MESOP MIDEAST WATCH ANALYSE: DIE STATTHALTER DER USA IN SYRIEN !

Fokus auf den westlichen Islamismus – Der merkwürdige Fall von Mouaz Moustafa

Befürwortet er Freiheit oder Islamismus?

16. Juli 2025 Gregg Roman MIDDLE EAST FORUM

Wenn sich eine vorübergehende “Notfall”-Organisation in eine dauerhafte Einrichtung Washingtons mit direktem Zugang zur US-Regierung verwandelt, wenn sie über Nacht von der Forderung nach Sanktionen zur Ablehnung von Sanktionen übergeht, die ausschließlich darauf basieren, wer Damaskus kontrolliert, und wenn die Social-Media-Geschichte ihres Anführers die Unterstützung für ausgewiesene Terrororganisationen enthüllt, während er sich öffentlich für die Demokratie einsetzt, ist es an der Zeit, unbequeme Fragen darüber zu stellen, wer die amerikanische Syrienpolitik wirklich beeinflusst.

Der Dezember 2024 markierte einen überwältigenden Wendepunkt im blutigen Bürgerkrieg in Syrien. Nachdem Giftgasangriffe, Massentötungen, Vergewaltigungen, Folter und Entführungen Millionen Vertriebene und Hunderttausende Tote gefordert und Syrien in ein wahres Ödland verwandelt hatten, das dringend ausländische Hilfe und Investitionen benötigte, brach das Regime unter Baschar al-Assad schließlich zusammen.

An ihre Stelle trat eine neue Regierung unter Ahmed al-Sharaa, Kampfname Abu Mohammed al-Jolani, dem ehemaligen Führer von Hayat Tahrir al-Sham (HTS), einer als terroristisch eingestuften Organisation, die einst mit al-Qaida verbunden war. Während viele al-Sharaas Aufstieg bejubelten, befürchteten andere, dass seine dschihadistische Vergangenheit religiöse Minderheiten gefährden könnte, insbesondere die alawitische Bevölkerung Syriens, die als Basis für die Unterstützung des Assad-Regimes diente.

Diese Befürchtungen bewahrheiteten sich im März, als mehr als 1.000 Alawiten in den syrischen Küstenstädten von syrischen Sicherheitskräften und verbündeten Milizen ermordet wurden, wie Amnesty International und die Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte (SOHR) berichteten. Im April/Mai und Juli 2025 eskalierte die Gewalt weiter, wobei Massaker an der drusischen Minderheit in der Provinz Suwayda über 200 Tote forderten, darunter außergerichtliche Hinrichtungen und Plünderungen durch regierungsnahe Kräfte und Beduinenstämme.

Am 15. Juli 2025 kündigte Syrien nach dem jüngsten Ausbruch der Gewalt einen Waffenstillstand an, wobei Berichten zufolge 21 drusische Zivilisten bei “Feldhinrichtungen” durch Regierungstruppen hingerichtet wurden.

Trotz dieser Gräueltaten haben Befürworter des neuen Regimes, darunter die Syrian Emergency Task Force (SETF) und ihr palästinensisch-amerikanischer Aktivist Mouaz Moustafa, die Vorfälle heruntergespielt. Am 12. März 2025 veröffentlichte die SETF eine Pressemitteilung, in der sie nicht die Gewalt selbst, sondern die “Desinformationskampagne” darüber verurteilte und die Tötungen “undisziplinierten bewaffneten Fraktionen” und “Überresten des Assad-Regimes” zuschrieb und die Sicherheitskräfte der Regierung als “entscheidend für den Schutz der Zivilbevölkerung” lobte. Die Organisation behauptete, dass “Quellen vor Ort und religiöse Führer aus verschiedenen syrischen Gemeinschaften bestätigt haben, dass die Regierung keine organisierten Kampagnen sektiererischer Gewalt durchgeführt hat”.

Im Jahr 2018 bezeichnete Moustafa den demografischen Wandel unter Assad als “ethnische Säuberung” und betonte, dass Assad “niemals Minderheiten geschützt hat”. Er beschrieb, wie “ganze Bevölkerungen” vertrieben und ihr Eigentum an “vom Iran unterstützte Milizen” übergeben wurde, und nannte dies “eine von den Iranern geführte Strategie, um die Demografie Syriens zu verändern”.

Die SETF verfolgte einen ähnlichen Ansatz, als syrische Regierungstruppen am frühen Morgen des 16. Juli erneut in Suwayda einmarschierten, was zu israelischen Angriffen auf syrische Regierungseinrichtungen führte. Anstatt die erneute Gewalt gegen die drusische Minderheit zu verurteilen, startete Moustafa in den sozialen Medien eine antiisraelische Rhetorik und enthüllte, wo die Prioritäten der SETF liegen, wenn die von ihr unterstützte Regierung ethnische und religiöse Minderheiten angreift.

