MESOP MIDEAST WATCH : Warum Assads Regime so schnell zusammenbricht

Während niemand hinsah, höhlte das syrische Regime zunehmend aus.

Von Charles Lister, Senior Fellow und Direktor der Programme für Syrien und Terrorismusbekämpfung und Extremismus am Middle East Institute.Dezember 2024, 07-19

In der vergangenen Woche wurde die Zukunft des Regimes von Baschar al-Assad in Frage gestellt.

Eine Koalition bewaffneter Oppositionsfraktionen ist in Nordsyrien in die Offensive gegangen, hat etwa 250 Städte, Städte und Dörfer erobert und das von ihm kontrollierte Gebiet mehr als verdoppelt. Syriens zweitgrößte Stadt Aleppo wurde innerhalb von 24 Stunden eingenommen, als die Frontlinien des syrischen Regimes nacheinander zusammenbrachen. Nach fast fünf Jahren territorialer Kontrolllinien, die im ganzen Land eingefroren wurden, sind dies dramatische, bahnbrechende Entwicklungen.

Dennoch sollten sie nicht ganz überraschen. Nicht nur, dass Assad den Bürgerkrieg seines Landes nie wirklich „won“ hatte, sondern seine Herrschaft schwächt auch seit einiger Zeit. Seine Position ist verletzlicher als je zuvor.

Jahrelang hatte die konventionelle Meinung über Syrien dazu geführt, dass die Krise dort eingefroren sei, mit Feindseligkeiten, die der Vergangenheit und Assads Regime der unvermeidlichen Sieger angehörten. Damit schwindete die internationale Aufmerksamkeit, die auf Syrien fokussierte Diplomatie endete fast, und die Regierungen veräußerten allmählich die Ressourcen von der Politik, die auf Syrien abzielte, und auf andere globale Herausforderungen. Während die Bedingungen in Syrien schwelgten, unternahm die arabischen Regierungen den Schritt, Assad ab 2023 kollektiv wieder zu engagieren, und seine Status im gesamten Nahen Osten effektiv zu normalisieren.

Für die politischen Entscheidungsträger in den Vereinigten Staaten war die Tatsache, dass regionale Akteure die Verantwortung für die Syrien-Aktie zu übernehmen schienen, ein ermutigendes Zeichen und eine Quelle der Erleichterung. In jüngerer Zeit hat sich eine Gruppe von 10 europäischen Staaten, angeführt von Italien, seekAssad zu isolieren und durch ihren Glauben an seinen gefestigten Sieg getrieben, ihre Kräfte gebündelt, um Assads Regime wieder einzubinden und Wege für Diplomatie und Flüchtlingsrückkehr nach Syrien zu erkunden.

All diese Entwicklungen wurden von der Annahme untermauert, dass, obwohl die Bedingungen in Syrien schlecht waren, die Krise selbst sowohl eingefroren als auch eingedämmt war – und dass Assad selbst nicht nur seine Position stärkte, sondern auch sie konsolidierte. Diese Annahme war unangebracht.

Syriens Wirtschaft ist seit Jahren in Trümmern. Als ein Waffenstillstand von der Türkei und Russland, die die gegensätzlichen Seiten unterstützen, Anfang 2020 ein Waffenstillstand vereinbart wurde, waren die Dollars etwa 1.150 syrische Pfund wert. Als die Oppositionsoffensive vor einer Woche begann, war sie 14.750 syrische Pfund wert. Am 4. Dezember, nach einer Woche erneuter Feindseligkeiten, waren es 17.500.

Anstatt das Land zu stabilisieren und Syriens Zivilisten nach mehr als einem Jahrzehnt Krieg eine Atempause zu bieten, hat sich Syriens humanitäre Krise seit dem Erreichten des Abkommens im Jahr 2020 in eine Spirale gedreht, wobei die Vereinten Nationen berichten, dass mindestens 90 Prozent der Syrer jetzt unter der Armutsgrenze leben. Während die Umarmung des organisierten Verbrechens durch das Regime jedes Jahr mindestens 2,4 Milliarden Dollar Gewinn aus dem Verkauf von nur einer Art von synthetischem Stimulans bringt, hat nichts davon dem syrischen Volk geholfen. Tatsächlich wurden die staatlichen Subventionen für Kraftstoff und Lebensmittel in den letzten Jahren drastisch gekürzt.

Aber Assad hat niemanden mehr, der ihn aus dem Staatsbankrott retten kann. Russlands Wirtschaft wurde von den Auswirkungen seines Krieges in der Ukraine hart getroffen, und auch die Wirtschaft des Iran ist in einem schlechten Zustand.

Es musste nicht unbedingt so sein. Wenn Assad sich konstruktiv mit den Regionalregierungen auseinandergezogen hätte, die ihre Beziehungen zu Syrien im Jahr 2023 normalisiert hatten, und wenn er die Offenheit der Türkei für die Normalisierung Anfang dieses Jahres angenommen hätte, wäre Syrien heute an einem deutlich anderen Ort.

Da die humanitäre Krise der Nation schlimmer ist als je zuvor, und dem Willen und der Fähigkeit der Welt, niedriger als je zuvor zu helfen, hat das syrische Volk gelitten. Als die Syrer erkannten, dass es kein Licht am Ende des Tunnels gibt, begannen sie, wieder auf die Straße zu gehen und Assads Sturz zu fordern.

Und vor Monaten begannen ehemalige Oppositionskämpfer, die vor sechs Jahren im Rahmen eines Abkommens „mit der Regierung “versöhnt” hatten, wieder Regierungstruppen herauszufordern – und gewannenwinning.

