MESOP MIDEAST WATCH BACKGROUNDER: Der Sudan & sein Endspiel

24. April 2023| Von Amb. Alberto M. Fernandez* –Sudan| MEMRI Tagesbrief Nr. 475

Etwas mehr als eine Woche nach dem Ausbruch des militärischen Konflikts im Sudan am 15. April zwischen den beiden wichtigsten militärischen Fraktionen ist die Situation fließend und verworren. Da Tausende sudanesische Zivilisten um ihr Leben fliehen und die Internetverbindung am späten 22. April stark zurückgegangen ist, scheint die Situation noch düsterer zu sein.

Jeder, der mit völliger Klarheit vorhersagt, was passieren wird oder auch nur passiert, verfolgt einen Narrenauftrag – den Mangel an Klarheit, der durch umfangreiche, aggressive Informationsoperationen und Desinformation auf beiden Seiten noch verschlimmert wird. Aber wer auch immer an der Spitze steht und wie lange die Gewalt andauert, es gibt einige allgemeine Trends, die identifiziert werden können.

Die sudanesischen Streitkräfte (SAF)

Seit dem neunten Tag der Kämpfe hat die reguläre sudanesische Armee (SAF) im Konflikt zwischen ihr und den Rapid Support Forces (RSF) unter der Führung von General Mohamed Hamdan Dagalo (Spitzname “Hemedti”) eindeutig die Oberhand. Die SAF hat Gebiete zurückerobert, die ursprünglich an RSF verloren gingen, wie den nördlichen Luftwaffenstützpunkt in Merowe, und hält mehr oder weniger den Norden und Osten des Landes und dominiert das Niltal, in dem der größte Teil der Bevölkerung des Landes noch lebt.

Der SAF-Kommandeur und Interims-Staatschef General Abdel Fattah Al-Burhan ist sehr lebendig und hat wiederholt mit den arabischsprachigen Medien (und mit ausländischen Diplomaten) gesprochen. Ein frühzeitiger Versuch der RSF, das SAF-Hauptquartier einzunehmen, schlug fehl, so dass die Führung der Armee intakt zu sein scheint und funktioniert.

Es ist zwar klar, dass die SAF zum jetzigen Zeitpunkt die Oberhand hat, aber es ist nicht genau klar, wie ihre interne Haltung tatsächlich aussieht oder wer die wirkliche Kontrolle über die regulären Streitkräfte des Landes hat. Obwohl sie alle gegen Dagalo und RSF sind, sprechen die Armeeführer nicht gerade mit einer Stimme. Al-Burhan scheint den richtigen Weg eingeschlagen zu haben – er spricht von einer Rückkehr zum Status quo ab Dezember 2019 oder versucht, zwischen RSF und Hemedti selbst zu unterscheiden. Er hat Verhandlungen gefordert, um die Kämpfe zu beenden, und gleichzeitig deutlich gemacht, dass die RSF in die SAF eingegliedert werden muss – aber andere Stimmen fordern eine härtere Linie.

One of the interesting early developments as fighting broke out was the release from captivity of Major General Abdel Baqi Al-Bakrawi, former SAF Deputy Commander of the Armored Corps, who had launched a failed coup in September 2021 aimed as much against Hemedti as against the civilian interim government (that government that was overthrown in October 2021 by Al-Burhan).

After his release from prison, Bakrawi made a point of giving his first interview to the hardcore Sudanese Islamist satellite channel Tayyiba, which for years has been supporter of a very hardline against Hemedti. Breathing fire, he explained that this was a “battle of national dignity” against those who plotted against the SAF, the Sudanese state, and the Sudanese people, and that the only voice that should be heard is the voice of the battlefield.[1]

In the statements of some military figures, of civilian supporters of SAF, and of Islamists, the preference was for the fighting to continue until the RSF was utterly destroyed. Partisans of the former Al-Bashir dictatorship are openly pro-SAF.[2] The question then for SAF is not only whether it will prevail – that seems possible – but who exactly within it is prevailing and to what end. It is possible that neither Al-Burhan nor Hemedti are fully in charge of all their forces.

