MESOP MIDEAST WATCH : DIE NATO-TÜRKEI ALS BESATZUNGSMACHT ! / HINTERGRUND REPORT
US-Beamte bestreiten die Behauptung der Türkei, den Anführer des Islamischen Staates getötet zu haben
US-Beamte vermuten, dass die syrische Dschihadistengruppe Hayat Tahrir al-Sham wirklich hinter dem Tod des Anführers des Islamischen Staates, Abu al-Hussein al-Husseini al-Quraishi, steckt.
Mitglieder der Dschihadistengruppe Hayat Tahrir al-Sham rücken am 12. Oktober 2022 in Richtung des Dorfes Jindayris in der Region Afrin in der von Rebellen gehaltenen syrischen Provinz Nord-Aleppo vor. –Jared Szuba AL MONITOR 16. August 2023
LONDON/WASHINGTON — Der Islamische Staat hat den Tod seines jüngsten Anführers, Abu al-Hussein al-Husseini al-Quraishi, am 3. August bestätigt. Die Dschihadistengruppe erklärte, ihr selbsternannter “Kalif” sei bei Zusammenstößen mit dem Rivalen Hayat Tahrir al-Sham (HTS) getötet worden, dem Al-Qaida-Ableger, der in der syrischen Provinz Idlib dominiert, und nicht von der Türkei im April, wie Ankara zuvor behauptet hatte. Der IS teilte mit, HTS, das er als “Schwanz der Türkei” bezeichnete, habe seinen Leichnam in einer aufgezeichneten Nachricht, die in der Messaging-App Telegram veröffentlicht wurde, dem türkischen Geheimdienst übergeben.
Beamte der Biden-Regierung, die mit Al-Monitor sprachen, bestätigten, dass der IS-Anführer nicht von der Türkei getötet worden war. “Die Türkei hat gelogen”, sagte einer der Beamten. Ein US-Militärbeamter formulierte die Dinge diplomatischer und sagte Al-Monitor diese Woche, dass es Grund gebe, an der Behauptung der Türkei zu zweifeln, und fügte hinzu, dass die Behauptung des IS, HTS verantwortlich zu sein, als glaubwürdig angesehen werde.
Der IS hat nach eigenen Angaben Abu Hafs al-Hashimi al-Quraishi zu seinem neuen Anführer ernannt, dem fünften seit der Gründung der Gruppe. Es wurde nicht angegeben, wann sein Vorgänger getötet worden war. In der Regel bestätigt der IS den Tod seines Anführers erst, wenn die Gruppe einen neuen ausgewählt hat. Ein hochrangiger US-Militärbeamter, der Anfang des Monats im Pentagon anonym bleiben wollte, sagte, Washington sei sich des Führungswechsels bewusst gewesen, bevor er angekündigt wurde.
Im Juni äußerte der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen Zweifel an der Verantwortlichkeit.
Ihr Ausschuss, der mit der Überwachung von al-Qaida und dem IS beauftragt ist, stellte fest, dass die Türkei am 30. April die Tötung ihres Anführers gemeldet und ihn “anschließend als in Syrien geborene Person identifiziert hatte, die den Decknamen Abdul-Latif trug”. Weiter hieß es: “Die Mitgliedstaaten konnten den Tod des Anführers nicht bestätigen, wobei einer den Verstorbenen nur als den Sicherheitsführer im syrischen Zweig der Gruppe identifizierte. Einige Mitgliedstaaten lehnten die Möglichkeit eines nicht-irakischen Gesamtführers [IS] ab.”
Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan sagte, türkische Geheimdienste hätten den IS-Anführer nach einer langen Verfolgung im syrischen Afrin getötet, einer mehrheitlich kurdischen Enklave, die 2017 von der Türkei besetzt wurde. “Diese Person wurde gestern im Rahmen einer Operation des türkischen Geheimdienstes in Syrien neutralisiert”, sagte Erdogan dem Staatssender TRT.
Die Ankündigung, die nur wenige Tage vor den wegweisenden Präsidentschafts- und Parlamentswahlen erfolgte, sorgte für Stirnrunzeln, da Mitglieder der Opposition sie als einen weiteren Wahltrick abtaten.
