THEO VAN GOGH : CNN ANALYSE – DIE LETZTE RUNDE VON ZELENSKYS ARMEE

Unterlegen & demoralisiert, kämpft das ukrainische Militär mit niedriger Moral und Desertion

Von Ivana Kottasová und Kostya Gak, CNN – So 8. September 2024

Als Bataillonskommandant war Dima für rund 800 Männer verantwortlich, die in einigen der heftigsten, blutigsten Schlachten des Krieges kämpften – zuletzt in der Nähe von Pokrovsk, der strategischen östlichen Stadt, die jetzt kurz davor steht, an Russland zu fallen.

Aber da die meisten seiner Truppen jetzt tot oder schwer verletzt sind, entschied Dima, dass er genug hatte. Er kündigte und nahm einen anderen Job beim Militär an – in einem Büro in Kiew.

Er stand vor diesem Büro, Kettenrauchen und süßem Kaffee trinkt CNN, er könne einfach nicht mehr damit umgehen, seinen Männern sterben zu sehen.

Zweieinhalb Jahre Russlands Schleifoffensive haben viele ukrainische Einheiten dezimiert. Verstärkungen gibt es nur wenige, so dass einige Soldaten erschöpft und demoralisiert sind. Besonders schlimm ist die Situation unter den Infanterieeinheiten in der Nähe von Pokrovsk und anderswo an der östlichen Frontlinie, wo die Ukraine darum kämpft, Russlands schleichende Fortschritte zu stoppen.

CNN sprach mit sechs Kommandeuren und Offizieren, die bis vor kurzem kämpfen oder Einheiten in der Gegend bestreiten oder überwachten. Alle sechs sagten, dass Desertion und Ungehorsam zu einem weit verbreiteten Problem werden, insbesondere unter neu rekrutierten Soldaten.

Vier der sechs, darunter Dima, haben gefordert, dass ihre Namen aufgrund der sensiblen Natur des Themas geändert oder zurückgehalten werden und weil sie nicht befugt sind, mit den Medien zu sprechen.

„Nicht alle mobilisierten Soldaten verlassen ihre Positionen, aber die Mehrheit ist es. Wenn neue Jungs hierher kommen, sehen sie, wie schwierig es ist. Sie sehen viele feindliche Drohnen, Artillerie und Mörser“, sagte ein Kommandeur der Einheit, der derzeit in Pokrovsk kämpft, gegenüber CNN. Er bat auch darum, anonym zu bleiben.

„Sie gehen einmal in die Positionen und wenn sie überleben, kehren sie nie zurück. Sie verlassen entweder ihre Positionen, weigern sich, in die Schlacht zu ziehen, oder versuchen, einen Weg zu finden, die Armee zu verlassen“, fügte er hinzu.

Im Gegensatz zu denen, die sich früher im Krieg freiwillig gemeldet haben, hatten viele der neuen Rekruten keine Wahl, in den Konflikt einzutreten. Sie wurden einberufen, nachdem das neue ukrainische Mobilisierungsgesetz im Frühjahr in Kraft getreten war und nicht legal austreten kann, bis die Regierung eine Demobilisierung einführt, es sei denn, sie erhalten eine besondere Erlaubnis dazu.

Doch die Disziplinprobleme begannen damit eindeutig. Die Ukraine hat im letzten Winter und Frühjahr ein extrem schwieriges Stück durchgemacht. Monatelange Verzögerungen bei der Erlangung der US-Militärhilfe ins Land führten zu einem kritischen Munitionsmangel und einem großen Einbruch der Moral.

Mehrere Soldaten sagten CNN damals, dass sie sich oft in einer guten Position befinden würden, mit einem klaren Blick auf den herannahenden Feind und keine Artillerie-Runden zum Feuer. Einige sprachen davon, sich schuldig zu fühlen, weil sie ihren Infanterieeinheiten keine angemessene Deckung bieten konnten.

