MESOP MIDEAST WATCH : Türkiyes Syrien-Politik nach Erdoğans Sieg
Seit Beginn des syrischen Aufstands im Jahr 2011 ist Ankara immer tiefer in die Krise hineingezogen worden. Sein Ansatz wird wahrscheinlich vorerst stabil bleiben. Aber die Entscheidungen, die sie als nächstes trifft, sind entscheidend für das Schicksal von Millionen von Syrern. THE CRISIS GROUP 20-7-23
Die Wiederwahl des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan hat bei vielen Syrern die Befürchtungen zerstreut, dass sich Ankaras Politik gegenüber Damaskus auf ihre Kosten dramatisch ändern könnte. Da der türkische Staatschef für weitere fünf Jahre fest im Sattel sitzt, ist Ankara entschlossen, seine Truppen in Teilen des Nordens Syriens zu halten. Es scheint auch wahrscheinlich, dass die über drei Millionen syrischen Flüchtlinge in der Türkiye zumindest vorerst größtenteils dort bleiben werden. Ankara hat mit Damaskus über die Erneuerung der Beziehungen gesprochen, die bei Ausbruch des Krieges abgebrochen wurden, und wird dies auch weiterhin tun, aber Erdoğans neues Kabinett ist mit Beamten besetzt, die zu viele nationale Sicherheitsbedenken sehen, die von Türkiyes südlichem Nachbarn ausgehen, um eine überstürzte Änderung des Ansatzes zu riskieren. Für die Flüchtlinge, zusammen mit Millionen weiterer Vertriebener in Nordsyrien, verhindert oder verzögert die Beibehaltung des Status quo die Umwälzungen, die ein Bruch in der türkischen Politik verursachen würde. Aber es lässt diese Syrer auch in der Schwebe, verwundbar für die Wechselfälle eines Krieges, dessen Protagonisten, einschließlich Türkiye, weitgehend unvereinbare Ziele verfolgen und keine klaren Strategien haben, um diese zu erreichen.
Erdoğan tritt seine dritte Amtszeit als Präsident in einer starken Position an, steht aber vor einer Vielzahl von Herausforderungen. Die Türkiye befindet sich in einer wirtschaftlichen Talfahrt, die Ankaras Ansatz der Großzügigkeit gegenüber den syrischen Flüchtlingen ernsthaft belastet. Die Zustimmung Ankaras vom Juli, den Beitritt Schwedens zur NATO nicht mehr zu blockieren, wird dazu beitragen, die Beziehungen innerhalb des Bündnisses zu glätten. Die Spannungen mit den USA bestehen jedoch weiterhin, unter anderem wegen des türkischen Kaufs russischer Raketenabwehrsysteme sowie der Wahl der kurdisch geführten Syrischen Demokratischen Kräfte (SDF) durch Washington als Hauptpartner in seiner Anti-ISIS-Kampagne in Syrien. Auch die heiklen Beziehungen der Türkiye zu Russland müssen ständig neu kalibriert werden, was zum Teil auf die Sackgasse Ankaras mit Moskaus Verbündetem in Damaskus zurückzuführen ist.
Als Nachbar Syriens steht für die Türkiye weit mehr auf dem Spiel als für die meisten arabischen Länder, die sich für die Wiederherstellung der Beziehungen zu Damaskus eingesetzt haben.
Insbesondere der Krieg in Syrien birgt für Ankara ein komplexes Geflecht von Risiken und Chancen. Die Türkiye hat eine 900 km lange Grenze mit Syrien und beherbergt rund 3,3 Millionen syrische Flüchtlinge. Seit vier Jahrzehnten befindet sie sich im Konflikt mit der Arbeiterpartei Kurdistans (PKK ), deren syrischer Ableger im Nordosten, die SDF, mit Unterstützung der USA gegen den IS kämpfte und nun einen Teil des Territoriums hält; zusammen mit den USA und der EU betrachtet die Türkiye die PKK als Terrororganisation. Zwei Säulen ihrer nationalen Sicherheitspolitik bestehen darin, einen weiteren Zustrom von Flüchtlingen aus den fast fünf Millionen Vertriebenen, die im Nordwesten Syriens prekär leben, zu verhindern und die Kontrolle der SDF (und damit der PKK) über den Nordosten zu schwächen, wenn nicht sogar zu brechen. Als Nachbar Syriens steht für die Türkiye weit mehr auf dem Spiel als für die meisten arabischen Länder, die dies getan haben bemüht, die Beziehungen zu Damaskus wiederherzustellen. Sie bleibt zutiefst skeptisch, ob sich das Regime von Baschar al-Assad als willens oder in der Lage erweisen wird, diese beiden Bedenken zufriedenstellend anzugehen.
