Was steckt hinter dem Anstieg der türkischen Staatsbürger, die in Europa und Nordamerika Asyl suchen? – “Ich nenne die jüngste Migration einen ewigen Exodus.”

Daniel Thorpe THE NEW HUMANITARIAN  12-6-24 – Istanbuler Journalist berichtet über Politik und Wirtschaft in Türkiye und Osteuropa

Eine Reihe von sich überschneidenden Faktoren veranlassen türkische Bürger, Schutz außerhalb des Landes zu suchen, darunter die langjährige Verfolgung von Minderheiten, politische Verfolgung, wirtschaftliche Malaise und ein Gefühl des politischen Pessimismus.

Im vergangenen Jahr beantragten mehr als 100.000 türkische Staatsbürger Asyl in EU-Ländern – ein Anstieg von 82 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Sie sind nun nach Syrern und Afghanen die drittgrößte Staatsangehörigkeit, die in der EU Schutz sucht. Die Zahl der Menschen aus Türkiye, die beim irregulären Überqueren der Grenze zwischen den USA und Mexiko aufgegriffen wurden, ist ebenfalls gestiegen, von rund 1.400 im Jahr 2021 auf fast 15.500 im vergangenen Jahr.

Der Anstieg der Zahl der Bürger, die irreguläre Routen nehmen, um außerhalb der Türkiye Schutz zu suchen, ist eine bedeutende Entwicklung in einem Land, das selbst die größte Flüchtlingsbevölkerung der Welt beherbergt und ein wichtiger – wenn auch nicht immer kooperativer – Partner bei den Bemühungen der EU ist, die Migration einzudämmen.

In Türkiye befinden sich rund 3,6 Millionen Flüchtlinge und Asylsuchende – die überwiegende Mehrheit aus dem benachbarten Syrien. Und seit 2011 hat Türkiye – auch ein wichtiges Transitland für Syrer, Afghanen und andere, die versuchen, Europa zu erreichen – fast 10 Milliarden Euro an migrationsbezogenen Mitteln von der EU erhalten.

Die Abwanderung türkischer Staatsbürger auf irregulären Routen in die EU und in die USA wird durch eine Reihe von sich überschneidenden Faktoren angetrieben, die sich im Laufe der Zeit angesammelt haben, so Bahar Baser, ein Wissenschaftler an der Durham University in Großbritannien, der die türkische Migration untersucht.

Minderheiten – wie die Kurden – und politische Dissidenten werden in Türkiye seit langem verfolgt, und das Land erlebt seit 2018 eine anhaltende Wirtschaftskrise. Die Wiederwahl von Recep Tayyip Erdoğan – der die türkische Politik in den letzten 20 Jahren dominiert hat – für eine weitere Amtszeit im vergangenen Mai trug laut Baser auch dazu bei, bei einigen Menschen ein Gefühl des Fatalismus über die Richtung des Landes zu zementieren.

“Ich nenne die jüngste Migration einen ständigen Exodus. Vielleicht wurde die Saat bereits bei den Gezi-Protesten [2013] oder später bei den vielen Wahlen, die Erdoğan gewann, gepflanzt. Die Leute haben darüber nachgedacht, zu gehen, und langsam aber sicher tun sie es”, sagte Baser.

Die Gezi-Proteste waren eine Reihe von Massendemonstrationen gegen die Regierung, die ein gewaltsames Vorgehen der türkischen Behörden auslösten.

In der Vergangenheit kamen Menschen, die Türkiye verließen, um im Westen Schutz zu suchen, meist aus bestimmten Gruppen – Kurden in den 1990er Jahren aufgrund von Kämpfen zwischen dem Staat und Aufständischen oder Anhängern der Gülen-Bewegung, die Erdoğan beschuldigte, hinter einem gescheiterten Putschversuch im Jahr 2016 zu stecken. Tausende Mitglieder der Bewegung wurden nach dem Putschversuch inhaftiert und aus öffentlichen Einrichtungen entfernt. “Diesmal ist es eine heterogenere Gruppe”, sagte Baser.

