MESOP MIDEAST ANALYSE BY FOREIGN AFFAIRS USA – Der gefährliche Vorstoß für eine israelisch-saudische Normalisierung

Ohne einen echten Weg zu einem palästinensischen Staat wird ein Abkommen den Nahen Osten destabilisieren

Von Maria Fantappie und Vali Nasr FOREIGN AFFAIRS  11. Juli 2024

In den ersten drei Jahren seiner Amtszeit stützte US-Präsident Joe Biden seine Nahoststrategie auf ein einziges, einfaches Projekt: die Normalisierung der Beziehungen zwischen Israel und Saudi-Arabien. Ein solches Abkommen, so dachte Washington, würde die turbulente Region stabilisieren und einen zunehmend ermutigten Iran in die Schranken weisen. Die Vereinigten Staaten hätten dann die Freiheit, ihre Ressourcen vom Nahen Osten nach Asien und Europa zu verlagern. Die arabische Welt könnte sogar Teil eines ehrgeizigen eurasischen Handelskorridors werden, der den Indischen Ozean mit dem Mittelmeer verbindet, ein Unterfangen, das mit Chinas Belt and Road Initiative konkurrieren könnte.

Im Herbst 2023 schienen US-Beamte kurz davor zu stehen, eine Einigung auszuhandeln. Saudi-Arabien deutete an, dass es bereit sei, die Beziehungen zu Israel zu normalisieren, wenn Washington im Gegenzug einen Sicherheitspakt mit Riad schließen würde. Die Vereinigten Staaten waren bereit, den Saudis ihren Wunsch zu erfüllen. Obwohl der Pakt theoretisch das regionale Engagement der Vereinigten Staaten vertiefen würde, hofften amerikanische Beamte, dass Saudi-Arabien dank der neuen starken israelisch-saudischen Beziehungen nur noch selten US-Militärhilfe benötigen würde.

Dann kam der Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober. Der Angriff, bei dem etwa 1.200 Menschen getötet wurden, erschütterte die Vorstellung, dass die Akteure des Nahen Ostens den israelisch-palästinensischen Konflikt einfach ignorieren könnten. Als Israel mit einer verheerenden Invasion des Gazastreifens reagierte – eine Invasion, die bisher mehr als 37.000 Palästinenser getötet hat – erzürnte dies die Bürger der arabischen Welt und stellte den Iran und seine regionalen Verbündeten als Verteidiger der palästinensischen Sache an vorderster Front dar. Die arabischen Herrscher waren gezwungen, ihren Kurs zu ändern. Saudi-Arabien zog sich aus dem Normalisierungsabkommen zurück und bestand darauf, dass Israel zunächst die palästinensische Selbstbestimmung akzeptiert. Auch seine Nachbarn distanzierten sich von Israel.

American officials are aware that the facts on the ground have shifted. But they are still clinging on to their pre–October 7 vision. Despite the mass demonstrations, they are shuttling back and forth to Riyadh to peddle a deal between Israel and Saudi Arabia. In fact, U.S. officials seem to think that an agreement is timelier than ever. American policymakers have suggested that Riyadh should normalize ties with Israel if the latter agrees to a cease-fire in Gaza. To Washington, Israeli-Saudi normalization remains the solution to the Middle East’s ills.

Aber diese Sichtweise ist zunehmend ein Trugschluss. Saudi-Arabien wird keine Beziehungen zu Israel im Austausch für ein Ende des Krieges aufnehmen. Zu diesem Zeitpunkt wird Riad nur dann Beziehungen zu Israel aufnehmen, wenn der jüdische Staat klare und unwiderrufliche Maßnahmen ergreift, um einen palästinensischen Staat zu schaffen. Und israelische Beamte haben absolut kein Interesse daran gezeigt, dies zu tun.

Wenn die Vereinigten Staaten immer noch ein israelisch-saudisches Abkommen wollen, werden sie sich stark auf die Israelis stützen müssen, um ihre Position zu ändern. Sie muss nicht nur einen Waffenstillstand sichern, sondern auch einen positiven, langfristigen Plan für die Zukunft Gazas, der in einem palästinensischen Staat endet. Mit anderen Worten, sie muss den arabischen Führern zeigen, dass eine engere Zusammenarbeit mit Israel die Region nicht weiter mit Konflikten anheizt, die ihre eigene Glaubwürdigkeit untergraben und gleichzeitig Teheran und seine Partner stärken. Andernfalls verschwenden die Vereinigten Staaten ihre Zeit, indem sie auf Normalisierung drängen – und die Sicherheit der belagerten arabischen Regierungen gefährden.

