MESOP MIDEAST WATCH: EIN GROSSES DILEMMA FÜR ISRAEL ! – Ein Verteidigungspakt zwischen Washington und Riad: Machbarkeit und Bedeutung für Israel

Saudi-Arabien hat in seinen Gesprächen mit den Vereinigten Staaten erhebliche sicherheitsrelevante Forderungen an die Vereinigten Staaten gestellt, die über die nukleare Zusammenarbeit hinausgehen, einschließlich eines offiziellen Verteidigungspakts. Wie realisierbar ist ein Verteidigungspakt zwischen den USA und Saudi-Arabien und welche Bedeutung hat er für Israel?

INSS Insight Nr. 1765, 20. September 2023 INSTITUTE FOR NATIONAL SECURITY STUDIES ISRAEL

Yoel Guzansky – Eldad Shavit

 

Im Rahmen der von der US-Regierung geförderten regionalen Initiative hofft Saudi-Arabien, einen Verteidigungspakt mit den Vereinigten Staaten zu unterzeichnen. Ein verstärktes Engagement der USA für einen wichtigen Verbündeten wie Saudi-Arabien und eine verstärkte US-Militärpräsenz im Nahen Osten liegen eindeutig im Interesse Israels. Daher sollte Israel kein ernsthaftes Problem mit einer Sicherheitsverpflichtung der USA gegenüber dem Königreich haben, einschließlich eines Verteidigungspakts zwischen den beiden Ländern. Jerusalem sollte jedoch versuchen zu garantieren, dass ein robuster Verteidigungspakt Zugeständnisse der USA in Nuklearfragen verhindert, die möglicherweise die Sicherheit Israels beeinträchtigen könnten.

In den letzten Monaten hat die US-Regierung einen engen Dialog mit Saudi-Arabien geführt, um ein “großes Abkommen” anzustreben, das laut dem Nationalen Sicherheitsberater Jake Sullivan, der Riad (im August 2023) besuchte, Stabilität in den Nahen Osten bringen würde. Dies bezieht sich auf ein amerikanisch-saudisches Abkommen oder sogar ein Drei-Wege-Abkommen zwischen Israel, Saudi-Arabien und den Vereinigten Staaten, das eine Normalisierung zwischen Jerusalem und Riad beinhaltet. Saudi-Arabien seinerseits hat seit einiger Zeit Interesse an der Unterzeichnung eines Verteidigungspakts mit den Vereinigten Staaten bekundet.

In den vergangenen Jahren haben die USA auch mit den Vereinigten Arabischen Emiraten Gespräche zu diesem Thema geführt, bisher ohne Erfolg. Jetzt, vor dem Hintergrund der von der Regierung angeführten regionalen Initiative, ist die Frage eines saudisch-amerikanischen Verteidigungspakts wieder aufgetaucht, diesmal als Teil der Forderungen des Königreichs im Austausch für eine Normalisierung mit Israel. Im Moment, so Sprecher der Regierung, “haben wir keinen Rahmen, wir haben die Bedingungen, die unterschrieben werden können, nicht. Es gibt noch viel zu tun”, obwohl es laut Sullivan “ein breites Verständnis für viele der Schlüsselelemente” gebe. Dieser Artikel untersucht die Machbarkeit und die Bedeutung der saudischen Forderung.

Die US-Regierung hat ein Interesse daran, in ihren Beziehungen zu Saudi-Arabien ein neues Kapitel aufzuschlagen, im Gegensatz zu den kühlen Beziehungen, die zu Beginn vorherrschten (Präsident Biden nannte das Königreich während seines Wahlkampfs einen “Paria” und drohte später sogar mit “Konsequenzen” für seine Ablehnung des US-Antrags auf Erhöhung der Ölproduktion). Die Grundlage für diese politische Kehrtwende ist wahrscheinlich das Verständnis, dass die Vereinigten Staaten auf Chinas Versuche reagieren müssen, sein Engagement im Nahen Osten auszuweiten, einschließlich der chinesischen Rolle bei der Wiederaufnahme der Beziehungen zwischen dem Iran und Saudi-Arabien. Dies ist auch der Kontext für die Ankündigung von Präsident Biden am Rande des jüngsten G-20-Gipfels in Indien, ein ehrgeiziges Infrastrukturprojekt zur Verbindung Indiens mit dem Mittelmeer zu vereinbaren, wobei Saudi-Arabien im Mittelpunkt steht.

