MESOP MIDEAST WATCH REAL-PERSPEKTIVEN: – Wahlen in der Türkei: Wie Erdoğan versuchen könnte, einen Sieg zu erringen und an der Macht zu bleiben

Merve Tahiroğlu  5. Mai 23  POMED ANALYSIS 

 

ZUSAMMENFASSUNG

• Während sich die Türkei auf bedeutsame Wahlen am 14. Mai vorbereitet, wird erwartet, dass Präsident Recep Tayyip Erdoğan und seine Regierung verschiedene Taktiken anwenden werden, um die Abstimmung zu untergraben und zu versuchen, einen Sieg zu erringen.
• Erdoğan kontrolliert wichtige Institutionen wie Justiz und Medien und hat dafür gesorgt, dass die Wahlen nicht fair verlaufen. Viele befürchten auch, dass seine Regierung am 14. Mai auf Medienverbote, Wahlbetrug und Gewalt zurückgreifen könnte, um die Wahl zu gewinnen oder einer möglichen Niederlage zu trotzen.
• Die Türkei hat eine lange Tradition in kompetitiven Wahlen, und die Oppositionsparteien und die Zivilgesellschaft setzen sich für die Sicherung der Stimmen ein. Welche antidemokratischen Taktiken Erdoğan und seine Regierung am Wahltag auch anwenden mögen, sie werden mit Sicherheit auf gewaltigen Widerstand stoßen.

EINLEITUNG

Mit den entscheidenden Präsidentschafts- und Parlamentswahlen, die am 14. Mai stattfinden sollen, befindet sich die Türkei an einem kritischen Punkt. Präsident Recep Tayyip Erdoğan hat die Türkei in den letzten zehn Jahren von einer vielversprechenden Demokratie in einen autoritären Staat verwandelt. Jetzt, da sich die Bürger darauf vorbereiten, zum hundertsten Jahrestag der Republik an die Urnen zu gehen, betrachten sowohl Erdoğan als auch seine Opposition die Türkei an einem “Scheideweg” in der Geschichte – und sehen die Wahl als ein Referendum darüber, wie die Türkei im nächsten Jahrhundert regiert werden soll. Erdoğan, der seit langem das säkulare und westlich orientierte Fundament der Republik kritisiert, strebt ein Mandat an, um seine Vision einer “neuen Türkei” zu verwirklichen. Seine Opposition, vertreten durch ein Sechs-Parteien-Bündnis und säkulare Kurden, die sie unterstützen, strebt danach, Erdoğan nach 20 Jahren endgültig abzusetzen und den demokratischen Weg der Türkei wiederherzustellen.

Die Türkei pflegt seit fast 80 Jahren eine Tradition kompetitiver Mehrparteienwahlen. Für die Bürger der Türkei ist die Möglichkeit, ihre Führer zu wählen, ein hart erarbeitetes Recht. Selbst unter Erdoğan sind die Wahlen in der Türkei immer noch von hoher Mobilisierung und Wahlbeteiligung, einer ernsthaften Opposition, lebhaften Wahlkämpfen und robusten Meinungsumfragen geprägt. Da die Umfragen zeigen, dass die Wähler fast gleichmäßig zwischen Erdoğan und der Opposition aufgeteilt sind, entwickelt sich der diesjährige Wahlkampf zum heftigsten in der modernen Geschichte des Landes.

Natürlich wird der Wettbewerb nicht fair sein: Mit seiner wachsenden Kontrolle über die Justiz, die Medien und die öffentlichen Ressourcen in den letzten zehn Jahren hat Erdoğan die Chancen zu seinen Gunsten gestapelt. Über Kampagnen der Opposition wird in den Medien kaum berichtet, und gegen Oppositionspolitiker laufen regelmäßig grundlose strafrechtliche Ermittlungen an.

Doch trotz aller Repressionen bleiben Erdoğan und seine regierende Partei für Gerechtigkeit und Entwicklung (AKP) für die Wählerschaft verwundbar, gewinnen oft gerade genug Stimmen, um eine Mehrheit im Parlament zu bilden, und verlieren manchmal sogar gegen ihre Rivalen. Da Erdoğans Popularität durch die verheerende Wirtschaftskrise und die Erdbebenkatastrophe in der Türkei angeschlagen ist, sind seine Wahlaussichten jetzt schlechter denn je. Seine Opposition, die die historische Chance wittert, ist geeinter und optimistischer als je zuvor. Sie haben eine sehr reale Chance, sich trotz des unfairen Spielfelds durchzusetzen – solange Erdoğan nicht die Stimmen stiehlt.

Dieser Schnappschuss beschreibt, wie Erdoğan in der Vergangenheit die Integrität der Wahlen untergraben hat und welche antidemokratischen Taktiken er diesmal verfolgen könnte, um an der Macht zu bleiben. Die Befürworter der türkischen Demokratie müssen nach solcher Sabotage Ausschau halten und bereit sein, darauf zu reagieren.

 

TAKTIK VOR DEN WAHLEN

In den letzten Jahren hat Erdoğans Regierung eine Vielzahl unfairer Taktiken angewandt, um oppositionelle Stimmen vor Wahlen zu unterdrücken, die die Fairness und Transparenz des Wahlprozesses in Frage gestellt haben. Diese Taktiken, zu denen politisch motivierte strafrechtliche Ermittlungen gegen Erdoğans Gegner, eine starke Zensur unabhängiger oder oppositionsfreundlicher Medien und von der Regierung sanktionierte Gewalt zur Einschüchterung von Oppositionsparteien und ihren Wählern gehören, deuten darauf hin, was die Regierung vor den diesjährigen Wahlen tun könnte.

