MESOP MIDEATS WATCH INSIDE: Jede saudisch-israelische Normalisierung erfordert die Beseitigung wichtiger Sicherheits- und Verteidigungshindernisse: Experten

Diese Woche sagte der hochrangige US-Beamte Jake Sullivan, dass keine Ankündigung “unmittelbar bevorstehe”, und Experten sagten gegenüber Breaking Defense, dass noch mehrere echte Hindernisse auf dem diplomatischen Weg verbleiben.

Von AGNES HELOUam 24. August 2023 um 9:18 BREAKING DEFENSE

US-Präsident Joe Biden besteigt die Air Force One, bevor er am 16. Juli 2022 zum Abschluss seiner ersten Reise als Präsident in den Nahen Osten vom King Abdulaziz International Airport in der saudischen Stadt Dschidda abhebt.

BEIRUT — Trotz Berichten in den Medien, dass das Weiße Haus Gespräche mit Saudi-Arabien über eine Normalisierung der Beziehungen zu Israel führt, haben sowohl Washington als auch Riad darauf geachtet, die Idee, dass eine Einigung unmittelbar bevorsteht, zu verlangsamen.

Sicherlich würde eine solche Normalisierung die geopolitische Dynamik der Region in historischem Ausmaß drastisch verändern. Mehrere Experten und Analysten äußerten sich jedoch in unterschiedlichem Maße skeptisch darüber, was aus den Verhandlungen werden könnte – wenn überhaupt – angesichts der Hindernisse, die sich noch auf dem Weg zu einer Einigung befinden.

Zu den Herausforderungen gehörten die Notwendigkeit, Israels qualitativen militärischen Vorsprung aufrechtzuerhalten, die Palästinafrage und die Beziehungen Saudi-Arabiens zum Iran. Der vielleicht wichtigste Faktor, so einige Experten, könnte das Verständnis des Königreichs sein, dass es die Karten in der Hand hält und versuchen kann, die Biden-Regierung, die vor den Präsidentschaftswahlen verzweifelt nach einem großen außenpolitischen Sieg strebt, für große amerikanische Zugeständnisse auszubluten.

Über den Fortschritt der Verhandlungen und den Rahmen des voraussichtlichen Normalisierungsabkommens zwischen Saudi-Arabien und Israel ist noch nicht viel bekannt, und diese Woche sagte der Nationale Sicherheitsberater des Weißen Hauses, Jake Sullivan, die Regierung erwarte “keine bevorstehende Ankündigung … über die allgemeinere Frage der Normalisierung.”

“Es gibt viele Elemente”, sagte er am Dienstag gegenüber Reportern. “Wir müssen sie alle durcharbeiten, und das werden wir tun… so effektiv und systematisch wie möglich. Und… Sobald wir Ihnen mehr zu berichten haben, werden wir es Ihnen melden.”

Zuvor hatte der Sprecher des Weißen Hauses, John Kirby, mehr Vorsicht geboten.

“Die Berichterstattung hat bei einigen Leuten den Eindruck hinterlassen, dass die Diskussionen weiter fortgeschritten und näher an einem Gefühl der Gewissheit sind, als sie tatsächlich sind”, sagte Kirby am 9. August und versicherte, dass es “keine vereinbarten Verhandlungen gibt, es gibt keinen vereinbarten Rahmen, um die Normalisierung oder andere Sicherheitsüberlegungen zu kodifizieren”.

“Ich denke, es ist wichtig anzuerkennen, dass es nicht viel ‘auf dem Weg’ zu geben scheint, außer einer Vereinbarung, eine Vereinbarung zu verfolgen”, sagte Jonathan Lord, Direktor des Sicherheitsprogramms für den Nahen Osten am Center for a New American Security, gegenüber Breaking Defense. “Es wurde berichtet, dass Riad Sicherheitsgarantien von Washington anstrebt, zusammen mit der Fähigkeit, fortschrittliche Waffensysteme zu kaufen und sie rechtzeitig zu erhalten, und schließlich ein ziviles Atomenergieprogramm. Dies ist eine große Aufgabe, aber möglicherweise nicht unüberwindbar, wenn die Regierung den Kongress proaktiv einbinden kann.”

Der CEO und Gründer von Gulf State Analytics, Giorgio Cafiero, war skeptischer.