Diese selektive Sorge um sektiererische Gewalt steht in scharfem Kontrast zu Mousafas früheren Äußerungen. 2018 bezeichnete er den demografischen Wandel unter Assad als “ethnische Säuberung” und betonte, Assad habe “niemals Minderheiten geschützt”. Er beschrieb, wie “ganze Bevölkerungen” vertrieben und ihr Eigentum an “vom Iran unterstützte Milizen” übergeben wurde, und nannte dies “eine von den Iranern geführte Strategie, um die Demografie Syriens zu verändern”.

Doch als Alawiten und Drusen unter der neuen Regierung von ähnlichem demographischen Druck und sektiererischer Gewalt bedroht waren, hat die SETF auffallend still geblieben oder nur eingeschränkte Kritik geübt, was eine Doppelmoral bei der Bewertung des Zivilschutzes auf der Grundlage der verantwortlichen Regierung demonstriert.

Wer ist Mouaz Moustafa?

Wer wird die amerikanische Syrienpolitik nach dem Sturz von Baschar al-Assad beeinflussen? Die Syrian Emergency Task Force und Mouaz Moustafa führen eine Art koordinierte Kampagne, um die Interessen der USA mit den islamistischen Zielen in Einklang zu bringen, auch wenn sie sich als demokratische Reformer ausgeben.

Von ihren Anfängen als temporäre Krisenreaktionsorganisation hat sich die SETF im Gegensatz zu ihren Gründungsprinzipien zu einer dauerhaften politischen Interessenvertretung entwickelt. Moustafa, der seit der Gründung der Organisation im April 2011, einen Monat nach Beginn des syrischen Bürgerkriegs, als Geschäftsführer der SETF tätig ist, sagte dem Middle East Forum, er habe “keine Ahnung, dass es die Organisation 14 Jahre später immer noch geben würde” und “hoffte, dass das Ganze in Wochen oder vielleicht einem Monat enden würde”. “Deshalb haben wir sie die Syrian Emergency Task Force genannt.” Die SETF sei die erste Anti-Assad-Organisation gewesen, die Büros in Washington, D.C., eingerichtet habe, erklärte Moustafa. “Alles, was wir sagen wollten, war: ‘Hört auf die Stimme des syrischen Volkes, das sich gegen seinen Diktator erhoben hat, der die US-Verbündeten bedroht und Terroristen unterstützt.'”

Das Assad-Regime sei für “einige der schlimmsten Verbrechen des 21. Jahrhunderts” verantwortlich, sagte Moustafa und verwies auf seine Bündnisse mit dem Iran, Russland, der Hisbollah, die Präsenz von Milizen aus Afghanistan und dem Irak sowie ISIS und Al-Qaida. Er betonte, dass Baschar al-Assad das Vakuum geschaffen habe, das das Entstehen des IS ermöglichte und ausländische Todesschwadronen nach Syrien brachte. Baschar al-Assad, sagte er, sei die “Quelle all des Elends”.

Selbst Assad-Loyalisten seien nicht vor Unterdrückung sicher, erklärte Moustafa und fügte hinzu: “Wenn der Typ am Checkpoint an diesem Morgen mit seiner Frau streitet, könntest du für immer verschwinden.” Der Sturz Assads fühle sich für alle Syrer wie “die Aufhebung einer großen Last” an.

Die Organisation hat sich jedoch von der Bereitstellung humanitärer Nothilfe zu einer ausgeklügelten Lobbying-Operation in Washington gewandelt. In der gleichen Podiumsdiskussion 2018 betonte Moustafa die Bedeutung der syrischen Selbstbestimmung “ohne jegliche Einmischung von außen. Nicht aus den Golfstaaten, nicht aus dem Iran oder Russland, nicht aus Europa oder den Vereinigten Staaten oder irgendjemandem. Jetzt können die Syrer die Selbstbestimmung haben, für die sie geblutet und gekämpft haben.”

Heute setzt sich die SETF aktiv bei der US-Regierung dafür ein, die Sanktionen der HTS-Regierung anzuerkennen und ihr eine Lockerung zu gewähren – was genau die Art von amerikanischer Einmischung in syrische Angelegenheiten darstellt, die Moustafa zuvor kritisiert hatte, als sie Assad begünstigte. Die Organisation hat sich von einem Eintreten für die Unabhängigkeit Syriens zu einer gezielten Förderung der Herrschaft einer bestimmten Fraktion durch amerikanischen politischen Einfluss entwickelt.

Lehnte Assad wegen seiner Verbrechen ab; Unterstützt al-Sharaa trotz seiner Missetaten

Dieselbe Organisation, die Baschar al-Assad für seine Verbrechen scharf kritisierte, war ein Unterstützer für al-Sharaa, der laut NPR seit 2013 als Terrorist eingestuft wurde. Die Bemühungen der SETF, das Scharia-Regime zu legitimieren, wurden Anfang März deutlich, als die Organisation das Friedensabkommen in Syrien lobte und es als “entscheidenden Schritt in Richtung nationaler Versöhnung, Stabilität und inklusiver Regierungsführung” bezeichnete. Moustafa selbst ist ein glühender Anhänger von Al-Sharaa geworden, mit dem er sich Ende April getroffen hat. “Es sollte ein 15-minütiges Treffen werden; Es stellte sich heraus, dass es ein dreieinhalbstündiges Treffen war”, sagte Moustafa gegenüber MEF.

