MESOP MIDEAST WATCH : AUF PALÄSTINENSISCHEM GRUND & BODEN – Warum Israel die Erschließung des Gaza-Gasfeldes genehmigt hat

Von Elai Rettig und Benny Spanier17. Juli 2023 BESA BEGIN-SADAT CENTER ISRAEL

BESA Center Perspectives Paper Nr. 2.207, 17. Juli 2023

ZUSAMMENFASSUNG: Im Juni 2023 genehmigte Israel in aller Stille die Entwicklung von Gaza Marine, einem kleinen Offshore-Gasfeld in der Nähe des Gazastreifens, von dem sowohl die Palästinensische Autonomiebehörde als auch die Hamas in Bezug auf Einnahmen und Energieunabhängigkeit profitieren werden. Warum wurde das Abkommen von der bisher rechtesten israelischen Regierung genehmigt, und wie hängt dies mit dem Abkommen über die Seegrenze im Libanon vom Oktober 2022 zusammen?

Das Gasfeld Gaza Marine wurde in den späten 1990er Jahren entdeckt und enthält schätzungsweise 30 Milliarden Kubikmeter. In Übereinstimmung mit dem Völkerrecht und einer Reihe von Vereinbarungen, die 1999 zwischen Israel und den Palästinensern getroffen wurden, gehört es der Palästinensischen Autonomiebehörde (PA), aber es kann nicht ohne israelische Zustimmung entwickelt werden.

Das Feld war über 20 Jahre lang unbebaut. Sie war zu klein, um in einem so riskanten politischen Klima private Investitionen anzuziehen. Als die Hamas 2007 die Kontrolle über den Gazastreifen übernahm, wollte Israel nicht, dass die Einnahmen aus dem Feld in seine Hände fielen, und blockierte daher weitere Fortschritte.

Vor über einem Jahr begannen neue Verhandlungen über Ägypten, und letzte Woche kam es zu einem Durchbruch. Ägypten will das Projekt sponsern, und der größte Teil des Gases wird an den ägyptischen Energiesektor verkauft (und vielleicht auch als LNG nach Europa exportiert).

Es gibt verschiedene Gründe, warum Israel einem Abkommen zugestimmt haben könnte, das höchstwahrscheinlich der Hamas zugute kommen wird. Dies ist besonders überraschend, wenn man bedenkt, dass die derzeitige rechtsgerichtete Regierung in Israel ein ähnliches Abkommen mit dem Libanon ablehnte, das ein Jahr zuvor von der vorherigen Regierung geführt wurde.

Eine Möglichkeit ist, dass die Genehmigung die Unzufriedenheit der USA über Israels jüngste Entscheidung zum Ausbau der Siedlungen mildern soll. Beide Ankündigungen wurden in derselben Woche gemacht, was den Zeitpunkt erklären könnte. Aber der Gaserschließungsvertrag war über ein Jahr in Arbeit, also ist es kein ausreichender Grund. Eine zweite Möglichkeit ist, dass dies Teil einer größeren ägyptisch-israelischen Anstrengung ist, die politische Situation in Gaza zwischen den Kriegsparteien zu beruhigen (Hamas vs. Islamischer Dschihad). Es gibt auch einen Plan, einen neuen Hafen in Ägypten zu bauen, um mehr Waren nach Gaza zu bringen und die Wirtschaft zu unterstützen.

Obwohl offiziell nur die Palästinensische Autonomiebehörde im Westjordanland die Gaseinnahmen erhalten wird, lässt sich nicht leugnen, dass auch die Hamas einen Teil davon erhalten wird. Wäre dies nicht der Fall, könnte das Feld nicht erschlossen werden. Die Zustimmung Israels könnte eine Belohnung Jerusalems für die Hamas sein, die ihr geholfen hat, sich den Kämpfern des Islamischen Dschihad während der letzten Gewaltwelle im Gazastreifen im Mai 2023 zu widersetzen.

