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Der Senat wird immer mehr MAGA – und könnte eine zweite Trump-Präsidentschaft beflügeln

Eine zweite Amtszeit Trumps im Weißen Haus könnte mit mehr Loyalisten im Oberhaus des Kongresses weniger Einschränkungen haben. 

Igor Bobic THE HUFFINGTON POST 1. Januar 2024, 05:45 Uhr EST

WASHINGTON – Eine zweite Präsidentschaft Donald Trumps könnte dank des sich wandelnden Gesichtes der Republikanischen Partei, in der traditionelle Republikaner nach und nach durch hartnäckige MAGA-Loyalisten ersetzt werden, die seine Taktik verteidigen und verstärken wollen, ungebundener sein.

Während seiner ersten Amtszeit legte sich Trump mit Leuten wie John McCain, Bob Corker und Mitt Romney an, etablierten republikanischen Senatoren, die ihm oft ein Dorn im Auge waren. Jetzt sind viele der Abgeordneten, die sich am ehesten gegen seine schlimmsten Instinkte wehren werden, entweder weg oder auf dem Weg zum Ausgang, und eine günstige Wahllandschaft für die Republikaner im nächsten Jahr könnte noch pflichtbewusstere Trump-Verbündete im Oberhaus installieren, die eher darauf bedacht sein werden, seine versprochene Rachekampagne zu unterstützen, als sie zu behindern.

Es ist eine offene Frage, wie lange der 81-jährige Mitch McConnell – der Führer der Republikaner im Senat, den Trump verabscheut – noch dabei bleiben wird, nachdem er in diesem Jahr mit Krankheiten zu kämpfen hatte. Es gibt immer mehr Anzeichen dafür, dass sein einst dominierender Einfluss innerhalb des Parteitags schwindet, da er von einem Flügel konservativer und MAGA-naher Senatoren herausgefordert wird, die darauf aus sind, ihre Muskeln spielen zu lassen und engere Beziehungen zum De-facto-Führer ihrer Partei zu knüpfen.

Trumps Wahlkampfteam wird bereits von über 100 Republikanern im Kongress unterstützt – darunter 17 von 49 amtierenden republikanischen Senatoren –, obwohl er in vier verschiedenen Fällen mit historischen Anklagen konfrontiert ist und zweimal seines Amtes enthoben wurde, unter anderem wegen des Versuchs, seine Niederlage bei der Wahl 2020 rückgängig zu machen.

Es wird erwartet, dass diese Zahl nur noch steigen wird, wenn Trump seinen Marsch in Richtung Präsidentschaftsnominierung der Republikaner fortsetzt. Wenige Wochen vor der Stimmabgabe der Wählerinnen und Wähler dominiert er in den Umfragen für das Rennen 2024 mit großem Vorsprung. Das Feld muss sich noch hinter einer Alternative konsolidieren; Es kann sein, dass es zu spät ist, wenn es überhaupt so weit ist. Ein überwältigender Sieg bei den Vorwahlen in Iowa könnte dazu beitragen, den Deal für Trump frühzeitig zu besiegeln, was die folgenden Vorwahlen in New Hampshire und South Carolina weniger relevant machen und ihm einen Weg zum Sieg ebnen könnte.

Trumps Verbündete glauben, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis sich der Rest der Partei hinter das Programm stellt – und dass dieses Mal, wenn er gewinnt, seine Agenda, die massive Lager zur Unterbringung von Einwanderern, die auf ihre Abschiebung warten, weitere Steuersenkungen für Unternehmen und einen wirtschaftlich zerstörerischen Zoll von 10 % umfassen könnte, viel einfacher umzusetzen wäre.

“Viele Leute sind politisch vorsichtig, sie wollen sich nicht in die Vorwahlen einmischen, während sie laufen, aber ich bin der Meinung, dass die Vorwahlen effektiv vorbei sind, und ich habe meine Kollegen ermutigt, an Bord zu kommen”, sagte Senator J.D. Vance (R-Ohio), ein Top-MAGA-Unterstützer im Kongress.

“Die populistischere oder America-First-Seite [der Republikaner] wird beim zweiten Mal mehr die Oberhand haben als beim ersten”, prognostizierte er. “Aber es wird ein Work in Progress sein. Diese Dinge brauchen Zeit.”

Trump hat offen über Rache in seiner zweiten Amtszeit gesprochen und gelobt, die Regierung als Waffe gegen seine Gegner einzusetzen, wenn er an die Macht zurückkehrt. Er hat angedeutet, dass er das Justizministerium anweisen würde, Ermittlungen gegen Präsident Joe Biden, seine Familie und andere einzuleiten. Seine Verbündeten haben auch weitreichende Pläne beschrieben, die Präsidentschaft auszuweiten und Trump mehr Macht als je zuvor zu geben, wenn er erneut ins Weiße Haus gewählt wird.

