MESOP MIDEAST WATCH : BIDEN & NETANJAHU = FLIRTEN MIT DEM III. WELTKRIEG ?

Eine dreiste Kampagne gegen iranische Ziele könnte nach hinten losgehen- Von Dalia Dassa Kaye–  4. April 2024 FOREIGN AFFAIRS USA –

Am 1. April startete Israel seinen jüngsten Angriff auf den Iran im andauernden Schattenkrieg der beiden Länder mit einem Luftangriff, der einen Teil des iranischen Botschaftskomplexes in Damaskus dem Erdboden gleichmachte und Berichten zufolge mindestens 12 Menschen tötete. Unter den Toten war auch Mohammad Reza Zahedi, der die iranischen Militäroperationen in Syrien und im Libanon leitete, wo er jahrzehntelang arbeitete und ein enger Gesprächspartner der Hisbollah und ihres Führers Hassan Nasrallah wurde. Bei dem Angriff wurden auch Mohammad Hadi Haji Rahimi, Zahedis Stellvertreter, und mindestens fünf weitere Offiziere des iranischen Korps der Islamischen Revolutionsgarden (IRGC) getötet.

Israel hat mit dem Angriff auf das iranische diplomatische Gelände eine neue Linie überschritten, was der Iran und viele andere Regierungen als einen Angriff auf iranisches Territorium selbst ansehen. Die Entscheidung, hochrangige Beamte an diesem Ort ins Visier zu nehmen, könnte die Überzeugung der israelischen Regierung widerspiegeln, dass es jetzt an der Zeit ist, relativ ungestraft gegen iranische Militärziele vorzugehen, wo auch immer sie sich befinden mögen.

Aus israelischer Sicht ist der Iran so eingeschränkt, dass es unwahrscheinlich ist, dass er auf eine Weise reagieren wird, die zu einem unkontrollierbaren Ausbruch eines regionalen Krieges führen könnte. Das heißt, Israel könnte den Gaza-Krieg als Erweiterung seines Handlungsspielraums gegen den Iran und seine Verbündeten betrachten, anstatt ihn einzuschränken. Wenn das der Fall ist, ist es möglich, dass die Israelis die Unberechenbarkeit des gegenwärtigen regionalen Klimas unterschätzen. Der Angriff könnte sich als Fehleinschätzung erweisen, die nicht nur für Israel, sondern für die gesamte Region zu gefährlichen Ergebnissen führt.

RAUS AUS DEM SCHATTEN

Israels Feldzug gegen mit dem Iran verbundene Ziele in Syrien begann nicht nach dem Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober, auch wenn Israels Angriffe seit Beginn des Krieges in Gaza intensiviert zu sein scheinen. Israel beteiligt sich seit über einem Jahrzehnt an dem, was israelische Sicherheitsexperten als “Zwischenkriegskampagne” in Syrien bezeichnen, als Teil einer anhaltenden Bemühung, mit dem Iran verbundene Milizen zu degradieren. Das Ausmaß und die Art der israelischen Angriffe haben sich im Laufe der Jahre von einem Fokus auf Angriffe auf iranische Waffentransfers und Munitionslager hin zu einer gezielteren Kampagne zur Tötung wichtiger operativer und geheimdienstlicher Führer im iranischen Netzwerk verlagert, einschließlich zunehmend hochrangiger iranischer Militärangehöriger.

Tatsächlich folgt der jüngste Angriff einem Muster israelischer Angriffe auf hochrangige iranische Ziele in Syrien und darüber hinaus in den letzten Monaten. Der Iran beschuldigte Israel, im Dezember bei einem Luftangriff in Damaskus einen hochrangigen IRGC-Kommandeur getötet zu haben, und im darauffolgenden Monat tötete ein israelischer Luftangriff dort einen iranischen Geheimdienstchef und mehrere andere IRGC-Mitglieder. Im Februar richteten sich israelische Luftangriffe in Damaskus erneut gegen hochrangige Mitglieder der Revolutionsgarden sowie gegen die Hisbollah, die ebenfalls mit einem Anstieg der israelischen Angriffe konfrontiert ist.