Kriminalisierung der Opposition

Eine der häufigsten Taktiken Erdoğans zur Unterdrückung seiner Opposition vor Wahlen war die Kriminalisierung von Oppositionsparteien oder -führern. Das größte Opfer dieser Taktik ist die pro-kurdische Demokratische Partei der Völker (HDP), die zweitgrößte Oppositionspartei der Türkei. Im Juni 2015 erzielte die HDP einen großen Wahlsieg und zog als erste kurdische Mehrheitspartei in der Türkei ins Parlament ein, wodurch die AKP zum ersten Mal seit 2001 ihre parlamentarische Mehrheit verlor.

Um die Legitimität und die Stärke der Partei zu untergraben, hat Erdoğan die HDP seitdem als verlängerten Arm der kurdisch-nationalistischen Arbeiterpartei Kurdistans (PKK) behandelt, einer ausgewiesenen Terrorgruppe, die sich seit den 1980er Jahren im Krieg mit dem türkischen Staat befindet. Nicht nur, dass Erdoğan, seine politischen Verbündeten und seine Medien die HDP immer wieder verbal angreifen. Doch die von der AKP kontrollierte Justiz hat strafrechtliche Ermittlungen gegen Hunderte HDP-Mitglieder eingeleitet und Dutzende verhaftet. Viele, darunter der charismatische ehemalige Co-Vorsitzende der Partei, Selahattin Demirtaş, sitzen immer noch hinter Gittern. Das von der AKP kontrollierte Parlament hat auch mehreren HDP-Abgeordneten ihre Parlamentssitze entzogen, und die von der AKP kontrollierte Regierung hat Dutzende von vom Volk gewählten HDP-Bürgermeistern aus ihren Ämtern im überwiegend kurdischen Südosten entfernt und durch Ernannte ersetzt.

Im Vorfeld der Wahlen 2023 hat Erdoğan seine Angriffe gegen die HDP auf die nächste Stufe gehoben. Im Juni 2021 stimmte das türkische Verfassungsgericht zu , ein Verfahren zu überprüfen, das von einem Staatsanwalt in Ankara angestrengt wurde, um die HDP zu schließen und ein politisches Verbot gegen Hunderte von HDP-Mitgliedern, einschließlich gewählter Abgeordneter, wegen ihrer angeblichen Verbindungen zur PKK zu verhängen. Der Fall wird weithin als politisch motiviert angesehen, da die Justiz in den letzten Jahren zunehmend unter staatliche Kontrolle geraten ist . Obwohl das Gericht noch kein Urteil gefällt hat, scheint sich die Partei mit ihrem Schicksal der Schließung abgefunden zu haben. Ende März kündigte die HDP an, 2023 nicht als eigene Partei anzutreten, sondern ihre Kandidaten unter dem Banner der angeschlossenen Grün-Links-Partei (YSP) aufzustellen. [1]

Auch die größte Oppositionspartei, die Republikanische Volkspartei (CHP), wurde von der Justiz schikaniert. Vor allem im vergangenen Dezember verurteilte ein türkisches Gericht den CHP-Bürgermeister von Istanbul, Ekrem İmamoğlu, wegen “Beleidigung des Staates” wegen seiner Äußerungen von 2019, in denen er die Hohe Wahlbehörde der Türkei kritisierte. Das Gericht verurteilte ihn nicht nur zu zwei Jahren und sieben Monaten Gefängnis, sondern verhängte auch ein politisches Verbot, das, wenn es von den Berufungsgerichten bestätigt würde, ihn seines Amtes als Bürgermeister entheben und ihn daran hindern würde, sein Amt anzutreten, sollte er kandidieren und die Präsidentschaftswahlen gewinnen. Damit wurde İmamoğlu, der damals als wahrscheinlicher Rivale von Erdoğan bei den Wahlen 2023 galt, als Kandidat der Opposition aus dem Rennen genommen. (Die Sechs-Parteien-Oppositionskoalition sagt jedoch, dass sie plant, ihn zum Vizepräsidenten zu ernennen, wenn sie gewinnt.) Internationale Menschenrechtsgruppen kritisierten die Verurteilung aufs Schärfste, wobei Human Rights Watch sie als “politisch kalkulierten Angriff auf die politische Opposition der Türkei im Vorfeld der Wahlen 2023” bezeichnete. Imamoğlus Verurteilung folgte einem ähnlichen Fall gegen seinen Wahlkampfguru Canan Kaftancıoğlu, die Leiterin der CHP-Niederlassung in Istanbul, die 2019 wegen “Beleidigung” von Erdoğan und des Staates zu 10 Jahren Gefängnis verurteilt wurde.

Staatliche Kontrolle und Manipulation der Medien

Die Voreingenommenheit der regierungsfreundlichen Medien und die Zensur waren bei den letzten Wahlen ein großes Problem, einschließlich der letzten beiden landesweiten Abstimmungen in der Türkei: den Parlamentswahlen 2018 und den Kommunalwahlen 2019. Durch direktes staatliches Eigentum an Medien oder regierungsnahen Unternehmen hat Erdoğan in den letzten zehn Jahren erheblichen Einfluss auf 90 Prozent der türkischen Mainstream-Medien ausgeübt. Bei den letzten Wahlen haben diese Medien die Regierungspartei stark gefördert und gleichzeitig die Berichterstattung über die Opposition eingeschränkt.