Die Widerlegung des IS hat die Debatte über den Wahrheitsgehalt von Erdogans Behauptung neu entfacht. Sie hat auch die Aufmerksamkeit wieder auf die undurchsichtigen Beziehungen zwischen der Türkei und HTS gelenkt, da Ankara erklärt, die Beziehungen zur syrischen Regierung wiederherstellen zu wollen. Der Al-Qaida-Ableger ist neben den kurdisch geführten Demokratischen Kräften Syriens die einflussreichste bewaffnete Oppositionsgruppe in Syrien und wird von den Vereinten Nationen, den USA und der Türkei als Terrororganisation eingestuft.
“Eine Vernunftehe”
Die Türkei hat schätzungsweise 10.000 Soldaten in Idlib stationiert, ihrem zweitgrößten Auslandseinsatz nach Nordzypern. Der Einsatz begann 2017 mit einigen hundert Soldaten, als sich die Türkei, Russland und der Iran auf die Einrichtung einer Deeskalationszone in Idlib einigten. Die Rolle der Türkei bestand darin, einen Waffenstillstand zwischen den Regierungstruppen und den Rebellen zu überwachen und die radikaleren Elemente unter ihnen auszusortieren und zu entwaffnen.
In der Praxis stellen die türkischen Streitkräfte einen Sicherheitsschirm für HTS und seine sogenannte “Heilsregierung” dar. Die Zahl der türkischen Streitkräfte ist seit Februar 2020 dramatisch gestiegen, als Kampfjets der russischen Luftwaffe mindestens 37 türkische Soldaten in Idlib töteten und syrische Truppen den Rebellen innerhalb der Deeskalationszone Gebiete wegnahmen. Die Türkei schlug zurück und tötete Hunderte syrische Regierungstruppen, verzichtete aber auf eine direkte Konfrontation mit Russland.
Jerome Drevon ist Senior Analyst für Dschihad und moderne Konflikte bei der International Crisis Group. “Jeder militärische Schritt [gegen HTS] wird von der Türkei verhindert”, sagte er gegenüber Al-Monitor. “Die Türkei ist der Grund, warum Idlib in seiner jetzigen Form immer noch existiert.”
Drevon sagte, es sei höchst unwahrscheinlich, dass die Türkei den IS-Anführer getötet habe, nicht zuletzt, weil die Gruppe den Spitzenjob niemals einem Syrer anvertrauen würde. Der IS sei “eine sehr irakische Organisation”, stellte Drevon fest. Es sei jedoch wahrscheinlich, dass die Türkei und HTS Informationen austauschten, die zur Ausschaltung extremistischer Elemente in den Reihen der Opposition führten, erklärte er. “Es ist eine Vernunftehe.”
Orwa Ajjoub, Senior Analyst bei der Risikobewertungsberatung COAR Global, die sich auf Syrien und Dschihadismus spezialisiert hat, stimmt dem zu. “Die Zusammenarbeit zwischen HTS und der Türkei, insbesondere in Bezug auf die Sicherheitslage in Nordsyrien, ist kein Geheimnis”, sagte er gegenüber Al-Monitor. “Obwohl es schwierig ist, die Art ihres Informationsaustauschs zu bestimmen und inwieweit die Türkei HTS bei der Bekämpfung von IS-Mitgliedern unterstützen könnte, betrachten beide Parteien den IS als gemeinsamen Feind.”
Ajjoub erklärte, dass HTS seit 2013 “erhebliche ideologische Verschiebungen durchgemacht hat und sich von den globalen Dschihadismus-Ideologien des IS bzw. von al-Qaida distanziert hat”. Er fuhr fort: “Folglich nehmen sowohl der IS als auch al-Qaida HTS als eine ‘Murtad’ oder abtrünnige Gruppe wahr. Diese Wahrnehmung rührt weitgehend daher, dass HTS von der Interpretation des Islam durch den IS abweicht, in der die Türkei als ungläubiger Staat angesehen wird.”
