washingtons Absicht, sein militärisches, politisches und finanzielles Engagement im Nordosten Syriens zu verstärken, um die Dinge für Russland schwieriger zu machen. Biden hat bereits neue Mittel beantragt, um die SDF im Haushalt 2023 zu unterstützen.

Damaskus seinerseits hat nicht die Absicht, der Opposition zu erlauben, den Rückenwind der Ukraine-Krise zu nutzen und das Blatt zu wenden. Die syrische Armee hat die Operationen in Idlib intensiviert und Russland hat mit Luftangriffen sowohl an der Ost- als auch an der Nordwestfront an ihre Präsenz erinnert.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Ankaras Kalkül zur Aussöhnung mit Damaskus auf Bedingungen beruht, wie dass Russland nicht in der Lage ist, sich um Syrien zu kümmern, dass der Iran seinen Einfluss auf Damaskus verliert und die Vereinigten Staaten die Kurden verkaufen, was nichts anderes als Wunschdenken ist. Für Damaskus ist der Rückzug der Türkei aus Syrien eine entscheidende Schwelle für den Dialog. Die Möglichkeit, dass Erdogan die Wahlen 2023 verliert, scheint in den syrischen Einschätzungen ebenfalls berücksichtigt zu werden.

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