Die Regierung kontrolliert nicht nur die überwiegende Mehrheit der Medienlandschaft, sondern hat auch daran gearbeitet, die wenigen kritischen Stimmen, die noch übrig sind, zum Schweigen zu bringen. Im Vorfeld der Wahlen 2018 und 2019 verhängten die Behörden hohe Geldstrafen und Verbote für unabhängige oder oppositionelle Medien und entzogen ihnen sogar die Lizenzen, weil sie wild behaupteten, sie würden Propaganda verbreiten oder terroristische Gruppen unterstützen.

In ähnlicher Weise hat die Regierung die sozialen Medien mundtot gemacht, die in den letzten Jahren für den Zugang der türkischen Bürger zu Informationen äußerst wichtig geworden sind. Im Jahr 2017 verbot die Regierung Wikipedia und hielt es vor den Wahlen 2018 gesperrt. Vor den Wahlen 2019 und am Wahltag blockierte die Regierung den Zugang zu Twitter und anderen Plattformen in bestimmten Gebieten des Landes.

In der Wahlkampfsaison 2023 gab es ähnliche Schritte, um den Zugang zu Informationen zu blockieren und Debatten zu unterdrücken. Zum jetzigen Zeitpunkt mussten unabhängige Medien weiterhin mit Geldstrafen für ihre Berichterstattung rechnen. Anfang April verhängte die türkische Rundfunkregulierungsbehörde (RTÜK) eine Geldstrafe von 1 Prozent ihrer jeweiligen monatlichen Werbeeinnahmen wegen Kritik der Nachrichtensprecher an der Regierung. Alle drei Sender waren bereits im Februar und März mit einer Reihe von Geldstrafen belegt worden, weil sie kritisch über die Erdbebenhilfe der Regierung berichtet hatten. Am 3. April veröffentlichten 13 internationale Menschenrechtsorganisationen eine gemeinsame Erklärung, in der sie RTÜK aufforderten, die Geldstrafen gegen diese Sender einzustellen, und erklärten, dass die Regulierungsbehörde “von den Regierungsparteien als Waffe eingesetzt wird, um … ihnen bei den Wahlen im Mai 20 einen unfairen Vorteil verschaffen.”

Die Regierung erhielt im vergangenen Oktober eine weitere Waffe in ihrem Arsenal der Unterdrückung, als das von der AKP geführte Parlament ein neues Gesetz verabschiedete, das im Volksmund als “Desinformationsgesetz” bezeichnet wird und Gefängnisstrafen von bis zu drei Jahren für jeden Bürger vorsieht, der für schuldig befunden wird, das verbreitet zu haben, was die Behörden als Fake News betrachten (oft einfach nur Kritik an den Behörden). Im Februar wandte ein Gericht dieses Gesetz an, um den Journalisten Sinan Aygül zu 10 Monaten Gefängnis zu verurteilen, weil er in Tweets behauptete, ein Polizist und ein Soldat seien in einen Fall von sexuellem Missbrauch verwickelt gewesen – Tweets, die er später löschte und für die er sich entschuldigte. Die Behörden nutzten das Gesetz im Februar auch, um zwei Journalisten wegen ihrer Social-Media-Posts über die gescheiterte Erdbebenreaktion der Regierung zu verhaften.

Politische Gewalt vor den Wahlen

Auch politische Gewalt gegen Oppositionsparteien ist in den letzten Jahren ein wachsendes Problem. In einem der bisher schlimmsten Fälle griff die PKK 2016 den Konvoi des CHP-Führers Kemal Kılıçdaroğlu an, als er durch die nordöstliche Provinz Artvin fuhr, tötete einen Fahrer und verletzte weitere. Kılıçdaroğlu sah sich während seines wochenlangen “Gerechtigkeitsmarsches” von Ankara nach Istanbul im Jahr 2017 einer weiteren Bedrohung seines Lebens ausgesetzt, als die Polizei aufgrund eines Hinweises einen Kämpfer des Islamischen Staates und seine Anhänger festnahm, die einen Angriff auf ihn planten.

Aber Terroranschläge sind nicht das einzige Problem. Bei den Wahlen in der Türkei 2018 und 2019 kam es auch zu zahlreichen Fällen von Gewalt gegen Oppositionsparteien und Anhänger, von denen angenommen wird, dass sie von AKP-Anhängern oder von der Regierung unterstützten Mobs verübt wurden.

Ein Bericht der Human Rights Association, einer türkischen NGO, verzeichnete während des Wahlkampfs 93 12 gewalttätige Angriffe gegen die HDP, 12 gegen die CHP und 2018 gegen die drittgrößte Oppositionspartei des Landes, die Gute Partei (IP). Die Büros und Wahlkampfstände der HDP wurden in mehreren Städten angegriffen, angeblich von Anhängern der AKP oder ihres rechtsextremen Verbündeten, der Partei der Nationalistischen Bewegung (MHP). In Istanbul schlugen MHP-Anhänger acht IP-Unterstützer an einem IP-Wahlkampfstand und stachen auf sie ein; Bei einem Angriff auf einen anderen IP-Wahlkampfstand in der westlichen Provinz Bursa wurden sechs Menschen verletzt. Mehrere andere Vorfälle ereigneten sich im ganzen Land.

Ähnliche Fälle von Gewalt verfolgten die Kommunalwahlen im März 2019. Angreifer eröffneten aus einem fahrenden Auto das Feuer auf das Wahlbüro der CHP in Izmir und verletzten zwei Menschen. In der östlichen Provinz Ağrı,

Angreifer feuerten Schüsse auf das Auto des IP-Bürgermeisterkandidaten ab. In Samsun überfiel eine Gruppe von 10 Personen den Konvoi des Bürgermeisterkandidaten der IP nach einer Wahlkampfveranstaltung vor seinem Haus, trat und warf Steine auf sein Auto. In Istanbul versuchten AKP-Anhänger, während einer CHP-Kundgebung Oppositionsanhänger anzugreifen. Die Angriffe hörten auch nach der Wahl nicht auf. Kılıçdaroğlu wurde im April erneut angegriffen, als ein wütender Mob den CHP-Führer während der Beerdigung eines getöteten Soldaten in Ankara gewaltsam angriff und drohte, das Haus, in dem er Zuflucht gesucht hatte, niederzubrennen. Kılıçdaroğlu nannte den Angriff “einen offenen Lynchversuch”.