Seit Beginn des Krieges in Gaza hat Israel hochrangige Hisbollah-Kommandeure im Libanon und mindestens 150 Hisbollah-Kämpfer als Reaktion auf mehrere Drohnen- und Panzerabwehrraketenangriffe der Hisbollah auf Nordisrael getötet. Der israelische Verteidigungsminister Yoav Gallant räumte im Februar ein, dass Israel seine Angriffe auf die Hisbollah mit schwereren Bomben und Zielen tiefer auf libanesischem Territorium “verstärkt” habe. Israelische Streitkräfte töteten Anfang Januar auch den stellvertretenden Chef der Hamas, Saleh al-Arouri, bei einem Drohnenangriff in Beirut, was eine klare Eskalation darstellt. Frühere israelische Angriffe beschränkten sich weitgehend auf das Grenzgebiet zwischen Israel und dem Libanon. Am 29. März töteten israelische Luftangriffe Dutzende syrische Soldaten und Hisbollah-Kämpfer in der Nähe von Aleppo.

Obwohl Israel seit Jahren iranische Ziele in Syrien angreift, finden seine Angriffe seit dem 7. Oktober zu einer Zeit statt, in der die gesamte Region in Aufruhr ist. Die vom Iran unterstützte, im Jemen ansässige militante Huthi-Gruppe lässt sich nicht davon abhalten, die internationale Schifffahrt durch das Rote Meer anzugreifen. Vom Iran unterstützte Milizen in Syrien und im Irak haben US-Truppen ins Visier genommen. Unterdessen haben anhaltende Zusammenstöße zwischen den israelischen Streitkräften und der Hisbollah Zehntausende von Zivilisten auf beiden Seiten der israelisch-libanesischen Grenze vertrieben. Sicherlich handelt es sich noch nicht um einen umfassenden regionalen Krieg, aber die militärische Eskalation geht an allen Fronten weiter, und jede Pause in der Gewalt wird wahrscheinlich nur vorübergehend sein, solange das Blutvergießen und die humanitäre Katastrophe in Gaza andauern. In diesem gefährlichen Umfeld besteht ein zunehmendes Risiko, dass israelische Angriffe auf iranische Ziele zu einem Rückschlag führen.

EIN PAPIERTIGER?

Nach den beispiellosen Angriffen der Hamas am 7. Oktober hätte Israel seine breitere regionale Kampagne gegen den Iran zurückfahren können, da es sich auf die unmittelbaren Bedrohungen konzentrierte, die von Gaza ausgehen, insbesondere angesichts der Tatsache, dass die Hisbollah nicht erpicht darauf zu sein schien, sich dem Kampf der Hamas anzuschließen. Israel hätte seine regionale Kampagne angesichts der erhöhten regionalen Volatilität anpassen können, insbesondere angesichts des starken Wunsches der USA, den Krieg einzudämmen und eine direkte Konfrontation mit dem Iran zu vermeiden, eine Präferenz, die von Israels arabischen Nachbarn geteilt wird.

Doch der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu und sein Notstandskabinett scheinen einen anderen Weg zu wählen. Sechs Monate nach Beginn des Krieges verdoppelt Israel seine regionale Kampagne. Dies ist die logische Fortsetzung dessen, was der damalige israelische Bildungsminister Naftali Bennett 2018 als “Oktopus-Doktrin” bezeichnete. Israel glaubt, dass es den Iran direkt konfrontieren muss und nicht nur gegen die Stellvertreterkräfte vorgehen muss, die als Tentakel seines Feindes in der gesamten Region dienen. Dieser Strategie folgend, muss Israel den Iran für die Handlungen seiner regionalen Milizen zur Rechenschaft ziehen, auch wenn der Iran in unterschiedlichem Maße die Kontrolle über die verschiedenen Gruppen in seinem dezentralen Netzwerk hat. Dieser Ansatz wird in der israelischen Öffentlichkeit und im gesamten politischen Spektrum stark unterstützt.

