MESOP MIDEAST WATCH : Türkei optimistisch in Bezug auf den F-16-Deal mit Washington, trotz Menendez’ Versprechen, ihn zu blockieren
Der Senator aus New Jersey hat geschworen, jeden Deal zu blockieren, bis der türkische Präsident “seine Aggressionskampagne gegen die Region einstellt”.
US-Senator Bob Menendez (D-NJ), Vorsitzender des Auswärtigen Ausschusses des Senats – Bernstein Zaman 13. Oktober 2022
Die Hoffnungen der Türkei, die Hürden des Kongresses zu überwinden und F-16-Kampfjets und Upgrade-Kits zu erwerben, stiegen diese Woche, als der Senat zwei Änderungen an einem Gesetzentwurf entfernte, der ihre Verkäufe aus dem National Defense Authorization Act (NDAA) von 2023 verhindern sollte. Der türkische Präsidentenberater Ibrahim Kalin sagte Reportern in der kasachischen Hauptstadt Astana am Mittwoch, dass der Schritt ein “positiver Schritt” sei, und fügte hinzu, dass “der Druck der griechischen Lobby”, den Deal zu behindern, zurückgeschlagen worden sei. Die Erleichterung der Türkei erwies sich jedoch als verfrüht.
“Nicht so schnell” war die Botschaft von Bob Menendez, dem Vorsitzenden des Auswärtigen Ausschusses des Senats, der die Änderungen zusammen mit dem demokratischen Senator Chris Van Hollen aus Maryland verfasste. “Lassen Sie mich klar sein”, twitterte Menendez. “Ich werde keinen F-16-Fall für die Türkei genehmigen, bis [der türkische Präsident Recep Tayyip] Erdogan seine Aggressionskampagne gegen die Region einstellt. Punkt.”
Eine türkische diplomatische Quelle, die sich nicht für die Namensnennung aussprach, äußerte sich jedoch zuversichtlich, dass die Streichung der Änderungen signalisierte, dass die Verkäufe fortgesetzt würden. Der erste Verfassungszusatz verlangte, dass der amerikanische Präsident bescheinigt, dass der Verkauf im “nationalen Interesse” der Vereinigten Staaten liegen würde. Die zweite sah vor, dass “konkrete Schritte” unternommen werden sollten, um sicherzustellen, dass die F-16 von der Türkei nicht für “wiederholte unbefugte territoriale Überflüge Griechenlands” eingesetzt wurden. Die diplomatische Quelle behauptete, dass die Tatsache, dass keiner der beiden Senatoren sich gegen ihre Absetzung wehrte, ein Beweis dafür sei, dass sie nicht mehr gegen den Verkauf seien. Die Quelle sagte, er bleibe auch nach Menendez’ Tweets bullisch. “Wir müssen beurteilen, warum die Änderungen fallen gelassen wurden”, sagte die Quelle gegenüber Al-Monitor.
“Die technischen Gespräche zwischen unseren beiden Regierungen werden wahrscheinlich bis Ende November abgeschlossen sein”, sagte die Quelle. Es wird dann erwartet, dass die Regierung den Kongress formell über ihre Entscheidung informiert, mit den Verkäufen fortzufahren, und sollte es keine Einwände des Kongresses geben, wird der “Prozess abgeschlossen sein”, behauptete die Quelle.
Die Feindseligkeit gegenüber der Türkei, einem wichtigen NATO-Verbündeten, ist auf dem Hügel parallel zu Ankaras aggressiver Haltung gewachsen – insbesondere gegenüber Griechenland und den syrischen Kurden. Die Invasion der Türkei im Jahr 2019 in einem von den USA unterstützten Syrischen Demokratischen Kräften kontrollierten Gebiet im Nordosten Syriens und ihre Weigerung, einen Deal zum Erwerb russischer S-400-Raketenbatterien abzuschließen, erwiesen sich als Wendepunkt.
Die Türkei wurde aus einem Konsortium ausgeschlossen, um F-35 Phantom-Kampfjets der neuen Generation herzustellen. Der Kongress beschränkte die Militärverkäufe an die Türkei im Dezember 2020 im Rahmen des Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act.
Im Jahr 2021 enthüllte Erdogan, dass die Biden-Regierung den F-16-Verkauf angeboten hatte, um Ankara rund 1,4 Milliarden Dollar zu erstatten, die es für F-35 gezahlt hatte, die nie geliefert wurden.
Im Juni sagte das Pentagon, es “unterstütze die Modernisierungspläne der Türkei für ihre F-16-Flotte voll und ganz“.
Die Ankündigung kam, nachdem die Türkei gesagt hatte, dass sie sich den Angeboten Schwedens und Finnlands, dem NATO-Bündnis beizutreten, nicht mehr widersetzen würde.