Auch während des diesjährigen Wahlzyklus kam es zu Gewalt gegen Oppositionelle. Am 10. März gab der stellvertretende CHP-Vorsitzende Özgür Özel im Fernsehen bekannt, dass die Partei Warnungen vor einem möglichen Attentatsversuch gegen Kılıçdaroğlu erhalten habe. Am 31. März feuerten unbekannte Angreifer Schüsse auf das Istanbuler Büro der IP ab. Sechs Tage später berichtete die CHP, dass Angreifer aus einem fahrenden Auto heraus auf das Istanbuler Büro der Partei geschossen hätten. Sowohl die IP-Vorsitzende Meral Akşener als auch CHP-Politiker verwiesen auf Erdoğans polarisierende Sprache und verbale Angriffe gegen die Opposition als Grund für die Angriffe.

In der Tat zeigt diese Gewalt im Zusammenhang mit den Wahlen, wie polarisiert die Türkei unter Erdoğans Herrschaft geworden ist. Aber die große Zahl von Angriffen auf Oppositionsparteien, Kandidaten und Unterstützer und die Blindheit der Regierung gegenüber solchen Vorfällen deuten auch darauf hin, dass die Regierung ein klares Motiv hat, Angst und Panik in der Opposition zu erzeugen, ihre Fähigkeit zu stören, einen freien Wahlkampf zu führen, und sowohl ihre Mitglieder als auch ihre Wähler vor den Wahlen einzuschüchtern.
FEHLVERHALTEN AM WAHLTAG

Angesichts der hohen Einsätze am 14. Mai ist die Sicherung der Integrität der Abstimmung am Wahltag ein wichtiges Anliegen der türkischen Bürger. Zu den größten Sorgen gehören staatlicher Betrug, Gewalt und Zensur.

Betrug

Türkische und internationale Beobachter, unter anderem der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (OSZE), haben Vorfälle von Regierungsbetrug und Unregelmäßigkeiten bei den jüngsten nationalen Wahlen dokumentiert. Heute sind viele in der Türkei sehr besorgt, dass am Wahltag ähnliche Probleme auftreten werden.

Die Stimmabgabe in der Türkei findet meist in Schulen statt, wo Wahllokale in Klassenzimmern eingerichtet sind. In jedem Raum gibt es ein Komitee von sieben Personen, das die Wahlurnen aufstellt, den Wahlprozess überwacht (die Ausweise der Wähler überprüft, die Stimmzettel aushändigt und die Unterschriften der Wähler sammelt), die Stimmen auszählt und die Wahlurnen dann an die YSK, die staatliche Wahlbehörde, sendet, um die offiziellen Ergebnisse bekannt zu geben. Zwei Mitglieder des Ausschusses werden von der Regierung ernannt, während die anderen fünf Vertreter der fünf größten Parteien im Parlament sind.

Am Wahltag können mehrere Probleme auftreten, die einen Schatten auf die Legitimität des Wahlprozesses und der Stimmenauszählung werfen könnten. Mitglieder der Ausschüsse könnten zum Beispiel die Kisten vor oder nach dem Abstimmungsprozess mit vorgestempelten Stimmzetteln füllen. Auch die Wähler könnten versuchen, mehrere Stimmzettel gleichzeitig abzugeben. Wahlbeamte könnten einigen Bürgern erlauben, im Namen von Familie oder Freunden zu wählen oder zusammen mit ihnen die Wahlkabinen zu betreten, was alles illegal ist. Die Mitglieder des Wahlurnenvorstands könnten auch darüber streiten, ob ein Stimmzettel gezählt oder verworfen werden soll. Laut Gesetz müssen Stimmzettel, die zerrissen oder beschädigt sind oder die falsche Anzahl von Briefmarken haben, sowie Umschläge, die etwas anderes als einen einzigen Stimmzettel enthalten, verworfen werden.

Das Verfassungsreferendum in der Türkei im Jahr 2017 zur Zustimmung zu Erdoğans “Präsidialsystem” war eine besonders umstrittene Abstimmung, die nach Ansicht der Opposition manipuliert wurde. Die Wähler gaben an, mehrere Fälle von Stimmzettelfälschungen und anderen Unregelmäßigkeiten beobachtet zu haben. Ein Video zeigte zum Beispiel einen einzelnen Mann, der mit fünf Umschlägen die Wahlkabine verließ und sie alle in die Wahlurne warf. Ein anderes Video zeigte einen Mann, der vier Stimmzettel hintereinander abstempelte und in Umschläge steckte. Wieder ein anderes zeigte eine einzelne Hand, die mehrere Stimmzettel zugunsten der Regierung abstempelte. Jemand fand einen Mülleimer voller ungestempelter Stimmzettel in der Nähe einer Schule. In einem Wahllokal wurde behauptet, jemand habe den Stimmzettel im Namen von fünf Personen unterschrieben, die nicht zur Wahl erschienen seien. Ein Foto zeigte eine unversiegelte Wahlurne in einem Wahllokal. Die Oppositionsparteien behaupteten, dass Ausschussbeamte die Stimmenauszählung in mehreren Städten privat (ohne Anwesenheit von Beobachtern) durchgeführt und Stunden nach der Stimmenauszählung einen Stapel Stimmzettel validiert hätten. Ein deutscher Abgeordneter, der die Wahl im Auftrag des Europarats beobachtete, sagte, dass bis zu 2,5 Millionen Stimmen im ganzen Land – etwa das Doppelte des Vorsprungs des Sieges – durch solche Taktiken manipuliert worden sein könnten.