WIRD NICHT NACHGEBEN

Seit Beginn des Krieges in Gaza haben die Vereinigten Staaten eine ausgesprochen gemischte diplomatische Bilanz im Nahen Osten. Einerseits zog Washington den Iran und Israel vom Rand einer direkten Konfrontation zurück, nachdem die beiden im April Raketenbeschuss ausgetauscht hatten. Sie bemüht sich nun, Israel und die Hisbollah daran zu hindern, in einen offenen Konflikt einzutreten. Aber wenn es um den Kern der Sache geht – die Kämpfe in Gaza selbst – hat die amerikanische Diplomatie sehr wenig erreicht. Washington hat es versäumt, Einfluss auf die Kriegsführung zu nehmen, einen Waffenstillstand zu sichern oder irgendwelche Zusagen von Israel über die Zukunft des Gazastreifens oder eines palästinensischen Staates zu erhalten. Diese Misserfolge gefährden Washingtons Erfolge in anderen Bereichen. Solange die Kämpfe weitergehen, wird sich zum Beispiel Israels Konfrontation mit der Hisbollah verschärfen. Der Beschuss zwischen den beiden Ländern hat seit Beginn des Krieges in Gaza Zehntausende von Israelis vertrieben, und so betrachtet Israel die Sicherung seiner Nordgrenze nun als Teil seiner Kampagne zur Zerstörung der Hamas. Eine solche Eskalation könnte den Iran und seine regionalen Akteure dazu veranlassen, zu intervenieren, um ihrem libanesischen Partner zu helfen.

Es ist nicht schwer zu verstehen, warum die Vereinigten Staaten es nicht geschafft haben, das Blutvergießen zu stoppen. US-Beamte haben arabische Staaten, insbesondere Ägypten und Katar, unter Druck gesetzt, die Zustimmung der Hamas zu einem Waffenstillstandsabkommen zu erhalten. Aber es hat seinen beträchtlichen Einfluss auf Israel kaum ausgeübt. Anstatt damit zu drohen, die Offensivhilfe zu kürzen oder zu beenden, bestand Washingtons Hauptansatz darin, Israel zu sagen, dass es formelle Beziehungen zu Saudi-Arabien unterhalten kann, sollte es die Kämpfe einstellen. Dies ist kein Versprechen, das die Vereinigten Staaten einlösen können. Die Saudis haben sich geweigert, eine Normalisierung im Austausch für einen Waffenstillstand anzubieten, und es ist unwahrscheinlich, dass sie es sich noch einmal überlegen werden.

Selbst wenn Riad einen solchen Deal akzeptieren würde, gibt es keine Garantie dafür, dass Israel zustimmen würde. Das Land hat jeden Aufruf zurückgewiesen, ob aus Washington oder den Vereinten Nationen, den Konflikt zu beenden. Es hat erwogen, seine Truppen nur vorübergehend zurückzuziehen, um israelische und ausländische Geiseln zu befreien. Israel hat sich als so engagiert für den Krieg erwiesen, dass es sogar seine Beziehungen zu den arabischen Staaten, mit denen es Beziehungen unterhält, aufs Spiel gesetzt hat. Ägypten und Jordanien, die 1978 bzw. 1994 ihre Beziehungen zu Israel normalisierten, haben ihre diplomatischen Beziehungen abgekühlt, ihre Streitkräfte in Alarmbereitschaft versetzt und gewarnt, dass ihre Friedensverträge mit Israel gefährdet sind. Bahrain und die Vereinigten Arabischen Emirate, die beide ihre Beziehungen im Jahr 2020 normalisiert haben, haben diplomatische Kontakte und Geschäftsbeziehungen reduziert.

Washington hat seinen beträchtlichen Einfluss auf Israel kaum ausgeübt.