“Ich verlor alle Hoffnung und beschloss schließlich, das Land zu verlassen”

Hasan Ali, ein 35-Jähriger, der aus Sicherheitsgründen darum gebeten hat, mit einem Pseudonym angesprochen zu werden, ist einer der Menschen, die die Nase voll haben und versuchen, Türkiye zu verlassen. Als The New Humanitarian ihn in Istanbul traf, sagte er, dass er als Kurde und Aleviten – eine religiöse Minderheit – von den türkischen Behörden ins Visier genommen worden sei.

Er steht derzeit vor Gericht und wird beschuldigt, Mitglied einer terroristischen Organisation zu sein. “Der Staat schikaniert dich ständig. Wenn du Lärm machst, verhaften sie dich. Wenn du anders denkst, brandmarken sie dich als Terroristen”, sagte er.

Er spart nun Geld, um in die Schweiz zu gelangen, wo sein Bruder bereits Asyl hat.

“Nach den Parlamentswahlen im vergangenen Mai [2023] habe ich alle Hoffnung verloren und mich schließlich entschieden, das Land zu verlassen”, sagte er. “Ich habe die Nase voll von der Politik. Ich möchte in einem Land leben, in dem sie mich nicht wie einen Terroristen behandeln; wo ich nicht vom Staat schikaniert werde.”

Roza, 35, hat bereits die Reise gemacht, die Ali antreten möchte. Aus Angst um die Sicherheit ihrer Familie in Türkiye bat sie darum, ein Pseudonym zu verwenden. Im Jahr 2022 zahlte sie 10.000 Euro an Schmuggler, die sie nach Bosnien flogen, einem visumfreien Land für türkische Staatsbürger. Von dort aus ging es weiter – mit dem Auto und zu Fuß – durch Wald und Berge und über Grenzen im Schutz der Dunkelheit.

“Die Schmuggler verlangten immer mehr Geld und brachen ihre Versprechen. Aber sie haben mich nicht betrogen, ich habe sie betrogen”, sagte Roza. “Ich habe mir von einem von ihnen 200 Euro geliehen, die ich nie zurückgegeben habe. Als wir Italien erreichten, wusste ich, dass ich ihnen nicht mehr vertrauen konnte, also organisierte ich meinen eigenen Transport mit Freunden.”

Nach einem gefährlichen Monat auf der Straße erreichte sie die Niederlande und beantragte Asyl. Roza ist Kurdin und Alevitin, sie war in linken Bewegungen aktiv, sie ist auch lesbisch – alles Dinge, die sie zur Zielscheibe staatlicher Repression in Türkiye machten.

“Als ich 14 war, steckten sie mich in eine geschlossene psychiatrische Abteilung, weil ich mich ‘nicht wie ein Mädchen benahm’. Ich wollte kämpfen, aber sie setzten mich auf sehr starke Beruhigungsmittel.”

Als Kind sagte ihre Mutter ihr, sie solle niemals jemandem sagen, dass sie Kurdin oder Alevitin sei. Das Arbeiterviertel am Stadtrand von Istanbul, in dem sie aufwuchs, war eine Keimzelle für linksradikale Organisationen.

“Als ich 14 war, steckten sie mich in eine geschlossene psychiatrische Abteilung, weil ich mich ‘nicht wie ein Mädchen benahm'”, erzählte sie The New Humanitarian telefonisch aus den Niederlanden. “Ich wollte kämpfen, aber sie setzten mir sehr starke Beruhigungsmittel ein. Diese Art von Drogen war sicherlich nicht für Kinder gedacht.”

Als junge Erwachsene wurde sie regelmäßig misshandelt und verhaftet und von islamistischen und nationalistischen Gruppen körperlich angegriffen. 2015 studierte sie an einer Universität im Südosten des Landes, als Kämpfe zwischen kurdischen militanten Gruppen und dem türkischen Militär ausbrachen. “Ich verstand, dass ich in diesem Land nicht mehr leben konnte, und beschloss, es zu verlassen”, erinnerte sie sich.