Ein dritter Grund für Israels Zustimmung könnten Anreize sein, die von anderen Parteien in der Region bereitgestellt werden. Möglicherweise haben sie bevorstehende politische oder wirtschaftliche Vereinbarungen mit Israel von Zugeständnissen an die Palästinenser wie dieses geknüpft. Beweggründe könnten ein Normalisierungsabkommen mit Saudi-Arabien oder ein Energiehandelsabkommen mit der Türkei sein.

Was auch immer der Grund sein mag, es lässt sich nicht leugnen, dass dieses Abkommen ohne den Präzedenzfall des Libanon-Abkommens zur maritimen Abgrenzung vom Oktober 2022 nicht hätte zustande kommen können. Die Ähnlichkeiten zwischen den Deals liegen auf der Hand. Beide folgen dem Konzept der wirtschaftlichen Entwicklung als Instrument für friedlichere Beziehungen (wenn nicht sogar für Frieden) – der Doktrin des “Etwas zu verlieren”. Sowohl der Libanon als auch der Gazastreifen befinden sich in einer sehr schlechten wirtschaftlichen Verfassung, und die Gasförderung könnte ihnen helfen, sich zu erholen. Beide Abkommen beinhalten indirekte Verhandlungen zwischen Israel und einer feindlichen, nichtstaatlichen militanten Organisation, die hinter den Kulissen agiert und dem Abkommen zustimmt (Hisbollah im Libanon und Hamas im Gazastreifen). Schließlich nutzen beide Abkommen Drittländer, um zu verhandeln und als Puffer zu dienen, um das Problem “Wir reden nicht mit X” zu umgehen. Im libanesischen Fall waren es die USA und Frankreich (über das nationale Energieunternehmen Total), die bei der Vermittlung des Deals halfen; in Gaza war es Ägypten (und wahrscheinlich auch die USA).

Es ist unmöglich vorherzusagen, wie weit Israel in Bezug auf die Entwicklung des Gaza-Marinefeldes zu gehen gedenkt, noch wie die innenpolitischen Unruhen in Israel es der derzeitigen Regierung ermöglichen werden, der Hamas Zugeständnisse zu machen. Die größte Herausforderung für die israelische Regierung wird darin bestehen, ihren rechten Wählern zu erklären, warum sie einem Abkommen zugestimmt hat, das dem Abkommen mit dem Libanon so ähnlich ist, das sie letztes Jahr abgelehnt hat.

Dieses Abkommen ist ein notwendiger Prozess, der den Interessen aller Parteien in der Region entspricht. Die Gasabkommen, die Israel in den letzten zehn Jahren mit dem Libanon, Ägypten, Jordanien, Zypern und jetzt den Palästinensern geschlossen hat, demonstrieren der internationalen Gemeinschaft regionale Stabilität. Sie sind unerlässlich, um den Privatsektor dazu zu bringen, in teure grenzüberschreitende Infrastrukturprojekte unter israelischer Führung zu investieren.

Unabhängig davon, ob das Offshore-Gasabkommen in Gaza erfolgreich ist oder nicht, zeigt es einmal mehr, wie die maritime Arena politische Flexibilität und diplomatische Kreativität ermöglicht, um eine Zusammenarbeit zwischen rivalisierenden Parteien zu schaffen, die Schwierigkeiten haben, ähnliche Vereinbarungen an Land zu erreichen. Es scheint, dass das Fehlen physischer Grenzen auf See und seine Abgeschiedenheit von der Öffentlichkeit der Schlüssel sind, um mögliche Lösungen zu finden, die sich schließlich auf das Land erstrecken könnten. Vielleicht kann dieses Modell auch in anderen maritimen Bereichen funktionieren, wie z. B. bei der Offshore-Gasförderung zwischen Zypern und der Türkei.

Dr. Elai Rettig ist Dozentin und Assistenzprofessorin am Institut für Politikwissenschaft und Senior Research Fellow am Begin-Sadat Center for Strategic Studies an der Bar-Ilan University. Er ist spezialisiert auf Energiegeopolitik und nationale Sicherheit.

Dr. Benny Spanier ist Senior Research Fellow am Maritime Policy &; Strategy Research Center (HMS) der Universität Haifa. Er ist spezialisiert auf internationales öffentliches Recht und Seerecht mit Schwerpunkt auf internationalen Gerichten.