MESOP MIDEAST WATCH GROSSE ENTTÄUSCHUNG! : Irakisch-Kurdistan zwanzig Jahre danach
Die US-Invasion im Irak im Jahr 2003 gab den Kurden des Landes neue Hoffnung, die Bande zu lockern, die sie an Bagdad binden. Aber die folgenden Ereignisse haben diesen Geist gedämpft. Trotz beträchtlicher Fortschritte auf dem Weg zur Autonomie besteht das historische kurdische Dilemma fort.
Joost HiltermannProgrammdirektor für den Nahen Osten und Nordafrika CRISIS GROUP – 6..4.22
Nouruz, das neue Jahr für Perser, Kurden und viele andere, markiert die Ankunft des Frühlings, eine Zeit der freudigen Erneuerung. Für die irakischen Kurden ist der Anlass bittersüß, denn es war der Frühling vor 35 Jahren, am Ende des Iran-Irak-Krieges, als die irakische Armee durch das kurdische Land fegte, Dörfer zerstörte und die Bewohner massakrierte. Etwa 100.000 Männer, Frauen und Kinder wurden systematisch an Orten in der südlichen Wüste des Irak ermordet, während das, was das Regime von Saddam Hussein die Anfal-Operation zur Aufstandsbekämpfung nannte.
Heute, zwanzig Jahre nach der US-Invasion, sind die Kurden frei von dieser Unterdrückung, und ländliche Gemeinden erwachen langsam wieder zum Leben.
Die Kurden schmeckten ein gewisses Maß an Freiheit früher als die Menschen im Rest des Irak. 1991, nach dem ersten Golfkrieg, erhoben sie sich gegen das Regime. Die Revolte veranlasste die US-geführte Koalition, die die irakische Armee aus Kuwait vertrieben hatte, eine Flugverbotszone und einen kleinen sicheren Hafen im Nordirak einzurichten. Zusammengenommen überzeugten diese Maßnahmen das irakische Oberkommando, seine Truppen aus der kurdischen Region abzuziehen, und im folgenden Jahr begannen die beiden kurdischen Parteien, deren Kämpfer aus den Bergen gekommen waren, um die Rebellion anzuführen, zu versuchen, die De-facto-Autonomie zum Funktionieren zu bringen. Die Parteien arbeiteten in den nächsten Jahren daran, hielten Wahlen ab und bildeten eine regionale Regierung mit Machtteilung, während der irakische Diktator sie von Bagdad aus anstarrte. Aber bald begannen sie, sich gegenseitig um wirtschaftliche Ressourcen, vor allem Zölle, in einem mörderischen Konflikt zu bekämpfen, der nur durch die Vermittlung der USA endete. Als die USA 2003 in den Irak einmarschierten und Saddam Hussein stürzten, regierten die beiden Parteien, nachdem sie die kurdische Region aufgeteilt hatten, ihre jeweiligen Kontrollgebiete durch parallele Regierungen.
Diese Ereignisse unterstrichen eine ernüchternde Realität, mit der jeder Kurde aufgewachsen ist. Während ihrer gesamten modernen Geschichte waren die Kurden nicht in der Lage, der Falle zu entkommen, die ihnen von den Kolonialmächten gestellt wurde, der Aufteilung ihres traditionellen Territoriums auf vier feindliche Nationalstaaten (Iran, Irak, Syrien und Türkei), die sie sowohl ohne Binnenland als auch ohne eigenen Staat zurückgelassen hat. Es lag nicht an mangelnden Versuchen. Die US-Invasion, die zufällig im Frühjahr stattfand, erfüllte die Kurden im Irak mit neuer Hoffnung, dass sie weniger abhängig von Bagdad sein könnten, paradoxerweise indem sie eine prominente, manchmal sogar königliche Rolle in der irakischen Politik spielten. In Kurdistan vereinigten sie ihre Regierung (wenn auch nicht ihre Sicherheitskräfte oder Geheimdienste), und in Bagdad leisteten sie entscheidende Beiträge zur Verfassung von 2005, die eine föderale kurdische Region mit beispiellosen Befugnissen schuf, und erreichten eine informelle Übereinkunft, dass der Präsident ein Kurde sein sollte. Im Laufe der Zeit begannen sie, Ölfelder in Kurdistan auszubeuten und bauten ihre eigene Einnahmequelle aus dem Export auf. Sie setzten sich in internationalen Foren für ihr Recht auf Eigenstaatlichkeit ein und begannen mit den Vorbereitungen, um zu gegebener Zeit auf Unabhängigkeit zu drängen.
