MESOP MIDEAST WATCH: „Die meisten US-Forderungen, die Normalisierung zu fördern, richten sich gegen Israel“ Präsident Biden prüft einen bahnbrechenden Schritt im Nahen Osten

Eine mögliche Normalisierung zwischen Israel und Saudi-Arabien ist angesichts des öffentlichen Hinweises von Präsident Biden auf die Initiative und der Berichte über die Bemühungen hinter den Kulissen, ein Abkommen voranzutreiben, wieder in die Schlagzeilen geraten. Wie nah sind wir dem Tag, an dem ein israelischer Premierminister in Riad in der Öffentlichkeit spazieren gehen wird?

INSS Insight Nr. 1748, 2. August 2023 INSTITUTE FOR NATIONAL SECURITY STUDIES – ISRAEL   Chuck Freilich – Eldad Shavit

Präsident Biden prüft Optionen zur Förderung eines bahnbrechenden regionalen Schritts im Nahen Osten, der sich in erster Linie auf die Normalisierung zwischen Saudi-Arabien und Israel konzentrieren wird, im Gegenzug für eine israelische Verpflichtung, bestimmte Schritte in der palästinensischen Frage zu unternehmen, und die Zustimmung der Vereinigten Staaten zu einer Reihe wichtiger saudischer Forderungen, darunter ein Verteidigungspakt, ein ziviles Atomprogramm, und fortschrittliche Waffensysteme. Neu in dieser Dynamik ist die offensichtlich größere Bereitschaft der Regierung, den saudischen Forderungen entgegenzukommen. Die tatsächlichen Erfolgsaussichten sind unklar, und Präsident Biden ist sich bewusst, dass die regionalen Akteure, insbesondere Israel, historische Entscheidungen treffen müssen.

In einem Interview mit dem Kolumnisten der New York Times, Tom Friedman, im Vorfeld der Abstimmung in Israel über die Abschaffung des Angemessenheitsstandards, hat Präsident Biden seine Ablehnung der von der israelischen Regierung geleiteten Justizreform klar zum Ausdruck gebracht. Ein zweiter Teil des Interviews, der am 27. Juli 2023 nach der Knessetabstimmung veröffentlicht wurde, befasste sich mit den Bemühungen der Regierung, ein Normalisierungsabkommen zwischen Saudi-Arabien und Israel zu fördern. Bei einer Wahlkampfveranstaltung am 28. Juli bezog sich Biden öffentlich auf die Initiative und sagte, dass “eine Annäherung im Gange sein könnte”, nannte aber keine weiteren Details.

Laut Friedman schickte Biden am 27. Juli seinen Nationalen Sicherheitsberater und den Koordinator des Nationalen Sicherheitsrats für den Nahen Osten und Nordafrika (zum zweiten Mal innerhalb weniger Monate) nach Saudi-Arabien, um das regionale Paket zu besprechen. Im Gegenzug für ihre Bereitschaft, das Abkommen zu akzeptieren, müssten die Parteien Berichten zufolge eine Reihe von Schritten unternehmen, deren Umsetzung die jeweiligen Staats- und Regierungschefs vor komplexe strategische und politische Herausforderungen stellen würde:

Update zu den Kontakten für die Normalisierung (bis 00:44)