In den Augen des IS ist die Verteidigung von Idlib durch die Türkei – und damit auch von HTS – seit 2017 ein Beweis dafür, dass “HTS sich von einem Gegner zu einer Schachfigur der Türkei entwickelt hat”, fügte Ajjoub hinzu.
Die Gruppe hat sich ein Maß an Stabilität gesichert, das es in anderen von der Opposition gehaltenen Gebieten nicht gegeben hat, wo von der Türkei unterstützte Fraktionen der massiven Korruption und Gewalt beschuldigt werden, die in einigen Fällen auf Kriegsverbrechen gegen die Kurden hinauslaufen. Am wichtigsten ist, dass HTS als Torwächter für Millionen von Binnenvertriebenen dient, die in der Provinz leben und wahrscheinlich die türkische Grenze überschwemmen würden, sollte die Regierung eine groß angelegte Offensive starten.
Die Türkei wird von einer zunehmenden Hysterie gegen Einwanderer erfasst, die Erdogans Ansehen vor den Kommunalwahlen im März beeinträchtigt und HTS Einfluss verleiht. Sam Heller, ein in Beirut ansässiger Stipendiat der Century Foundation, ist der Meinung, dass die Hebelwirkung überschätzt werden könnte. “Wenn die Türken den Handelsverkehr bis zur Grenze unterbinden wollten, wäre das ein riesiges Problem für HTS und die Millionen von Menschen, die in Idlib leben”, sagte Heller gegenüber Al-Monitor. “Die Gewalt der türkischen Sicherheitskräfte gegen versuchte Migranten an der Grenze ist ziemlich gut dokumentiert. Wenn sie die Grenze wirklich abriegeln wollten, ist das machbarer, als die Leute normalerweise annehmen”, fügte er hinzu.
Drevon argumentiert jedoch, dass “man zwar Menschen an der Grenze erschießen kann, aber nicht Millionen von Menschen an der Grenze”. Dies könnte die gedämpfte Reaktion von HTS angesichts von Erdogans Gerede erklären, das Kriegsbeil mit Präsident Baschar al-Assad begraben zu wollen. Der syrische Machthaber sagt, er werde sich nicht mit Erdogan zusammensetzen, bis alle türkischen Truppen das syrische Territorium verlassen hätten, was den Weg für einen Angriff der Regierung auf Idlib freimache.
In der Zwischenzeit weisen syrisch-kurdische Beamte schnell darauf hin, dass die Gruppe in ihrer früheren Iteration als syrischer Ableger von al-Qaida, Jabath al-Nusra, im Namen Ankaras gegen syrisch-kurdische Kämpfer gekämpft hat. Gleichzeitig hat die Türkei in den ersten Jahren des syrischen Bürgerkriegs wenig getan, um zu verhindern, dass Tausende ausländischer Kämpfer nach Syrien einreisten, um sich dem IS und anderen dschihadistischen Gruppen anzuschließen, was ihm den Titel “Dschihad-Autobahn” und den Zorn ihrer westlichen Verbündeten einbrachte.
Alter Hund, neue Tricks?
Seitdem hat die Türkei ihre Bemühungen verdoppelt, dieses Bild umzukehren, Hunderte von mutmaßlichen IS-Mitgliedern verhaftet und zahlreiche IS-Zellen in der Türkei zerschlagen. Im Mai 2022 meldete die Türkei die Verhaftung von Abu al-Hassan al Hashimi al-Quraishi, dem dritten Anführer der Gruppe, seit sich ihr Gründer Abu Bakr al-Baghdadi während einer Razzia der US-Streitkräfte in seinem sicheren Haus in Idlib im Jahr 2019 durch die Zündung einer Selbstmordweste selbst tötete. US-Beamte sagten, sie könnten die Behauptung der Türkei nicht bestätigen.