Seit Beginn des syrischen Volksaufstands im Jahr 2011 und während des darauffolgenden Bürgerkriegs ist die Türkiye auf Messers Schneide einer kurzfristigen Politik gewandelt, die sie nur noch tiefer in den Konflikt hineingezogen hat. Wie die westlichen Mächte stellte sich Ankara zunächst entschieden gegen Assad und unterstützte Rebellen, die versuchten, den syrischen Machthaber zu stürzen. Aber später, als klar wurde, dass Assad überleben würde, priorisierte sie die beiden oben dargelegten Ziele. Um die SDF in die Schranken zu weisen, hat Ankara seit 2016 vier Einfälle in Syrien gestartet. Sie führt regelmäßig Drohnenangriffe auf SDF-Ziele durch und droht routinemäßig mit weiteren Interventionen, um gegen PKK-Aktivisten in Syrien vorzugehen, die Washington und Moskau ihrer Meinung nach ignoriert haben.
Mit schätzungsweise 10.000 Soldaten, die in drei Teilen Nordsyriens stationiert sind, hat die Türkiye den Einsatz erhöht und ist zu einem sehr einflussreichen Akteur geworden, der in der Lage ist, die Richtung des Konflikts zu bestimmen. Damaskus betrachtet die Türkiye aus eigenen Gründen als Besatzungsmacht, ebenso wie die SDF, während Millionen von vertriebenen Syrern das türkische Militär als einzigen Puffer zwischen ihnen und einem brutalen Regime betrachten. Die türkischen Truppen in Idlib, einer Provinz im Nordwesten Syriens, ermöglichen es Ankara, einen 2020 mit Russland ausgehandelten Waffenstillstand einzuhalten, der Millionen von Menschen geschützt und den Flüchtlingsstrom eingedämmt hat. Es hat auch Hei’at Tahrir al-Sham, einem ehemaligen Al-Qaida-Ableger, der von den Vereinten Nationen und vielen Staaten immer noch als Terrorgruppe eingestuft wird, ermöglicht, seine Kontrolle über das Gebiet zu festigen. Im Norden Aleppos beaufsichtigen türkisches Militär, Polizei und Geheimdienste eine Ansammlung syrischer Fraktionen, die sich Syrische Nationalarmee nennen und weithin der Korruption und Kriminalität beschuldigt werden. Weiter östlich hält Ankara Gebiete, die es 2018 und 2019 von den SDF erobert hat. Er liefert sich häufig einen Schusswechsel mit der Gruppe.
Weder der Militäreinsatz in Syrien noch die Anwesenheit von Millionen syrischer Flüchtlinge sind in der Türkiye populär.
Weder der Militäreinsatz in Syrien noch die Anwesenheit von Millionen syrischer Flüchtlinge sind in der Türkiye populär. Die schwächelnde Wirtschaft des Landes, gepaart mit nationalistisch motivierter Feindseligkeit gegenüber den Flüchtlingen, führte im Vorfeld der Präsidentschafts- und Parlamentswahlen im Mai zu einer Welle antisyrischer Rhetorik. Sowohl Erdoğan als auch sein Hauptgegner Kemal Kılıçdaroğlu sprachen in ihren Kampagnen von der Rückkehr von Flüchtlingen nach Syrien. Die türkischen Oppositionsparteien gingen sogar so weit, eine Normalisierung der Beziehungen zu Assad zu versprechen, um die Rückkehr der Flüchtlinge zu erleichtern und das militärische Engagement der Türkei in Syrien zu reduzieren. Um solche Argumente zu entkräften, begann Erdoğan Mitte 2022 selbst, Damaskus öffentlich Annäherungsversuche zu machen, und nahm an einer Reihe von Gesprächen teil, die von Russland ausgerichtet wurden und an denen später auch der Iran teilnahm. Sein vermeintlicher Versuch, die Zäune mit dem syrischen Regime zu kitten, löste Besorgnis unter den Syrern sowohl in der Türkiye als auch in Nordsyrien aus, die befürchteten, Opfer eines Handels zwischen Ankara und Damaskus zu werden.
