MESOP MIDEAST WATCH ANALYSIS : Irans Hardliner gewinnen!

Wie monatelange Proteste ein noch unnachgiebigeres Regime schmiedeten

Von Vali Nasr FOREIGN AFFAIRS – 6. Februar 2023

In den letzten fünf Monaten hat eine Welle von Protesten den Iran erschüttert. Jungen Frauen, die ein Ende der Kopftuchpflicht fordern, haben sich Studentinnen, Arbeiterinnen und Berufstätigen angeschlossen, die individuelle Rechte, politische Reformen und zunehmend sogar ein Ende der Islamischen Republik selbst fordern. Diese Demonstrationen stellten die größte Bedrohung für die iranische Regierung seit 1979 dar und nährten Spekulationen, dass das heutige theokratische Regime letztendlich den Weg der Monarchie von gestern gehen könnte.

Vorerst hat das Regime die Oberhand behalten, dank eines harten Vorgehens der Sicherheitskräfte und eines Mangels an Führung und Koordination unter den Demonstranten. Aber die Wut der Bevölkerung nimmt immer noch zu, und die katastrophalen wirtschaftlichen Bedingungen machen weitere Unruhen so gut wie unvermeidlich.

Die Position des Regimes ist so prekär, dass viele Insider öffentlich mit der Regierungslinie gebrochen haben. Großayatollahs in Nadschaf und Qom, ehemalige hochrangige Regierungsbeamte und sogar dekorierte ehemalige Kommandeure der Islamischen Revolutionsgarden haben die Reaktion der Regierung auf die Proteste kritisiert und das Ausmaß angeprangert, in dem eine kleine Gruppe von Hardlinern um Präsident Ebrahim Raisi die Kontrolle konsolidiert hat. Nachrichtenagenturen, die bei Hardlinern beliebt sind und dem IRGC nahestehen, haben Raisi offen für sein Missmanagement der Wirtschaft verantwortlich gemacht, und Regimetreue, darunter die ehemaligen Präsidenten Mohammad Khatami und Hassan Rouhani sowie der ehemalige Parlamentspräsident Ali Laridschani, haben die harte Reaktion der Regierung auf die Proteste verurteilt. Solche Kritiker haben einen sinnvollen Wandel gefordert, wenn die Islamische Republik den Sturm überstehen soll.

Aber es gibt keine Beweise dafür, dass der Oberste Führer Ali Khamenei zuhört. Seit Beginn der Krise haben die Hardliner die Zügel der Macht noch stärker im Griff. Diese Fraktion lehnt ein Engagement mit dem Westen ab und will nicht zum Atomabkommen von 2015 zurückkehren. Zu Hause begünstigt sie Isolationismus und strenge Kontrolle der sozialen und politischen Sphären. Im Ausland befürwortet sie eine aggressive Regionalpolitik und eine verstärkte Zusammenarbeit mit Russland. Weit davon entfernt, von den Protesten gezüchtigt zu werden, ist das Regime, das jetzt aus der Anfangsphase der Unruhen hervorgeht, noch unnachgiebiger und potenziell aggressiver als je zuvor.

KHAMENEIS HARTE LINIE

Irans harte antiwestliche Wende ist nicht von dem Wunsch getrieben, die islamistische Ideologie des Regimes zu verteidigen. In jeder Rede seit Beginn der Demonstrationen hat Khamenei wenig über Religion gesagt – und viel über ausländische Einmischung. Khamenei betrachtet die Proteste als eine US-Verschwörung, die gemeinsam mit Israel und Saudi-Arabien ausgeheckt wurde, um den Iran zu schwächen und die Islamische Republik zu stürzen. Seiner Meinung nach muss der Iran alle seine Ressourcen mobilisieren, um auf diesen Angriff zu reagieren. Sicherheitsbeamte, die sich an Khamenei orientieren, haben Satellitenfernsehsender und Social-Media-Kampagnen aus Europa beschuldigt, Unruhen im Iran zu schüren und die öffentliche Meinung gegen die Islamische Republik zu mobilisieren. Sie haben auch die Unruhen in den belutschischen und kurdischen Gebieten im Iran auf ausländische Einmischung zurückgeführt. Im vergangenen Herbst mobilisierte der Iran Truppen entlang seiner Grenze zu Aserbaidschan und warnte den Irak, dass er die Grenze in dieses Land überqueren könnte, um kurdische separatistische Lager zu schließen.

Khamenei ist entschlossen, das Regime zu erhalten, über das er seit mehr als drei Jahrzehnten herrscht. Er ist 83 Jahre alt und soll sich in einem schlechten Gesundheitszustand befinden. Ein Kompromiss mit Andersdenkenden in diesem Stadium würde sein Vermächtnis beschmutzen und könnte sich sogar als kontraproduktiv erweisen. Er erlebte aus erster Hand, wie entgegenkommende Demonstranten den Zusammenbruch der Monarchie 1979 beschleunigten.

