MESOP MIDEAST WATCH: ERDOGAN ERPRESST BIDEN
Turkish FM reist nach Washington, um einen Deal für F-16-Kampfjets abzuschließen
Das Treffen von Mevlut Cavusoglu mit Antony Blinken findet statt, als Washington Berichten zufolge den Kampfflugzeugvertrag mit der NATO-Erweiterung verknüpft.Andreas Wilks AL MONITOR – 17. Januar 2023
Der türkische Außenminister Mevlut Cavusoglu reist diese Woche nach Washington, in der Hoffnung, die Verabschiedung eines Antrags auf Verstärkung der F-16-Kampfflugzeugflotte des Landes inmitten erhöhter Spannungen mit dem Nachbarn Griechenland zu erleichtern.
Ankara hat lange versucht, seine Luftverteidigung zu aktualisieren und hatte gehofft, dass die Teilnahme an der US-geführten Entwicklung des F-35-Tarnkappenjägers der fünften Generation seine Bedürfnisse erfüllen würde. Als Reaktion auf den Erwerb russischer Luftverteidigungsraketen durch die Türkei wurde das F-35-Projekt jedoch 2019 gestartet.
Die Regierung von US-Präsident Joe Biden hat Berichten zufolge den Kongress über ihre Absicht informiert, einen 20-Milliarden-Dollar-Deal für die Türkei zu genehmigen, um 40 aktualisierte F-16-Jets und 79 Modernisierungskits für ihre älteren F-16 zu kaufen.
Das Abkommen stößt jedoch auf Widerstand einiger US-Gesetzgeber. Senator Bob Menendez, Vorsitzender des Senatsausschusses für auswärtige Beziehungen, hat Einwände gegen Ankaras Menschenrechtsbilanz und seine Kriegslust gegenüber dem NATO-Mitglied Griechenland geäußert.
“Bis [der türkische Präsident Recep Tayyip] Erdogan seine Drohungen einstellt, seine Menschenrechtsbilanz zu Hause verbessert – einschließlich der Freilassung von Journalisten und politischer Opposition – und beginnt, so zu handeln, wie es ein vertrauenswürdiger Verbündeter tun sollte, werde ich diesen Verkauf nicht genehmigen”, sagte er am Samstag.
Cavusoglu wird am Mittwoch US-Außenminister Antony Blinken treffen und sagte, er erwarte, dass das F-16-Abkommen zustande komme.
“Wenn [die Biden-Regierung] standhaft bleibt, wird es kein Problem geben”, sagte er am Montag in Ankara und fügte hinzu, dass die Türkei “in jeder Hinsicht mit der US-Regierung übereinstimmt. Wir erwarten, dass es ereignislos verläuft.”
Zur gleichen Zeit, in der er das türkische Angebot prüft, das auch Luft-Luft-Raketen und Bomben umfasst, wird der Kongress auch einen griechischen Antrag auf Kauf von mindestens 30 neuen F-35 behandeln – das gleiche Flugzeug, das die Türkei mitentwickelt hat und geplant hatte, bis zu 100 zu erwerben, um seine Luftwaffe zu erneuern.
Während Cavusoglu sagte, die Türkei sei nicht besorgt darüber, “wer Waffen an welche Seite verkauft”, forderte er die Vereinigten Staaten auf, auf das Kräfteverhältnis in der Region “zu achten”.
“Das Gleichgewicht in den Beziehungen zwischen der Türkei und Griechenland begann sich zu verschlechtern”, sagte er. “Die USA hatten eine Politik des Gleichgewichts. … Ein Verbündeter wie die USA muss vorsichtig sein.”
Das griechische Abkommen, das im Kongress keine der Einwände gegen die Pläne der Türkei erhoben hat, ist Teil der Bemühungen Athens, seine Streitkräfte nach einer Seeschlacht mit der Türkei im östlichen Mittelmeer im Sommer 2020 zu verstärken.
Erdogans Rhetorik gegenüber Griechenland ist in den letzten Monaten zunehmend feindseliger geworden und deutet sogar auf das Szenario von Raketenangriffen auf die griechische Hauptstadt im Dezember hin, in einem Streit über Griechenlands Militäreinsatz auf Inseln vor der türkischen Küste.
Zunehmende Spannungen zwischen den traditionellen Rivalen haben dazu geführt, dass Athen zwei Dutzend Rafale F3R-Kampfflugzeuge aus Frankreich beschafft und den Großteil seiner F-16-Flotte aufgerüstet sowie neue Hubschrauber, Fregatten, Panzerabwehrwaffen und Raketen gekauft und mehr Truppen rekrutiert hat.
Der Ausgabenrausch ist ein Versuch, die Verteidigungsbedingungen mit der Türkei anzugleichen, die über das zweitgrößte Militär der NATO in Bezug auf Personal verfügt und unter Erdogan erhebliche Fortschritte bei der Entwicklung ihrer Rüstungsindustrie gemacht hat.
Laut dem Global Firepower 2023 Military Strength Ranking liegt die Türkei auf Platz 11, während Griechenland auf Platz 30 von 145 Ländern liegt.
Entscheidend ist, dass die Verstärkung der Luftwaffe Griechenland einen technologischen Vorsprung gegenüber der Türkei am Himmel über der Ägäis und dem Mittelmeer verschaffen wird, wo gegnerische Piloten seit Jahrzehnten manchmal tödliche Luftkämpfe austragen.
Bei der Verfolgung des F-16-Abkommens betonte Cavusoglu die Bedeutung des Abkommens sowohl für die NATO als auch für die Türkei, und das Abkommen wird Berichten zufolge mit einem Thema in Verbindung gebracht, das derzeit Ankaras Beziehung zum Bündnis definiert, nämlich dem Beitritt Schwedens und Finnlands zum Block.
Der Erfolg des Beitritts der nordischen Staaten zur NATO – nach der russischen Invasion in der Ukraine – hängt von der Zustimmung aller 30 NATO-Mitglieder ab. Alle außer der Türkei und Ungarn haben die Entscheidung ratifiziert, wobei Budapest voraussichtlich im Februar zustimmen wird.
Die Türkei hat jedoch gefordert, dass Schweden und Finnland ihre Anti-Terror-Gesetze verschärfen, um Anhänger der Arbeiterpartei Kurdistans und derjenigen, die mit der Gruppe verbunden sind, von der Ankara sagt, dass sie 2016 einen Putschversuch durchgeführt hat, zu unterwerfen.
Erdogan sagte am Sonntag, die Türkei erwarte, dass sie 130 “Terroristen” abschieben oder ausliefern, bevor das türkische Parlament ihre Beitrittsanträge genehmigen werde.
Laut US-Beamten, die letzte Woche mit dem Wall Street Journal sprachen, hängt der F-16-Deal davon ab, dass die Türkei dem Beitritt Schwedens und Finnlands zum Verteidigungsbündnis zustimmt.
Obwohl Washington den Verkauf der F-16 nicht offen mit der NATO-Erweiterung in Verbindung gebracht hat – Biden sagte Journalisten am Ende eines NATO-Gipfels in Madrid im Juni, dass es “keine Gegenleistung” gebe -, sagte ein US-Beamter dem Journal, dass die F-16 eine “Karotte am Stiel” seien, um die türkische Zustimmung zu veranlassen.