Diese Bewegungen haben klare Vorläufer. Israels Verhalten hat die arabische Welt entflammt und ihre Stabilität bedroht. In Ägypten gab es Massenproteste zur Unterstützung der Palästinenser, und die Führung des Landes befürchtet, dass sich diese Demonstrationen gegen sie wenden könnten. Kairo ist unterdessen unter direkten Druck Israels geraten, das mit der Besetzung des Grenzübergangs Rafah im Gazastreifen gegen das Abkommen von 1978 verstoßen hat. Israel tat dies, ohne die ägyptischen Beamten angemessen darüber zu informieren. Andere arabische Regierungen, die Beziehungen zu Israel unterhalten, darunter Jordanien und Marokko, haben ebenfalls groß angelegte Straßendemonstrationen erlebt. Sie befürchten, dass diese öffentliche Empörung schließlich zu einem Aufstand wie im Arabischen Frühling ausbrechen oder ein Wiederaufleben von Extremismus und Terrorismus auslösen könnte.

Israels Missachtung der Interessen seiner arabischen Verbündeten erklärt sich zum Teil aus seinem umfassenden Bestreben, die Hamas zu zerstören. Aber es kommt auch von dem Gefühl unter israelischen Beamten, dass ihr Land keine regionalen Friedensverträge braucht, um sicher zu sein. Israel geht davon aus, dass Washington bei Bedarf das Verhalten der arabischen Staaten kontrollieren wird. Es geht auch davon aus, dass die Wut dieser Länder auf Israel durch ihre Angst vor dem Iran ausgeglichen wird. Als Teheran beispielsweise im April Raketen und Drohnen auf Israel abfeuerte, arbeiteten Jordanien und die Golfstaaten mit den Vereinigten Staaten zusammen, um fast alle abzufangen. Israelische Beamte erwarten, dass die Golfmonarchien angesichts der fortschreitenden Eskalation mit dem Iran keine andere Wahl haben werden, als die Reihen mit Israel und den Vereinigten Staaten zu schließen, und dass Abu Dhabi und Riad ihre eigenen Normalisierungsabkommen mit Teheran kündigen werden.

Aber israelische Beamte irren sich. Obwohl es unmöglich ist, ihre genauen Beweggründe zu erkennen, haben Jordanien und die Golfstaaten wahrscheinlich geholfen, iranische Drohnen und Raketen abzuschießen, nicht um Israel zu schützen, sondern um den größeren Krieg zu verhindern, der sicherlich gefolgt wäre, wenn Israel ernsthaft getroffen worden wäre. Seit der Normalisierung der Beziehungen zum Iran sind Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate sicherer geworden. (Vor diesen Abkommen griffen vom Iran unterstützte Gruppen routinemäßig die Territorien beider Länder an.) Sie haben kein Interesse daran, ihre Vereinbarungen zu brechen, vor allem, weil ihr Volk den Iran im Moment nicht als Feind ansieht. Stattdessen ist ihr Erzfeind Israel.

DEAL ODER KEIN DEAL

Um die Bedenken der arabischen Regierungen zu überwinden, enger mit einem unveränderten Israel zusammenzuarbeiten, könnten die Vereinigten Staaten versuchen, ihren Partnern ein Angebot zu machen, das sie nicht ablehnen können. Im Gegenzug für eine verstärkte israelisch-saudische Zusammenarbeit könnte Washington den Saudis beispielsweise nicht nur einen Sicherheitspakt versprechen, sondern einen, in dem Riad enge Beziehungen zu China aufrechterhalten kann. Die Vereinigten Staaten könnten Amman versprechen, dass sie reagieren werden, wenn Jordanien vom Iran angegriffen wird, und dass sie die Palästinenser davon abhalten werden, über die jordanische Grenze zu strömen. Es könnte Ägypten zusätzliche wirtschaftliche Unterstützung gewähren sowie Garantien, dass Israel sich aus Rafah zurückzieht und von allen Aktionen absieht, die Palästinenser auf die Sinai-Halbinsel drängen könnten.

Aber diese Versprechen wären finanziell und politisch kostspielig für die Vereinigten Staaten, die ohnehin schon dünn gesät sind. Und es ist immer noch unwahrscheinlich, dass sie irgendeine Wirkung haben werden. Arabische Regierungen würden sich zweifellos über mehr US-Unterstützung freuen. Aber es gibt nichts, was Washington direkt bereitstellen kann, um sie vor der Wut ihrer Bürger zu schützen. Es gibt nur einen gangbaren Weg zu einer stärkeren arabisch-israelischen Zusammenarbeit, und der beinhaltet die Beendigung des Krieges in Gaza und die Errichtung eines souveränen palästinensischen Staates.