Erdoğans Wiederwahl scheint ihm vorübergehend die Notwendigkeit genommen zu haben, substanzielle Gespräche mit Damaskus voranzutreiben. Aber die Kommunalwahlen im Jahr 2024, die sowohl vom Präsidenten als auch von seinen Gegnern als viel auf dem Spiel stehen, werden seine Syrien-Politik in den kommenden Monaten im Rampenlicht halten. Der Status quo lässt einige wichtige Fragen über das Engagement der Türkiye in Syrien unbeantwortet, einschließlich der Zukunft der Rebellen, die sie unterstützt, und der von ihr kontrollierten Gebiete. Die Truppenentsendung der Türkiye im Nordwesten Syriens hat weitere Offensiven des Regimes abgeschreckt und damit – zumindest vorerst – die De-facto-Autonomie dieser Gebiete von Damaskus gefestigt. Ankara ist nun zu Recht davon überzeugt, dass die Beendigung seiner Abschreckungsrolle und die Ermöglichung einer Rückkehr der Regimetruppen wahrscheinlich viel mehr Flüchtlinge in die Türkiye treiben würden, mit enormen innenpolitischen Folgen. Die Kontrolle über diese Gebiete auf unbestimmte Zeit zu behalten, ist politisch und finanziell kostspielig, aber in den Augen der türkischen Regierung wohl weniger kostspielig als die Alternative.
Der Kampf der Türkiye mit den Demokratischen Kräften Syriens (SDF) hat sich auf Notmaßnahmen beschränkt.
Der Kampf der Türkiye mit den SDF beschränkte sich ebenfalls auf Notmaßnahmen. Bei türkischen Drohnenangriffen im Nordosten Syriens sind mehrere SDF-Kader getötet worden, viele mit Verbindungen zur PKK, die Ankara seit Jahren verfolgt. Doch keine ihrer militärischen Aktionen hat den Griff der Gruppe auf das Territorium gelockert oder ihren Zugang zu strategischen Ressourcen eingeschränkt, wobei Öl das wichtigste ist. Zeitweise haben die Angriffe zu zivilen Opfern geführt, was internationale Gegenreaktionen ausgelöst hat. Darüber hinaus sind einige der Raketen alarmierend nahe an den US-Streitkräften in Syrien und im Irak gelandet, was die Beziehungen Ankaras zu Washington weiter belastet. Eine mögliche türkische Bodenoperation, mit der Erdoğan wiederholt gedroht hat, würde wahrscheinlich kaum mehr bewirken, als SDF- und PKK-Kämpfer einige Kilometer weiter von der Grenze wegzudrängen.
Ankara hat sich wiederholt an Damaskus gewandt und in aller Stille mit den Sicherheitsbeamten des Regimes kommuniziert, zum Teil, um Wege zu finden, um das anzugehen, was Ankara als seine wichtigsten Sicherheitsbedenken ansieht. Türkische und syrische Beamte sagen, dass sich die Gespräche auf Mittel konzentriert haben, um den Einfluss der SDF im Nordosten Syriens einzudämmen, eine Angelegenheit, bei der sie vermutlich eine gemeinsame Basis finden können. Mitte 2022 begann die türkische Führung dann öffentlich zu signalisieren, dass sie bereit sei, sich mit dem Assad-Regime zu versöhnen, zum Teil aus Wahlgründen, aber auch als Reaktion auf Anfragen Russlands, Irans und des Irak. Die Spitzendiplomaten beider Länder trafen sich schließlich Anfang Mai in Moskau zusammen mit ihren russischen und iranischen Amtskollegen, konnten sich aber nicht auf konkrete Schritte nach vorne einigen.