Die türkischen Oppositionsparteien und die Zivilgesellschaft können versuchen, sich vor Betrug zu schützen und Fehlverhalten zu kontrollieren, indem sie oppositionsfreundliche oder unabhängige Beobachter in Wahllokale in der ganzen Türkei entsenden. Viele Probleme, die bei früheren Wahlen aufgezeichnet wurden, fanden in ländlichen Gebieten statt, in denen es nur wenige oder gar keine Wahlbeobachter von Oppositionsparteien oder zivilgesellschaftlichen Gruppen gab. Im Jahr 2017 berichteten die Oppositionsparteien, dass die lokalen Behörden 170 Mitglieder der Oppositionspartei daran gehindert hatten, an der Wahlbeobachtung teilzunehmen. Im Jahr 2018 verzeichneten rund 11.000 der rund 165.000 Wahlurnen in der Türkei (einschließlich derjenigen in Wahllokalen im In- und Ausland) null Stimmen für die CHP. Angesichts der Tatsache, dass jeder CHP-Vertreter in diesen Sendern eine Stimme für die Partei abgegeben hätte, bedeutet dies, dass die CHP in diesen Räumen nicht präsent war.

Die Oppositionsparteien versuchen, solche Probleme in diesem Jahr zu verhindern, indem sie sicherstellen, dass jedes der 191.884 Wahllokale des Landes einen Parteivertreter oder einen unabhängigen Beobachter hat. Im vergangenen Jahr richtete das wichtigste Oppositionsbündnis – zu dem die CHP, IP und vier kleinere Parteien, aber nicht die HDP gehören – eine Task Force für die Integrität der Wahlen ein und veröffentlichte einen 24-Punkte-Fahrplan, dessen Bestimmungen von der Überprüfung der Wählerregistrierungsunterlagen der Regierung bis hin zur Einrichtung von Systemen für Beobachter reichen, um ihre Beobachtungen am Wahltag in Wahllokalen aufzuzeichnen und weiterzugeben.

Neben den politischen Parteien arbeiten überparteiliche zivilgesellschaftliche Organisationen wie Oy ve Ötesi (Wählen und darüber hinaus) und Türkiye Gönüllüleri (Freiwillige der Türkei) daran, Bürger zu mobilisieren und auszubilden, die als Beobachter fungieren, die die Stimmenauszählung in den Wahllokalen am Wahltag beobachten und aufzeichnen. Solche Überwachungsbemühungen haben bei früheren Wahlen eine entscheidende Rolle gespielt, da sie es den Bürgern ermöglichten, die offizielle Stimmenauszählung mit den von diesen Beobachtern aufgezeichneten Zahlen zu vergleichen. In diesem Jahr wollen diese Gruppen bis zum 14. Mai mehr als hunderttausend Freiwillige erreichen. Im Falle einer erfolgreichen Mobilisierung könnten solche Wahlbeobachter, unabhängig davon, ob sie im Auftrag von Oppositionsparteien oder unabhängigen NGOs handeln, das Bewusstsein für Unstimmigkeiten oder Betrug schärfen.

Gewalt

Ein großer Spielverderber für diejenigen, die sich auf Wahlbeobachter verlassen, um die Stimme zu sichern, könnte jedoch die Androhung von Gewalt am Wahltag sein. Obwohl es bei früheren Wahlen hauptsächlich während des Wahlkampfs zu Gewalttaten gekommen ist, fanden auch am Wahltag einige Schießereien und andere Angriffe statt. Bei den Kommunalwahlen im März 2019 erschoss beispielsweise der Neffe eines AKP-Kandidaten einen Wahlbeamten und einen Beobachter in einer Wahlkabine in Malatya. Ein ähnlicher Fall von Gewalt gegen oppositionsnahe Wahlbeobachter am 14. Mai könnte eine abschreckende Wirkung im ganzen Land haben und andere Beobachter dazu veranlassen, die Wahllokale zu verlassen, in denen sie die Wahlen beobachten.

Um die Sicherheit am Wahltag zu gewährleisten, hat die türkische Gendarmerie, eine überwiegend ländliche Sicherheitstruppe, 196.000 Mitarbeiter abgestellt, um die Wahlkabinen zu besetzen und den Transport der Stimmzettel zum YSK zu überwachen. Diese große Präsenz könnte jedoch die unbeabsichtigte Folge haben, oppositionelle Wähler und Wahlbeobachter einzuschüchtern: Die Gendarmerie steht unter der Kontrolle des Innenministeriums, das sich in den letzten Jahren zu einer sehr parteiischen Pro-Erdoğan-Institution entwickelt hat. Tatsächlich werden die Gendarmeriebeamten von General Arif Çetin kommandiert, der für seine engen Verbindungen zu erbitterten Pro-Erdoğan-Mafia-Führern bekannt ist, die für einen Großteil der politischen Gewalt in der Türkei verantwortlich sind. Angesichts dieser Realität ist es unwahrscheinlich, dass die Anwesenheit dieser Beamten in der Wahlkabine den Wählern und Beobachtern der Opposition ein echtes Gefühl der Sicherheit vermittelt.