• Saudi-Arabien wird wahrscheinlich einen Verteidigungspakt mit den Vereinigten Staaten fordern, ähnlich der Verpflichtung der USA gegenüber den NATO-Mitgliedstaaten, einschließlich der Verpflichtung, das Königreich im Falle eines Angriffs zu verteidigen; fast unbegrenzte Verkäufe fortschrittlicher (konventioneller) Waffen; und die Genehmigung eines zivilen saudischen Atomprogramms unter einer noch nicht näher spezifizierten Form der USA.
• Abgesehen von der Normalisierung mit Israel werden die Vereinigten Staaten wahrscheinlich von Saudi-Arabien verlangen, dass es den Krieg im Jemen beendet, der Palästinensischen Autonomiebehörde ein großzügiges Hilfspaket zur Verfügung stellt und ihre sich entwickelnden Beziehungen zu China einschränkt.
• Israel wird wahrscheinlich verpflichtet sein, alle Maßnahmen zu vermeiden, die eine zukünftige Zwei-Staaten-Lösung mit den Palästinensern gefährden könnten, und sich zu diesem Zweck – auf unbestimmte Zeit – zu verpflichten, von der Annexion des Westjordanlandes, der Errichtung neuer Siedlungen und der Legalisierung illegaler Außenposten abzusehen; bestimmte Gebiete aus der Zone C unter palästinensische Kontrolle zu überführen; und insgesamt Schritte zur Stärkung der Palästinensischen Autonomiebehörde zu unternehmen.
• Die Palästinensische Autonomiebehörde wird wahrscheinlich verpflichtet sein, dem Gesamtabkommen ihren Segen zu geben, im Austausch für umfangreiche saudische Hilfe und die besagten israelischen Zugeständnisse.

Bedeutung

Friedmans Artikel liefert keine neuen Informationen über die Einzelheiten des Pakets, das von Washington seit langem in Betracht gezogen wird. Vielmehr liegt seine Bedeutung in seinem vom Präsidenten gewählten Zeitpunkt und der Bereitschaft der USA, den Schritt zu beschleunigen, was durch die Entsendung der US-Berater nach Riad demonstriert wurde

Die Bereitschaft der Regierung, für das Paket zu werben, könnte auf der Annahme beruhen, dass Premierminister Benjamin Netanjahu, der die Normalisierung mit Saudi-Arabien zu einem der Hauptziele seiner Regierung erklärt hat, das Abkommen als Ausweg aus dem politischen Morast in Israel betrachten könnte. Tatsächlich könnte der Schritt der Regierung eine Art “Antwort” des Präsidenten auf das Scheitern seiner Bemühungen sein, den Premierminister davon zu überzeugen, die Verabschiedung des Gesetzes zur Abschaffung des Angemessenheitsstandards zu vermeiden, da es keinen breiten politischen Konsens gibt. Angesichts der saudischen Forderungen scheint sich die Regierung der Notwendigkeit bewusst zu sein, einen hohen Preis für die Normalisierung zu zahlen, und zunehmend bereit ist, dies zu tun.

Präsident Biden verweist auf die Möglichkeit einer Normalisierung zwischen Israel und Saudi-Arabien (ab 15:54 Uhr)

Präsident Biden versucht, die regionalen Akteure mit der Notwendigkeit zu konfrontieren, historische Entscheidungen zu treffen. Die Regierung beginnt mit Saudi-Arabien, das wahrscheinlich seine Bereitschaft unter Beweis stellen müsste, weniger als 100 Prozent seiner Forderungen zu erfüllen (wenn auch nicht viel weniger). Das US-Sicherheitsestablishment, das derzeit vor großen globalen Herausforderungen steht, auch im asiatisch-pazifischen Raum und gegenüber Russland in der Ukraine, würde es schwer haben, einem Land, geschweige denn Saudi-Arabien mit seinen langen Grenzen und zahlreichen Drohungen, militärische Garantien zu geben. (Verteidigungsverträge wurden zuletzt 1960 von den USA mit Japan unterzeichnet, und davor mit einem nicht-demokratischen Land, wie es Südkorea 1953 noch war).