Aber die Entwicklungen der letzten fünf Jahre bei der Stärkung des untergeordneten Status der Kurden im Irak haben gezeigt, dass diese Hoffnungen fehl am Platz waren. Erstens verpfuschte die kurdische Regionalregierung im Jahr 2017 ein Unabhängigkeitsreferendum, das, anstatt die langfristigen Bestrebungen zu erfüllen, Bagdad dazu veranlasste, seine Truppen in einen Gürtel umstrittener Gebiete zurückzuschicken, darunter oil-rich Kirkuk , die die kurdische Region vom Rest des Irak trennt. Dann, im Februar 2022, kam eine Entscheidung des Bundesgerichtshofs, in der erklärt wurde, dass nur die Bundesregierung die verfassungsmäßige Befugnis hat, Rohöl zu exportieren, was die eigenen Ölverkäufe der kurdischen Region ungültig macht.
Im März 2023 gab es einen weiteren Rückschlag für den Wunsch der kurdischen Regierung, eine unabhängige Einnahmequelle aufrechtzuerhalten. Der Internationale Schiedsgerichtshof in Paris entschied, dass Ankara gegen einen bilateralen Vertrag mit Bagdad aus dem Jahr 1973 verstoßen hatte (der 2010 erneuert wurde), der der irakischen Bundesregierung die alleinige Autorität über die irakischen Ölverkäufe durch die Pipeline in die Türkei gab. Als Reaktion darauf schloss die Türkei umgehend die Pipeline auf ihrem Territorium, mit der die kurdische Regierung täglich 400.000 Barrel von Feldern in Kirkuk und in der kurdischen Region zum Markt pumpte. (Die Bundesregierung hat die gleiche Pipeline genutzt, um in Zusammenarbeit mit der kurdischen Regierung täglich 75.000 Barrel Kirkuk-Öl nach Ceyhan nahe der türkischen Mittelmeerküste zu exportieren.)
All diese Ereignisse haben den Nouruz-Geist in Irakisch-Kurdistan heute, zwanzig Jahre nach der US-Invasion, etwas gedämpft. Bei einem kürzlichen Besuch fand ich eine unglaublich tiefgrüne Landschaft vor, die vom Frühlingsregen gespeist wurde. In einem Monat werden diese sanften Hügel bereits gelb geworden sein, ausgedörrt von einer unerbittlichen Sonne.
Salih gab den Kurden, die lange unter der repressiven Herrschaft des vorherigen Regimes gelitten haben, das, was sie am meisten im Leben schätzen: die Freiheit, sich ohne Angst zu bewegen, zu denken und sich zu versammeln.
Wie mit den Jahreszeiten, so auch mit der Politik: eine spektakuläre, aber vorübergehende Wiederbelebung, bald gefolgt von internen Machtkämpfen und der Geißel der Korruption (gandali auf Kurdisch). Seit die beiden großen Parteien aus ihren Bergverstecken aufgetaucht sind, um die Kontrolle zu übernehmen, versprechen sie eine weitaus bessere Zukunft. Sie machten beträchtliche Fortschritte darin, die Bevölkerung, die sie ausgeschlossen hatten, aus dem Elend zu führen. Ende der 1990er Jahre war Barham Salih, von 2018 bis 2022 Präsident des Irak, Ministerpräsident einer der beiden kurdischen Parallelregierungen, der in Süleymaniya ansässigen. Er habe drei große “Dinge” für die Stadt getan, sagte ein Bewohner: Er baute einen Flughafen, er gründete die American University of Iraq und er stellte ein großes Grundstück für einen Stadtpark zur Verfügung. Mit der Kombination dieser drei “Dinge”, ob beabsichtigt oder nicht, gab Salih den Kurden, die lange unter der unterdrückerischen Herrschaft des vorherigen Regimes schlau waren, das, was sie im Leben am meisten schätzen: die Freiheit, sich zu bewegen, zu denken und sich ohne Angst zu versammeln. Sauerstoff also, zusammen mit ein bisschen Geld, um Brot auf den Tisch zu bringen.
