MESOP MIDEAST WATCH „GEGEN DIE KURDEN!“ – Warum sich die Syrien-Politik der Türkei bald ändern könnte

Kurz vor den Kommunalwahlen sieht sich die Erdogan-Regierung in einer gefährlichen Situation, die eine neue militärische Intervention erforderlich macht.

  • Februar 2024

In Nordsyrien, im Nordirak und in der gesamten Region entwirren sich mehrere Fäden, die die türkische Führung dazu bringen könnten, ihre Syrien-Politik zu revidieren.

Es ist fast schon zur Gewohnheit geworden, dass die Regierung von Präsident Recep Tayyip Erdoğan am Vorabend einer Wahl ihre Rhetorik über die von der türkisch-syrischen Grenze ausgehenden Sicherheitsbedrohungen verschärft. Am 31. März werden in der Türkei die Kommunalverwaltungen erneuert.

Wie immer treffen in Nordsyrien die regionalen Ambitionen der Türkei auf die Realität vor Ort. Mit vier Einfällen auf syrisches Territorium im Zeitraum von 2016 bis 2020 hat die Türkei große Landstriche besetzt, um die Bedrohung durch die Arbeiterpartei Kurdistans (PKK) zu neutralisieren, die bewaffnete kurdische Rebellengruppe, die südlich der türkischen Grenze sowohl in Syrien als auch im Irak präsent ist.

Trotz aller militärischen Bemühungen Ankaras bleibt die Region für türkische Truppen äußerst gefährlich. Im letzten Monat starben 21 türkische Soldaten bei wiederholten Angriffen der PKK im Nordirak, wo die Türkei mehrere Militärbasen errichtet hat, um den Kampf gegen die kurdische Gruppe auch auf irakischem Territorium fortzusetzen.

Als Reaktion auf diese Angriffe hat die Türkei Luftangriffe gegen kurdische Kämpfer im Nordirak und gegen Stellungen der Syrischen Demokratischen Kräfte (SDF) in Nordsyrien geflogen. Die SDF werden von den Volksverteidigungseinheiten (YPG) dominiert, einer syrisch-kurdischen Miliz, die die Türkei als verlängerten Arm der PKK betrachtet.

Nichts davon ist neu. Die Türkei bombardiert Nordsyrien seit Jahren. Doch in der Vergangenheit hatte Ankara militärische Ziele in einem Umkreis von 10 Kilometern um die türkisch-syrische Grenze ins Visier genommen. Diese Strategie ändert sich nun, mit Bombenangriffen, die viel tiefer in syrisches Territorium eindringen und Ziele in Hasakeh, Aleppo und Raqqa treffen. Die türkischen Angriffe richten sich nun nicht nur gegen militärische Ziele, sondern auch gegen zivile Infrastruktur wie Ölraffinerien und Kraftwerke, die als Einnahmequelle für die PKK angesehen wird. Ziel ist es, die Finanzierungsquellen der PKK in Syrien auszutrocknen und zu zeigen, dass die Präsenz der bewaffneten Gruppe der Sicherheit der von den SDF geführten autonomen Verwaltung von Nord- und Ostsyrien schadet.

Ein solcher Strategiewechsel könnte die Türkei auf Kollisionskurs mit den anderen Mächten bringen, die in Syrien eine Rolle spielen – Russland, Iran und die Vereinigten Staaten. Bemerkenswert ist, dass Vetos aus Moskau und Washington bisher einen fünften türkischen Bodeneinmarsch in Nordsyrien verhindert haben. Das könnte sich bald ändern: “So Gott will, werden wir in den kommenden Monaten neue Schritte in diese Richtung unternehmen, unabhängig davon, wer was sagt”, erklärte Erdoğan im vergangenen Monat.

Diese Art von trotziger Rhetorik ist für den türkischen Präsidenten nicht ungewöhnlich. Der Kern des Problems sind die Vorwürfe Ankaras gegen Russland und die USA, sie hätten ihre Versprechen in Syrien nicht eingehalten. Im Jahr 2019 verpflichteten sich die beiden Mächte, einen 30 Kilometer langen Landstreifen entlang der türkisch-syrischen Grenze von der Präsenz der YPG zu befreien. Da die YPG immer noch entlang der Grenze aktiv ist, fühlt sich die Türkei berechtigt, in Syrien zu intervenieren, um ihre eigene Sicherheit zu schützen. Und während Russland und die Vereinigten Staaten in der Vergangenheit ihr Veto gegen eine türkische Militäroperation eingelegt haben, könnten dieses Mal die internationalen Spannungen in und um die Region Ankara in die Hände spielen.