“Die Tage sind lang, sie leben in einem Einbaum, im Dienst rund um die Uhr und wenn sie nicht schießen können, haben die Russen einen Vorteil, sie hören sie vorrücken und sie wissen, dass, wenn sie gefeuert hätten, es nicht passiert wäre”, sagte Andryi Horetskyj, ein ukrainischer Militäroffizier, der jetzt in der Nähe von Chaiv ist.

Serhiy Tsehotskiy, ein Offizier der 59. Separate Motorized Infantry Brigade, sagte CNN, die Einheit versuche, Soldaten alle drei bis vier Tage zu drehen. Aber Drohnen, die im Laufe des Krieges nur an Zahl zugenommen haben, können dies zu gefährlich machen und Soldaten dazu zu schränken, länger zu bleiben. “Der Rekord ist 20 Tage”, sagte er.

Als sich die Situation auf dem Schlachtfeld verschlechterte, gab eine zunehmende Anzahl von Truppen auf. In den ersten vier Monaten des Jahres 2024 leiteten die Staatsanwälte ein Strafverfahren gegen fast 19.000 Soldaten ein, die entweder ihre Posten aufgegeben oder verlassen haben, so das ukrainische Parlament. Mehr als eine Million Ukrainer dienen in der Verteidigung und den Sicherheitskräften des Landes, obwohl diese Zahl alle umfasst, einschließlich der Menschen, die in Büros arbeiten, die weit weg von den Frontlinien sind.

Es ist eine erstaunliche und – wahrscheinlich – unvollständige Zahl. Mehrere Kommandeure sagten CNN, dass viele Offiziere keine Desertion und unerlaubte Abwesenheiten berichten würden, in der Hoffnung, stattdessen Truppen zu überzeugen, freiwillig zurückzukehren, ohne bestraft zu werden.

Dieser Ansatz wurde so üblich, dass die Ukraine das Gesetz änderte, um Desertion und Abwesenheit ohne Urlaub zu entkriminalisieren, wenn sie zum ersten Mal begangen wurde.

Horetskyi sagte CNN, dass dieser Schritt Sinn mache. „Drohungen werden die Dinge nur noch verschlimmern. Ein intelligenter Kommandant wird Drohungen verzögern oder sogar vermeiden“, sagte er.

Pokrovsk ist zum Epizentrum des Kampfes um den Osten der Ukraine geworden. Russische Streitkräfte drängen seit Monaten auf die Stadt zu, aber ihre Fortschritte haben sich in den letzten Wochen beschleunigt, als die ukrainische Verteidigung zu bröckeln beginnt.

 „Alles fühlt sich gleich an“

Der russische Präsident Wladimir Putin hat deutlich gemacht, dass sein Ziel darin besteht, die Kontrolle über die gesamten ukrainischen Regionen Donezk und Luhansk zu erlangen und Pokrovsk, ein wichtiges Militär- und Versorgungszentrum, zu übernehmen, wäre ein wichtiger Schritt in Richtung dieses Ziels.

Es liegt auf einer wichtigen Straße, die es mit anderen Militärstädten in der Gegend verbindet, und einer Eisenbahn, die es mit Dnipro verbindet. Die letzte große Koks-Kokalmine, die noch unter Kiewer Kontrolle steht, ist auch westlich der Stadt und liefert Koks, um Stahl herzustellen – eine unverzichtbare Kriegsressource.

Ukrainische Soldaten in der Gegend zeichnen ein düsteres Bild der Situation. Kiews Streitkräfte sind eindeutig in der Unterzahl und überlastet, wobei einige Kommandeure schätzen, dass es 10 russische Soldaten zu jedem Ukrainer gibt.

Aber sie scheinen auch mit Problemen zu kämpfen, die sie selbst verursacht haben.

Ein Offizier einer Brigade, die in Pokrovsk kämpfte und darum bat, ihren Namen aus Sicherheitsgründen zurückgehalten zu werden, sagte CNN, dass eine schlechte Kommunikation zwischen verschiedenen Einheiten ein großes Thema dort sei.