Heute setzt sich die SETF aktiv bei der US-Regierung dafür ein, die Sanktionen der HTS-Regierung anzuerkennen und ihr eine Lockerung zu gewähren – was genau die Art von amerikanischer Einmischung in syrische Angelegenheiten darstellt, die Moustafa zuvor kritisiert hatte, als sie Assad begünstigte. Die Organisation hat sich von einem Eintreten für die Unabhängigkeit Syriens zu einer gezielten Förderung der Herrschaft einer bestimmten Fraktion durch amerikanischen politischen Einfluss entwickelt.

Moustafa räumt ein, dass al-Sharaa “eine bewegte Vergangenheit” hat, bekennt aber, dass er “ein veränderter Mann ist [und] jemand ist, der auf Frieden blickt”. Moustafa glaubt, dass al-Sharaas Wunsch nach Frieden die Hoffnungen aller Syrer widerspiegelt. “Alle haben den Krieg in Syrien seit 14 Jahren satt. Die Leute wollen einfach weitermachen und wieder aufbauen und auf Donald Trump schauen”, sagte er.

Eine solche pragmatische Akzeptanz eines ehemaligen Al-Qaida-Ablegers steht im Gegensatz zu Moustapas früheren Ansichten. In einer kürzlichen Kritik an der Biden-Regierung verurteilte er die Beamten als “mitschuldig” an Assads Verbrechen und forderte Rechenschaft und betonte, dass “Syrien nicht vergessen wird”. Dennoch befürwortet seine Organisation nun die amerikanische Unterstützung für al-Sharaas Regierung, während sie schwankende Maßstäbe an die Führer anwendet, die auf ihrem aktuellen politischen Nutzen beruhen, anstatt auf konsistenten Prinzipien, die sie für vergangene Handlungen zur Rechenschaft ziehen.

Seine Unterstützung für al-Sharaa setzte sich trotz Berichten über zunehmende sektiererische Gewalt fort. In einer Podiumsdiskussion der Foundation for Defense of Democracies im Jahr 2018 verurteilte Moustafa Assad dafür, dass er “sunnitische Dschihadisten und Terroristen aus den Gefängnissen” freigelassen habe, und kritisierte das Regime für die Manipulation extremistischer Gruppen: “ISIS und Assad sind keine Freunde, aber beide haben gemeinsame Interessen.” Er betonte, dass Assad ein “Meistermanipulator des sunnitischen Extremismus” sei, der “sunnitische Dschihadisten und Terroristen aus den Gefängnissen befreien würde … Um der Welt diesen Blick zu zeigen, ist er gegen den Terrorismus.”

Doch die SETF unterstützt jetzt aktiv al-Sharaa, die Hayat Tahrir al-Sham, den syrischen Abkömmling von Al-Qaida, anführte. Auch hier führt diese grundlegende Verschiebung von der Verurteilung dschihadistischer Manipulation hin zur Umarmung eines ehemaligen Dschihadistenführers zu einer Schuldzuweisung auf der Grundlage politischer Ausrichtung und nicht auf konsistenten Prinzipien extremistischer Führung.

Im März 2025, inmitten der Massaker an der Küste, bei denen über 1.000 Alawiten getötet wurden – die von Human Rights Watch als potenzielle Kriegsverbrechen eingestuft wurden –, gab die SETF eine Pressemitteilung heraus, in der sie ein “wegweisendes Abkommen” zwischen der syrischen Regierung und den Demokratischen Kräften Syriens (SDF) als “entscheidenden Schritt zur nationalen Versöhnung” begrüßte. Sie versäumte es, die Tötungen zu verurteilen, sondern schrieb sie in einer separaten Erklärung “undisziplinierten bewaffneten Fraktionen” und “Überresten des Assad-Regimes” zu, während sie die Sicherheitskräfte der Regierung als “entscheidend für den Schutz der Zivilbevölkerung” lobte.

Moustafa und die SETF spielten in jeder Phase des Übergangs in Syrien eine entscheidende Rolle: von der Feier des Sturzes Assads und der Unterstützung des Aufstiegs al-Sharaas über die Bekämpfung von Desinformation gegen ihn und die aktive Vermittlung von Treffen und politischen Veränderungen zu seinen Gunsten bis hin zur öffentlichen Rechtfertigung und Bejubelung des Engagements der USA mit seiner Regierung. Ihre Unterstützung war konsequent und facettenreich und kombinierte Graswurzelaktivismus, Medienvertretung und Diplomatie auf höchster Ebene.

