MESOP MIDEAST WATCH :Ehemalige US-Beamte schlagen Alarm wegen Bidens Syrien-Politik
Eine Gruppe ehemaliger US-Beamter, darunter Marinegeneral Kenneth “Frank” McKenzie Jr. und der ehemalige Syrien-Gesandte James Jeffrey, drängen die Biden-Regierung, der Annäherung der Region an Syrien entgegenzuwirken.
AL MONITOR – Elisabeth Hagedorn 27. März 2023 – Während Präsident Bashar al-Assad allmählich wieder in der arabischen Herde willkommen geheißen wird, fordert eine Gruppe von fast 40 Syrien-Experten und ehemaligen US-Beamten die Biden-Regierung auf, sich energischer gegen die Normalisierung des Regimes zu wehren.
“Eine bedingungslose Normalisierung des Regimes ist nicht unvermeidlich”, schrieben sie am Montag in einem Brief an Präsident Joe Biden und Außenminister Antony Blinken. “Es reicht nicht aus, sich der Normalisierung des Regimes nur in Worten zu widersetzen, da es kurzsichtig ist und jeder Hoffnung auf regionale Sicherheit und Stabilität schadet.”
Der Brief, der Al-Monitor zur Verfügung gestellt wurde, umreißt seine Besorgnis über die Herangehensweise der Biden-Regierung an Syrien, wo seit 2011 die Kämpfe zwischen der syrischen Regierung und den Oppositionsgruppen, die sie stürzen wollen, fast eine halbe Million Menschen das Leben gekostet und die schlimmste Flüchtlingskrise der Welt verursacht haben.
Zu den Unterzeichnern des Briefes gehören die ehemaligen US-Sondergesandten für Syrien, Frederic Hof, James Jeffrey und Joel Rayburn, sowie die ehemaligen stellvertretenden Außenminister für Nahost-Angelegenheiten, Jeffrey Feltman und Anne Patterson. Ebenfalls unterzeichnet haben der ehemalige CENTCOM-Chef General Kenneth “Frank” McKenzie, der ehemalige CIA-Direktor John McLaughlin und William Roebuck, ehemaliger stellvertretender US-Sondergesandter für die Globale Koalition zur Bekämpfung von ISIS.
Ihr Brief kommt zu einem Zeitpunkt, an dem arabische Staaten, die Assad lange wegen seiner Brutalität gegen das syrische Volk gemieden haben, langsam Beziehungen zu Damaskus aufbauen, ein Trend, der durch die internationale Sympathie nach den tödlichen Erdbeben im letzten Monat beschleunigt wurde.
Trotz der Warnungen Washingtons haben US-Partner, darunter die Vereinigten Arabischen Emirate, Jordanien, Bahrain und Ägypten, in den letzten Jahren ihr Engagement gegenüber der syrischen Regierung verstärkt. Auch das regionale Schwergewicht Saudi-Arabien soll über eine Wiederaufnahme der Beziehungen diskutieren, und es wird zunehmend über eine mögliche Wiederaufnahme Syriens in die Arabische Liga gesprochen.
Die Biden-Regierung sagt, dass sie das Regime nicht normalisieren wird, noch wird sie andere Länder ermutigen, dies zu tun, wenn keine Fortschritte in Richtung einer politischen Lösung in Syrien auf der Grundlage der Resolution 2254 des UN-Sicherheitsrats erzielt werden. Kritiker sehen eine subtile Verschiebung in der öffentlichen Botschaft des Außenministeriums, das die Vereinigten Arabischen Emirate erst vor einem Jahr dafür kritisierte, Assad zu einem Staatsbesuch willkommen zu heißen.
“Unsere grundlegende Botschaft war, dass, wenn Sie sich mit dem Regime beschäftigen wollen, Sie etwas dafür bekommen”, sagte die stellvertretende US-Außenministerin für Nahost-Angelegenheiten, Barbara Leaf, kürzlich bei einer Al-Monitor-Veranstaltung.
Charles Lister, ein leitender Mitarbeiter des Middle East Institute, der den Brief koordinierte, warf der Regierung vor, sich öffentlich gegen die Normalisierung zu stellen, während sie den arabischen Staaten privat ein stillschweigendes gelbes Licht einräumte.
“Die Botschaft [der USA] ist, dass wir uns niemals normalisieren werden und wir entmutigen eine Normalisierung”, sagte Lister. “Nichts davon ist: ‘Wagt es nicht, euch mit dem Regime zu normalisieren.'”