Ein weiteres Video, das am 21. April veröffentlicht wurde, zeigte General Yasser Al-Atta, ein Mitglied des regierenden Militärrats (in dem Hemedti bizarrerweise immer noch stellvertretender Vorsitzender ist), wie er eine lange Kolonne von SAF-Truppen anfeuerte, die auf technischen Geräten in die Schlacht zogen. Al-Attas Name wurde in der Vergangenheit als Nachfolger von Al-Burhan geflüstert. Er war eines der Mitglieder des Sicherheitskomitees, das sich im Juni 2019 darauf einigte, das Sit-in des Generalkommandos in Khartum aufzulösen, was zum Tod von Hunderten von Zivilisten führte (Hemedtis RSF war ebenfalls an diesem Gemetzel beteiligt). Al-Atta war auch für die negative Rolle kritisiert worden, die er als Vorsitzender des Empowerment Removal Committee spielte, das mit der Beschlagnahme der Vermögenswerte des vorherigen Regimes beauftragt war. Er wurde eher als Hindernis für die Arbeit des Ausschusses angesehen, als dass er sie erleichterte. [3]

Eine SAF-Erklärung vom 24. April machte deutlich, dass die Tage der RSF gezählt waren, nannte sie “eine ehemalige Institution”, die gegen den Staat “rebellierte” (und damit SAF natürlich als Staat identifizierte) und forderte die RSF-Mitglieder auf, sich zu ergeben und in die Reihen der SAF aufgenommen zu werden. [4] Offensichtlich stellte der Militärputsch von 2021 keine “Rebellion” gegen den Staat im Sudan dar.

Die Situation ist fließend, aber bisher scheint nicht nur das militärische Establishment die Oberhand zu haben, sondern auch Hardliner und islamistische Mitglieder profilieren sich scheinbar ungestraft. Die Konfrontation mit ihrem erbitterten Rivalen hat in gewisser Weise alle gesegnet oder normalisiert, die sich entschieden haben, mit der SAF gegen Hemedti zu stehen. Einige Pro-Armee-Diskurse beinhalten auch ultranationalistische oder fremdenfeindliche Diskurse, die dem unheimlich ähnlich sind, was man in Kairo hören könnte.

Schnelle Unterstützungskräfte (RSF)

Die gute Nachricht für die RSF und Hemedti ist, dass sie immer noch existieren, immer noch kämpfen und an vielen Orten im ganzen Land präsent sind. Ihre Mobilität und ihre Fähigkeit, zu schlagen und zu rennen, sind ebenso von Vorteil, wie die Luftwaffe ein großer Vorteil für SAF war. Sie haben wahrscheinlich eine stärkere Präsenz als die SAF in Darfur, aber selbst dort ist jede Landeshauptstadt entweder umkämpft oder immer noch in den Händen der SAF.

Der Rest der Nachrichten für die RSF ist schlecht. Sie scheiterten in den ersten Stunden der Kämpfe an der vorrangigen Aufgabe, der SAF-“Schlange” – der SAF-Führung – den Kopf abzuschneiden. Sie trafen wichtige Orte, aber es gelang ihnen nicht, viele von ihnen einzunehmen oder die zu behalten, die sie eingenommen hatten. Gleichzeitig wurden zahlreiche zivile Beobachter Zeugen oder Opfer von Plünderungen, Raubüberfällen und Morden durch schlecht disziplinierte RSF-Truppen. Wenn Hemedti und die RSF früher einen schlechten Ruf hatten, ist es jetzt unter den Menschen in Khartum viel schlimmer. In der Zwischenzeit behauptet die RSF trotzig, dass sie sich nur einer Buchhaltung einer (noch zu bildenden) Zivilregierung und nicht der SAF unterwerfen wird.

Es ist, als ob beide Seiten zum Typ zurückgekehrt wären: Die SAF bombardiert wahllos in Khartum und trifft Zivilisten, während die SAF versucht, schwer fassbare RSF-Einheiten in einer Stadt mit 10 Millionen Einwohnern anzugreifen – in einem Echo der blutigen Jahrzehnte der SAF-Bombardierung von Zivilisten in den von Rebellen gehaltenen Gebieten in Darfur oder den Nuba-Bergen oder im heutigen Südsudan. Währenddessen verhalten sich die RSF in Khartum wie Banditen und Wegelagerer, wie sie es so oft in Darfur getan haben, und behandeln die Bevölkerung der Hauptstadt auf ähnliche Weise, wie sie in den Tagen vor der Gründung der RSF mit ihren Stammesfeinden in Darfur umgegangen sind.