Riads Forderung an die Vereinigten Staaten, ein saudisches ziviles Atomprogramm zu akzeptieren, das unabhängige Anreicherungskapazitäten beinhalten würde, ohne ein spezielles Abkommen zur Verhinderung des Proliferationsrisikos (den “1,2,3-Goldstandard”) zu unterzeichnen, stellt die Regierung und insbesondere Israel vor erhebliche Schwierigkeiten. Sollten die USA dieser Forderung zustimmen, müssten die Saudis höchstwahrscheinlich einer strengen US-Aufsicht zustimmen. Eine der Optionen, die in der Vergangenheit vorgeschlagen wurden, war die Gründung eines US-saudischen Atomkonzerns, eines sogenannten “nuklearen Aramco”, der es den Vereinigten Staaten ermöglichen würde, die Einrichtung und den Betrieb des Urananreicherungsprogramms zu überwachen. Ein ziviles Atomprogramm in Saudi-Arabien, einschließlich der Urananreicherung, birgt eine reale Gefahr, da andere Länder im Nahen Osten ähnliche Forderungen stellen könnten, was das Risiko der nuklearen Proliferation in der Region erhöht. Die Vereinigten Arabischen Emirate zum Beispiel haben die Urananreicherung innerhalb ihrer Grenzen aufgegeben, um im Gegenzug Unterstützung beim Aufbau ihres Atomprogramms zu erhalten. Es ist nicht auszuschließen, dass sie eine Neuverhandlung des Abkommens oder eine Entschädigung von den Vereinigten Staaten verlangen würde.

Die saudische Forderung nach den modernsten Waffen löst in den Vereinigten Staaten ebenfalls ernsthafte Besorgnis über ein regionales konventionelles Wettrüsten aus, an dem Ägypten, die Vereinigten Arabischen Emirate und sogar Israel beteiligt wären. Im Falle Israels hätten die Vereinigten Staaten Schwierigkeiten, ihre vertragliche Verpflichtung zu erfüllen, den militärischen Qualitätsvorsprung des Landes zu wahren, zum Beispiel, wenn F-35-Kampfjets (an denen Riad seit geraumer Zeit interessiert ist) an Saudi-Arabien verkauft würden. Es gibt zusätzliche Bedenken hinsichtlich der Zukunft dieser Waffen, sollte Saudi-Arabien schwere innere Unruhen erleben. Die Vereinigten Arabischen Emirate, die bisher nicht die F-35-Jets erhalten haben, von denen sie behaupten, dass sie ihr von den Vereinigten Staaten versprochen wurden, könnten ihre Lieferung an Saudi-Arabien als Grundlage für die Erneuerung ihres Anspruchs oder als Schlag gegen ihre Statur betrachten.

Es wird erwartet, dass eine positive Reaktion der USA auf die saudische Forderung nach einem Verteidigungspakt oder einer gleichwertigen Garantie zu ähnlichen Forderungen anderer Länder in der Region, einschließlich Israels, führen wird, und die Zustimmung der Regierung zu solchen Forderungen würde zur Etablierung der regionalen Sicherheitsarchitektur beitragen, die sie seit langem anstrebt. Zusammen zielen die oben genannten Schritte darauf ab, den Druck auf den Iran erheblich zu erhöhen und ihn zu Zurückhaltung in den Verhandlungen über die Atomfrage zu zwingen sowie dem Iran, Russland und China klar zu machen, dass die Vereinigten Staaten die führende Supermacht im Nahen Osten bleiben.

Zu den strategischen Aspekten gesellen sich US-interne normative und politische Überlegungen. Sowohl die Demokratische Partei als auch der Präsident selbst haben eine starke Abneigung gegen das theokratische Saudi-Arabien im Allgemeinen und seinen De-facto-Herrscher, Kronprinz Mohammed bin Salman im Besonderen. Im letzten Präsidentschaftswahlkampf bezeichnete der Präsident Saudi-Arabien sogar als Pariastaat und hat den Kontakt zu bin Salman lange vermieden. Auch wenn sich die Haltung des Präsidenten aufgrund der zunehmenden Wertschätzung der anhaltenden strategischen Bedeutung Saudi-Arabiens, vor allem aufgrund der Energiekrise infolge des Krieges in der Ukraine, und der Wertschätzung der von bin Salman durchgeführten weitreichenden innenpolitischen Reformen weiterentwickelt hat, könnte es der Regierung schwer fallen, die Einwände im Kongress gegen die saudischen Forderungen zu überwinden. Der Schlüssel zur Überwindung dieses potenziellen Hindernisses könnte die Zustimmung Israels sein, praktische Schritte in der palästinensischen Frage zu unternehmen, die den Forderungen der Regierung und vieler demokratischer Gesetzgeber entsprechen würden, die versuchen, den israelischen Siedlungsausbau und die De-facto-Annexion des Westjordanlandes zu stoppen und die Aussicht auf eine zukünftige Zwei-Staaten-Lösung zu wahren.