“Ich glaube nicht, dass sich Saudi-Arabien unter den gegenwärtigen Umständen mit Israel normalisieren würde. Die Art der israelischen Regierung trägt stark zu meinen Zweifeln bei. Riad ist sich darüber im Klaren, dass es notwendig wäre, dass Israel den Palästinensern Zugeständnisse macht, damit sich das Königreich dem Normalisierungslager anschließen kann, und die derzeitige israelische Regierung würde solche Zugeständnisse nicht machen”, sagte Cafiero und bezog sich dabei auf die rechte Regierung von Premierminister Benjamin Netanjahu.

David Des Roches, außerordentlicher Professor am Near East South Asia Center for Security Studies, zeigte sich ebenfalls pessimistisch, deutete aber an, dass es einen Weg geben könnte, auf ein kleineres Abkommen hinzuarbeiten.

“Ich denke, die Berichte über saudisches Interesse sollten als maximalistischer Eröffnungsschachzug in einer wahrscheinlich langen Reihe von Verhandlungen verstanden werden, die erst ernsthaft beginnen werden, wenn sowohl Präsident [Joe] Biden als auch König Salman [bin Abdulaziz Al Saud] die politische Bühne verlassen haben”, sagte Des Roches gegenüber Breaking Defense. “Es gibt einen Mangel an Vertrauen auf beiden Seiten in diese Debatte, und die Art von Zugeständnissen, die das Königreich verlangen wird, übersteigt wahrscheinlich die Fähigkeit der Biden-Regierung, sie zu liefern.”

Die Biden-Regierung könnte vor den US-Wahlen durch Exekutivmaßnahmen eine vorläufige, kleinere Einigung anstreben, um einen außenpolitischen Sieg zu präsentieren. Aber um das zu erreichen, müssten die USA wahrscheinlich “zu viel bezahlen”, um einen begrenzten Deal zu erzielen, der als Türöffner für eine Normalisierung dargestellt werden kann.

Israels militärischer Vorsprung, palästinensische Probleme und der Iran

Ein zentrales technisches Thema, das von Experten angesprochen wurde, ist Israels Qualitative Military Edge, ein gesetzlich vorgeschriebener Standard des US-Kongresses, um sicherzustellen, dass Israel den Golfstaaten in Bezug auf Militärtechnologie immer einen Schritt voraus ist. Angesichts der Tatsache, dass erwartet wird, dass die Saudis von den USA High-End-Waffen verlangen werden, könnte sich das QME als praktisches Problem für jeden Deal herausstellen.

“Jedes Abkommen mit Saudi-Arabien muss gegen Erwägungen des qualitativen militärischen Vorsprungs Israels abgewogen werden, die die Art der Verteidigungsabkommen bestimmen würden, die in einem solchen Paket enthalten sein könnten”, sagte Kristian Coates Ulrichsen, ein Stipendiat für den Nahen Osten am Baker Institute der Rice University.

Kristian Alexander, Senior Fellow und Leiter der Abteilung für strategische Studien beim Forschungs- und Beratungs-Thinktank TRENDS in den Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE), sagte, dass die Saudis wahrscheinlich Zugang zu fortschrittlichen Verteidigungstechnologien wie der F-35 suchen werden.

Lord sagte auch, er erwarte, dass Saudi-Arabien THAAD oder weitere Patriot-Beschaffungen anstrebe.

“Es ist möglich, dass sie bestimmte Systeme im Sinn haben, aber ihr Zweck ist wahrscheinlich breiter gefächert. Die Saudis fliegen bereits F-15-Flugzeuge, und die fortgesetzte Wartung und logistische Unterstützung für diese Flugzeuge – die durch ausländische Militärverkäufe der USA bereitgestellt wird – war ein umstrittenes Thema im Kongress. FMS-Fälle wie dieser sind entscheidend, um die saudische Luftwaffe am Fliegen zu halten. Angeblich sollten die Saudis beim Kauf von Systemen wie THAAD oder Patriot nicht auf politische Hindernisse stoßen, da es sowohl die Politik der Biden-Regierung als auch der Ausschüsse für auswärtige Angelegenheiten des Kongresses ist, grünes Licht für den Verkauf von Systemen an die Saudis zu geben, die defensiver Natur sind”, sagte Lord.

Es bleibt abzuwarten, ob Washington Saudi-Arabiens Durst nach High-Tech-Waffen mit dem mandatierten militärischen Vorteil, der Israel gewährt wird, in Einklang bringen kann oder will.