Die RSF mag in der Lage sein, durchzuhalten und zu überleben, aber es ist schwer zu erkennen, wie sie direkt gewinnen kann. Selbst in Darfur hatte Hemedti zahlreiche Rivalen in seiner eigenen arabischen Gemeinschaft in Darfur und Nicht-Arabern, die sich die Koteletts lecken werden, wenn sie die Möglichkeit haben, die neuen großen Männer der Region zu werden, die von Khartum unterstützt werden. Und wenn es eine Sache gibt, die die Eliten in Khartum zu tun wissen, dann ist es, eine ethnische oder Stammesgruppe im riesigen Hinterland des Landes gegen eine andere aufzuhetzen. Hemedtis unwahrscheinliches und ehrgeiziges politisches Projekt scheint auf Messers Schneide zu balancieren und am Rande des Sturzes zu stehen.

Die RSF wird sicherlich nie den Einfluss und die Präsenz im Niltal haben, mit denen sie sich vor diesem Konflikt rühmte. Das Beste, worauf sie hoffen können, ist ein blutiges Unentschieden, ein Konflikt geringer Intensität, der zu einer Art Patt und einem neuen Deal führt. Dies wäre eine Katastrophe für ein sudanesisches Volk, das bereits unter einer tiefen wirtschaftlichen und sozialen Krise leidet, noch bevor der erste Schuss dieses Kampfes gefallen ist. Ein Drittel der Bevölkerung des Landes benötigte bereits vor Beginn der Kämpfe Nahrungsmittelsoforthilfe.

Sudans Zivilbevölkerung

Infolge der Kämpfe erlebt die sudanesische Zivilbevölkerung Leid auf eine noch nie dagewesene Weise und an Orten. Der Sudan hat jahrzehntelang Krieg und Vertreibung erlebt. Aber Khartum war paradoxerweise jahrelang der Ort, an den Menschen, die unter Bombenangriffen und blutigen Konflikten litten, aus kriegszerrütteten Regionen flohen. Jetzt fliehen Tausende aus der Hauptstadt aufs Land, unsicher, wann sie zurückkehren können und was bleibt, wenn sie dort ankommen. Khartum erlitt durch die Überfälle der Rebellen in den Jahren 1976 und 2008 einige kleinere Kriegsschäden, aber nie diese Art der Zerstörung.

Trotz des schrecklichen Leids, das der Zivilbevölkerung in den letzten Tagen zugefügt wurde, hat der Krieg die besten Qualitäten der sudanesischen Zivilbevölkerung offenbart, da Aktivisten und normale Bürger soziale Medien nutzten, um knappe Ressourcen zu teilen, Informationen auszutauschen und zu versuchen, verzweifelte Menschen zu retten, die in den Kämpfen gefangen waren. Besonders hervorzuheben war die Arbeit der Widerstandskomitees. Dieselben Aktivisten, die bei ihren Demonstrationen gegen die Militärdiktatur marschierten und sich den Kugeln stellten, arbeiteten daran, während des Konflikts Leben zu retten. Die politischen Parteien des Sudan waren größtenteils passiv, als sie versuchten, sich bei der Gewinnerseite einzuschmeicheln, aber es sind die Widerstandskomitees – die oft von ausländischen Diplomaten bevormundet und herabgesetzt werden –, die sich als die wahren Helden erwiesen haben. Die meisten Sudanesen wollen, dass die Kämpfe aufhören.

Die internationale Gemeinschaft

Nach den unschuldigen und leidgeprüften Zivilisten im Sudan sind sowohl die RSF als auch die internationale Gemeinschaft, die im Sudan arbeitet, wahrscheinlich die bisher größten Verlierer in diesem Konflikt. Während die SAF und die RSF ihre regionalen Gönner haben, die ihre Interessen verfolgen werden, um ihre Gönner so weit wie möglich zu unterstützen, wurden die westlichen Länder und ihre Diplomatie zusammen mit der Arbeit der UN-Diplomaten als sinnlos und kurzsichtig entlarvt. Seit Beginn der Kämpfe gab es Vorwürfe der direkten oder indirekten Unterstützung einer der Fraktionen durch Ägypten, Khalifa Haftars Libyen, Russland, die Vereinigten Arabischen Emirate und Eritrea, oft von interessierten Parteien, die jedoch nicht vollständig bestätigt wurden.