 

Beteuert, dass Minderheiten al-Sharaa unterstützen

Das Massaker an mehr als 1.000 Alawiten Anfang März stellt einen unbestreitbaren Stolperstein für Moustapas Narrativ dar, dass sich Syrer aller Hintergründe unter der Herrschaft von al-Sharaa zusammengeschlossen hätten. Das Massaker löste bei Menschenrechtsorganisationen große Besorgnis über die Sicherheit der syrischen Christen aus. Am 12. März behauptete die SETF, die Gewalt sei von “undisziplinierten bewaffneten Fraktionen” verübt worden, während die Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte erklärte, dass viele der Morde von regierungsfreundlichen Akteuren verübt worden seien. Als Antwort auf die Korrespondenz des MEF erklärte Marie Cure, Sprecherin der SERF, dass “SOHR keine zuverlässige Quelle ist, da sie Verbindungen zum Iran und zum ehemaligen Assad-Regime hat”.

Ähnliche Muster zeigten sich bei der anschließenden Gewalt gegen die Drusen. Im April/Mai 2025 exekutierten regierungsnahe Milizen Dutzende in Suwayda, wobei SOHR von Verstümmelungen und anti-drusischen Parolen berichtete. Bis Juli 2025 wurden bei Zusammenstößen in derselben Region über 200 Menschen getötet, darunter die 21 drusischen Zivilisten, die von den Regierungstruppen bei “Feldhinrichtungen” hingerichtet wurden. Die SETF hat diese Morde nicht öffentlich verurteilt, sondern sich stattdessen auf breitere Rufe nach Stabilität konzentriert und gegenteilige Berichte als “Desinformationskampagnen” zurückgewiesen, die darauf abzielen, konfessionelle Spannungen zu schüren.

In Interviews räumte Mousafa zwar ein, dass es unter religiösen und ethnischen Minderheiten wie den Alawiten und Drusen “definitiv Angst” gebe, behauptet aber, dass dieselben Gruppen die Regierung als ihren “Beschützer” betrachten, und führt die Verhaftung von abtrünnigen Milizen als Beweis an. “Es war die allgemeine Sicherheit der neuen Regierung, von der sie das Gefühl hatten, dass sie ihnen ihre Versicherung, ihre Sicherheit bot”, sagte er.

Moustafa lobte die neue Führung, insbesondere Präsident Ahmed al-Sharaa, dafür, dass sie gegen bewaffnete Gruppen vorgehe, die Menschenrechtsverletzungen begehen. Er behauptete, Milizen seien verhaftet oder aufgelöst worden, nachdem sie Zivilisten verletzt hatten, auch in Küstenregionen mit einer bedeutenden alawitischen Bevölkerung, und beschrieb die Regierung als aktiv, und mit hohen Kosten daran arbeite, sektiererische Gewalt zu verhindern: “Vierhundert Sicherheitskräfte starben im Kampf gegen Milizen, die alawitische Zivilisten abschlachteten”, sagte er.

In einem MEF-Interview im Mai, vor dem Massaker an den Drusen und um zu zeigen, dass das Leben unter al-Sharaa für Minderheiten sicher ist, verwies Moustafa auf das Fehlen weit verbreiteter Vergeltungsmorde oder Massaker als Beweis dafür, dass die Situation verantwortungsvoll gehandhabt wird. “Die Tatsache, dass es in Syrien seit dem Sturz des Regimes nicht jeden Tag buchstäblich völkermörderische Massaker gibt, ist … bemerkenswert”, sagte er.

In einem MEF-Interview im Mai, vor dem Massaker an den Drusen und um zu zeigen, dass das Leben unter al-Sharaa für Minderheiten sicher ist, verwies Moustafa auf das Fehlen weit verbreiteter Vergeltungsmorde oder Massaker als Beweis dafür, dass die Situation verantwortungsvoll gehandhabt wird.

Die Einwohner von Suwayda mögen anderer Meinung sein.

Während die SETF die Gewalt im März 2025 auf “undisziplinierte Fraktionen” und “Überreste des Assad-Regimes” zurückführte, zeichnete eine Flut unabhängiger Berichte ein weitaus grausameres Bild. Das Syrische Netzwerk für Menschenrechte (SNHR) dokumentierte die außergerichtliche Tötung von 803 Menschen allein zwischen dem 6. und 10. März, darunter 39 Kinder und 49 Frauen. Der SNHR-Bericht beschreibt “systematische Massentötungen, die durch Rache und Sektierertum motiviert sind”. Amnesty International bestätigte diese Ergebnisse und kam nach eigenen Ermittlungen zu dem Schluss, dass die Tötungen “vorsätzlich, gegen die alawitische Minderheit gerichtet und rechtswidrig” waren. Die Gewalt war so schwerwiegend, dass der UN-Menschenrechtsrat eine Resolution verabschiedete, in der er die Angriffe verurteilte und zur Rechenschaft zog. Diese Welle der internationalen Verurteilung und der detaillierten Berichterstattung von Beobachtern vor Ort steht in direktem Widerspruch zu Moustapas Narrativ einer Regierung, die als “Beschützer” von Minderheiten auftritt.