“Die Erfolgsbilanz hier ist nicht vielversprechend”, sagte Des Roches. “Den Saudis wurde in der Vergangenheit die Unterstützung der USA und der bevorzugte Zugang zu US-Waffen zugesichert und sie wurden enttäuscht. Sowohl in der Trump- als auch in der Obama-Regierung erhielten die Saudis die Zusicherung, dass ihre Anträge auf Waffen durch die Bürokratie ‘beschleunigt’ würden, nur um festzustellen, dass der Schnellweg für sie immer noch zu langsam ist.”

Und selbst wenn die USA zustimmen sollten, Saudi-Arabien die Waffen zu verkaufen, die sie wollen, gibt es noch ausstehende Faktoren, die bedeuten, dass die Saudis sie möglicherweise nicht in der gewünschten Geschwindigkeit erhalten, sagte Lord.

“Was die Frage der Sicherheitshilfe betrifft, insbesondere wenn Washington zustimmt, Saudi-Arabien die von ihm angestrebten Plattformen zu verkaufen, kann die US-Verteidigungsindustrie rechtzeitig liefern und liefern? Das ist ein Problem, das viel umfassender ist als die Beziehungen zwischen den USA und Saudi-Arabien. es betrifft möglicherweise die DIB [verteidigungsindustrielle Basis], weil sie bereits jetzt nicht in der Lage zu sein scheint, die Nachfrage der USA und ihrer Partner und Verbündeten nach kritischen Verteidigungssystemen zu befriedigen”, sagte er.

Die Experten waren sich uneins über eine Wildcard-Situation, in der Saudi-Arabien nach der Normalisierung High-Tech-Waffen direkt von Israel kaufen würde. Breaking Defense hat zuvor über das offensichtliche saudische Interesse an israelischen Systemen berichtet.

An anderer Stelle merkte Des Roches an, dass die Saudis zusätzlich zu den einseitigen Maßnahmen der USA wahrscheinlich auch darauf bestehen werden, dass Israel erhebliche Zugeständnisse bei der Herrschaft über die Palästinenser macht, was höchstwahrscheinlich die Zerstörung jüdischer Siedlungen im Westjordanland beinhalten wird.

“Ich kann mir nicht vorstellen, dass Israels zersplitterte Koalitionsregierung die Fähigkeit oder das Interesse hat, diese Art von Zugeständnissen in einem Ausmaß zu machen, das die Saudis interessieren würde. Obwohl das Königreich keine Demokratie ist, reagiert es auf die öffentliche Meinung und es ist unwahrscheinlich, dass es die Beziehungen zu Israel normalisiert, während es den Status der Palästinenser Netanjahu überlässt”, sagte er.

In der Zwischenzeit könnte eine weitere Annäherung im Nahen Osten die Dinge weiter verkomplizieren: die zwischen Saudi-Arabien und dem Iran.

Lord betonte, dass Riad alles in seiner Macht Stehende tun wird, um die Spannungen mit Teheran zu verringern, wie es bei der Ankündigung des trilateralen Abkommens mit Peking im März der Fall war, aber gleichzeitig still und gewissenhaft daran arbeiten wird, die militärischen Fähigkeiten aufzubauen, um die militärische Bedrohung zu neutralisieren, die der Iran über seinem Kopf hält.

“Das bedeutet, dass wir mit den USA, möglicherweise Israel und sicherlich auch mit anderen zusammenarbeiten müssen. Riad wird seine Beziehungen zum Iran parallel zu seinen Beziehungen zu den USA und Israel gestalten. Aus saudischer Sicht ergänzen sich diese Bemühungen für die saudische Sicherheit und stehen keineswegs im Widerspruch zueinander”, sagte Lord.

Das bedeute aber eine diplomatische Gratwanderung des Königreichs, so Ulrichsen.

“Bei der Wiederherstellung der diplomatischen Beziehungen zwischen Saudi-Arabien und dem Iran geht es um den Wunsch der saudischen Führung, das Risiko der regionalen Landschaft zu verringern, und es ist unwahrscheinlich, dass die Saudis einen Schritt in Richtung einer Normalisierung mit Israel unternehmen werden, es sei denn, sie sind sich sicher, dass dies keine Instabilität schaffen würde, die sie angesichts des Fokus auf das inländische Wirtschaftswachstum mit der Vision 2030 und den Giga-Projekten wirklich vermeiden möchten. “, sagte Ulrichsen.

