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Inmitten der Spannungen zwischen Russland, dem Iran und den USA werden Syriens Kurden an den Rand gedrängt

Gepostet von Scott Lucas | 18.2023. EA WORLDVIEW  –   Ein Marsch für kurdische Selbstbestimmung im Nordosten Syriens (Delil Soulieiman/AFP/Getty)

Im Nordosten Syriens ist der seit 12 1/2 Jahren andauernde Konflikt noch lange nicht vorbei.

Russische Kampfjets überfliegen US-Überwachungsdrohnen und drohen, sie abzuschießen. Vom Iran unterstützte Milizen feuern gelegentlich Raketen auf amerikanische Stellungen ab.

Das Assad-Regime behauptet, es werde “jeden Zentimeter” Syriens zurückgewinnen und damit die kurdische Autonomie im Nordosten beenden. Die Türkei, die die syrisch-kurdische Partei der Demokratischen Union (PYD) als Teil des türkisch-kurdischen Aufstands PKK betrachtet, führt nach der Eroberung eines Teils des Grenzgebiets im Oktober 2019 regelmäßig Streiks durch.

Und der Islamische Staat, der im März 2019 aus seinem letzten Dorf vertrieben wurde, ist immer noch präsent. Ihre Zellen greifen Zivilisten und Militärbusse des Assad-Regimes an und töten am 23. August mindestens 11 Soldaten.

In einer mehrseitigen Konfrontation, in der – inmitten der tödlichen Unterdrückung durch das Regime – niemand “gewonnen” hat, ist die Schlagzeile von einem möglichen russisch-iranisch-amerikanischen Showdown. Aber das ist eine Ablenkung von einer lokalen Geschichte, in der Syriens Kurden die größten Verlierer im Nordosten sein könnten.

RUSSLAND SCHIKANIERT DIE USA

Am 16. Juli flog ein russischer Su-35-Kampfjet in die Nähe eines US-amerikanischen MC-12-Turboprop-Überwachungsflugzeugs, um Operationen gegen Zellen des Islamischen Staates zu unterstützen.

Amerikanische Beamte sagten, die vier Besatzungsmitglieder der MC-12 seien gefährdet, und fügten hinzu, dass russische Schikanen den Angriff auf einen ISIS-Anführer Anfang Juli erschwert hätten.

Moskau ignorierte die Botschaft. Am 23. Juli beschädigte ein weiterer russischer Kampfjet eine US-amerikanische MQ-9 Reaper-Drohne, die Nordsyrien überwachte, als sie bis auf wenige Meter an die Drohne heranflog und Leuchtraketen abfeuerte.

Eine Leuchtrakete traf den Propeller des Reaper. Ein Drohnenführer hielt die Drohne in der Luft und führte sie zurück zu ihrer Heimatbasis.

Generalleutnant Alex Grynkewich, der Kommandeur der 9. Luftwaffe, gab eine Erklärung ab: “Wir fordern die russischen Streitkräfte in Syrien auf, diesem rücksichtslosen, unprovozierten und unprofessionellen Verhalten sofort ein Ende zu setzen.”

Einige Analysten nutzten die Vorfälle, um eine unmittelbar bevorstehende Konfrontation zu erklären. Unter Verweis auf Bewegungen der vom Iran unterstützten Milizen und Truppen und Material des Assad-Regimes sowie auf die russischen Schikanen erklärte das in Washington ansässige Institute for the Study of War: “Iran, Russland und das syrische Regime koordinieren die Vertreibung der US-Streitkräfte aus Syrien”.

Trotz einer De-facto-“Dekonflikt”-Vereinbarung mit den US-Streitkräften hat Russland Operationen mit dem Iran erörtert, um das Assad-Regime während des gesamten Syrien-Konflikts zu stützen. Im Sommer 2015 reiste Irans führender General Qassem Soleimani zu Konsultationen über die massive russische Militärintervention im September nach Moskau.

Luft- und Bodentruppen wurden durch eine Desinformationskampagne unterstützt, die – mit Unterstützung von kremlfreundlichen und pro-Assad-Aktivisten im Westen – seit Jahren erklärt, dass die US-Streitkräfte Öl und Getreide aus dem kurdisch kontrollierten Nordosten “stehlen”.

Doch die Einschätzung des ISW ist übertrieben. Der Vorsitzende des US-Generalstabschefs, General Mark Milley, sagte auf einer Pressekonferenz am 18. Juli, dass zusätzliche Militäreinsätze nicht erforderlich seien, um die russischen Schikanen abzuwehren.

“Es gab einen Aufwärtstrend, aber ich würde es nicht zu sehr überbewerten”, sagte Milley. “Wir haben ausreichende Fähigkeiten, um uns zu verteidigen.”