Anstatt den Demonstranten nachzugeben oder den Rat von Kritikern zu befolgen, hat sich Khamenei Gewalt und Repression zugewandt. Seit September wurden Hunderte von Demonstranten getötet und viele weitere bei Razzien der Sicherheitskräfte verstümmelt. Tausende Demonstranten und Dissidenten sitzen jetzt im Gefängnis; Vier wurden nach Schnellverfahren hingerichtet, und einigen weiteren droht die Todesstrafe. Das Regime hat eine ausgeklügelte Überwachung eingesetzt; Drohungen von Demonstranten gegen Familien, Arbeitgeber und Unternehmen; und Propaganda und wirtschaftlicher Druck, um die Unruhen zu unterdrücken.

Der Iran strebt danach, für Russlands Kriegsanstrengungen in der Ukraine unverzichtbar zu werden.

Khamenei hat sich auch stärker auf den Rat von Hardlinern innerhalb des IRGC, der Geheimdienste, des Parlaments und der Medien verlassen. Für Khamenei sind dies die Leute, die das Problem so verstehen wie er, sein Misstrauen gegenüber dem Westen teilen und das Atomabkommen als Falle ablehnen, um den Iran einzusperren. In Khameneis Augen hat sich ihr Misstrauen bestätigt, also sollten sie ermächtigt werden, den Westen zu meiden, das Internet einzuschränken und zu zensieren und wirtschaftliche und kulturelle Autonomie anzustreben. Diese Ansichten existieren seit langem in den Hallen der Macht, aber die Proteste haben zu ihrer Bedeutung beigetragen.

Die Proteste haben auch die Aussichten auf die Wiederherstellung des Atomabkommens von 2015 getrübt. Seit dem Ausbruch der Demonstrationen im September 2022 haben westliche Staats- und Regierungschefs bei dem Vorschlag zusammengezuckt, dass die Sanktionen im Rahmen eines Atomabkommens aufgehoben werden könnten. Die Biden-Regierung zögert sogar, die Freilassung von US-Gefangenen zu verfolgen, die vom Iran festgehalten werden, aus Angst vor der innenpolitischen Gegenreaktion, die sie verursachen würde, wenn iranische Vermögenswerte als Teil eines Abkommens freigegeben würden. Aber die Hardliner in Teheran lassen sich von der westlichen Schande nicht beeindrucken und haben noch mehr Sanktionen gefordert, indem sie junge Demonstranten hinrichten und die Möglichkeit aufwerfen, dass die EU die IRGC als terroristische Organisation bezeichnen könnte.

Der Iran bewegt sich auch bei den Vereinten Nationen in unruhiges Fahrwasser. Teherans nukleare Verstöße haben die Internationale Atomenergiebehörde alarmiert, deren Chef kürzlich vor dem Europäischen Parlament sagte, dass der Iran genug hochangereichertes Uran für “mehrere Atomwaffen” angehäuft habe. Die Internationale Atomenergiebehörde könnte den Iran bald an den UN-Sicherheitsrat zur Zensur verweisen, was die Möglichkeit erhöht, dass er die UN-Sanktionen wieder einführen wird, zumal Frankreich, das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten alle bestrebt sind, ein Embargo für den Verkauf von Waffen und Raketen an die Islamische Republik aufrechtzuerhalten. Der Iran hat damit gedroht, dass er auf ein solches Szenario reagieren würde, indem er den Atomwaffensperrvertrag verlässt und effektiv erklärt, dass er ein Atomstaat werden wird. Dies könnte zu einer Konfrontation mit Israel führen, das letzten Monat eine Waffenfabrik in der iranischen Stadt Isfahan angegriffen hat, und möglicherweise mit den Vereinigten Staaten. Wie US-Präsident Joe Biden wiederholt erklärt hat, wird seine Regierung nicht tolerieren, dass der Iran zu einem Atomstaat wird.

VON TEHERAN NACH MOSKAU

Der Iran hat auf seine zunehmende internationale Isolation reagiert, indem er sich Russland angenähert hat. Khamenei und das IRGC betrachten den Kreml seit langem als wichtigen Verbündeten. Khamenei und der russische Präsident Wladimir Putin teilen die gleiche abgestumpfte Sicht auf den Westen, und Russlands Krieg in der Ukraine hat den gemeinsamen Groll Teherans und Moskaus gegen die Vereinigten Staaten stärker in den Fokus gerückt. Khamenei wischte die Kritik aus den Reihen der herrschenden Elite beiseite, um die Lieferung hochentwickelter Drohnen nach Moskau zu genehmigen, mit denen das russische Militär in der Ukraine Chaos angerichtet hat. Da die Vereinigten Staaten und ihre europäischen und nahöstlichen Partner gegen die Islamische Republik aufgestellt sind, argumentierte Khamenei, muss der Iran seine Beziehungen zu Russland dort konsolidieren, wo es am wichtigsten ist: auf dem Schlachtfeld. Russlands schlechte militärische Leistung in der Ukraine macht Moskau zu einer wertvolleren strategischen Krücke, denn solange der Kreml iranische Waffen benötigt, ist es unwahrscheinlich, dass er Teheran den Rücken kehrt.