Es gab sogar Fälle von Truppen, die nicht das vollständige Schlachtfeldbild anderen Einheiten offenbarten, aus Angst, dass es sie schlecht aussehen lassen würde, sagte der Offizier.

Ein Bataillonskommandeur im Norden Donezks sagte, dass seine Flanken kürzlich russischen Angriffen ausgesetzt waren, nachdem Soldaten aus benachbarten Einheiten ihre Positionen aufgegeben hatten, ohne sie zu melden.

Die hohe Anzahl verschiedener Einheiten, die Kiew an die östliche Front geschickt hat, hat Kommunikationsprobleme verursacht, so mehrere Basissoldaten, die bis vor kurzem in Pokrovsk kämpften.

Einer sagte, es sei nicht ungewöhnlich, dass ukrainische Signalstörer, die die lebenswichtige Koordination und Drohnenstarts beeinträchtigen, weil Einheiten verschiedener Brigaden nicht richtig kommunizierten.

Eine Gruppe von Sappern – oder Kampfingenieuren – sprach mit CNN in der Nähe der Grenze zwischen der Ukraine und der russischen Region Kursk, wo sie kürzlich südlich von Pokrovsk verlegt wurden.

Kiew startete letzten Monat seinen überraschenden Einfall in Kursk, überraschte Moskau und rückte schnell etwa 30 Kilometer (19 Meilen) auf russisches Territorium vor.

Die ukrainische Führung, einschließlich Präsident Wolodymyr Selenskyj, sagte, eines der Ziele der Operation sei es, weitere Angriffe auf die Nordukraine zu verhindern, während sie auch Kiews westliche Verbündete zeigt, dass das ukrainische Militär mit der richtigen Unterstützung zurückschlagen und schließlich den Krieg gewinnen kann.

Die Operation gab auch einer erschöpften Nation großen Auftrieb. Die Ukraine war den größten Teil des vergangenen Jahres auf dem Rückschlag und erlitten unerbittliche Angriffe, Stromausfälle und herzzerreißende Verluste.

Aber die Windeln waren sich über die Strategie nicht allzu sicher. Nachdem sie gerade eine lange Mission über der Grenze beendet hatten, wurden sie um einen Tisch vor einem geschlossenen Restaurant in der Nähe der Grenze zusammengesunken und warteten darauf, dass ihr Auto auftauchte.

Kettenrauchen und versuchten, wach zu bleiben, fragten sie, warum sie nach Kursk geschickt wurden, wenn die östliche Frontlinie in Unordnung ist.

“Es fühlte sich seltsam an, nach Russland einzureisen, denn in diesem Krieg sollten wir unseren Boden und unser Land verteidigen, und jetzt kämpfen wir auf dem Territorium des anderen Landes”, sagte einer von ihnen. CNN gibt ihre Identitäten nicht offen, weil sie nicht befugt waren, mit den Medien zu sprechen, und aufgrund der sensiblen Natur ihrer Worte.

Alle vier haben mehr als zweieinhalb Jahre gekämpft und ihre ist ein harter Job. Als Sappers verbringen sie Tage an vorderster Front, räumen Minenfelder, bereiten Verteidigungen vor und führen kontrollierte Explosionen durch. Sie können sich selbst in der ersten Infanterielinie unter Beschuss befinden, die etwa 40 Kilogramm Kit und vier Panzerminen mit einem Gewicht von etwa 10 Kilogramm (22 Pfund) schleppt.

Im Gespräch mit CNN schienen sie völlig erschöpft. Sie hatten keine Ruhe zwischen ihrer Pokrovsk-Mission und der in Kursk.

„Es kommt auf jeden Kommandeur an. Einige Einheiten erhalten Rotationen und haben Zeit, während andere nur ununterbrochen kämpfen, das gesamte System ist nicht sehr fair“, sagte einer der Soldaten. Auf die Frage, ob die Fortschritte in Kursk ihnen den gleichen Schub wie der Rest der Nation gegeben hätten, blieben sie skeptisch.

“Nach drei Jahren dieses Krieges fühlt sich alles gleich”, sagte einer der Männer gegenüber CNN.

