MESOP MIDEAST WATCH : Der Wirtschaftskorridor Indien-Nahost-Europa (IMEC): Zu wenig, zu spät?

  • ABDUL MOIZ KHAN – CARNEGIE ENDOWMENT

Schon vor dem Ausbruch des Krieges in Gaza war der US-Plan zur regionalen wirtschaftlichen Integration nicht in der Lage, sein Hauptziel zu erreichen: dem chinesischen Einfluss im Nahen Osten entgegenzuwirken.

Während des G20-Gipfels in Neu-Delhi im September stellten die Staats- und Regierungschefs der Welt Pläne für einen Wirtschaftskorridor zwischen Indien, dem Nahen Osten und Europa (IMEC) vor. Saudi-Arabien, die Europäische Union, Indien, die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE), Frankreich, Deutschland, Italien und die Vereinigten Staaten unterzeichneten ein Memorandum of Understanding, in dem sie sich verpflichteten, zusammenzuarbeiten, um das Projekt voranzubringen.

Während die Details des Korridors noch spärlich sind, enthüllte die Absichtserklärung die Grundzüge eines Transitnetzes von Schiff zu Schiene, das die bestehenden See- und Straßentransportrouten ergänzen wird. Die physische Infrastruktur des Projekts umfasst Eisenbahnlinien, die die VAE über Saudi-Arabien und Jordanien mit Israel verbinden, sowie Stromkabel zur Verbesserung der digitalen Konnektivität und Rohre für den Export von sauberem Wasserstoff.

Die Vereinigten Staaten drängen auf IMEC als Gegenpol zur chinesischen Belt Road Initiative (BRI). Allerdings hat China bereits erheblichen Einfluss auf die vorgeschlagene Route der IMEC. Ein wichtiges Bindeglied in der IMEC ist der griechische Hafen Piräus – der größte Hafen Osteuropas –, der Fracht aus dem Hafen Haifa in Israel aufnehmen wird. Die chinesische Reederei Cosco ist seit 2016 Mehrheitsaktionär des Hafens, nachdem die griechische Regierung dem Unternehmen zwei Drittel der Anteile verkauft hatte. Mit anderen Worten, dieses chinesische Unternehmen hat alle Befugnisse, um über die Zukunft des Hafens zu entscheiden und die Piers und Terminals zu kontrollieren. Zum jetzigen Zeitpunkt ist unklar, ob Indien und die Vereinigten Staaten diese wichtige strategische Überlegung übersehen haben oder ob sie versuchen werden, Anteile an Piräus zu kaufen und das Kräfteverhältnis zugunsten von Cosco zu verschieben.

Darüber hinaus schränken die engen finanziellen Verflechtungen zwischen China und dem Arabischen Golf die Fähigkeit der IMEC oder ähnlicher Entwicklungsprojekte ein, Pekings Einfluss in der Region herauszufordern. Der Handel zwischen China und Saudi-Arabien belief sich im Jahr 2022 auf mehr als 106 Milliarden US-Dollar, fast doppelt so viel wie der Handel zwischen den USA und Saudi-Arabien. China hat auch eine zwanzigprozentige Minderheitsbeteiligung am Red Sea Gateway Terminal, dem größten Hafen Saudi-Arabiens, erworben. Der Wert des Nicht-Ölhandels zwischen China und den Vereinigten Arabischen Emiraten überstieg allein im Jahr 2022 72 Milliarden US-Dollar, und China hat bereits in mehrere Entwicklungsprogramme investiert. Dazu gehört das Projekt Etihad Rail, das die nordöstliche Stadt Fujairah mit der Grenze zu Saudi-Arabien verbinden soll. Es wäre die größte Eisenbahnverkehrsader im ganzen Land, die große Industriezentren, Produktionsstätten, Logistikzentren und wichtige Häfen der VAE miteinander verbinden würde.

Die Hamas-Angriffe vom 7. Oktober und der anhaltende israelische Angriff auf Gaza stellen die jüngste Herausforderung für die IMEC dar. Die Normalisierungsgespräche zwischen Tel Aviv und Riad sind auf absehbare Zeit ausgesetzt, obwohl der Krieg die Wirtschaftsbeziehungen Israels zu den Vereinigten Arabischen Emiraten noch nicht untergraben hat. Jedes Projekt, das Jordanien mit Israel verbindet, wird auf starken Widerstand der jordanischen Öffentlichkeit stoßen, insbesondere der palästinensischen Bevölkerung, und die Regierung hat eine entschiedene Haltung gegen Israels Bombardierung des Gazastreifens eingenommen. IMEC könnte wie andere Infrastrukturprojekte enden, wie die geplante Güterzugverbindung zwischen Israel, Jordanien und Saudi-Arabien, die bei ihrer Ankunft tot waren. Basierend auf Indiens jüngstem Abstimmungsverhalten in der Generalversammlung der Vereinten Nationen zugunsten Israels wird die aktuelle Krise die Beziehungen zwischen Neu-Delhi und Tel Aviv wahrscheinlich nicht beeinträchtigen.

IMEC bietet eine Fülle potenzieller wirtschaftlicher Vorteile sowohl auf regionaler als auch auf internationaler Ebene, insbesondere durch die Senkung der Kosten und die Erhöhung der Geschwindigkeit des Frachttransports. Um diese Ziele zu erreichen, müssen jedoch potenzielle politische Herausforderungen für das Projekt angegangen werden. China hat seinen Einfluss in der Region bereits ausgeweitet, und es ist nicht klar, ob die Vereinigten Staaten in der Lage sein werden, dem entgegenzuwirken. Da Tel Aviv den Gazastreifen weiterhin bombardiert, wird es für arabische Staaten schwierig sein, sich auch nur mit Israel an einen Tisch zu setzen – geschweige denn regionale Integrationsprojekte zu planen.

Abdul Moiz Khan ist wissenschaftlicher Mitarbeiter am Center for International Strategic Studies in Islamabad. Er absolviert seinen MPhil in Internationalen Beziehungen an der Quaid-e-Azam-Universität und seine Arbeiten wurden unter anderem in der South China Morning Post, The Diplomat, Stimson Center und BASIC veröffentlicht. Folgen Sie ihm auf X @kmoizsays.

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