Die Entscheidung des Iran, Russland mit Drohnen zu versorgen, vertiefte vorhersehbar die westliche Wut auf die Islamische Republik, was wiederum Teheran noch näher an Moskau heranrückte. In diesem Teufelskreis werden Hardliner gewinnen, die sich immer für engere Beziehungen zwischen Iran und Russland und eine Abkopplung vom Westen ausgesprochen haben. Während der Iran weiter in den Orbit Russlands abdriftet, wird die Macht dieser Hardliner wachsen, was die Chancen verbessert, dass sie sich im drohenden Nachfolgekampf des Iran durchsetzen werden.

Der Iran versucht nun, für Russlands Kriegsanstrengungen in der Ukraine unverzichtbar zu werden. Je mehr Putin den Iran braucht, desto wahrscheinlicher ist es, dass er westliche Sanktionen missachtet und Teheran mit lebenswichtiger militärischer Hardware und Technologie versorgt, einschließlich fortschrittlicher Kampfjets und Luftverteidigungssysteme. Medien, die mit dem IRGC verbunden sind, berichteten letzten Monat, dass der Iran bis März zwei Dutzend fortschrittliche russische Sukhoi Su-35-Luftverteidigungskämpfer erhalten wird und Hubschrauber und ein fortschrittliches S-400-Luftverteidigungssystem erwerben möchte, das in der Lage ist, US-amerikanische F-35-Kampfflugzeuge zu verfolgen. Solche Akquisitionen würden die militärischen Fähigkeiten des Iran erheblich steigern und es ihm ermöglichen, der israelischen Luftwaffe in Syrien und im Irak sowie dem militärischen Druck der USA im Persischen Golf besser entgegenzuwirken. Sie würden Teheran auch das Vertrauen geben, den westlichen Druck zu absorbieren und einen möglichen militärischen Angriff als Reaktion auf seine erweiterten nuklearen Aktivitäten zu planen.

Aus all diesen Gründen sind die Nachbarn des Iran zunehmend alarmiert über Teherans Abdriften in Richtung Moskau, aus Angst, dass dies die iranischen Hardliner weiter verankern und den Iran noch gefährlicher machen könnte. Letztlich könnte der Westen nicht nur mit getrennten Krisen zwischen Russland und dem Iran konfrontiert sein, sondern auch mit dem zusätzlichen Problem, ihr gemeinsames Verhalten zu managen – ein Problem, das größer wäre als die Summe seiner Teile.

AKTION ÜBER HOFFNUNG

Einige westliche Beamte und Analysten hoffen, dass die Machtübernahme durch die Hardliner des Iran die Proteste beschleunigen und schließlich zu einem Regimewechsel führen wird. Aber Hoffnung ist ein schlechter Ersatz für Handeln. Bisher haben sich die Vereinigten Staaten und die europäischen Länder auf Sanktionen und Kriegsdrohungen verlassen, um das aggressive Verhalten des Iran abzuschrecken. Aber Israel ist unruhig und könnte seine Bemühungen zur Sabotage von Teherans Militär- und Atomprogrammen eskalieren. Dies würde nur die militanten antiwestlichen Überzeugungen des Iran verstärken und einen offenen Flächenbrand riskieren, den sich die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten inmitten ihrer Pattsituation mit Russland und China kaum leisten können.

Washington und seine Verbündeten müssen daher eine glaubwürdige Strategie entwickeln, um die harte Wende des Iran zumindest zu verlangsamen. Eine solche Strategie erfordert die Verknüpfung von Drohungen und Strafen mit einem Dialog über die dringendsten Gefahren, die von der Islamischen Republik ausgehen, einschließlich der Rolle des Iran im Krieg in der Ukraine und der Ausweitung des Teheraner Atomprogramms. Iranische und ukrainische Beamte trafen sich kürzlich in Oman, um die Rolle des Iran im Krieg zu diskutieren. Das war ein guter Anfang. Europa und die Vereinigten Staaten sollten auf solchen Bemühungen aufbauen und eine breitere diplomatische Initiative starten, die über die festgefahrenen Atomgespräche hinausgeht und die Ukraine und regionale Fragen umfasst. Andernfalls werden Irans Hardliner das Land weiter in eine immer gefährlichere Richtung drängen.