Viele dieser Pläne werden von der Unterstützung seiner Partei im Kongress abhängen. Einige Republikaner haben Unbehagen über die Idee geäußert, Bundesbehörden oder den öffentlichen Dienst umzustrukturieren, aber es ist nicht abzusehen, was Trump erreichen könnte, wenn er die Grenzen der Exekutivgewalt allein ausreizen würde, insbesondere mit einer konservativen Mehrheit von 6 zu 3 im Obersten Gerichtshof.

Der Senat wird zumindest ein Mitspracherecht bei der Entscheidung haben, wer Trumps Exekutivbehörden leitet, wenn er erneut gewinnt. Eine extreme Wahl für den Generalstaatsanwalt wie Stephen Miller, der für seine Anti-Einwanderungs-Ansichten bekannt ist, würde zum Beispiel Schwierigkeiten mit der derzeitigen Führung der Republikaner haben, aber die Rechnung für ein solches Szenario wird besser, wenn jedes Jahr mehr Trump-Loyalisten den Senat füllen.

Im Jahr 2022 gewann Trump mehrere neue Verbündete im Senat, die seine Kandidatur für 2024 nun enthusiastisch unterstützen. Senator Ted Budd (R-N.C.) ersetzte Senator Richard Burr (R-N.C.), der einer der wenigen Republikaner war, die für ein Amtsenthebungsverfahren gegen Trump wegen Anstiftung zum Aufstand vom 6. Januar 2021 gestimmt hatten, Vance ersetzte Senator Rob Portman (R-Ohio), einen ehemaligen Beamten der Regierung von George W. Bush, und Senator Eric Schmitt (R-Mo.) ersetzte den altgedienten Dealmaker Roy Blunt.

Trump wird im nächsten Jahr noch mehr Verbündete gewinnen, da der Gouverneur von West Virginia, Jim Justice, mit ziemlicher Sicherheit Senator Joe Manchin (D-W.Va.) und mehrere andere Trump-Gefolgsleute ersetzen wird, die um Sitze wetteifern, darunter der Geschäftsmann Bernie Moreno in Ohio und der Veteran Tim Sheehy in Montana, beide in Staaten, die von gefährdeten Demokraten im Senat vertreten werden, die vor der Wiederwahl stehen.

In der Zwischenzeit ist der Widerstand der Republikaner gegen Trump im Senat flüchtig, und es gibt sogar Anzeichen von Ermüdung bei einigen Anti-Trump-Senatoren. Wenn er die Nominierung gewinnt, wird Trump erneut die Fragen an republikanische Abgeordnete zu seinen vielen Schimpftiraden, hetzerischen Drohungen gegen Gegner oder seinen rassistischen Kommentaren dominieren. Einige Abgeordnete haben sich bereits geweigert, Fragen zum Wahlkampf 2024 vollständig zu beantworten.

Romney, Trumps lautester Kritiker, der in seinen beiden Amtsenthebungsverfahren für seine Verurteilung gestimmt hatte, geht nächstes Jahr in den Ruhestand, und die Chancen scheinen gering, dass die Einwohner von Utah jemanden wählen werden, der sich dem Kampf gegen den ehemaligen Präsidenten so verschrieben hat wie er. Selbst er wirkt ein wenig erschöpft davon, Trump die ganze Zeit zu denunzieren.

“Donald Trump sagt so viele absurde Dinge”, sagte Romney kürzlich als Reaktion auf ein Trump-Interview, in dem er sagte, er werde nur am “ersten Tag” seiner Präsidentschaft ein Diktator sein.

“Ich lache über das, was er sagt”, fügte er hinzu. “Neulich sagte er: ‘Wir werden Obamacare abschaffen.’ Es ist wie, wirklich, was hast du? Sie sagten, dass Sie, als Sie Präsident waren, jemals einen Plan vorgestellt haben, um Obamacare zu ersetzen? Nein. Irgendwann merkt man, dass man ihn nicht wörtlich nehmen muss, und man muss ihn auch nicht ernst nehmen.”

Auf die Frage nach Trumps viel kritisierten Äußerungen, dass Migranten “das Blut” des Landes vergiften, sagte Senator Todd Young (R-Ind.) antwortete sarkastisch: “Sieht so aus, als würde ich mich auf ein weiteres Jahr freuen, in dem ich diese Fragen beantworten muss.”