Doch trotz dieser Errungenschaften (man kann auch die glitzernden Einkaufszentren, Fünf-Sterne-Hotels und ausländischen Unternehmen erwähnen, die harte Währung einbringen), haben die Parteien einen Hash der Dinge gemacht. Nepotism and graft Sie haben ihre Herrschaft geprägt, da sie um die Beute konkurrieren und sogar kämpfen: Öleinnahmen, Zölle, die an der türkischen und iranischen Grenze erhoben werden, und Bestechungsgelder von ausländischen Unternehmen. Im Jahr 2014 begann die Gesellschaft aufgrund der fallenden Ölpreise und des Kampfes gegen die einfallende Horde des Islamischen Staates (ISIS) finanzielle Schwierigkeiten zu erleben. Die Gehälter im öffentlichen Dienst, von denen die meisten abhängig sind, wurden eingefroren oder gekürzt, und die Wirtschaft geriet ins Trudeln, während die Rebellen, die zu Clanführern wurden, und ihre berechtigten Nachkommen weiterhin Reichtum anhäuften. Es ist eine schmerzliche Ironie, dass der Mechanismus, den die Kurden benutzt haben, um dem doppelten Fluch zu entkommen, ein Binnenvolk ohne Staat zu sein – der Ölreichtum – selbst zu einem Krebsgeschwür im politischen Gemeinwesen geworden ist.
Dann kam die Repression – schlimmer in Erbil, dem düsteren Sitz der wiedervereinigten Regionalregierung, als in Suleimaniya mit seiner relativ offenen Gesellschaft und blühenden Kulturszene. Kurdische Führer sagen häufig, dass sie wollen, dass Kurdistan das neue Dubai wird, das Go-Go-Wirtschaftszentrum der Vereinigten Arabischen Emirate. Bei dem Versuch, dieses Modell nachzuahmen, gelang es ihnen jedoch, Dubais autokratisches Drumherum vor allem anderen zu bekommen. Beide großen Parteien haben Polizeistaatstaktiken angewandt, die die Meinungsfreiheit einschränken und abweichende Meinungen, ob intern oder öffentlich, unterdrücken. Wenn die eine in Erbil (die nach der historischen Führerin der Kurden, Mala Mustafa Barzani, als Malalis bezeichnet wird) geschickter darin ist, liegt das daran, dass die andere in Soleimaniya (bekannt als Jalalis, nach dem verstorbenen Führer der Partei, dem ehemaligen irakischen Präsidenten Jalal Talabani) begonnen hat, sich zu zersplittern. Aber die Neigung zu autoritären Praktiken ist die gleiche.
Im vergangenen Jahr hat sich der Ölpreis stabilisiert, und die einfachen Menschen schienen zu glauben, dass das Schlimmste der Wirtschaftskrise hinter ihnen lag. Dennoch spürte ich eine Wut, die unter mir tobte, die privat von einigen meiner alten Freunde aus dem Untergrund vor 1991 zum Ausdruck gebracht wurde, deren Worte für die Führung nicht druckreif sind. Die Staatsbediensteten haben ihre Gehälter oder Renten noch nicht vollständig wiederhergestellt.
Vor diesem Hintergrund organisierte die American University of Iraq in Suleimaniya im März, kurz vor Nouruz, die siebte Einberufung des Soleimani-Forums, einer jährlichen Extravaganz, die irakische und ausländische Wissenschaftler, Geschäftsleute und Medienvertreter anzieht. Salih, jetzt Universitätspräsident und Zirkusdirektor der Veranstaltung, versammelte die übliche Reihe von Koryphäen: den irakischen Premierminister und den Außenminister, den Präsidenten der Region Kurdistan und ihren stellvertretenden Premierminister, den UN-Chef im Irak und andere. Auffallend fehlten Salihs politische Feinde, insbesondere der Präsident des Irak (ein Kurde aus Salihs Partei, der ihn als Staatsoberhaupt ablöste) und der Premierminister der Region Kurdistan, Masrour Barzani, der seine eigene American University of Iraq gegründet hat, die ein paralleles jährliches Forum in der Stadt Dohuk abhält.
[Qubad Talabani] schlug vor, dass die kurdische Regierung … optieren… mit Bagdad ein Gesetz über die Aufteilung der Einnahmen für den gesamten Irak, einschließlich der kurdischen Region, auszuhandeln.