Zensur und Voreingenommenheit der Medien

Eine weitere Hauptsorge ist, dass die Voreingenommenheit und Zensur der Medien die Stimmenauszählung untergraben könnten. Normalerweise, während die YSK die Stimmen in der Wahlnacht tabelliert, veröffentlicht die staatliche türkische Nachrichtenagentur Anadolu (AA), ein Nachrichtendienst, die als “offizielle” Ergebnisse in jedem Bezirk gelten, über die dann andere Medien auf ihren Websites und Fernsehkanälen berichten. Bei den letzten Wahlen ist die AA jedoch heftig in die Kritik geraten, weil sie Erdoğan und die AKP als Siege bezeichnet hat, bevor die Stimmenauszählung der YSK überhaupt abgeschlossen war. Am 14. Mai werden viele Menschen, die den Berichten der AA nicht mehr vertrauen, unabhängige Medien und Journalisten einschalten, um die Ergebnisse zu verfolgen – sowie mögliche Anfechtungen dieser Ergebnisse durch unabhängige Wahlbeobachter oder Oppositionsparteien.

Soziale Medien werden ein weiteres wichtiges Mittel für die Bürger sein, um die Ergebnisse zu verfolgen. Politische Parteien und Wahlbeobachtungs-NGOs veröffentlichen oft ihre eigenen Stimmenauszählungen in den sozialen Medien. Diese Bemühungen könnten gefährdet werden, sollte die Regierung beschließen, den Zugang zu sozialen Medien in der Nacht des 14. Mai zu blockieren und diese Organisationen daran zu hindern, das offizielle Narrativ in Frage zu stellen. Erdoğans Regierung hat dafür einen Präzedenzfall geschaffen. Im Jahr 2014 blockierte sie Twitter vor den Kommunalwahlen im März. In jüngster Zeit blockierte die Regierung nach dem Erdbeben im Februar den Zugang zu Twitter und Social-Media-Plattformen, um Kritik an der Katastrophenhilfe der Regierung zum Schweigen zu bringen.

In früheren Fällen hat die Regierung die Weigerung von Social-Media-Unternehmen, bestimmte Beiträge zu entfernen, als Vorwand genutzt, um das Zugangsverbot gegen diese Plattformen zu verhängen. Die Unternehmen versuchen nun, dem am 14. Mai zuvorzukommen, indem sie ihre Plattformen genau überwachen und versuchen, proaktiv Desinformationen oder schädliche Inhalte zu entfernen, die auftauchen könnten, und damit den Vorwand der Regierung zu beseitigen. Meta, dem Facebook, Instagram und WhatsApp gehören, hat erklärt, dass es ein “Türkiye Elections Operations Center” einrichtet, um solche Inhalte in Echtzeit zu identifizieren und schnell zu reagieren. Das Unternehmen sagte, dass es eng mit prominenten Faktencheck-Organisationen in der Türkei wie Doğruluk Payı und Teyit zusammenarbeitet.

Neben der möglichen Sperrung sozialer Medien könnte die Regierung jedoch auch einzelne Wahlbeobachter, Politiker oder Journalisten ins Visier nehmen, indem sie das neu verabschiedete Desinformationsgesetz der Türkei nutzt. Dieses Gesetz hat bereits eine abschreckende Wirkung auf die gesamte türkische Gesellschaft gehabt und viele Bürger dazu veranlasst, online Selbstzensur zu üben, um einer Bestrafung zu entgehen. In der Wahlnacht könnte die Regierung jeden, der versucht, die von AA verkündeten offiziellen Ergebnisse anzufechten oder Informationen im Zusammenhang mit der Auszählung zu veröffentlichen, weiter einschüchtern, indem sie droht, sie nach dem Gesetz anzuklagen.

 

SZENARIEN NACH DEN WAHLEN

Der Versuch, die Ergebnisse am Wahltag zu manipulieren, ist jedoch nicht Erdoğans einziger Weg zum Sieg. Sollte er die Wahl verlieren, könnte Erdoğan sich dafür entscheiden, sich dem Ergebnis zu widersetzen. Nachdem Erdoğan den YSK mit politisch loyalen Richtern besetzt hat, übt er einen starken Einfluss auf den Rat aus, der in allen Wahlangelegenheiten das letzte Wort hat. Wenn Erdoğan beschließt, die Ergebnisse anzufechten, indem er eine teilweise oder vollständige Neuauszählung der Stimmen oder die völlige Annullierung des Ergebnisses fordert, ist es sehr wahrscheinlich, dass die YSK seine Forderungen akzeptiert.

Ein solches Szenario ereignete sich bei den Kommunalwahlen im März 2019, als seine AKP die Kontrolle über die wichtigsten Provinzen an die Opposition verlor. Von diesen Provinzen war Istanbul, die bevölkerungsreichste Stadt und Finanzhauptstadt der Türkei, die wichtigste. Nachdem Erdoğan und die AKP Istanbul 25 Jahre lang kontrolliert hatten, wollten sie die Stadt nicht aufgrund einer knappen Niederlage gegen die CHP aufgeben. In der Wahlnacht, als Imamoğlu von der CHP den Sieg verkündete, focht die AKP die Ergebnisse an. Die YSK ordnete auf Erdoğans Geheiß eine vollständige Neuauszählung der Stimmen in fünf der 39 Istanbuler Bezirke an, wodurch der Stimmenunterschied von anfänglich 25.000 auf nur noch 14.000 verringert wurde, obwohl er immer noch zugunsten von Imamoğlu ausfiel. Innerhalb von zwei Wochen forderte die AKP unter Berufung auf Wahlbetrug die YSK auf, die Abstimmung ganz zu annullieren. Im Mai stimmte die unterwürfige YSK zu und ordnete eine Wiederholungswahl an, die im Juni stattfinden sollte. Imamoğlu gewann das zweite Rennen mit fast einer Million Stimmen Vorsprung.