Einige Beobachter glauben, dass Israel versucht, den Iran in einen Krieg zu provozieren. Aber die gegenteilige Logik könnte sich abspielen. Israel könnte die Wette eingehen, dass der Iran jetzt zurückhaltender und eingeengter ist, weil er sich vor Vergeltungsmaßnahmen hütet, die einen direkten israelischen Angriff auslösen könnten. Israel sieht den Iran in einer verwundbaren politischen und wirtschaftlichen Position, auch wenn viele Analysten glauben, dass der Iran durch den Gaza-Krieg und seine verstärkte militärische Ausrichtung auf Russland gestärkt wurde. Politische Entscheidungsträger und Analysten debattieren über die Fähigkeit des Iran, auf Angriffe zu reagieren, seit die Vereinigten Staaten im Jahr 2020 General Qasem Soleimani, den Kommandeur der iranischen Quds-Truppe, getötet haben. Ein gängiges Narrativ innerhalb Israels ist, dass die Ermordung Soleimanis offenbart hat, dass der Iran ein Papiertiger ist: Nachdem die Iraner versprochen hatten, Soleimani zu rächen, taten sie letztlich sehr wenig. Die konkurrierende Interpretation ist, dass die Tötung Soleimanis in Wirklichkeit zu einer Zunahme der Militanz und der Drohungen gegen Israel und die Vereinigten Staaten geführt hat. Die erweiterten Kapazitäten der vom Iran unterstützten militanten Gruppen in den letzten Jahren deuten darauf hin, dass Soleimanis Tötung die Fähigkeit der vom Iran unterstützten Akteure, in der gesamten Region erheblichen Schaden anzurichten, nicht grundsätzlich abschreckte oder verringerte.

Israel hat mit dem Angriff auf das iranische Diplomatengelände eine neue Linie überschritten.

Aber Israel hat nicht unrecht mit seiner Beobachtung, dass der Iran und die Hisbollah nach dem Ansturm israelischer Angriffe in Syrien und im Libanon in den letzten sechs Monaten wenig unternommen haben, um Vergeltung zu üben. Die Israelis könnten diesen Moment, in dem sie immer noch die volle Unterstützung Washingtons haben und bereits glauben, dass die Welt gegen sie ist, als eine Gelegenheit betrachten, den Iran und seine regionalen Verbündeten weiter zu schwächen. Israel mag zuversichtlich sein, Grenzen überschreiten zu können, ohne die Hisbollah oder den Iran in einen direkten Krieg zu provozieren. Mit anderen Worten, die Israelis werden ihre Militärschläge möglicherweise nicht eskalieren, um den Iran zu provozieren, direkt in den Krieg einzutreten; sie könnten eskalieren, weil sie glauben, dass die Iraner wahrscheinlich draußen bleiben werden.

Eine ähnliche Logik könnte das israelische Kalkül in Bezug auf Washington leiten. Israel glaubt vielleicht, dass es die Grenzen der militärischen Eskalation weiter verschieben kann, weil es erwartet, dass die Vereinigten Staaten ihm aus dem Weg gehen oder sogar stillschweigend israelische Aktionen gegen Gruppen unterstützen, die auch die Interessen der USA bedrohen. Die Erfolgsbilanz der Biden-Regierung bei der Unterstützung israelischer Militäraktionen seit dem 7. Oktober scheint solche Annahmen zu stützen. Trotz des Unbehagens, das die Biden-Regierung über den israelischen Feldzug in Gaza zum Ausdruck gebracht hat, bleibt die militärische und politische Unterstützung der USA für Israel unverändert.