Es dauerte weitere sieben Jahre, bis sie den Mut, die nötigen Netzwerke und das Geld für die Reise in die Niederlande gesammelt hatte. Nach neun Monaten in Asyllagern und nach mehreren Befragungen und Kreuzverhören gewährte ihr der niederländische Staat Schutz.

“Ich bin jetzt glücklich hier”, sagte sie. “Ich habe eine Wohnung, ich kann an meiner Kunst arbeiten, und niemand fragt mich: ‘Bist du ein Junge oder ein Mädchen’, wie es früher in Türkiye der Fall war.”

“Wir waren Flüchtlinge in unserem eigenen Land; wir sind hier Flüchtlinge”

Während Roza Asyl gewährt wurde, haben viele andere türkische Staatsbürger, die in der EU Schutz suchen, nicht so viel Glück. Im vergangenen Jahr wurden 75 % der Anträge abgelehnt. Es gibt keine harten Daten, die angeben, wie viele der abgelehnten Personen abgeschoben werden. Anekdotische Beweise deuten darauf hin, dass die meisten von ihnen in einen jahrelangen rechtlichen Schwebezustand geraten, der mit Gerichtsverfahren verbunden ist, oder sie leben ohne Papiere und arbeiten in der informellen Wirtschaft.

“[Europäische Behörden] schauen sich Türkiye an … und denken: ‘Ja, es gibt Unterdrückung, aber es ist nicht so schlimm wie nach dem Putschversuch'”, sagte Baser. “Sie sehen sich die Aufzeichnungen [der Antragsteller] über Menschenrechtsverletzungen, Folter und die Beweise, die sie vorlegen, an. Ein Aktivist zu sein, der zum Schweigen gebracht wurde, reicht nicht aus, um Asyl zu erhalten.”

Die Ausreiserouten, die Menschen nehmen, um Türkiye zu verlassen, variieren so stark wie die Demografie der Menschen auf der Straße. Einige erhalten Touristenvisa für ein EU-Land und beantragen bei der Ankunft Asyl. Aber Schengen-Visa werden für türkische Staatsbürger immer schwieriger zu bekommen, selbst für Angestellte mit festen Jobs.

Infolgedessen nehmen viele Menschen einen ähnlichen Weg wie Roza: Sie fliegen visumfrei nach Bosnien oder Serbien und reisen dann mit Hilfe von Schleusernetzwerken in die EU ein. Aber Menschen, die von den türkischen Behörden gesucht werden oder denen die Ausreise verboten wird, weil sie vor Gericht stehen, müssen den ausgetretenen Pfaden folgen, den Flüchtlinge und Asylsuchende aus anderen Ländern genommen haben, die jahrelang auf dem Weg in die EU durch Türkiye gereist sind: entweder über den Fluss Maritsa (oder Evros), der die Grenze zu Griechenland bildet, oder mit dem Boot zu den griechischen Inseln.

Beide Routen sind gefährlich, da im Laufe der Jahre Hunderte von Menschen ertrunken sind und die griechischen Behörden regelmäßig Menschen über die Grenze zurückdrängen – sowohl an Land als auch auf See – in die Türkiye.

Der Weg nach Nordamerika ist jedoch eine viel längere Reise. Wie Tausende von Menschen auf der ganzen Welt fliegen immer mehr türkische Staatsbürger mit günstigen Visaregelungen in lateinamerikanische Länder und wandern dann über den Kontinent – eine gefährliche Reise – um zu versuchen, die USA oder Kanada zu erreichen.

Im März gab Turkish Airlines bekannt, dass Passagieren, die in lateinamerikanische Länder reisen, darunter Mexiko, Venezuela, Brasilien, Kolumbien, Panama und Kuba, neue Beschränkungen auferlegt wurden. Passagiere müssen nun Hin- und Rückfahrkarten und vollständig bezahlte Hotelreservierungen vorlegen, um eintreten zu können. Es wurde keine offizielle Erklärung für die Änderung gegeben, aber es war wahrscheinlich, dass sie hart gegen Menschen vorgehen würde, die von Türkiye nach Lateinamerika fliegen, um dann zu versuchen, die Grenze zwischen den USA und Mexiko zu erreichen.