Erdoğan könnte einen ähnlichen Schritt machen, wenn er am 14. Mai nicht gewinnt. In der Türkei wird das Präsidentschaftsrennen mit einfacher Mehrheit gewonnen. Erhält kein Kandidat mehr als 50 Prozent der Stimmen, kommt es zwei Wochen später zur Stichwahl um die beiden beliebtesten Kandidaten. Sollte ein anderer Kandidat am 50. Mai die 14-Prozent-Benchmark erreichen, könnte Erdoğan diese Ergebnisse anfechten, indem er Betrug erklärt und die YSK zwingt, eine Stichwahl oder eine Wiederholung anzuordnen.

In einem solchen Szenario wäre die Reaktion der Opposition wahrscheinlich ein entscheidender Faktor für den Ausgang der zweiten Abstimmung. Im Jahr 2019 überzeugte Imamoğlus starker und unerschütterlicher Siegesanspruch Hunderttausende von Istanbuler Wählern davon, dass die Auferlegung einer Wiederholungswahl durch die YSK ihren demokratischen Willen untergraben hatte. Diese Wähler erschienen nicht nur, um bei der Wiederholung im Juni erneut für ihn zu stimmen. Sie arbeiteten auch Tag und Nacht, um andere Wähler zu mobilisieren und sich freiwillig als wachsame Wahlbeobachter zu melden. Sollte ein ähnliches Szenario bei den Präsidentschaftswahlen im nächsten Jahr eintreten, muss die Opposition ihren Kandidaten entschlossen unterstützen und die öffentliche Meinung davon überzeugen, sich hinter ihre Sache zu stellen.

Im schlimmsten Fall könnte Erdoğan das Wahlergebnis nicht nur juristisch, sondern auch gewaltsam anfechten. Gewalt anzuwenden, um illegal an der Macht zu bleiben, wäre für ihn ein beispielloser Schritt. Wie oben beschrieben, hat Erdoğan bisher auf politische Machenschaften und juristische Bewaffnung zurückgegriffen, nicht auf Gewalt, um Verluste umzukehren. Doch die Anwendung von Gewalt ist keineswegs unvorstellbar. Für die türkischen Bürger ist Erdoğans Entscheidung, im Sommer 2013 schreckliche Polizeigewalt gegen friedliche Istanbuler Demonstranten zu entfesseln, die heute als “Gezi-Park-Ereignisse” in die Geschichte eingegangen ist, noch in frischer Erinnerung.

Im Falle einer ungerechtfertigten Ablehnung des Wahlwillens durch die Regierung im Jahr 2023 werden die Wähler der Opposition mit hoher Wahrscheinlichkeit aus Protest auf die Straße gehen, insbesondere in Großstädten wie Istanbul und Ankara. Erdoğan könnte sich dafür entscheiden, eine solche Mobilisierung auf drei Arten gewaltsam zu unterdrücken. Erstens könnte er die Polizei auf Demonstranten loslassen, wie er es bei den Gezi-Demonstrationen getan hat. Die türkische Polizei steht unter dem Kommando des rachsüchtigen türkischen Innenministers Süleyman Soylu, der Erdoğan gegenüber äußerst loyal ist – und der unter einer von der Opposition geführten Regierung mit Sicherheit seine mächtige Position verlieren würde. Im Falle eines Massenprotests nach einer gestohlenen Wahl wäre Soylu wahrscheinlich bereit, die Polizei anzuweisen, mit Tränengas, Wasserwerfern und Gummigeschossen gegen Demonstranten vorzugehen.

Zweitens könnte Erdoğan die türkischen Streitkräfte (TSK) auffordern, gegen Demonstranten vorzugehen. Die TSK-Eliten haben sich in den letzten Jahren dank massiver Säuberungen durch die AKP-Regierung zunehmend politisiert. Diese Parteilichkeit wurde im Januar offen zur Schau gestellt: Während einer Rede bei der Eröffnung einer Panzerfabrik in der Nordtürkei wurden in einem Video zwei Generäle aufgenommen, die Erdoğans Beschimpfungen gegen Kılıçdaroğlu applaudierten.

Es gibt jedoch mehrere Gründe, daran zu zweifeln, dass die TSK nach den Wahlen Gewalt gegen Demonstranten anwenden wird. Die Person, die letztendlich für die Entscheidung verantwortlich wäre, ob in einer solchen Situation eingegriffen werden soll, wäre der türkische Verteidigungsminister Hulusi Akar. Als ehemaliger Vier-Sterne-General der TSK übt Akar starken Einfluss auf die Armee aus. Während der Minister Erdoğan gegenüber sicherlich loyal zu sein scheint, stellen Analysten fest, dass er in den letzten Jahren ein bemerkenswertes Maß an Unabhängigkeit bewahrt hat, insbesondere angesichts der zunehmenden Anti-NATO-Stimmung in Ankaras Sicherheitskreisen. Im Gegensatz zu Soylu hat Akar ein neutrales Verhältnis zur türkischen Opposition und wird von Oppositionspolitikern und oppositionellen Medien selten kritisiert. Sowohl in Bezug auf sein Temperament als auch auf seine politischen Ansichten ist es unwahrscheinlich, dass er geneigt ist, die TSK bei den bevorstehenden Wahlen in einen politischen Strudel zu stürzen. Darüber hinaus ist die TSK eine Wehrpflichttruppe, deren Mitglieder organische Verbindungen zur Gesellschaft haben. Wie ein türkischer Politikwissenschaftler dem Autor erklärte, ist es unwahrscheinlich, dass Mitglieder der TSK diese Verbindungen gefährden werden.