FLIRTEN MIT DER KATASTROPHE

Indem Israel davon ausgeht, dass es bei dem Versuch, den Iran und seine Stellvertreter zu schwächen, nur wenigen Einschränkungen ausgesetzt ist, geht es ein erhebliches Risiko ein. Der Iran könnte das Bedürfnis verspüren, irgendwann direkt gegen Israel zu reagieren, und er scheint im eigenen Land zunehmendem Druck ausgesetzt zu sein, dies zu tun. Berichte über vereitelte iranische Pläne, israelische diplomatische Einrichtungen und Zivilisten im Ausland anzugreifen, deuten darauf hin, dass Irans Versäumnis, direkt Vergeltungsmaßnahmen gegen israelische Interessen zu ergreifen, nicht darauf zurückzuführen ist, dass er es nicht versucht hat. Irakische Milizen beginnen bereits, Israel anzugreifen, indem sie in der Nacht vor Israels jüngstem Angriff auf Damaskus einen Drohnenangriff auf einen israelischen Marinestützpunkt in Eilat starteten. Die Huthis im Jemen haben auch Raketen auf den Süden Israels gerichtet.

Israel könnte solche Risiken als beherrschbar ansehen. Aber ein zunehmendes Gefühl der Straflosigkeit ist nicht nur ein Risiko für Israel; Es ist eine gefährliche Haltung, die die Interessen und das Leben der Amerikaner direkt gefährden könnte. Nach früheren israelischen Angriffen auf iranische Ziele in Syrien vor dem Gaza-Krieg entschied sich der Iran für Vergeltung gegen US-Truppen durch seine Milizen im Irak und in Syrien. Ab 2021 verübten die vom Iran unterstützten Gruppen mehr als 80 Angriffe auf US-Streitkräfte, bis Mitte 2023 ein informelles Deeskalationsabkommen zwischen dem Iran und den Vereinigten Staaten geschlossen wurde. Nachdem der Krieg in Gaza begonnen hatte, wurden die Angriffe auf die amerikanischen Streitkräfte wieder aufgenommen, und zwar mit größerer Intensität. Im Januar führte eine vom Iran unterstützte Miliz im Irak einen Drohnenangriff durch, bei dem drei US-Militärangehörige in Jordanien getötet wurden. Als Reaktion darauf starteten die Vereinigten Staaten eine Reihe von Vergeltungsschlägen gegen vom Iran unterstützte Gruppen im Irak und in Syrien. Seit dem amerikanischen Angriff hat die Gewalt gegen US-Truppen in der Region nachgelassen. Jetzt, mit dem israelischen Angriff auf Damaskus, könnte diese Pause in Gefahr sein. Innerhalb weniger Stunden nach dem israelischen Angriff schossen in Syrien stationierte US-Truppen eine Angriffsdrohne ab, die in der Nähe flog.

Der Gaza-Krieg scheint die ohnehin schon starken israelischen Anreize für mehr und nicht weniger militärische Eskalation mit dem Iran zu verstärken. Die israelische Führung hat sowohl vor als auch nach Gaza unter der Annahme gearbeitet, dass der Konflikt mit dem Iran eingedämmt bleiben kann, während Israel seine Ziele erreicht, die iranische Achse zu degradieren und gleichzeitig die Beziehungen zu arabischen Staaten zu verbessern, die dem Iran ähnlich misstrauisch gegenüberstehen. Diese Annahmen waren schon vor dem 7. Oktober falsch. Aber inmitten eines anhaltenden Angriffs auf Gaza und der Tötung palästinensischer Zivilisten in einem bisher unvorstellbaren Ausmaß spielt Israel mit dem Feuer. Das Risiko besteht darin, dass Israel irgendwann einen höheren Preis für seine Angriffe zahlen wird, als es erwartet hat. Und in diesem Szenario ist es wahrscheinlich, dass auch die Vereinigten Staaten zahlen werden.