MESOP MIDEAST WATCH : Israel verteidigen, aber nicht Kurdistan? (ISRAEL LÄSST KURDEN ZU GUNSTEN ERDOGANS FALLEN)

• WLADIMIR VAN WILGENBURG

Als US-Patrioten am 15. April eine iranische Rakete über Erbil abschossen, fragten sich die Kurden, warum solche Abwehrmaßnahmen nicht aktiviert wurden, als sie angegriffen wurden. April 2024 CARNEGIE MIDDLE EAST ENDOWMENT

Am späten Abend des 13. April wurde Erbil, die Hauptstadt der irakischen Region Kurdistan, durch das Geräusch einer Patriot-Raketenbatterie erschüttert, die eine iranische ballistische Rakete abschoss, die auf Israel zuflog. “Eine dieser Raketen war eine ballistische Rakete, die in der Nähe von Erbil abgeschossen wurde, die auf dem Weg nach Israel war”, bestätigte der Pressesprecher des Pentagon, Generalmajor Pat Ryder, in einer Pressekonferenz.

Dies warf bei vielen irakischen Kurden die Frage auf, warum die Vereinigten Staaten nicht einen iranischen Raketenangriff auf Erbil am 15. Januar verhindert hatten, bei dem vier Zivilisten in einer Villa getötet wurden, unter dem falschen Vorwand, es handele sich um einen Mossad-Stützpunkt. Ein Geschäftsmann, Peshraw Dizayee, und seine 11-jährige Tochter Zhina waren unter den Opfern, und einige fragten sich, ob die Kurden zu entbehrlichen Verbündeten der Amerikaner geworden waren.

Mohammed Salih, ein Senior Fellow am US-amerikanischen Foreign Policy Research Institute, sagte mir, dass die US-Verteidigung Israels bei vielen Kurden die Frage aufgeworfen habe, “warum das US-Militär diese fortschrittlichen Luftabwehrsysteme bisher nicht zur Verteidigung Kurdistans eingesetzt hat, selbst wenn die kurdische Region während der Präsenz von US-Truppen dort angegriffen wurde… Viele in Kurdistan und der gesamten Region werden beobachten, ob das US-Militär das gleiche Luftabwehrsystem das nächste Mal einsetzen wird, wenn der Iran oder seine Stellvertreter einen Angriff auf das irakische Kurdistan starten.”

Der Iran hat die Region Kurdistan bereits mehrfach angegriffen, darunter einen Angriff am 8. September 2018 gegen zwei iranisch-kurdische Oppositionsparteien und einen weiteren am 13. März 2022 gegen das Haus des Geschäftsmanns Scheich Baz Karim Barzinji. In den Jahren 2018 und 2022 waren jedoch keine Patriot-Luftabwehrsysteme in Erbil stationiert. Darüber hinaus haben zwischen Oktober 2023 und Januar 2024, während des anhaltenden Gaza-Krieges, vom Iran unterstützte irakische Gruppierungen US-Stützpunkte in der Region Kurdistan, darunter den Stützpunkt am internationalen Flughafen Erbil und einen in Harir, mit Selbstmorddrohnen und Raketenangriffen angegriffen. Die USA evakuierten den Stützpunkt Harir nach der Zunahme der Angriffe. Seit dem 4. Februar haben die vom Iran unterstützten Gruppierungen aufgehört, US-Streitkräfte anzugreifen, mit Ausnahme eines Angriffs am 21. April auf US-Streitkräfte in Syrien.

Im Februar sagte der Premierminister der Region Kurdistan, Masrour Barzani, gegenüber NBC News, dass die irakischen Kurden nicht in der Lage seien, sich gegen Drohnen- und Raketenangriffe zu verteidigen, und bat die Vereinigten Staaten um mehr Hilfe. Am 15. April diskutierten US-Verteidigungsminister Lloyd Austin und der irakische Premierminister Mohammed Shia al-Sudani über die Sicherung von Standorten im Irak, einschließlich der Region Kurdistan, vor Bedrohungen aus der Luft. Der von Präsident Joe Biden im vergangenen Dezember unterzeichnete U.S. National Defense Authorization Act of 2024 enthält eine Bestimmung, irakische und kurdische Streitkräfte mit Luftabwehrsystemen auszustatten. Im März erklärte das Pentagon, es warte auf die Verabschiedung des Haushalts 2024 durch den US-Kongress, um die Entscheidung umzusetzen. Doch das Abfangen der iranischen Rakete, die auf Israel abgefeuert wurde, zeigt, dass die Vereinigten Staaten Erbil potenziell schützen können, ohne die Kurden mit Luftabwehr auszustatten. Es ist auch unwahrscheinlich, dass Bagdad den Kurden solch fortschrittliche US-Luftabwehrsysteme zur Verfügung stellen würde, in einer Zeit, in der es versucht, die kurdische Autonomie einzuschränken.