Als Gegenleistung für die Umsetzung des “großen Abkommens”, einschließlich der Verstärkung ihrer Sicherheitsverpflichtung gegenüber dem Königreich, werden die Vereinigten Staaten wahrscheinlich und/oder anscheinend Folgendes vom Königreich verlangen:

  1. Weniger Beziehungen zwischen Riad und Peking in verschiedenen Bereichen, wobei der Schwerpunkt auf technologischer, sicherheitspolitischer und nuklearer Zusammenarbeit liegt
  2. “Verantwortungsvolleres” saudisches Verhalten im Energiebereich unter Berücksichtigung der US-Interessen
  3. Vertrauensbildende Maßnahmen gegenüber Israel als Teil eines Normalisierungsprozesses, der den Befindlichkeiten des Königreichs Rechnung trägt
  4. Saudische Maßnahmen zur Beendigung des Krieges im Jemen und zur Schaffung eines dauerhaften Friedens
  5. Forderungen im Bereich Menschenrechte und Justiz in Saudi-Arabien
  6. Eine Bitte der Saudis, die logistische militärische Infrastruktur der USA in Saudi-Arabien zu verbessern und zu stärken (und zu finanzieren).

Die Idee einer Verbesserung der Beziehungen zwischen Saudi-Arabien und den Vereinigten Staaten genießt derzeit in Washington an beiden Enden des politischen Spektrums Unterstützung. Auffällig ist in diesem Zusammenhang der Versuch des republikanischen Senators Lindsey Graham, seine republikanischen Kollegen, darunter Präsidentschaftskandidat Donald Trump, davon zu überzeugen, die von der Regierung geförderte Initiative zu unterstützen. Es ist jedoch zweifelhaft, ob es einen Enthusiasmus der USA gibt, ein tiefgreifendes internationales Engagement im Allgemeinen und im Nahen Osten im Besonderen zu übernehmen, insbesondere eines, das eine erhebliche und langfristige Bereitstellung von Truppen und Ressourcen erfordert, wenn dringendere US-Interessen in Südostasien liegen. Zumindest in der Vergangenheit reagierte Saudi-Arabien auch empfindlich auf die Stationierung ausländischer Truppen auf seinem Boden, da dies den islamischen Extremismus anheize, und infolgedessen verlegten die USA sie ins benachbarte Katar.

Die Wahrscheinlichkeit, dass die USA bereit sind, einen verbindlichen Verteidigungspakt nach dem NATO-Modell (Artikel 5) zu unterzeichnen, ist ebenfalls gering, da dies die USA rechtlich dazu verpflichten würde, einen Angriff auf Saudi-Arabien als Angriff auf sich selbst zu betrachten. Es könnte jedoch möglich sein, einen gemeinsamen Nenner zu finden, wenn sich die Saudis bereit erklären, ein Abkommen mit den USA zu akzeptieren, das zur Sicherheitskooperation zwischen den Ländern beiträgt, aber weniger verbindlich ist. Ein mögliches Modell ist das Abkommen, das die USA kürzlich mit Bahrain unterzeichnet haben. Die Saudis werden ein robusteres und verbindlicheres Abkommen wollen, als Bahrain und die USA in dieser Hinsicht Flexibilität zeigen können und sollten. Ein Verteidigungspakt ist jedoch nicht der einzige problematische Aspekt für die Regierung, bei der sie im Zusammenhang mit der saudischen Forderung, unabhängige Urananreicherungskapazitäten auf saudischem Boden entwickeln zu dürfen, viel Widerstand überwinden muss, auch von demokratischen Abgeordneten.

 

Für Riad geht es vor allem um die Verteidigung der USA gegen die iranische Aggression. Die Saudis machen sich (im Gegensatz zu Israel) keine Sorgen über Einschränkungen ihrer Handlungsfreiheit, da ihre militärische Macht ohnehin begrenzt ist, jedenfalls im Vergleich zum Iran. Doch ein formeller Verteidigungspakt mit den Vereinigten Staaten, insbesondere einer, der so verbindlich ist wie Artikel 5 des NATO-Vertrags (für den das Königreich möglicherweise größere Zugeständnisse an Israel machen müsste), würde die Chancen auf US-Hilfe im Falle eines Angriffs auf Saudi-Arabien erhöhen. Riad bemüht sich auch um die enge Formalität des sich abzeichnenden Abkommens mit Washington vor dem Hintergrund seiner in den letzten Jahren zunehmenden Zweifel an der Bereitschaft der USA, zu seiner Verteidigung zu kommen, auch angesichts der fehlenden Reaktion der USA auf den iranischen Angriff auf seine Ölanlagen im September 2019. Die Zahl der Truppen des US-Zentralkommandos (CENTCOM) in der Region ist seit dem Höchststand im Jahr 85 um 2008 Prozent gesunken, und allein zwischen 2022 und 2023 sank die Zahl um 15 Prozent (aufgrund des Abzugs aus Afghanistan und dem Irak).