Özlem, 45, ist einer der Menschen, die diese lange Reise im Jahr 2022 unternommen haben. Aus Angst um die Sicherheit ihrer Familie bat sie darum, nur ihren Vornamen zu nennen. Die Kurdin und Menschenrechtsaktivistin sagte, sie sei von den türkischen Behörden mehrfach inhaftiert, gefoltert und vor Gericht gestellt worden. Schließlich beschloss sie, Türkiye zu verlassen und zu versuchen, zu ihrem Bruder nach Kanada zu ziehen.

“Die Reise war schwierig, aber meine Erfahrungen in Türkiye haben mich vorbereitet.”

Sie nahm einen Flug nach Cancún, Mexiko, und gab sich als Touristin aus. Dort angekommen, machte sie sich auf den Weg nach Ciudad Juárez – einer Grenzstadt im Norden Mexikos – und überquerte den Fluss Rio Grande, der die Grenze zur US-Stadt El Paso in Texas bildet. “Die Reise war schwierig, aber meine Erfahrungen in Türkiye haben mich vorbereitet. Wir waren Flüchtlinge in unserem eigenen Land; wir sind hier Flüchtlinge”, sagte sie.

“Zuerst brachte mich die amerikanische Grenzpatrouille in ein Lager in El Paso, dann in ein anderes in Louisiana. Die Bedingungen in den Lagern waren schrecklich”, fuhr sie fort. “Für den Transfer steckten sie uns in einen orangefarbenen Overall und ketteten unsere Beine und Hände aneinander. Es war demütigend. Wir sind bereits auf der Flucht vor Verfolgung, und sie behandeln uns wie Kriminelle oder Mörder.”

Als sie schließlich aus dem Lager in Louisiana entlassen wurde, machte sie sich auf den Weg zur kanadischen Grenze, überquerte sie zu Fuß und beantragte Asyl.

“Einer der kanadischen Offiziere fragte mich, wie ich als Frau allein die ganze Reise in so kurzer Zeit machen konnte, ohne [Spanisch oder Englisch] zu sprechen. Ich habe ihnen gesagt, dass eine Frau, wenn sie den Willen hat, alles erreichen kann”, sagte sie.

Eine positive Veränderung steht bevor?

Bei den Kommunalwahlen im März dieses Jahres erlitt Präsident Erdoğan seine größte Niederlage seit seinem Amtsantritt vor zwei Jahrzehnten. Viele, die gegen die Art und Weise sind, wie er das Land in den letzten zwei Jahrzehnten regiert hat, hoffen, dass dies ein Zeichen für den Anfang vom Ende der Dominanz von Erdoğans AKP-Partei in der türkischen Politik ist.

“Die Kommunalwahlen waren definitiv eine positive Veränderung. Sie haben gezeigt, dass es einen kompetitiven Autoritarismus gibt, aber es gibt immer noch Hoffnung”, sagte Baser.

Selbst wenn Erdoğan von der Macht fallen sollte, könnte dies jedoch nicht die demokratische Öffnung sein, auf die einige hoffen, und autoritäre Politik und demokratische Rückschritte könnten weitergehen, warnte Baser. Türkiye hat eine lange Geschichte von Putschen, Wirtschaftskrisen und Verfolgung von Minderheiten, die lange vor Erdoğans Amtszeit zurückreichte.

Vorerst wird erwartet, dass die langfristigen Faktoren, die türkische Bürger dazu bringen, Schutz außerhalb des Landes zu suchen, bestehen bleiben. Es bleibt abzuwarten, ob die Schwächung von Erdoğans politischer Macht bei den Kommunalwahlen einen Unterschied bei der Zahl der türkischen Staatsbürger machen wird, die in der EU und in Nordamerika Asyl beantragen.

Herausgegeben von Eric Reidy.