Unterdessen haben das organisierte Verbrechen sowie die Drogenproduktion und der Handel auf industrieller Ebene den Kern des Assad-Sicherheitsapparats infiltriert. Tatsächlich könnte Assads Regime jetzt der größte Narco-Staat der Welt sein – der sich auf die Produktion eines Amphetamins spezialisiert hat, das als Captagon bekannt ist.

Der Drogenhandel wird von Syriens Elite-Division (unter dem Kommando von Assads Bruder Maher) betrieben, aber sein Netz hat sich in praktisch jeden Winkel des militärischen und loyalistischen Miliznetzwerks des Landes ausgestreckt. Damit haben das organisierte Verbrechen und der Warlordismus das Wenige, was innerhalb des syrischen Sicherheitsstaates herrschte, abgerissen.

Unterdessen haben Russlands Krieg in der Ukraine und die regionalen Feindseligkeiten, die Israel seit Oktober 2023 gegen den Iran und sein Netzwerk von Stellvertretern aufgebracht haben, die russische und iranische Aufmerksamkeit davon abgelenkt, Syriens Sicherheitsakteure zusammenzukleben. Sowohl Russland als auch der Iran – wie auch die im Libanon ansässige Hisbollah – waren an vorderster Front anwesend, als die Oppositionsoffensive am November begann. 27, und alle nahmen frühe Opfer.

Aber als externe Akteure an vorderster Front verankert waren, gab es wenig, was jeder der Unterstützer Syriens tun konnte, um die syrischen Regimekräfte zusammenzuhalten, während sie in Unordnung gerieten. Keiner konnte von der Offensive selbst überrascht sein, da die Pläne der Rebellen Hayat Tahrir al-Sham (HTS) seit Mitte Oktober bekannt waren, als die Türkei intervenierte, um sie zu stoppen, und Russland als Reaktion tagelange schwere Luftangriffe durchführte.

Die jüngsten Ereignisse haben auch gezeigt, dass Russlands acht Jahre an Investitionen in den Wiederaufbau des Militärs des Assad-Regimes wenig Einfluss auf seine Fähigkeit hatten, unter Druck effektiv zu kämpfen. Obwohl Russlands Bemühungen innerhalb ausgewählter Militäreinheiten, wie die 25. Special Tasks Division, eine effektive Kapazität konsolidiert haben, bleiben die syrischen Streitkräfte als Ganzes uneinig und schlecht koordiniert. In fast jeder Hinsicht stagnierte der Militärapparat des Regimes in den letzten Jahren, zerfiel von innen und zersplitterte seite. Ein amorphes Netzwerk loyalistischer Milizen stellt wohl eine größere militärische Fähigkeit dar, die die Armee selbst hat. Die einzige qualitative Fähigkeit, die Russland in den letzten Jahren zu Assads Militär hinzugefügt hat, ist der Einsatz von First-Person-Sah-Selbstmord-Drohnen – die jedoch in Bezug auf Umfang und Wirkung durch die neu enthüllte Kataib Shaheen (oder Falcons Brigade) Drohneneinheit von HTS, die Hunderte von Geräten in Frontposten und leitende Geräte in Frontposten des Regimes abgeschossen hat.

Das bringt den krassen Kontrast auf der anderen Seite der Linie ans Licht, wo HTS und andere bewaffnete Oppositionsgruppen seit 2020 intensiv daran gearbeitet haben, ihre eigenen Fähigkeiten zu verbessern. Insbesondere HTS hat völlig neue Einheiten etabliert, die das Spiel auf dem Schlachtfeld in den letzten Tagen wohl verändert haben. Die Spezialeinheit des Typs der Gruppe, bekannt als Asaib al-Hamra (oder Red Bands), war die Spitze des Tageseinsatzes, während ihre Saraya al-Harari (oder Thermal Brigade) jede Nacht für eine Woche konsequente Gewinne erzielt hat, wobei jeder seiner rund 500 Kämpfer Waffen mit Waffen trug, die mit Nachtsichtgeräten ausgestattet sind.

Während eine andere HTS-Brigade, die als Kataib Shaheen bekannt ist, schwere Regimewaffen über die Frontlinien hinweg herausgenommen hat, hat die Gruppe auch einheimische Marschflugkörper verwendet, deren Sprengkraft einer Selbstmord-LKW-Bombe entspricht. Mit Flotten von Aufklärungsdrohnen in der Luft rund um die Uhr haben HTS und seine anderen Verbündeten das syrische Militär völlig übertroffen.

Mit Blick auf die weitere Schritte steht Assads Regime vor einem drohenden harten Kampf, während sich die HTS-geführte Offensive weiter auf mindestens zwei Achsen in der zentralen Provinz Hama nach Süden bewegt. Der akute Mangel an Popularität des Regimes in ganz Syrien und die dramatischen Fortschritte der Opposition haben auch bewaffnete Fraktionen im ganzen Land zu mobilisieren und Maßnahmen ergriffen. In Daraa im Süden, Homs im Zentrum und Deir ez-Zor im Osten werden alle Städte des Regimes und der Frontlinien des Militärs angefochten.

Das letzte Mal, als Assad mit mehreren konzertierten Herausforderungen an seiner territorialen Kontrolle – 2015 – zu kämpfen hatte, wurde sein Regime an die Grenze gedrängt, und Russland musste militärisch eingreifen, um ihn zu retten. Ein solcher Retter wird es heute nicht geben.

Charles Lister ist Senior Fellow und Direktor der Programme für Syrien und Terrorismusbekämpfung und Extremismus am Middle East Institute. X: “Charles-Lister”