Die Türkei hat versucht, die Spannungen mit den regionalen Schwergewichten Israel, Ägypten, den Vereinigten Arabischen Emiraten und Saudi-Arabien abzubauen, um ihre diplomatische Isolation zu beenden und in Washington Brownie-Punkte zu sammeln. Ankara strebt eine Entspannung mit Eriwan an, die zum Teil darauf abzielen, den gleichen Effekt zu erzielen. Erdogan traf sich letzte Woche zum ersten Mal mit dem armenischen Ministerpräsidenten Nikol Paschinjan in Prag. Die Türkei muss jedoch noch diplomatische Beziehungen zu Eriwan aufnehmen und ihre Landgrenze zu Armenien öffnen, die seit 1993 in Solidarität mit dessen Hauptfeind, Aserbaidschan, versiegelt geblieben ist.
Menendez ist mit einer ethnischen Armenierin verheiratet und hat eine große Anzahl von ethnischen Armeniern unter seinen Wählern. Das ist es, was seine Opposition gegen die Türkei informiert, behaupten türkische Beamte.
Menendez, der erst 2024 zur Wiederwahl steht, forderte kürzlich ein Verbot von Waffenverkäufen an Aserbaidschan.
Nicholas Danforth, ein leitender Gastwissenschaftler bei der Hellenic for European and Foreign Policy, sagte gegenüber Al-Monitor: “Erdogan hat den Kongress vor langer Zeit verloren. Ihr Wunsch, eine Arbeitsbeziehung mit der Türkei aufrechtzuerhalten, bleibt bestehen, aber das wird immer schwieriger.”
Und “die Annäherung an Israel wird die Wut über die Konflikte mit Armenien und Griechenland nicht verschwinden lassen”, fügte Danforth hinzu.
Die Spannungen zwischen der Türkei und Griechenland sind in den letzten Monaten eskaliert, wobei ein Analyst voraussagte, dass ein Krieg zwischen den NATO-Verbündeten nicht nur “möglich”, sondern “wahrscheinlich” sei.
Die Türkei wirft Griechenland vor, Inseln in der Ägäis in einem angeblichen Verstoß gegen seine vertraglichen Verpflichtungen zu militarisieren. Griechenland wiederum sagt, dass türkische Militärflugzeuge ständig den griechischen Luftraum verletzen. Die Europäische Union kritisierte die Türkei am Mittwoch wegen der Verstöße. “Nach einigen positiven Entwicklungen im Jahr 2021 verschlechterten sich die Beziehungen zur EU in der ersten Jahreshälfte 2022 aufgrund wiederholter Verletzungen des griechischen Luftraums durch türkische Kampfjets in der Ägäis und bedrohlicher türkischer Erklärungen zur Souveränität der griechischen Inseln und gegen Zypern”, hieß es in einem Jahresbericht über die Fortschritte bei der Bewerbung der Türkei, Vollmitglied des europäischen Blocks zu werden.
Kalin nannte die Behauptungen diese Woche in einem Fernsehinterview “griechische Propaganda”.
Die historischen Feinde sind sich auch uneins über Explorations- und Bohrrechte für Energie im östlichen Mittelmeer und auf der ethnisch geteilten Insel Zypern.
Die gängige Meinung ist jedoch, dass beide Seiten absichtlich die Kriegstrommeln schlagen, um die nationalistische Stimmung vor den Wahlen in Griechenland und der Türkei im nächsten Jahr zu stärken.
Dennoch wird Griechenland durch Menendez’ Zusicherung erleichtert gewesen sein, dass er weiterhin die Militärverkäufe an Ankara blockieren wird, während es etwa 83 verbesserte F-16-Jets erhält. Trotz all seiner Behauptungen über die militärische Überlegenheit über seinen Nachbarn wird Ankara nervös, diesen Vorteil zu verlieren, da sich die Verteidigungsbeziehungen zwischen Washington und Athen als Reaktion auf die russische Invasion der Ukraine weiter vertiefen.
Aaron Stein, ein Experte für War on the Rocks, der ausführlich über die Türkei geschrieben hat, sagte, das türkische Militär müsse die Lebensdauer seiner F-16 weiter verlängern, und “mit älteren Flugzeugzellen steigen die Wartungskosten und die Bereitschaft sinkt”.
“Während das System undurchsichtig ist, muss man davon ausgehen, dass sie unter dem Embargo und der Unsicherheit leiden, wann sie in der Lage sein werden, etwa die Hälfte ihrer F-16-Flotte aufzurüsten”, sagte Stein gegenüber Al-Monitor.