Eine dritte Option für Erdoğan, um nach einer Wahlniederlage an der Macht zu bleiben, und das Szenario, das von Oppositionsanhängern am meisten gefürchtet wird, wäre, regierungstreue Mobs und paramilitärische Kräfte zu ermutigen, gewalttätige Angriffe auf Demonstranten zu verüben. Im Jahr 2016, als eine abtrünnige Gruppe von Militärs einen Putschversuch gegen Erdoğans Regierung unternahm, gingen islamistische Bürgerwehren in Istanbul auf die Straße, um dem Putsch zu trotzen und die Beamten, die versuchten, eine Ausgangssperre durchzusetzen, körperlich zu bekämpfen. In der Zwischenzeit zogen sie auch durch liberale Viertel und schüchterten säkulare Bürger mit Gesängen und offenen Waffenvorführungen ein. Seit 2016 haben sich solche Gruppen unter Erdoğans offener Unterstützung vermehrt und sind regelmäßig auf liberale Proteste herabgestiegen. Tatsächlich haben militante AKP-Anhänger während des gesamten Wahlkampfzyklus 2023 offen damit gedroht, im Falle eines Sieges der Opposition gewalttätige Angriffe auf Oppositionelle und Wähler zu verüben. In einem erschreckenden Video, das am 19. April in den sozialen Medien veröffentlicht wurde, sagte ein AKP-Anhänger seinen Zuschauern: “Wir wissen, wo diese Menschen leben, ihre Kinder und ihren Alltag. Ich hoffe, dass Kılıçdaroğlu die Wahl gewinnt und [HDP-Chef] Demirtaş aus dem Gefängnis befreit. An diesem Punkt beginnt die Hölle für dich. Wir werden dich nicht in Ruhe durch die Straßen gehen lassen.”

Was die paramilitärischen Kräfte betrifft, so sind seit 2016 mehrere ausgebildete Privatarmeen entstanden. Am berüchtigtsten ist SADAT, das sich als türkische Version von Blackwater ausgibt. Die SADAT und ihr radikaler Führer Adnan Tanrıverdi, die sich aus ehemaligen Militärs zusammensetzen, die in den 1990er Jahren wegen ihrer islamistischen Ideologie aus der türkischen Armee entlassen wurden, genießen die breite Unterstützung der AKP. Tatsächlich war Tanrıverdi zwischen 2018 und 2020 Berater von Erdoğan. Im vergangenen Sommer hielt Kılıçdaroğlu eine mutige Pressekonferenz vor dem Istanbuler Büro von SADAT ab und warnte die Öffentlichkeit: “Wenn irgendetwas passiert, das die Sicherheit der Wahlen [2023] erschüttert, sind SADAT und der [Präsidenten-] Palast die Verantwortlichen.”

 

SCHLUSSFOLGERUNG

Die bevorstehenden Wahlen in der Türkei werden die umkämpftesten und umstrittensten seit mindestens 20 Jahren sein. Trotz all der Macht, die er in seinen zwei Jahrzehnten Herrschaft angehäuft hat, wirkt Präsident Erdoğan verwundbarer denn je, und er sieht sich seiner bisher geeintesten und optimistischsten Opposition gegenüber. Angesichts dessen, was auf dem Spiel steht, sind Beobachter innerhalb und außerhalb der Türkei zutiefst besorgt über die Integrität der bevorstehenden Abstimmung und darüber, ob Erdoğan eine demokratische Machtübergabe zulassen wird, sollten er und seine Partei verlieren.

In der Tat könnte Erdoğan eine Vielzahl undemokratischer Taktiken ausprobieren, um seinen Machterhalt im Mai zu sichern. Er könnte versuchen, die Wähler zu manipulieren oder die Wahlen zu manipulieren; Er könnte sich den Ergebnissen sogar durch juristische Manöver widersetzen oder auf Gewalt zurückgreifen. Ungeachtet des Optimismus und der Inbrunst der Opposition werden all diese Szenarien eine große Rolle spielen, wenn die Wähler in wenigen Wochen an die Urnen gehen.

Aber es wäre ein Fehler, die Macht der türkischen Wähler schon jetzt außer Acht zu lassen. Natürlich ist Erdoğan ein autoritärer Führer, der die Türkei in den letzten zehn Jahren in eine Beinahe-Diktatur verwandelt hat. Doch selbst unter solchen Bedingungen bleiben die politische Opposition, unabhängige Journalisten und die Zivilgesellschaft in der Türkei – und der Glaube der Wähler an die Möglichkeit von Wahlen zum Machtwechsel – bemerkenswert widerstandsfähig. Welche Taktik Erdoğan und seine Regierung auch immer anwenden werden, um dieses Recht am 14. Mai zu umgehen, sie werden mit Sicherheit auf gewaltigen Widerstand stoßen. Die internationale Gemeinschaft muss bereit sein, an der Seite des türkischen Volkes zu stehen und dazu beizutragen, sein Recht auf freie und demokratische Wahlen zu schützen.

 

ANMERKUNG

1. Die Türkei hat eine lange Geschichte des Verbots kurdischer politischer Parteien. Die HDP ist die achte kurdisch verwurzelte linke politische Partei in der Türkei, die seit 1993 wegen angeblichen Verstoßes gegen die Verfassung wegen möglicher Schließung angeklagt wurde. siehe Amnesty International, “Türkiye: HDP Closure would Violate Rights to Freedom of Expression and Association”, 11. April 2023, https://www.amnesty.org/en/wp-content/uploads/2023/04/EUR4466632023ENGLISH.pdf