Anfang des Jahres schwor der Republikaner aus Indiana, Trump im Rennen um die Präsidentschaftskandidatur der Republikaner 2024 nicht zu unterstützen, und sagte, dass den Konservativen nicht gut gedient wäre, “wenn sie jemanden wählen würden, dessen Kernkompetenz darin zu bestehen scheint, jemanden auf Twitter zu besitzen”. Nun scheint auch er die Chancen zu fürchten, dass Trump die Nominierung erneut gewinnt.

“Pferderennen? Ist es ein Pferderennen? Nein”, sagte Young Anfang des Monats, als ein Reporter versuchte, ihn zu einer anderen Frage im Zusammenhang mit Trumps Wahlkampf 2024 zu befragen.

Natürlich hätten die Republikaner dieses Szenario vermeiden können, wenn mehr von ihnen nach dem 6. Januar 2021 für eine Verurteilung Trumps gestimmt hätten, was ihn für zukünftige Wahlämter disqualifiziert hätte.

Aber eine zweite Trump-Präsidentschaft, wenn sie zustande kommt, wäre nicht ganz frei von Kritikern der Republikaner. Es wird nicht erwartet, dass die republikanischen Senatorinnen Susan Collins aus Maine und Lisa Murkowski aus Alaska den Kongress in absehbarer Zeit verlassen werden, und sie haben beide ihre Bereitschaft gezeigt, den ehemaligen Präsidenten zu kritisieren und sich den Demokraten anzuschließen, um gegen seine Prioritäten im Kongress zu stimmen.

Murkowski zum Beispiel verurteilte Trump kürzlich für seine “hasserfüllten” Kommentare über Einwanderer und sagte, es sei seine Rhetorik, die “unser Land vergiftet“. Die Republikanerin aus Alaska wurde im vergangenen Jahr für eine weitere sechsjährige Amtszeit wiedergewählt und ist stärker von politischem Druck isoliert als die meisten ihrer Kollegen.

Welcher Republikaner McConnell schließlich im Senat als Parteichef nachfolgt, könnte auch das Schicksal einer möglichen zweiten Trump-Präsidentschaft mitbestimmen. Senator John Thune (R-S.D.), der Einpeitscher der Minderheit und Nummer 2 der Republikaner im Senat, gilt als möglicher Nachfolger in der Form von McConnell. Thune unterstützte Senator Tim Scott (R-S.C.) im Rennen um die Präsidentschaftskandidatur 2024 und äußerte sich positiv über die ehemalige UN-Botschafterin Nikki Haley. Ein weiterer möglicher Nachfolger, Senator John Barrasso (R-Wyo.), hat Trump hingegen unterstützt und steht eher auf dem MAGA-Flügel der Partei.

Es ist jedoch nicht schwer zu erkennen, aus welcher Richtung der Wind weht. Die von McConnell unterstützte Senatorin Katie Britt aus Alabama, mit 41 Jahren ein aufstrebender Stern, die als mögliches Gesicht der Republikaner nach Trump genannt worden war, unterstützte kürzlich die Kandidatur des ehemaligen Präsidenten für 2024. In einem Gastbeitrag stellte Britt die Wahl zwischen Trump und Biden dar, obwohl es im Rennen der Republikaner mehrere andere (und jüngere) Optionen gibt.

Senatorin Cynthia Lummis (R-Wyo.), die den Gouverneur von Flordia, Ron DeSantis, einst als “Führer” der Republikanischen Partei bezeichnete, räumte ein, dass sich die Republikaner derzeit “im Übergang” befinden.

“Ich denke, dass das, was ich den ‘neokonservativen’ Teil der Republikanischen Partei nennen würde, so gut wie verschwunden ist, und so gibt es pragmatischere Gedanken zu Angelegenheiten, die nicht nur das Verteidigungsministerium, sondern auch die Rolle der USA in ausländischen Konflikten betreffen”, sagte Lummis. “Ich denke, dass Präsident Trump in dieser Hinsicht einige der Denkweisen beeinflusst hat. Das ist gesund.”

Und Senator Mike Rounds (R-S.D.), ein weiterer Trump-skeptischer Republikaner, der Scotts gescheiterte Kandidatur für 2024 unterstützt hatte, wies darauf hin, dass die republikanische Basis derzeit keine Alternative zu Trump sieht, selbst wenn andere Kandidaten der Republikaner im Rennen sind.

“Es gibt 16 oder 17 Senatoren, die sich auf den ehemaligen Präsidenten festgelegt haben, was bedeutet, dass es keine Supermehrheit gibt”, sagte Rounds mit einem vage hoffnungsvollen Tonfall. Er fügte hinzu, dass “es noch Zeit ist”, dass sie sich um jemand anderen scharen.

Weniger als drei Wochen vor den Vorwahlen in Iowa wird die Zeit knapp.