Doch selbst wenn es diese Treffen fortsetzt, hat Ankara angedeutet, dass es zweifelhaft bleibt, ob Damaskus sich als willens – oder in der Lage – erweisen wird, seine Hauptanliegen anzugehen. Es ist zum Beispiel nach wie vor nicht davon überzeugt, dass das Regime Gebiete im Norden, die jetzt unter türkischem Schutz stehen, zurückerobern kann, ohne Millionen weiterer Syrer über die Grenze fliehen zu lassen, geschweige denn die sichere Rückkehr der bestehenden Flüchtlinge aus der Türkiye zu ermöglichen. “Jeder Kilometer, den Damaskus zurückerobert, schickt Tausende von Flüchtlingen zu uns”, sagte ein hochrangiger türkischer Beamter im Januar gegenüber der Crisis Group. Ankara ist auch skeptisch, dass Damaskus PKK-Angriffe aus dem Nordosten Syriens verhindern kann, sollte die Türkiye ihre Truppen abziehen und ihre Luftangriffe einstellen. Die türkische Führung vermutet, dass Damaskus nicht in der Lage sein wird, mehr als einen Anschein staatlicher Präsenz im Nordosten zu erwecken, so dass die SDF in jeder Hinsicht das Sagen haben. Ihre Rückkehr könnte daher die Legitimität der SDF stärken, anstatt die Gruppe in die Knie zu zwingen. Aus diesem Grund weigert sich Ankara kategorisch, über die Vorbedingung von Damaskus für eine Normalisierung der Beziehungen zu sprechen – den Abzug aller türkischen Truppen aus syrischem Territorium.
Für Syrer, die sich Sorgen über die Folgen eines Sieges der Opposition machten, scheint Erdoğans Sieg ein Grund zur Erleichterung zu sein.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Erdoğans Wiederwahl wahrscheinlich bedeutet, dass sich an der Syrien-Politik der Türkiye wenig ändern wird. Für Syrer, die sich Sorgen über die Folgen eines Sieges der Opposition machten, scheint sein Sieg ein Grund zur Erleichterung zu sein. Wer hingegen das Regime oder die SDF unterstützt, hat weniger zu feiern. Ankaras Prioritäten in Syrien – die Bewältigung der Bedrohung, die es von den SDF wahrnimmt, und der Stopp einer Offensive des Regimes in Idlib, die zu mehr Vertreibung in Richtung Türkiye führen würde – werden die gleichen bleiben. Darüber hinaus scheint es unwahrscheinlich, dass Erdoğan, selbst jetzt wiedergewählt, eine längerfristige Vision für die Syrien-Politik der Türkiye entwerfen wird, angesichts der Ungewissheit darüber, wie ein Endspiel in Syrien aussehen könnte, und der Tatsache, dass die Türkiye trotz ihres Einflusses nicht der einzige oder sogar wichtigste Akteur ist, der ein Mitspracherecht hat. In gewisser Weise werden syrische Flüchtlinge und Binnenvertriebene also in Atem bleiben.
Obwohl Ankara wahrscheinlich keine große Neigung zu einem Politikwechsel zeigen wird, würde es sich lohnen zu testen, ob es einige seiner Ziele, insbesondere in Bezug auf die SDF, auf diplomatischem Wege in Syrien erreichen kann. Wie die Erfahrungen der USA im zwei Jahrzehnte andauernden “Krieg gegen den Terror” zeigen, lösen militärische Mittel allein selten politische Probleme. Die Türkiye kann nicht hoffen, ihr Problem im Nordosten Syriens zu lösen, indem sie die von ihr kontrollierten Gebiete ausweitet, ohne eine plausible langfristige Vision für diese Gebiete zu haben. Im Moment würde es davon profitieren, Bedingungen für den Abbau der Spannungen zu formulieren, insbesondere wenn die SDF auch deeskalierende Schritte unternehmen würden, indem sie beispielsweise den Fußabdruck der PKK im Nordosten Syriens verringern oder ihre Angriffe auf die von der Türkei gehaltenen Gebiete im Norden Syriens einstellen. ist, dass Erdoğan und sein Geheimdienstchef Hakan Fidan, Außenminister im neuen Kabinett, sich Ende 2012 erstmals mit der PKK zusammensetzten, um über einen friedlichen Ausweg aus diesem Konflikt zu verhandeln. Da er seine Wiederwahlkampagne hinter sich hat und die PKK militärisch auf dem Rückzug ist, könnte der türkische Präsident den aktuellen Moment als förderlich für eine Form der Entspannung mit den SDF betrachten.
Was Erdoğan tun wird, bleibt abzuwarten, aber auf jeden Fall wird die Entscheidung, die Ankara trifft, dazu beitragen, den Verlauf des Syrien-Konflikts sowie das Schicksal von Millionen von Syrern zu bestimmen, die in der Türkiye und den Teilen Syriens leben, die bis zu einem gewissen Grad von türkischen Soldaten geschützt werden.