Eine Patriot-Raketenbatterie wurde im April 2020 in Erbil in Betrieb genommen, wenige Monate nachdem die USA den iranischen Kommandeur Qassem Soleimani bei einem Drohnenangriff in Bagdad ermordet hatten. Das System wurde jedoch später entfernt, höchstwahrscheinlich im Juni 2021, als die Biden-Regierung die Patriot-Batterien aus dem Nahen Osten, einschließlich des Irak, abzog. Die Patriots wurden jedoch nach dem Ausbruch des Gaza-Krieges im vergangenen Oktober nach Erbil zurückgebracht, als die Biden-Regierung in Erwartung von Angriffen auf US-Streitkräfte zusätzliche Patriot-Systeme in den Nahen Osten schickte.

Aaron Stein, der Präsident des Foreign Policy Research Institute, sagte mir, wenn die “USA gewarnt und die Entscheidung getroffen hätten, eine Raketenbatterie zu stationieren, ja, sie hätten [den Angriff auf Erbil verhindern können]… Der Patriot ist eine Anlage mit hoher Nachfrage und geringer Dichte, und daher ist es nicht so einfach, sie um die Welt zu bewegen. Es braucht Planung und eine konkrete Bedrohung. Es hängt wirklich von vielen Dingen ab. Das ist schwer zu sagen.” Jede Batterie kostet Berichten zufolge 1,1 Milliarden US-Dollar.

Nach dem Angriff auf Erbil im vergangenen Januar erklärte Pat Ryder vom Pentagon auf die Frage, warum die US-Streitkräfte nicht einige der Raketen abgefangen hätten, die auf zivile Gebiete in Erbil abzielten, dass “keiner dieser Angriffe auf US-Personal oder US-Einrichtungen abzielte”.

Oberst a.D. Myles Caggins, ehemaliger Sprecher der US-geführten Koalition im Irak und Senior Fellow am New Lines Institute for Strategy and Policy, schien dem zuzustimmen. Er sagte mir: “Die Priorität des US-Militärs ist der Schutz militärischer Einrichtungen für die Anti-IS-Mission und anderer Standorte, die als kritisch für die Ziele der nationalen Sicherheit angesehen werden. Leider hätte das Haus eines Geschäftsmannes keine Priorität gehabt.”

Michael DiMino, ein Mitarbeiter von Defense Priorities und ehemaliger Militäranalyst der CIA, sagte, es sei schwierig, die iranischen Raketensalven vom Januar und April zu vergleichen. “Zum einen sprechen Sie über unterschiedliche Flugbahnen und Reaktionszeiten für einen ballistischen Raketenangriff aus dem Iran auf Israel im Vergleich zu einem Angriff aus dem Iran in den Nordirak. Es gibt auch andere Faktoren, die zu berücksichtigen sind, wie z. B. die Vorbereitung auf beide. Meiner Ansicht nach gab es vor dem iranischen Angriff auf Israel im April viel mehr Telegrafen und diplomatische Rückkanalisierungen als vor dem Angriff auf Erbil im Januar.”

Tatsächlich hat der Iran nach der Ermordung hochrangiger Offiziere der Quds-Truppe der Islamischen Revolutionsgarden in Damaskus deutlich gemacht, dass er Vergeltung üben würde. Die Iraner sagten auch, sie hätten die Vereinigten Staaten vor ihrer Reaktion auf Israel gewarnt. Es gab keine solche Vorwarnung vor dem Angriff im Januar, auch nicht vor einem iranischen Raketenangriff auf militante belutschische Gruppen in Pakistan einen Tag später.

Wenn jedoch Patriot-Batterien die US-Streitkräfte im Nahen Osten verteidigen, warum wurden sie dann eingesetzt, um einen Angriff auf Israel zu verhindern? Eine anonyme Quelle in der US-geführten Koalition sagte mir: “Technisch gesehen funktioniert das [Patriot]-System so, dass es ein Objekt identifiziert, das in sein Gebiet eindringt, und dann feuert es. In der Nacht des iranischen Angriffs auf Israel näherte sich eine Rakete dem Gebiet [des Luftwaffenstützpunkts Erbil], woraufhin das System reagierte, aber die zweite Rakete schlug außerhalb des Gebiets ein. Während des letzten Angriffs, bei dem Herr Peshraw getötet wurde, folgten jedoch alle Raketen einer anderen Route.”

Dana Stroul, eine ehemalige stellvertretende US-Verteidigungsministerin für den Nahen Osten, fügte hinzu: “Wenn sich eine Rakete auf einer Flugbahn befindet, um US-Streitkräfte oder Infrastruktur anzugreifen, dann kann die Patriot-Batterie verwendet werden, um den Angriff abzufangen. Wenn ein Raketenangriff auf andere Gebiete abzielt, die nicht in der Nähe von US-Stützpunkten liegen, dann wird der Patriot die Bedrohung nicht angreifen.”

Diese Erklärungen mögen wahr sein, werfen aber die Frage auf: Israel wurde am 15. April durch ein regionales Netzwerk von Patriot-Luftabwehrsystemen und anderen Mitteln geschützt, also war die Batterie in Irakisch-Kurdistan Teil dieses Netzwerks, oder war der Abschuss einer iranischen Rakete nur ein Zufall, weil die Rakete in sein Operationsgebiet eingedrungen war? Einige in Kurdistan mögen vermuten, dass es sich um Ersteres handelte, vielleicht glauben sie, dass, wenn alle US-Verbündeten gleich sind, einige gleicher sein könnten als andere.

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