THEO VAN GOGH- DER WELTNEUBAU ! China geht in die Offensive

Pekings Pläne, den amerikanischen Rückzug auszunutzen

Jeffrey Prescott und Julian Gewirtz    29.September 2025  FOREIGN AFFAIRS USA 

JEFFREY PRESCOTT war US-Botschafter bei den Organisationen der Vereinten Nationen in Rom und ist Gastwissenschaftler am Carnegie Endowment for International Peace.

JULIAN GEWIRTZ war Senior Director für China- und Taiwan-Angelegenheiten im Nationalen Sicherheitsrat der USA. Er ist Senior Research Scholar an der Columbia University und Autor des Buches Never Turn Back: China and the Forbidden History of the 1980s.

Eine große unbeantwortete Frage der zweiten Trump-Regierung war, wie sich ihre unverblümte Ablehnung der bestehenden Weltordnung auf Chinas internationale Strategie auswirken würde. US-Außenminister Marco Rubio hat diese Anordnung sowohl als “obsolet” als auch als “eine Waffe, die gegen die Vereinigten Staaten eingesetzt wird” bezeichnet, und in seiner Rede vor den Vereinten Nationen am 23. September prangerte Präsident Donald Trump die “globalistische” Institution an den Pranger, weil sie “neue Probleme schafft, die wir lösen müssen”. In den ersten Monaten dieses Jahres schien Pekings Reaktion auf Washingtons Angriffe auf die internationale Ordnung überwiegend vorsichtig und maßvoll. China tauschte Zölle mit den Vereinigten Staaten aus, aber ansonsten begnügte es sich damit, sich zurückzulehnen und Vorteile aus Trumps Entfremdung von US-Verbündeten und seinem Rückzug aus internationalen Institutionen zu ziehen.

Diese Zeit der Vorsicht ist nun vorbei. Peking hat sich für einen viel ehrgeizigeren Kurs entschieden und seine Pläne auf einem Treffen der Shanghaier Organisation für Zusammenarbeit im September anschaulich zur Schau gestellt.

Der chinesische Staatschef Xi Jinping war Gastgeber des einst verschlafenen regionalen Wirtschafts- und Sicherheitsgremiums und drückte dem russischen Präsidenten Wladimir Putin und dem indischen Premierminister Narendra Modi die Hand und traf sich mit 18 weiteren Staats- und Regierungschefs aus dem gesamten eurasischen Kontinent. Wenige Tage später leitete Xi, flankiert von Putin und dem nordkoreanischen Machthaber Kim Jong Un, eine massive Militärparade in Peking, um Chinas schnell wachsendes Arsenal zu demonstrieren. Trumps Bemerkung, er habe das Gipfeltreffen im Fernsehen gesehen – “Sie hofften, dass ich zusah, und ich schaute zu” – enthüllte unbeabsichtigt die genaue Position, in die China die Vereinigten Staaten zu bringen hoffte: Der amerikanische Präsident, so oft die treibende Kraft der Weltpolitik, war zum Zuschauer am Rande einer sich verändernden Welt geworden.

Xi zielt darauf ab, China als Dreh- und Angelpunkt einer aufstrebenden multipolaren Welt zu etablieren, und er treibt eine neue, aktivere diplomatische Strategie voran, um dieses Ziel zu erreichen. Anstatt die Vereinigten Staaten aus ihrer führenden Position im internationalen System zu verdrängen oder die bestehende Ordnung umzustürzen, nutzt China Trumps schnellen, bereitwilligen Verzicht auf Washingtons Rolle aus. Und China baut seine eigene Macht und sein Prestige innerhalb der bestehenden Institutionen auf und versucht, deren Gravitationsschwerpunkte unwiderruflich in Richtung Peking zu verlagern. Wenn dieser Schachzug erfolgreich ist, wird er die internationale Ordnung von innen heraus verändern, China in den Mittelpunkt stellen und den Einfluss der USA auf eine Weise untergraben, die künftige amerikanische Regierungen nur schwer rückgängig machen können.