Rhetorik über Schutz: Die Reaktion von Suwayda offenbart die wahren Prioritäten

Moustafas Engagement für den Schutz von Minderheiten wurde auf die härteste Probe gestellt, als syrische Regierungstruppen nach dem Waffenstillstand im Juli in Suwayda einmarschierten und erneut die drusische Bevölkerung ins Visier nahmen. Als Israel mit Abwehrschlägen auf syrische Regierungseinrichtungen antwortete, zeigte Mousafas Reaktion eine Doppelmoral, die die Glaubwürdigkeit der SETF als Anwalt aller Syrer untergräbt.

Anstatt die Regierungstruppen zu verurteilen, die die drusische Gemeinschaft angreifen, die seine Organisation angeblich schützt, nutzte Moustafa die sozialen Medien, um eine Flut von antiisraelischer Rhetorik loszutreten. Er postete erneut hetzerische Inhalte, in denen er erklärte: “Heute seid ihr entweder auf der Seite Syriens oder auf der Seite der israelischen Besatzung, es gibt keine dritte Option”, und erklärte es persönlich zu einem “schrecklichen Tag in Damaskus dank Israel”. In den sozialen Medien kritisierte er ausschließlich Israels defensive Reaktion, während er den Angriff von Damaskus auf die drusische Minderheit nicht erwähnte.

Während er zuvor betonte, dass Minderheiten die Regierung als ihren “Beschützer” betrachten, und die Verhaftung von abtrünnigen Milizen als Beweis für gute Regierungsführung anführte, entlarvt seine Reaktion auf die tatsächlichen Angriffe der Regierung auf Minderheiten diese Behauptungen als bloße Gesprächsthemen und nicht als aufrichtige Verpflichtungen. Wenn das Vorgehen der syrischen Regierung diesem Narrativ eklatant widerspricht, gibt die SETF Israel die Schuld – den wahren Beschützern der Minderheiten.

Diese Heuchelei zeigt, dass sich die SETF, wenn sie gezwungen ist, zwischen dem Schutz gefährdeter Minderheiten und der Verteidigung der al-Sharaa-Regierung zu entscheiden, konsequent für Letzteres entscheidet. Die Organisation, die einst Assad dafür verurteilte, dass er behauptete, Minderheiten zu schützen, obwohl er sie angriff, wendet jetzt die gleiche selektive Empörung an, wenn diese Minderheiten unter der von ihr unterstützten Regierung leiden. Moustafas Wandlung vom Menschenrechtsverteidiger zum Apologeten der Regierung wird in diesen Krisenmomenten am deutlichsten, wenn das Versprechen zum Schutz von Minderheiten mit politischen Loyalitäten kollidiert.

Der Kontrast ist vor dem Hintergrund früherer Äußerungen von Moustapa besonders auffällig. Während er zuvor betonte, dass Minderheiten die Regierung als ihren “Beschützer” betrachten, und die Verhaftung von abtrünnigen Milizen als Beweis für gute Regierungsführung anführte, entlarvt seine Reaktion auf die tatsächlichen Angriffe der Regierung auf Minderheiten diese Behauptungen als bloße Gesprächsthemen und nicht als aufrichtige Verpflichtungen. Wenn das Vorgehen der syrischen Regierung diesem Narrativ eklatant widerspricht, gibt die SETF Israel die Schuld – den wahren Beschützern der Minderheiten.

Schnurrbart: Trumps Anerkennung Syriens schützt Minderheiten, hält China und Russland in Schach

Die Entscheidung von Präsident Trump, die Sanktionen gegen Syrien aufzuheben und direkt mit al-Sharaa zu verhandeln, gebe den USA einen Einfluss auf das neue Regime, der genutzt werden könne, um die Eliten unter Druck zu setzen, die Minderheiten im Land zu schützen, behauptete Moustafa.

“Wenn sie es vermasseln, wenn sie eine Bedrohung für Amerikas Verbündete in der Region oder anderswo darstellen, wenn sie Minderheiten töten oder Christen abschlachten, Alawiten kreuzigen oder Kurden ermorden … Dann sollten die Sanktionen zurückkehren”, sagte er.

Trumps Entscheidung, Syrien durch ein hochkarätiges Treffen mit al-Sharaa in Saudi-Arabien direkt einzubeziehen, markierte einen Wendepunkt. “Er hat sich Syrien geschnappt”, sagte Moustafa und verglich Trumps Ansatz mit der Politik der Vergangenheit, die Syrien noch tiefer in den Griff seiner Gegner geraten ließ. “Trump hat die richtige Entscheidung getroffen – eine historische.”