Es scheint auch jedem klar zu sein, der ehrlich ist, dass der Militärputsch vom 25. Oktober 2021 gegen die Zivilregierung unter Premierminister Abdullah Hamdok eine Katastrophe war, ein klarer Vorläufer und ein wesentlicher Faktor für diesen aktuellen Konflikt. Der Putsch, der von Al-Burhans SAF mit stillschweigender Billigung von Hemedti durchgeführt wurde, stärkte beide rivalisierenden militärischen Fraktionen und verschärfte ihre Konkurrenz, während er einem zivilen Gegengewicht zu den Generälen, das die Kämpfe hätte verhindern können, einen tödlichen Schlag versetzte.

Niemand, auch nicht die Vereinigten Staaten, rührte einen Finger, um die Generäle, die den Militärputsch 2021 durchgeführt haben, tatsächlich zu bestrafen. Irgendwie wurde es von den Machthabern als akzeptabel empfunden, seit weit über einem Jahr zwei Armeen und keine Regierung im Sudan zu haben. Washington war es entweder egal oder, was wahrscheinlicher ist, belastet von mehreren Krisen anderswo, setzte seine Hoffnungen auf die Vermittlung der Vereinten Nationen und auf die Ankunft eines neuen US-Botschafters in Khartum – der erste seit Jahrzehnten – im August 2022. Er hielt acht Monate durch, bevor die US-Botschaft evakuiert wurde.

Wenn die Diplomatie im Sudan früher schwierig und ungeschickt war, mit Diplomaten vor Ort, die versuchten, einen demokratischen Übergang zu bewältigen, wird es noch schwieriger sein, wenn sie außerhalb des Landes sind und mit der zusätzlichen Last unmittelbarer Probleme wie dem Versuch, die Kämpfe zu beenden und humanitäre Hilfe zu leisten, behindert werden. Der sogenannte Trilaterale Mechanismus (Afrikanische Union, Vereinte Nationen, Zwischenstaatliche Behörde für Entwicklung) hielt am 19. April ein “virtuelles Treffen” zum Sudan ab, um zu versuchen, einen Weg nach vorne zu finden.

Aber die internationale Gemeinschaft ist auch mit einem wichtigen Publikum, dem sudanesischen Volk, diskreditiert worden, das Monate und Jahre teurer, vergeblicher ausländischer diplomatischer Verhätschelung der Männer mit Gewehren sieht, die zu einer Katastrophe führt. Was die Sudanesen befürchtet haben, ist endlich eingetreten, und die internationale Gemeinschaft muss viele ihrer geschätzten Prämissen neu bewerten und einen harten Blick in den Spiegel ihres eigenen Handelns werfen.

Eine Kugel oder eine Bombe, die auf die richtige Person fällt, könnte die Gleichung in den kommenden Stunden oder Tagen ändern. Aber die sich duellierenden Gespenster von anarchischen, atavistischen Kämpfen oder einer Militärdiktatur sind so groß wie seit Jahren nicht mehr im Sudan, während der Traum so vieler Sudanesen von einem Übergang zu etwas ganz anderem und Besserem in weite Ferne gerückt zu sein scheint. Es ist nicht klar, ob die demokratischen Bestrebungen des sudanesischen Volkes in naher Zukunft sicherer sein werden, mit einer räuberischen militärischen Institution anstelle von zwei.

*Alberto M. Fernandez ist Vizepräsident von MEMRI.

[1] Youtube.com/watch?v=Kmo9oXgnTl0&t=647s, 19. April 2023.

[2] Twitter.com/atafmohamed3/status/1649980755416686594, 22. April 2023.

[3] Twitter.com/6a7a_hussein/status/1649382987845312514, 21. April 2023.

[4] Twitter.com/wasilalitaha/status/1650469246953050116, 24. April 2023.