Ebenso wichtig sind Einschätzungen wie die Degradierung oder sogar Auslöschung des Lokalen, da sie sich auf ausländische Mächte konzentrieren. Insbesondere die Aufmerksamkeit für eine amerikanisch-russisch-iranische Konfrontation ignoriert die Gruppe, die bei jedem Showdown am stärksten gefährdet ist: die kurdische Bevölkerung Syriens.

EIN VOLK OHNE HEIMAT

Im Jahr 2015 bestand die Aussicht auf ein Kalifat des Islamischen Staates in Nordsyrien. Der IS kontrollierte etwa ein Drittel des Landes, mit der Aussicht auf weitere Gewinne.

Doch die Kurden, unterstützt von US-Militärhilfe, hielten durch. Sie schlugen im Januar 2015 die viermonatige Belagerung von Kobane durch den IS zurück, die Tausende von Menschenleben kostete, und begannen dann mit dem Kampf um die Rückeroberung von Territorien. Raqqa, die 7. größte Stadt Syriens und Zentrum des Kalifats, wurde im Oktober 2017 befreit. Im darauffolgenden September rief der kurdisch geführte Demokratische Rat Syriens die Autonome Verwaltung von Nord- und Ostsyrien aus.

Aber Autonomie wäre unweigerlich schwach für eine kurdische Bevölkerung – schätzungsweise zwischen 30 und 45 Millionen –, die jahrzehntelang für einen Staat in Syrien, im Iran, im Irak oder in der Türkei gekämpft hat.

Das Assad-Regime, das 2004-2005 kurdische Proteste unterdrückt hatte, war bestrebt, die Autorität zurückzugewinnen, die es in den Monaten nach Beginn der landesweiten Demonstrationen im März 2011 verloren hatte. Das Teheraner Regime ärgerte sich nicht nur über die von den USA unterstützten kurdischen Kräfte, sondern hatte auch seine eigenen problematischen Beziehungen zu den iranischen Kurden im Nordwesten des Landes. Und die türkische Erdoğan-Regierung hat sich wegen ihres internen Kampfes mit der PKK dem Bruch der kurdischen Kantone verschrieben.

Ankara war kurz davor, dies zu tun. Nachdem Erdoğan bereits 2018 den Kanton Afrin im Nordwesten Syriens überrannt hatte, suchte er nach einer Öffnung, um im Norden und Nordosten vorzurücken. Er bekam es von Donald Trump, der in Telefonaten im Dezember 2018 und Oktober 2019 anbot, alle US-Truppen abzuziehen. Das Pentagon kontrollierte Trump beim ersten Mal, aber Erdoğan nutzte das zweite “grüne Licht”, um eine grenzüberschreitende Invasion zu starten und einen Streifen entlang der Grenze zu erobern.

VERLIEREN “DIE KURDEN AM ENDE IMMER”?

Im April 2013 sagte mir ein US-Militäroffizier bei einem internationalen Treffen in Oxford in Großbritannien: “Ich kann mir nicht vorstellen, dass wir präsent bleiben. Die Kurden verlieren am Ende immer.”

Mehr als ein Jahrzehnt später sind immer noch etwa 900 US-Soldaten in Syrien, viele von ihnen arbeiten mit den kurdisch geführten Demokratischen Kräften Syriens zusammen. Aber Erdoğan schaut immer noch zu, wartet ab und macht immer wieder Erklärungen, dass die Kurden kapitulieren müssen. Baschar al-Assad beharrt immer noch darauf, dass er der Führer des Nordostens sein soll. Während sich der Iran mit den USA über Sanktionen und Teherans Atomprogramm streitet, feuern die vom Iran unterstützten Milizen gelegentlich Raketen ab. Und Russland – verstrickt in Wladimir Putins verlorenes Spiel in der Ukraine – verfolgt syrische “Nadelstiche” gegen die Amerikaner, in der Hoffnung, dass Washington die Kurden endlich im Stich lässt.

Am 4. August, als politische und militärische Analysten Russland und die USA beobachteten, gab es eine weitere Erklärung aus dem Nordosten Syriens. Einen Tag zuvor waren bei einem türkischen Drohnenangriff auf ein Auto vier Mitglieder der Demokratischen Kräfte Syriens getötet und zwei verletzt worden.

Die kurdisch geführte AANES forderte die USA auf, öffentlich Stellung zu den türkischen Angriffen zu beziehen, bei denen in diesem Jahr Dutzende syrisch-kurdische Kämpfer getötet wurden. Washington müsse “eine klare Haltung einnehmen … in Bezug auf die Angriffe auf unsere Leute und Kämpfer”, hieß es.

Weder das amerikanische Militär noch die Biden-Administration reagierten unmittelbar.