WELTENBAU

Vor nicht allzu langer Zeit hätten außenpolitische Analysten den Prunk des China-Gipfels vielleicht mit einem Achselzucken abgetan. Schließlich sind die Treffen der Shanghaier Organisation für Zusammenarbeit oft optisch und wenig inhaltlich. Meinungsverschiedenheiten zwischen den wichtigsten Mitgliedern der Gruppe, wie z. B. ein langjähriger Grenzstreit zwischen China und Indien, haben tendenziell die Gemeinsamkeiten überwogen. Tatsächlich haben einige Kommentatoren und US-Beamte die jüngsten von China veranstalteten Veranstaltungen als “performativ”, “zur Show” und lediglich als “Fototermin” abgetan.

Acht Monate nach Beginn von Trumps zweiter Amtszeit ist diese Lesart bestenfalls optimistisch. Er lässt das Ausmaß außer Acht, in dem die globalen Reaktionen auf Trumps Aktionen die Welt umgestalten. Die internationale Ordnung, die die Vereinigten Staaten jahrzehntelang aufgebaut und aufrechterhalten haben, geht zu Ende, und was folgt, steht zur Disposition. Viele Länder konkurrieren um Einfluss, und kurzfristige, transaktionale Geschäfte statt langfristiger Zusammenarbeit werden zur neuen Norm und leiten eine Phase ein, die einer von uns in der Außenpolitik als “söldnerische Multipolarität” bezeichnet hat. Die Vereinigten Staaten und China sind nach wie vor die beiden mächtigsten Länder, aber andere, wie Indien und Russland, sowie die Europäische Union sind bedeutende Akteure mit ihren eigenen Programmen. Und während die US-Bündnisse unter Trump zerbrechen, arbeiten die Rivalen der Vereinigten Staaten auf immer sinnvollere Weise zusammen.

Da die endgültige Form dieser neuen Ordnung jedoch noch nicht definiert ist, sieht Xi eine Chance, eine China-zentrierte Welt zu schaffen, ohne sich direkt mit den Vereinigten Staaten anzulegen, indem er sich mit Nachdruck in Bereiche bewegt, in denen Trumps “America first”-Politik Lücken lässt. Dieses Projekt geht weit über die Optik hinaus, globale Staats- und Regierungschefs in chinesischen Städten zu versammeln. Während sich der US-Präsident mit den Staats- und Regierungschefs Brasiliens und Indiens befehdete, sprach Xi auf einem virtuellen BRICS-Treffen, das von Brasilia veranstaltet wurde, zum Thema “Widerstand gegen Protektionismus” und begrüßte Modi in China, um die Beziehungen zu diesen beiden Schlüsselmächten zu stärken. Während Trump Zölle über weite Teile der Welt verhängt und die US-Auslandshilfe streicht, umwirbt Xi die Staats- und Regierungschefs der Entwicklungsländer: Peking kündigte im Juni eine Senkung der chinesischen Zölle auf afrikanische Waren an und behauptete im September, dass es die Bemühungen um eine Reform der Welthandelsorganisation verstärken werde, um das Wirtschaftswachstum der Entwicklungsländer zu fördern. Während die Trump-Regierung einen unverfrorenen Technologie-Nationalismus vertrat und ihren KI-Aktionsplan mit dem Titel “Winning the Race” betitelte, veranstaltete China seine jährliche Weltkonferenz für künstliche Intelligenz unter der Überschrift “Globale Solidarität im KI-Zeitalter” und behauptete, Peking wolle die Vorteile der KI teilen, und kündigte ein neues globales KI-Governance-Projekt an, um dies zu erreichen. Und während Trump den Klimawandel als “den größten Schwindel aller Zeiten” angriff und einen UN-Gipfel zu diesem Thema schwänzte, hat sich Xi ein Emissionsreduktionsziel gesetzt, das ihm zwar bemerkenswert wenig ehrgeizig ist, ihm aber von einigen Seiten Beifall eingebracht hat. Die Liste ließe sich fortsetzen.

Wenn Chinas Schachzug Erfolg hat, wird er die internationale Ordnung verändern.