Die Sanktionen gegen Syrien seien zwar einst gerechtfertigt, aber zu einer Belastung geworden, warnte Moustafa. Sie hielten die USA und verbündete Unternehmen davon ab, in den Wiederaufbau Syriens zu investieren, und hinterließen ein Vakuum, das von autoritären Staaten gefüllt wurde. “Wenn die syrische Regierung Angebote abgibt … Niemand taucht wegen der amerikanischen Sanktionen auf”, sagte er. “Weißt du, wer auftaucht? Huawei, China, Russland.” (Huawei ist ein chinesisches Unternehmen, das im Verdacht steht, der Kommunistischen Partei Chinas dabei zu helfen, die nationale Sicherheit der USA zu untergraben.)

Dieser Vorstoß für eine Lockerung der Sanktionen ging unvermindert weiter, auch nach den Massakern an den Alawiten im März und den Morden an den Drusen im Juli. Im Juni 2025 begrüßte die SETF die Anordnung von Präsident Trump zur Aufhebung der Sanktionen als “historischen Schritt”, ohne auf die anhaltende Gewalt einzugehen. Kritiker, darunter das Lemkin Institute for Genocide Prevention, argumentieren, dass diese Befürwortung weitere Gräueltaten gegen Minderheiten ermöglichen könnte.

Die Trump-Regierung beendete das Syrien-Sanktionsprogramm am 30. Juni 2025 formell mit der Begründung, das Ziel sei es, “Syrien eine Chance auf Größe zu geben”. Die Exekutivverordnung hob weitreichende Sanktionen auf, behielt aber gezielte Sanktionen gegen Personen wie Baschar al-Assad, bekannte Menschenrechtsverletzer und Personen bei, die mit Terrorismus oder iranischen Stellvertretern in Verbindung stehen. Die Anordnung wies den Außenminister auch an, die Einstufung von HTS als ausländische terroristische Organisation und die persönliche Einstufung von Ahmed al-Sharaa als “Specially Designated Global Terrorist” zu überprüfen. Dieser Politikwechsel wurde von internationalen Beobachtern mit einer Mischung aus vorsichtigem Optimismus und großer Skepsis aufgenommen. Der Atlantic Council stellte fest, dass al-Sharaa zwar eine “pragmatische Agenda” vorgelegt und eine Lockerung der US-Sanktionen erreicht habe, Israel jedoch vorsichtig bleibe. Israels Außenminister Gideon Sa’ar erklärte unverblümt: “Sie waren Dschihadisten und blieben Dschihadisten, auch wenn einige ihrer Führer Anzüge angezogen haben.”

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Aufhebung der Sanktionen verhindert, dass Syrien zu einem gescheiterten Staat und einem Magneten für extremistische Gruppen wird, während es gleichzeitig an den Westen gebunden bleibt, argumentiert Moustafa. “Nur durch die Aufhebung der US-Sanktionen kann Syrien davor bewahrt werden, ein gescheiterter Staat zu sein … und es ermöglicht Syrien auch, die Tür zu China, zum Iran und zu Russland zu schließen.”

Islamistische Befürwortung oder Soft-Power-Diplomatie

Das mag plausibel klingen, aber angesichts der Geschichte der SETF gibt es Grund zur Frage, ob die Organisation ihre Bemühungen, eine islamistische Agenda zu fördern, hinter einem “al-Sharra-hat-sich-zum Besseren verändert”-Narrativ verbirgt, das Präsident Trumps Vorliebe für Deals nährt. Im Februar 2025 vermittelte Moustafa Treffen zwischen einer Delegation syrischer Juden aus den Vereinigten Staaten und prominenten Syrern. Ziel des Treffens war es, die Trump-Regierung zu ermutigen, die amerikanischen Sanktionen gegen Syrien aufzuheben und den Wiederaufbau von Damaskus zu ermöglichen. Das Treffen fand Wochen nach der Erklärung eines Krieges gegen Israel statt, nachdem HTS-Kämpfer – die gerade die Umayyaden-Moschee in Damaskus erobert hatten – ihre Absicht erklärt hatten, Krieg gegen Israel zu führen.

Die jüdische Delegation traf sich mit Musa Al Omar, einem syrischen Journalisten, der mehrfach mit al-Sharaa fotografiert wurde. Omar hat seine Unterstützung für einen angeblichen Versuch der Huthis zum Ausdruck gebracht, Amerika, die Juden und Israel zu eliminieren und damit den Islam zum “Sieger” zu machen.