Für Russland bleibt die Wiederbelebung der Beziehungen zwischen der türkischen Regierung und dem syrischen Regime eine Priorität. Doch während sich der Krieg in der Ukraine in die Länge zieht, entwickeln sich die Beziehungen zwischen Moskau und Ankara weiter. Es werden engere Wirtschafts- und Energiebeziehungen geknüpft, wobei der Kreml auf ein gewisses Maß an Unterstützung durch die Türkei angewiesen ist, um die Auswirkungen der internationalen Sanktionen abzumildern. Unter diesen Umständen sind Zugeständnisse an Ankara in Syrien nicht undenkbar.

Die Präsenz iranischer Streitkräfte in Syrien, die das Regime von Präsident Baschar al-Assad unterstützen, ist ein weiteres Hindernis für eine stärkere türkische Präsenz im Land. Während die Differenzen zwischen Ankara und Teheran fortbestehen, signalisierten die Staats- und Regierungschefs beider Länder kürzlich auf einem türkisch-iranischen Gipfel die fortschreitende Annäherung ihrer regionalen Interessen – vereint durch ihre Unterstützung für die Palästinenser in Gaza.

Schließlich könnte der mögliche Abzug der US-Truppen aus dem Nordosten Syriens ein weiterer Wendepunkt für die Türkei sein. Es würde nicht nur Washingtons Veto gegen eine weitere türkische Operation in der Region beseitigen; aber auch die Position der YPG schwächen, die ihren wichtigsten Unterstützer verlieren würde und einer dreifachen Bedrohung durch den Islamischen Staat, das Assad-Regime und die Türkei ausgesetzt wäre. Das Gerücht über einen Rückzug wurde von inoffiziellen Quellen bestätigt, aber von US-Behörden offiziell dementiert. Unterstaatssekretärin Victoria Nuland bei einem kürzlichen Besuch in der Türkei. Nuland verwies stattdessen auf das gemeinsame Interesse der USA und der Türkei am Kampf gegen den Islamischen Staat in Syrien und deutete an, dass die beiden in der Region zusammenarbeiten könnten.

An der türkischen innenpolitischen Front wird die Mobilisierung gegen die PKK der türkischen Führung Wahlvorteile bringen. In der Vergangenheit wurden Militäroperationen in Nordsyrien als Instrument eingesetzt, um das Land um die Flagge zu scharen. Die Rhetorik zur Terrorismusbekämpfung, aber auch zur Notwendigkeit, Sicherheitszonen auf syrischem Territorium zu schaffen, um die Millionen von Syrern, die derzeit in der Türkei vertrieben sind, zurückzuholen, wird bei der Basis der Regierungskoalition Anklang finden.

Angesichts der bevorstehenden Kommunalwahlen ist es daher nur natürlich zu erwarten, dass die türkische Regierung ihr antikurdisches Narrativ verbreiten wird. Dies ist jedoch ein weiterer Fall, in dem wir die ersten Anzeichen eines Strategiewechsels erleben könnten. Abhängig von ihrem Wahlkalkül könnte die türkische Führung damit beginnen, einen Teil der kurdischen Wählerschaft zu umwerben. Die jüngsten Ereignisse wie die Zugeständnisse an den inhaftierten Kurdenführer Selahattin Demirtaş und die Aufrufe hochrangiger kurdischer Führer, den Friedensprozess wieder in Gang zu bringen, scheinen in diese Richtung zu deuten.

Zuletzt war die Entscheidung der größten kurdischen Oppositionspartei DEM (Demokratische Partei der Völker, deren früheres Akronym HDP war) ein Wendepunkt, einen eigenen Kandidaten für die Bürgermeisterwahl in Istanbul aufzustellen. Eine gespaltene Oppositionsfront untergräbt die Siegeschancen des amtierenden Bürgermeisters Ekrem İmamoğlu. Um die Wahlchancen der DEM zu erhöhen, könnte Erdoğan eine pragmatischere Kurdenpolitik verfolgen – in der Türkei und darüber hinaus.

In Anlehnung an einen alten italienischen Klassiker, den Roman “Der Leopard” von Giuseppe di Lampedusa, haben wir in den letzten Jahren in Nordsyrien erlebt, dass “sich alles ändern muss, damit alles beim Alten bleiben kann”. Die langfristigen Ziele der Türkei gegenüber Damaskus bleiben die gleichen: Schaffung eines PKK-freien Puffers entlang der türkisch-syrischen Grenze und Suche nach einem Weg, einen Teil der syrischen Vertriebenen, die in die Türkei umgesiedelt sind, zurückzuholen. Es bleibt abzuwarten, ob Ankara seine Taktiken und Strategien auffrischen wird, um dorthin zu gelangen.

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