Am besorgniserregendsten für Washington ist vielleicht, dass Xis Handlungen deutlich gemacht haben, dass diese China-zentrierte Welt den Widerstand gegen die Vereinigten Staaten belohnen wird. Es gibt kein besseres Symbol für dieses Versprechen als Xis Entscheidung, dem nordkoreanischen Machthaber Kim Jong Un, dessen Land seit Jahrzehnten unter Strafsanktionen steht und Truppen in Russlands Krieg gegen die Ukraine entsandt hat, während der Militärparade in Peking einen Ehrenplatz einzuräumen. Xi umarmte in ähnlicher Weise andere Staats- und Regierungschefs, die sich in irgendeiner Weise gegen die Vereinigten Staaten gewehrt haben: Putin, Modi und der iranische Präsident Masoud Pezeshkian wurden auch in China überschwänglich empfangen.

China konzentriert sich nun darauf, nicht als Störer, sondern als Verteidiger der internationalen Ordnung angesehen zu werden, und gibt seinen langjährigen Bemühungen, eine privilegierte Position in den bestehenden Institutionen zu sichern und seine Fähigkeit, Normen und Regeln innerhalb dieser Institutionen zu setzen, eine neue Wendung. Bis vor kurzem zog China den sichereren Weg vor, die unpopuläre US-Politik zu kritisieren und seine Aktivitäten auf Bereiche zu konzentrieren, die nur begrenzte internationale Aufmerksamkeit erregen, wie Entwicklung, Kultur und Friedenssicherung. Aber mit einem kämpferischen Trump, der in seiner Rede vor der Generalversammlung den eigentlichen Zweck der Vereinten Nationen in Frage stellt, hat Peking ein internationales Publikum, das für seine Annäherungsversuche empfänglicher sein könnte. “China hat die ganze Zeit über als entschiedener Verteidiger des Weltfriedens und der Sicherheit agiert”, sagte der chinesische Ministerpräsident Li Qiang vor den Vereinten Nationen nur wenige Tage nach Trumps Rede.

Im September kündigte Xi seine Global Governance Initiative an, die darauf abzielt, dem System der Vereinten Nationen Chinas Stempel aufzudrücken. Sie beschwört den Wunsch vieler Länder nach einer “gerechteren und gerechteren” internationalen Ordnung und macht China – und nicht jedes andere Land oder jede andere internationale Organisation – zum Schiedsrichter darüber, was diese neue Ordnung mit sich bringen wird. Peking propagiert bereits Prinzipien, die zu seinen Gunsten wirken, wie eine absolutistische, aber selektive Konzeption der nationalen Souveränität, die es auf sich selbst, aber nicht auf alle Länder anwendet, und marginalisiert Werte, die es als bedrohlich ansieht, wie die universellen Menschenrechte. China hat nur wenige Details darüber preisgegeben, wie es Streitigkeiten innerhalb der internationalen Institutionen beilegen oder Reformen einführen würde, und es hat nicht das Interesse, mehr von der Rechnung für kostspielige UN-Programme zu bezahlen. Aber angesichts der Verachtung, die die Trump-Regierung den Vereinten Nationen entgegengebracht hat, könnten Länder, die sich dem UN-System verpflichtet fühlen, durchaus Chinas Bitten nachgeben, seine neue Initiative und seine Positionen zu einer Vielzahl von inhaltlichen Fragen zu unterstützen. Gepaart mit prominenten, wenn auch bescheidenen chinesischen Investitionen in UN-Gremien und deren Personal wird Trumps anhaltende Vernachlässigung, so hofft Xi, China in die Lage versetzen, diese Institutionen nach seinen Wünschen umzugestalten.