 

Reuters berichtet, dass die SETF-Delegation amerikanischer Juden in Syrien “sich mit dem stellvertretenden syrischen Außenminister in dem Ministerium getroffen hat, das jetzt von Übergangsbehörden geleitet wird, die von den islamistischen Rebellen eingesetzt wurden, die Assad nach mehr als 50 Jahren Familienherrschaft stürzten, die sich selbst als Bastion des säkularen arabischen Nationalismus betrachtete.” Der Reuters-Artikel nennt den Namen des Beamten, mit dem sich die Delegation traf, aber vermutlich war sein Chef der syrische Außenminister Assad al-Shaibani, einer der Gründer von Jabhat al-Nusra, die 2012 von der US-Regierung als Terrororganisation eingestuft wurde. Die Organisation, der Ableger von al-Qaida in Syrien, wurde später in HTS eingegliedert. Er war auch Mitglied des islamischen Beirats, bekannt als Shura for Hayat Tahrir al-Sham. Das MEF hatte Schwierigkeiten, Bilder oder Erwähnungen des von der SETF arrangierten Treffens auf den Social-Media-Kanälen der Organisation zu finden, was Fragen zur Transparenz aufwarf.

Während seines Engagements für die Libyan Emergency Task Force entwickelte Moustapa enge Verbindungen zur Omeish-Familie prominenter islamistischer Aktivisten. Darüber hinaus deuten seine frühen Verbindungen zum Dar Al Hijrah Islamic Center, einer bekannten Moschee, die mit der Muslimbruderschaft verbunden ist, auf langjährige islamistische Verbindungen hin. Nach Angaben des Center for Security Policy enthält Moustafas YouTube-Geschichte stillschweigende Befürwortungen von Terrorgruppen: Berichten zufolge mochte er Videos, in denen er den Hamas-Führer Ismail Haniyeh lobte, und zeigte Musikvideos, die die Hamas und die Hisbollah verherrlichten. Ein besonders aufrührerisches Video mit dem Titel “INTIFADA!!” beginnt mit “Palästina wird frei sein, vom Fluss bis zum Meer”, einem Slogan, der die Zerstörung Israels befürwortet.

Mit wem trifft sich die SETF und warum?

SETF und Muslimbruderschaft

Es gibt jedoch auch größere Probleme. Die SETF unterhält zahlreiche Verbindungen zu Organisationen, die mit der Muslimbruderschaft in den Vereinigten Staaten verbunden sind. Eine Analyse von Global Muslim Brotherhood Watch zeigt, dass mehrere SETF-Vorstandsmitglieder im Laufe der Jahre Funktionen in mit der Bruderschaft verbundenen Gruppen innehatten.

 

Zu den Vorstandsmitgliedern der SETF mit problematischen Verbindungen gehört Zaher Sahloul, der im April 2025 mit Assad Hassan al-Shaibani, dem oben erwähnten Gründer von Jabhat al-Nusra, fotografiert wurde. Laut der Global Muslim Brotherhood Daily Watch ist Sahloul der letzte bekannte Vorsitzende der Syrischen Medizinischen Gesellschaft und ehemaliger Präsident der Moscheestiftung, Organisationen, die angeblich Teil der Einflussoperationen der Muslimbruderschaft in den USA sind.

Die Moscheestiftung, in der sich auch die Bridgeview-Moschee befindet, stand 2004 im Mittelpunkt einer Untersuchung der Chicago Tribune, die enthüllte, dass bis zu 1 Million Dollar pro Jahr von Moscheemitgliedern gesammelt wurden, die dann an muslimische Wohltätigkeitsorganisationen im Ausland geschickt wurden, von denen drei an der Finanzierung des Terrorismus beteiligt waren: die Holy Land Foundation, Benevolence International und der Global Relief Foundation. Tatsächlich organisierte die SETF ein Treffen, bei dem ein angeblicher Ableger des Muslimbruderschaftsnetzwerks in den USA mit dem Gründer einer als terroristisch eingestuften Organisation sprach.

Ehemalige Mitglieder

Zu den ehemaligen SETF-Vorstandsmitgliedern mit Verbindungen zu beunruhigenden Organisationen gehören Jihad Qaddour, der als Treuhänder der Muslim American Society (MAS), einem “offenen Arm” der Muslimbruderschaft, identifiziert wurde, und Bassam Estwani, ehemaliger Imam des Dar Al-Hijrah Islamic Center, der vom Finanzministerium als Front für die Hamas beschrieben wird.

Moustafa stellte klar, dass die frühen Vorstandsmitglieder “keine wirkliche Kontrolle oder Einfluss auf die SETF hatten”. Er bezeichnete sie als “zufällige singende Onkel”, die die Opposition gegen Assad teilten. Diese Vorstandsmitglieder “waren nie Entscheidungsträger … Ich war dort”, sagte Moustafa, der sich empört über Fragen zu den angeblichen Verbindungen der SETF zur Muslimbruderschaft äußerte. “Das ist eine verrückte Anschuldigung, und Sie liegen falsch, wenn Sie sie stellen”, sagte er.

Die heutigen Vorstandsmitglieder der SETF seien nicht mehr vergleichbar mit denen, die bei der Gründung der Organisation im Amt waren, erklärt Moustafa. Heute gehören dem SETF-Vorstand Stephen Rapp an, US-Sonderbotschafter für Kriegsverbrechen während der Obama-Regierung, und Ivan Nielsen, Dänemarks ehemaliger Sonderbeauftragter für die Syrien-Krise.