Washington muss daher aufhören, sich darauf zu konzentrieren, wie es normalisierte Beziehungen erreichen kann, und sich darauf konzentrieren, was kurz- und langfristig mit Gaza passieren wird. In dieser Hinsicht hat es viel zu tun. Die Vereinigten Staaten haben keinen glaubwürdigen Plan für den Tag nach dem Ende des Konflikts vorgelegt und riskieren Anarchie und eine endlose humanitäre Katastrophe im Gazastreifen. Ohne den Druck der USA könnte Gaza sogar auf unbestimmte Zeit von den israelischen Streitkräften regiert werden. Die israelische Regierung könnte dann die IDF anweisen, die Bevölkerung des Gazastreifens schrittweise nach Ägypten zu drängen und das Gebiet für jüdische Siedler zu öffnen. Sollte dies gelingen, könnte Israel auch die Palästinenser aus dem Westjordanland vertreiben. Es braucht vielleicht nicht einmal das Militär, um dies zu tun. Stattdessen könnte sie einfach eine bereits geschwächte Palästinensische Autonomiebehörde entlasten, so dass sie nicht mehr in der Lage ist, Dienstleistungen zu erbringen, und dann gewalttätige Siedler zügellos laufen lassen. Solange diese Szenarien nicht endgültig vom Tisch sind, wird kein arabischer Staat einer Normalisierung der Beziehungen zu Israel zustimmen.

Es gibt nur einen gangbaren Weg zu einer stärkeren arabisch-israelischen Zusammenarbeit.

Um die Palästinenser zu retten und die arabisch-israelischen Beziehungen zu fördern, müssen die Vereinigten Staaten einen alternativen Weg für die Zukunft Gazas fördern. Sie kann damit beginnen, eine Strategie vorzulegen, wie Gaza wiederaufgebaut und seine Sicherheit gewährleistet werden kann. Ein solcher Plan muss von den arabischen Staaten unterstützt werden, die für die Sicherung eines innerpalästinensischen Konsenses, der den Gazastreifen sicher halten kann, unerlässlich sind. Aber nur Washington kann Israel unter Druck setzen, den Krieg zu beenden und einen solchen Vorschlag zu akzeptieren, und nur Washington kann zwischen israelischen und arabischen Führern über ein Sicherheitsabkommen für Gaza vermitteln. Die arabischen Staaten mögen zögern, überhaupt mit Israel zusammenzuarbeiten, aber die US-Führung sollte sie (und die Israelis) daran erinnern, dass niemand von den anhaltenden Turbulenzen profitiert und dass sie ein gemeinsames Interesse daran haben, einen nachhaltigen Nachkriegsplan zu erstellen. Die Alternative ist schließlich ein ewiger Krieg in Gaza und möglicherweise im Westjordanland und im Libanon, der die gesamte Region destabilisieren würde.

Nachdem es einen tragfähigen Plan für den Wiederaufbau von Gaza gibt, können die Vereinigten Staaten mit der Arbeit an ihrer größeren Mission beginnen: der Schaffung eines palästinensischen Staates. Sie muss Israel dazu bringen, das Recht der Palästinenser auf Selbstbestimmung anzuerkennen, sich zur Schaffung eines palästinensischen Staates mit Ostjerusalem als Hauptstadt zu verpflichten und einen diplomatischen Weg zu seiner Verwirklichung zu schaffen. Dieser Prozess müsste mit einem dauerhaften Waffenstillstand in Gaza beginnen, in dem Israel zustimmt, seine Besatzung des Gazastreifens zu beenden und eine vereinte Palästinensische Autonomiebehörde sowohl über Gaza als auch über das Westjordanland regieren zu lassen. Solche Verpflichtungen könnten ausreichen, um die Saudis und andere arabische Regierungen für sich zu gewinnen und die Tür zu tieferen Verbindungen zu öffnen.

Sicherlich wird dieser Prozess äußerst schwierig sein. Israel wird von rechtsextremen Politikern regiert, die die palästinensische Eigenstaatlichkeit verleugnet haben; die Kluft zwischen ihnen und den arabischen Regierungen ist riesig. Aber die Vereinigten Staaten müssen sich immer noch ernsthaft bemühen, diese Parteien zusammenzubringen. Solange es keinen klaren Weg zu einem palästinensischen Staat gibt, wird der Nahe Osten in einem kontinuierlichen Kreislauf von Konflikten gefangen sein. Es wird keine Hoffnung auf regionale Stabilität geben. Und es wird kaum eine Chance geben, dass Israel und Saudi-Arabien ihre Beziehungen normalisieren können.