Parallel dazu hat HTS versucht, unter seinem Führer Abu Mohammed al-Jolani eine gemäßigtere Haltung einzunehmen, um internationale Legitimität zu erlangen und seine Terroristenbezeichnung abzulegen. Die Gruppe ist gegen zahlreiche extremistische Gruppen in Nordsyrien vorgegangen, was es ihrerseits ermöglichte, ihren eigenen Einfluss zu festigen. Sein unerschrockener eiserner Griff über Idlib trägt dazu bei, die Provinz stabil zu halten.
Die Tötung des “Kalifen” würde “zweifellos den Ruf von HTS als wertvoller Verbündeter der internationalen Koalition gegen den Terrorismus stärken”, sagte Ajjoub. Die Beziehung zu Ankara sei jedoch “von größter Bedeutung”, so dass die Türkei behaupten könne, dass die Ermordung von Quraishi “ihre kollaborative Dynamik erhöhen würde”.
HTS will vor allem eine strategische Beziehung zu Ankara aufbauen. “Sie wollen starke wirtschaftliche und militärische Beziehungen, eine echte Partnerschaft”, sagte Drevon und fügte hinzu, dass er glaube, dass sich die Gruppe “verändert” habe. “Sie haben sich der internationalen Sicherheit verschrieben. Sie verüben keine Terroranschläge im Ausland. Für mich gibt es keinen Grund, sie in die Liste aufzunehmen”, so Drevon.
Eine legitimierte HTS könnte sich trotz ihrer miserablen Menschenrechtsbilanz und ihrer rigiden islamistischen Ansichten möglicherweise als glaubwürdiger Akteur erweisen, wenn sinnvolle Gespräche zwischen Damaskus und seinen Gegnern wieder aufgenommen werden, behaupten ihre Sympathisanten innerhalb der türkischen Bürokratie.
Andere gehen sogar so weit, ein Bündnis zwischen HTS und den syrischen Kurden ins Auge zu fassen, das eine ernsthafte Herausforderung für die Regierung darstellen und sie zu einigen Zugeständnissen zwingen würde, die zu einem nachhaltigeren Frieden führen würden.
Im Moment ist es jedoch eher ein Wunschtraum. Das Delisting ist ein äußerst komplizierter Prozess. Zum Beispiel dauerte es 13 Jahre, bis die wichtigsten irakisch-kurdischen Verbündeten der Vereinigten Staaten, die sich die Macht im Nordirak teilen, von der Liste der terroristischen Organisationen des Außenministeriums gestrichen wurden.
Auf jeden Fall zeigen die Vereinigten Staaten keine Anzeichen dafür, dass sie sich von Jolanis angeblicher Zahmheit beeinflussen lassen. Im Mai gab das US-Finanzministerium bekannt, dass es zwei Finanzvermittler von HTS “in gemeinsamer Aktion” mit der Türkei benannt habe.
In einem Interview mit der französischen Tageszeitung Le Figaro deutete der ehemalige Chef des französischen Auslandsgeheimdienstes Alain Chouet kürzlich an, dass HTS vor allem an Profit und Macht interessiert sei und von der Türkei unterstützt werde. “HTS hat sich in einer profitablen Wirtschaft niedergelassen, die von internationaler Hilfe und von den Türken angetrieben wird”, stellte Chouet fest. “Ich glaube nicht, dass sie langfristige Pläne haben, auch keine dschihadistische Ideologie. Ihr müsst eure räuberischen Instinkte mit [Folien] wie Religion verkleiden.”
Es ist bekannt, dass diese Ansicht von einigen Führungskräften der Türkei geteilt wird, die sich gegen jede weitere Zusammenarbeit aussprechen, die es HTS ermöglichen würde, seine Kontrolle über Idlib hinaus auf Gebiete auszudehnen, die für die nationale Sicherheit der Türkei als kritisch erachtet werden. Ihre Vorsicht zeigte sich im Oktober, als HTS-Truppen gegen ihre Rivalen vorrückten und Afrin einmarschierten. Während die Türkei wenig unternahm, um den Vormarsch zu stoppen – vermutlich, um ihre widerspenstigen sunnitischen Verbündeten zu disziplinieren –, drohte sie HTS dann mit Luftangriffen, um die Gruppe zum Rückzug zu zwingen.