Auf dem Soleimani-Forum machte der stellvertretende Premierminister der Region Kurdistan, Qubad Talabani (Sohn von Jalal), einen Vorschlag, der äußerst pragmatisch war, aber viele im Publikum erschreckte. Er schlug vor, dass die kurdische Regierung die Kontrolle über die Ölfelder vergessen und sich stattdessen dafür entscheiden sollte, mit Bagdad ein Gesetz über die Aufteilung der Einnahmen für den gesamten Irak, einschließlich der kurdischen Region, auszuhandeln. Mit dieser Idee schien er von der langjährigen Interpretation der irakischen Verfassung von 2005 durch die Regionalregierung abzuweichen, deren Bestimmungen zu Ölfeldern die ausländischen Berater der kurdischen Führung speziell entworfen hatten, um die Unabhängigkeitsbestrebungen der Region voranzutreiben. Talabani leugnete öffentlich den revisionistischen (oder revolutionären) Charakter seines Vorschlags, räumte aber ein, dass er möglicherweise nicht den Konsens innerhalb der kurdischen Regierung repräsentiere.
Tatsächlich offenbart diese Idee, die es gibt, seit die kurdische Region vor fünfzehn Jahren mit der Ölförderung begann, die tiefe Kluft zwischen den Malalis und Jalalis (soweit es sich um kohärente Blöcke handelt), nicht nur über die Aufteilung der Beute, sondern auch über die Zukunft von Irakisch-Kurdistan. Erstere wollen Schritte unternehmen, die in der Gründung eines kurdischen Staates gipfeln, während letztere sich damit begnügen, weiterhin in einem föderalen Irak zu leben, der der kurdischen Region einen fairen Anteil am gesamten Kuchen geben würde, der viel größer ist als das, was sie produzieren kann. Talabanis Begriff erinnert an die erbitterten Auseinandersetzungen, die in den 1990er Jahren zum Bruderkonflikt der beiden Parteien führten. Das Gerede vom Bürgerkrieg ist wieder allgegenwärtig.
Die Barzani-Regierung befindet sich in Verhandlungen mit der federal government of Prime Minister Mohammed Shia Sudani Regierung , um zu einer neuen Regelung zu kommen. Die Kurden wollen ihr Öl verkaufen, und Bagdad will sein Öl aus dem Kirkuk-Feld durch die kurdische Pipeline in die Türkei schicken, weil es keine Alternative gibt. (ISIS zerstörte 2014 die irakische Pipeline von Kirkuk nach Türkiye.)
Anfang April einigten sie sich auf eine vorübergehende Vereinbarung zur Wiederaufnahme der Ölexporte, die noch erfüllt werden muss. Die Ölvorkommen in seiner Region geben der kurdischen Regierung Einfluss auf Bagdad, ebenso wie ihre Kontrolle über die nördliche Pipeline. Aber die Kurden können das wirtschaftliche Diktat der Hauptstadt nicht umgehen, das alle ausländischen Ölverkäufe über die staatliche Exportagentur leitet.
Wo steht Irakisch-Kurdistan? Die Führung, die von den Bergen herabstieg und die Kontrolle übernahm, als die USA und ihre Verbündeten das irakische Regime 1991 zuerst aus der Region und zwölf Jahre später aus dem Rest des Irak entfernten, altert und verliert an Legitimität. Darüber hinaus hat das sklerotische politische System des irakischen Kurdistans es schwierig gemacht, dass eine Gruppe von Führern hervorgeht, die nicht von Clan-basierter Korruption befleckt sind.
Die Region ist die Heimat einer überwiegend jungen Bevölkerung, die unruhig und potenziell unberechenbar ist. In einer perfekten Welt würden sie die alte Führung bei Regionalwahlen beiseite schieben, das kurdische Haus säubern und den Einfluss der Kurden in Bagdad nutzen, um auf maximale Autonomie im Irak hinzuarbeiten – Unabhängigkeit außer dem Namen nach. Doch angesichts der Unwahrscheinlichkeit einer politischen Erneuerung – eines kurdischen Frühlings – stimmen viele junge Kurden mit den Füßen ab und begeben sich auf die gefährliche, teure Reise durch die Türkei und über das Mittelmeer in Länder, in denen sie glauben, dass das Gras grüner ist.