Ein gegenseitiger Verteidigungspakt ist kein Standardprodukt von der Stange. Jeder internationale Vertrag spiegelt eine Vereinbarung zwischen Ländern wider, die die Freiheit haben, ihn nach ihren Interessen zu gestalten.

  1. Die höchste Schwelle von Sicherheitsverträgen und -vereinbarungen: Der NATO-Vertrag mit seinem Artikel 5verpflichtet die Mitgliedstaaten, Maßnahmen zu ergreifen, um sich gegenseitig zu unterstützen, auch mit militärischen Aktionen, wenn ein Mitglied militärisch angegriffen wird.
  2. Ein Schritt weiter: Die Vereinigten Staaten können mit der Autorität des Präsidenten feststellen, dass Saudi-Arabien ein wichtiger Verteidigungspartner (MDP) ist, was es nicht verpflichtet, militärische Maßnahmen an der Seite des Königreichs zu ergreifen.
  3. Die niedrigste Ebene: Die Vereinigten Staaten können feststellen, dass Saudi-Arabien ein wichtiger Nicht-NATO-Verbündeter (MNNA) ist. Diese Definition erlaubt es den Ländern, ihre Sicherheits- und technologische Zusammenarbeit zu verstärken, schränkt aber die Vereinigten Staaten nicht ein (Israel hat diesen Status, zusammen mit Ägypten, Katar, Bahrain und Pakistan, unter anderem).

Die Stärkung des Engagements der USA für den Nahen Osten und ihre wichtigsten Verbündeten wie Saudi-Arabien bei gleichzeitiger Erhöhung ihrer Militärpräsenz im Arabischen Golf ist eindeutig ein israelisches Interesse. Daher sollte Israel kein ernsthaftes Problem haben, wenn die USA eine Sicherheitsverpflichtung mit Saudi-Arabien eingehen, einschließlich eines unterzeichneten Verteidigungspakts. Tatsächlich:

  1. Jerusalem und Riad kooperieren bereits in verschiedenen Sicherheits- und Geheimdienstbereichen, und ein Abkommen zwischen den USA und Saudi-Arabien könnte diesen Trend fördern.
  2. Ein Abkommen zwischen Saudi-Arabien und den USA würde die regionalen Bemühungen unterstützen, die Ausbreitung des iranischen Einflusses in der Region zu verhindern.
  3. Eine stärkere Sicherheitskooperation zwischen Washington und Riad wäre ein Grund, Israels Fähigkeiten als “Kompensation” zu verbessern.

Der Pakt mit den USA ist ein zentrales saudisches Interesse, obwohl es sich nicht mit einer Verpflichtung der USA zu ihrer Sicherheit zufrieden geben wird, einer Normalisierung mit Israel zuzustimmen. Riad wird wahrscheinlich keine Kompromisse bei seinen anderen Forderungen eingehen, vor allem bei der Zustimmung der US-Regierung zu einer Aufrüstung seiner nuklearen Fähigkeiten und insbesondere zum Betrieb eines vollständigen nuklearen Brennstoffkreislaufs, einschließlich der Urananreicherung, auf seinem Boden – obwohl es sowohl für die Regierung als auch für Israel schwierig sein wird, dem zuzustimmen.

Diese saudische Forderung stellt Israel mit seinem klaren Interesse an einer Normalisierung mit Saudi-Arabien vor ein großes Dilemma. Während Israel einen Verteidigungspakt zwischen Riad und Washington akzeptieren kann, muss es sich gegen jegliche Zugeständnisse der USA in Nuklearfragen aussprechen: Ein unabhängiger Brennstoffkreislauf wird es Saudi-Arabien ermöglichen, nukleare Fähigkeiten, Know-how und Materialien anzuhäufen, und könnte das nukleare Wettrüsten in anderen Ländern des Nahen Ostens beschleunigen.