Wie bei der Shanghaier Organisation für Zusammenarbeit hätten Analysten einst die Augen verdreht, als es sich um bloße Slogans handelte. Aber es gehört zu einer Reihe von Projekten – darunter die Globale Entwicklungsinitiative, die Globale Zivilisationsinitiative und die Globale Sicherheitsinitiative –, an deren Umsetzung chinesische Beamte mit Hochdruck in die Realität arbeiten. So fanden die Wissenschaftler Sheena Chestnut Greitens, Isaac Kardon und Cameron Waltz jüngst heraus, dass Chinas interne Sicherheitsbehörden ihre internationalen Polizeipartnerschaften und nichtmilitärischen Sicherheitskooperationen unter dem Banner der Global Security Initiative deutlich ausgebaut haben, insbesondere in Südostasien, Zentralasien und auf den Pazifikinseln, aber auch in Afrika und Lateinamerika. Während sich die Vereinigten Staaten zurückziehen, baut China still und leise neue Arten von Partnerschaften auf seine bereits robusten Handelsbeziehungen auf, mit dem Ziel, dass im Laufe der Zeit mehr Länder Peking – und nicht Washington – als ihre wichtigste Beziehung betrachten.

STOLPERSTEINE AUF DEM WEG

Es ist unrealistisch zu erwarten, dass die Trump-Regierung plötzlich ihre Herangehensweise an Diplomatie und Multilateralismus ändert oder dass es klug ist, Verbündete zu umarmen und mit China um Einfluss in den Vereinten Nationen zu konkurrieren. Solche Schritte würden die Unterstützung der amerikanischen Bevölkerung finden, von der eine große Mehrheit der Meinung ist, dass die US-Bündnisse den Vereinigten Staaten zugute kommen und dass die UNO eine notwendige, wenn auch unvollkommene Rolle in der Welt spielt. Aber diese Schritte würden einfach zu sehr im Widerspruch zur “America first”-Ideologie der Regierung stehen, um an Zugkraft zu gewinnen. In den nächsten Jahren werden die Vereinigten Staaten China daher wahrscheinlich ein offenes Feld in internationalen Institutionen lassen.

Xis Bemühungen könnten dank Trumps diplomatischem Ansatz mit Peking zusätzlichen Schwung verleihen. Im Vorfeld seines geplanten Besuchs in China im Jahr 2026 konzentriert sich Trump auf die Optik seiner persönlichen Beziehung zu Xi und auf den Abschluss eines bilateralen Abkommens – das, wenn frühere Verhandlungen ein Anhaltspunkt sind, ein Großteil der Welt als gutes Abkommen für China beurteilen könnte, selbst wenn Trump es als Sieg anpreist. Andere Länder beobachten diese Verhandlungen genau, und jedes Abkommen, das Chinas Widerstand gegen die Forderungen der USA zu belohnen scheint, wird die Ansicht weiter verfestigen, dass China im Verhältnis zu den Vereinigten Staaten an Einfluss gewinnt.

Doch Chinas Erfolg ist kein Selbstläufer. Peking könnte Schwierigkeiten haben, seine großen Hoffnungen in eine echte globale Neuausrichtung umzusetzen. Viele Länder verstehen, dass eine China-zentrierte Welt an Bedingungen geknüpft wäre, und Peking könnte nicht widerstehen können, seine zahlreichen Territorialstreitigkeiten in Asien zu eskalieren oder seine Zwangsmöglichkeiten unter Beweis zu stellen. In den letzten zehn Jahren haben Pekings Maßnahmen – von wirtschaftlichen Strafmaßnahmen gegen wichtige Handelspartner bis hin zur maritimen Schikanierung rivalisierender Gebietsansprüche im Südchinesischen Meer – immer wieder zu Widerstand von Ländern geführt, die ihre Autonomie schätzen. Nun könnten diese Länder Chinas Bemühungen um die Gestaltung der Ordnung widerstehen, indem sie ihre Abhängigkeit sowohl von Peking als auch von Washington verringern. Eine fragmentiertere, anarchischere Welt ist nicht notwendigerweise eine, die China dominieren wird.

Fehltritte Chinas oder der Widerstand anderer Länder könnten Xis Pläne durchkreuzen. Für die Vereinigten Staaten können solche Rückschläge Zeit gewinnen – bis eine andere Führung in Washington wieder eine Zukunftsvision hat, die auf mehr als nur auf sich selbst ausgerichtet ist.