“Ich möchte, dass die Leute verstehen, dass der Vorstand und die Mitarbeiter, die wir jetzt und in den letzten Jahren hatten, völlig anders sind als die Namen, die 2011 oder 2012 aufgeführt wurden, als ich gerade versuchte, die Organisation in Virginia legal zu registrieren”, behauptete Moustafa. “Zu diesem Zeitpunkt brauchte man einen Vorstand auf dem Papier, aber wir hatten uns noch nicht zu einer voll funktionsfähigen Organisation entwickelt. Sobald wir das geschafft hatten, konnte ich nicht riskieren, dass irgendjemand involviert war, der auch nur einen Bruchteil einer Bedrohung für die Mission darstellte. Es stand zu viel auf dem Spiel, und die Arbeit war größer als für jeden von uns.”

Moustafas Muster der Zusammenarbeit mit islamistischen Hardlinern reicht Jahre zurück. Im Jahr 2013 forderte er westliche Politiker auf, sich mit der Islamischen Front zusammenzuschließen, einer Koalition, die die Errichtung eines Islamischen Staates fördert, in dem nicht-sunnitische Muslime Bürger zweiter Klasse wären, als Teil einer Kampagne, um Gruppen wie die vom Iran unterstützte Hisbollah aus Syrien zu vertreiben.

Moustafas Muster der Zusammenarbeit mit islamistischen Hardlinern reicht Jahre zurück. Im Jahr 2013 forderte er westliche Politiker auf, sich mit der Islamischen Front zusammenzuschließen, einer Koalition, die die Errichtung eines Islamischen Staates fördert, in dem nicht-sunnitische Muslime Bürger zweiter Klasse wären, als Teil einer Kampagne, um Gruppen wie die vom Iran unterstützte Hisbollah aus Syrien zu vertreiben. Er argumentierte, die Organisation “sollte auch als die beste Hoffnung gegen al-Qaida und die Extremisten in Syrien und auch gegen die Hisbollah und Assad angesehen werden”. Er erklärte auch, dass die westlichen Mächte “mit der Islamischen Front zusammenarbeiten und pragmatischer und realistischer sein müssen, was in Syrien vor sich geht, um sie für jede politische Lösung, die in der Zukunft stattfinden wird, an Bord zu holen”.

Nichtsdestotrotz erklärt Moustafa, dass die Mission der SETF in den amerikanischen Idealen – Demokratie, Menschenrechte, Religionsfreiheit – verwurzelt sei und dass ihre Finanzierung in erster Linie von US-Kirchen, Synagogen und privaten Spendern stamme, nicht von syrischen oder arabischen Quellen. “Wir sind kein ausländischer Agent für irgendein Land”, sagte er entschieden. “Wir bekommen Spenden von erstaunlichen Amerikanern, die nicht an Verschwörungen glauben.”

Während Moustafa behauptet, dass die Ziele der SETF schon immer mit den nationalen Interessen Amerikas übereinstimmten, wirft die Erfolgsbilanz der Organisation ernsthafte Fragen auf. Von der plötzlichen Kehrtwende in der Sanktionspolitik bis hin zu Moustapas dokumentierten Verbindungen zu islamistischen Netzwerken und seiner Unterstützung von Gruppen, die als terroristische Organisationen eingestuft werden, in den sozialen Medien erfordert der Einfluss der SETF auf die US-Syrienpolitik eine genauere Prüfung.

Das Muster ist klar: Eine Organisation, die als vorübergehende Nothilfe begann, hat sich zu einer dauerhaften Interessenvertretung entwickelt, die sehr unterschiedliche Standards anwendet, die auf politischer Ausrichtung und nicht auf konsistenten Prinzipien basieren. Als Minderheiten unter Assad mit Gewalt konfrontiert waren, forderte die SETF Rechenschaftspflicht. Wenn sie unter Ahmed al-Sharaa leiden, weist die Organisation die Schuld von sich und greift diejenigen an, die defensiv reagieren, einschließlich Israel, Amerikas größtem Verbündeten in der Region.

Während Syrien unter al-Sharaas Führung in dieses neue Kapitel eintritt – geprägt von anhaltender sektiererischer Gewalt, die die SETF weiterhin minimiert – wären amerikanische Politiker gut beraten, die Motivationen und Verbindungen derjenigen, die behaupten, für das syrische Volk zu sprechen, genauer zu untersuchen. Es steht zu viel auf dem Spiel und die Gefahrenzeichen zu bedrohlich, um das Narrativ für bare Münze zu nehmen, dass sich ein ehemaliger Al-Qaida-Ableger in einen demokratischen Reformer verwandelt hat, nur weil es bequemen politischen Interessen dient.

Nach einem ersten Interview mit Moustafa im Mai schickte das Middle East Forum vor der Veröffentlichung dieses Artikels eine Reihe von Folgefragen per E-Mail. MEF fügt seine Antwort hinzu, sobald sie empfangen wird.