„Rotten Ansatz“

Im Gespräch mit CNN am Donnerstag gab der ukrainische Oberbefehlshaber Oleksandr Syrskyi zu, dass niedrige Moral immer noch ein Problem sei und sagte, dass es “ein sehr wichtiger Teil” seines Jobs sei.

„Die Kursk-Operation… verbesserte die Moral nicht nur des Militärs, sondern der gesamten ukrainischen Bevölkerung erheblich“, sagte er.

Er sagte, er sei regelmäßig an die Front gegangen, um sich dort mit den Soldaten zu treffen und zu tun, was er konnte, damit sie sich besser fühlen. „Wir verstehen uns, egal mit wem ich spreche, ob es sich um einen gewöhnlichen Soldaten, zum Beispiel einen Schützen oder einen Brigadekommandanten oder einen Bataillonskommandanten handelt… Ich kenne alle Probleme, die unsere Soldaten, Soldaten und Offiziere erleben. Die Front ist mein Leben“, sagte er.

Und Horetskyi – ein Offizier, der speziell für moralische und psychologische Unterstützung der Truppen ausgebildet wurde – ist Teil des Plans, die Moral zu steigern.

Während des letzten Urlaubs in Kiew sagte Horetskyi gegenüber CNN, dass seine Rolle zwar eine Weile existiert, aber hauptsächlich aus Papierkram bestand. Jetzt verbringt er viel mehr Zeit mit seiner Einheit, um zu überprüfen, um sicherzustellen, dass sie nicht ausbrennen. Nicht, dass seine Hilfe immer geschätzt wird.

“Sie haben diese Idee, dass ich eine Schrumpfung bin, die sie dazu bringen wird, Tausende von Tests durchzuführen und ihnen dann zu sagen, dass sie krank sind, also versuche ich, die Barrieren niederzubrechen”, sagte er und fügte hinzu, dass kleine Ablenkungen eine Abwärtsspirale verhindern können.

Andryi Horetskyi, ein Offizier, der für die psychologische Unterstützung der Truppen verantwortlich ist, die an der Front kämpfen, während einer kürzlichen Urlaubszeit in Kiew.

Ivana Kottasova/CNN

In der Monotonie des Krieges kann jeder Bruch mit der Routine helfen, sagte er. Dazu gehören eine Waschung in einer echten Dusche, ein Haarschnitt oder ein Bad in einem See. “Es ist so eine kleine Sache, aber es bringt sie für einen halben Tag aus der Routine, es macht sie glücklich, und sie können etwas entspannter in ihre Positionen zurückkehren”, erklärte Horetskyi.

Auch Offiziere mit langjähriger Erfahrung finden die Situation im Osten schwierig.

Einige, wie Dima, wechseln zu Pfosten abseits der Frontlinien. Er sagte, seine Entscheidung, das Schlachtfeld zu verlassen, sei hauptsächlich auf Meinungsverschiedenheiten mit einem neuen Kommandanten zurückzuführen.

Auch das sei immer häufiger, sagten mehrere Beamte gegenüber CNN.

Die Reihen von Dimas Bataillon wurden immer dünner, bis die Einheit verschwand.

Sie haben nie genug Verstärkung erhalten, sagt Dima, etwas, das er direkt der Regierung und ihrer Abneigung, mehr Menschen zu rekrutieren, verantwortlich macht.

Das Bataillon erlitt im vergangenen Jahr schmerzhafte Verluste und kämpfte an mehreren Frontlinien, bevor es ohne Pause nach Pokrovsk geschickt wurde. Dima sah, wie viele seiner Männer getötet und verwundet wurden, er wurde taub.

Dennoch sagte er CNN, er sei entschlossen, wieder an die Front zu gehen, aber zuerst eine Änderung vornehmen werde.

“Ich habe jetzt die Entscheidung getroffen, dass ich aufhören werde, emotional an Menschen zu hängen. Es ist ein fauler Ansatz, aber es ist der vernünftigste”, sagte er.