In dem am Montag verschickten Brief wird argumentiert, dass die regionale Normalisierung “die Fähigkeit der internationalen Gemeinschaft untergräbt, einen politischen Prozess zu gestalten, der auf eine sinnvolle Lösung der Krise abzielt”. Er enthält mehrere Empfehlungen für eine “alternative und umsetzbare Vision” für Syrien, einschließlich der Aufrechterhaltung eines leichten militärischen Fußabdrucks der USA im Nordosten Syriens in Partnerschaft mit den Syrischen Demokratischen Kräften (SDF), um die Kampagne gegen den Islamischen Staat aufrechtzuerhalten.
US-Truppen sind auch da, um der Präsenz des Iran in dem mit dem Krieg verbundenen Land entgegenzuwirken. Letzte Woche griff eine mit dem Iran verbundene Drohne einen amerikanischen Stützpunkt im Nordosten Syriens an, tötete einen Auftragnehmer und verwundete mehrere Soldaten.
Der Brief fordert auch mehr Druck auf ausländische Regierungen, um die Zehntausenden von mutmaßlichen ISIS-Kämpfern und ihre Familien zurückzuholen, die in von SDF betriebenen Gefängnissen und Lagern im Nordosten Syriens leben und vor denen General Michael Kurilla, Chef des Zentralkommandos des US-Militärs, kürzlich gewarnt hat, dass sie die Schaffung einer ISIS-“Armee in Haft” riskieren könnten.
Die Unterzeichner des Briefes empfehlen den Vereinigten Staaten und ihren Verbündeten auch, einen Plan B für die Lieferung humanitärer Hilfe zu entwickeln. Syriens wichtigster Unterstützer Russland droht seit langem, eine UN-Resolution zu streichen, die es erlaubt, Lebensmittel, Treibstoff und andere Hilfsgüter aus der Türkei in Teile Syriens zu schicken, ohne Erlaubnis der syrischen Regierung, die in der Vergangenheit Hilfslieferungen manipuliert hat.
Nach den tödlichen Erdbeben am 6. Februar erteilte das US-Finanzministerium eine allgemeine Lizenz, die sicherstellen sollte, dass die Erdbebenhilfe nicht mit den US-Sanktionen gegen Syrien in Konflikt gerät. In ihrem Brief empfehlen die Experten und ehemaligen Beamten der Regierung, eine klare Definition von “Erdbebenhilfe” zu entwickeln, und beschreiben die aktuellen Leitlinien als “viele Möglichkeiten zur Umgehung von Sanktionen”.
“Mit Gebäudezerstörungen, die in allen Gebieten des Regimes gemeldet werden, zusammen mit neuen Finanzströmen, besteht jetzt ein akuter Bedarf an einer unabhängigen Überwachung aller mit Hilfe verbundenen Aktivitäten und Mechanismen, um die Art von Unregelmäßigkeiten anzugehen, die der Bevölkerung zu schaden drohen, der die Hilfe dienen sollte”, heißt es in dem Brief.
Der Brief kommt nur wenige Tage, nachdem führende Republikaner und Demokraten ihre Frustration darüber zum Ausdruck gebracht haben, dass Biden nicht ein einziges Mal den überparteilichen Caesar Act genutzt hat, um wirtschaftlichen Druck auf die Wohltäter des Regimes auszuüben.
In einem Schreiben an Blinken und Finanzministerin Janet Yellen wiesen der Vorsitzende des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses, Michael McCaul (R-Texas), das hochrangige Mitglied Gregory Meeks (D-N.Y.), der Vorsitzende des Senatsausschusses für auswärtige Beziehungen, Bob Menendez (D-N.J.) und das hochrangige Mitglied Jim Risch (R-Idaho), auf das “enttäuschend langsame Tempo der Sanktionen im Rahmen des Caesar Act” hin, das sie als “mächtiges Instrument zur Eindämmung der Bemühungen zur Rehabilitierung oder Normalisierung der Beziehungen zum Assad-Regime” bezeichneten.
Seit ihrem Amtsantritt hat die Regierung mehrere Sanktionsrunden gegen syrische Militär- und Geheimdienstbeamte unter verschiedenen Behörden verhängt, zuletzt mit einem Visaverbot wegen seiner angeblichen Beteiligung an dem Massaker von 2013 im Damaszener Vorort Tadamon.