Die meisten US-Forderungen, die Normalisierung zu fördern, richten sich gegen Israel. Es wird erwartet, dass jeder Fortschritt in diese Richtung bei den Koalitionspartnern des Premierministers auf Widerstand stößt und möglicherweise zum Sturz seiner Regierung führt. Die Regierung könnte sogar versuchen, eine der beiden folgenden Optionen zu verwirklichen: die Bildung einer neuen, gemäßigteren Koalitionsregierung in Israel oder Neuwahlen zur Knesset, die faktisch ein Referendum über die Zukunft des Westjordanlandes darstellen würden. Aus Sicht der Regierung könnte die Normalisierungsinitiative für Netanjahu attraktiv genug sein, um ihn trotz der Schwierigkeiten zu veranlassen, sie anzunehmen. Es würde ihm die Möglichkeit geben, als Anführer einer bahnbrechenden regionalen Transformation in die Geschichte einzugehen; die Möglichkeit, sich aus dem Sumpf der Justizreform zu befreien; und lenkt die öffentliche Aufmerksamkeit von seinen persönlichen Rechtsangelegenheiten ab.

Wie bei den Abraham-Verträgen bleiben die Palästinenser Zuschauer, könnten aber dennoch erhebliche Vorteile genießen, sollte der Schritt Früchte tragen, nämlich einen Stopp des Annexionsprozesses im Westjordanland, sowie beträchtliche finanzielle Hilfe. Der Hauptverlierer in einem solchen Szenario wäre der Iran. Die US-Regierung betrachtet den Schritt auch als eine Möglichkeit, die Möglichkeit einer israelischen Militäraktion gegen das iranische Atomprogramm zu minimieren und die Spannungen zwischen Israel und dem Iran in Syrien sowie zwischen Israel und der Hisbollah, der Hamas und dem palästinensischen Islamischen Dschihad zu verringern. Eine teilweise Normalisierung zwischen Jerusalem und Riad könnte auch ohne ein vollständiges israelisch-palästinensisches Abkommen möglich sein, aber da die Saudis die Hauptbelohnungen für die Normalisierung mit Israel von den Vereinigten Staaten erwarten, verlangen sie immer noch eine gewisse Entschädigung von Israel im palästinensischen Kontext, die sie als ihren Beitrag zur Zwei-Staaten-Lösung darstellen könnten. Dieses Ziel könnte jedoch schwer zu erreichen sein, da die Politik der derzeitigen israelischen Regierung im palästinensischen Kontext die Fähigkeit einschränkt, günstige Bedingungen für den israelisch-saudischen Fortschritt zu schaffen.

Schließlich wäre ein US-Vorstoß zur Normalisierung zwischen Israel und Saudi-Arabien angesichts des bevorstehenden Wahlkampfs im Jahr 2024 und seiner Ambitionen, eine beträchtliche außenpolitische Leistung zu erzielen, nicht frei von Präsident Bidens eigenen Kalkülen. Gleichzeitig könnte diese Initiative realisierbar sein, weil sie aus dem tiefen persönlichen Engagement des Präsidenten für seine Sicht auf Israel als demokratischen und jüdischen Staat und seinem Wunsch zurückzuführen ist, “Israel vor sich selbst zu retten” und seine Sicherheit und Position im innerisraelischen, palästinensischen und regionalen Kontext zu stärken.

Die in den INSS-Veröffentlichungen geäußerten Meinungen sind allein die der Autoren.