Saudi-Arabiens “einzigartig starke Position”

Selbst wenn die oben genannten Hindernisse überwunden werden könnten, würden sie sich wahrscheinlich neben einer nicht so subtilen Liste von “Anfragen” aus Saudi-Arabien präsentieren, die über die Militärtechnologie hinausgehen, wobei das Königreich ermutigt wird, wie die Biden-Regierung wahrscheinlich den historischen Wert eines Abkommens sieht, das unter ihrer Aufsicht erleichtert wird, insbesondere im Vergleich zu den Abraham-Abkommen der Trump-Ära.

“Die Abraham-Abkommen sind für sich genommen eine große Entwicklung, aber die bisher erzielten Fortschritte bei der Normalisierung mit Israel würden durch eine saudische Anerkennung Israels in den Schatten gestellt. Saudi-Arabien versteht, dass es sich in einer einzigartig starken Position befindet, da es der einzige arabische Staat ist, der keinen Kolonialismus erlebt hat, und der Herrscher von zwei der heiligsten Orte des Islam”, sagte Des Roches.

Er sagte, dass die Vereinigten Staaten eine saudische Anerkennung Israels als “Wendepunkt” betrachten würden, und erwartete, dass, sobald das Königreich Israel anerkennt, andere arabische Staaten, die sich dafür entscheiden, Israel nicht anzuerkennen, im Westen als Ausreißer und Nachzügler auf der falschen Seite der Geschichte angesehen würden.

Ulrichsen fügte hinzu: “Eine Normalisierung mit Israel wäre ein Wendepunkt für die gesamte Region, nicht nur für den Golf, wenn es dazu kommt.”

Daher sind die Saudis Berichten zufolge auf der Suche nach großen Zugeständnissen. Der größte könnte auf Anhieb ein Dealbreaker an und für sich sein: eine Sicherheitsgarantie, dass die USA auf die Verteidigung Saudi-Arabiens gegen jeden Angriff reagieren würden.

“Es ist schwer vorstellbar, wie eine Regierung eine solche Vereinbarung treffen wird”, sagte Des Roches über das saudische Interesse an solchen Garantien, über das das Wall Street Journal im März berichtete. “Die Saudis sind nicht dumm: Sie wissen, dass diese Art von Verpflichtung für die USA nur durch einen Vertrag bindend sein kann, aber es ist unwahrscheinlich, dass die Biden-Administration einen solchen Vertrag überhaupt zur Ratifizierung vorlegen wird.”

Ein weiteres potenzielles Problem, über das auch das Journal berichtet: Die Saudis wollen Hilfe bei einem Atomprogramm, das als zivil bezeichnet wird, aber von dem die Atomgemeinschaft betroffen ist, dass es dazu führen könnte, dass die Saudis ein vollwertiges Atomwaffenprogramm entwickeln, insbesondere angesichts der Arbeit, die die Saudis Berichten zufolge mit ballistischen Raketen geleistet haben.

Am Dienstag lehnte Sullivan es ab, sich auf eine Diskussion über Saudi-Arabiens Interesse an einem zivilen Atomprogramm einzulassen, und entschied sich stattdessen dafür, “das dort zu belassen, wo es hingehört, nämlich in diesen diplomatischen Kanälen”.

Was auch immer die Zukunft bringt, so Cafiero, Saudi-Arabien habe viele Trümpfe zu spielen.

“Riad versucht herauszufinden, wie viel die USA für das Königreich tun würden, um Saudi-Arabien in das Abraham-Abkommen zu locken”, sagte er. “So wie ich es sehe, dreht sich die saudische Führung im Kreis um Biden.”

Die Biden-Regierung würde sicherlich anderer Meinung sein, und wenn die Saudis tatsächlich die Beziehungen zu Israel normalisieren, wird es an zukünftigen Historikern liegen, zu sagen, wer wirklich die Nase vorn hat.

“Wir haben auch ein Interesse an einer konstruktiven, effektiven Beziehung und Partnerschaft sowohl mit Israel als auch mit Saudi-Arabien – wir, die Vereinigten Staaten, tun dies -, da wir an einer Reihe von gemeinsamen Interessen arbeiten”, sagte Sullivan. “Und so sehen wir dies sowohl durch das Prisma unserer Beziehung zu jedem Land, ihrer Beziehung zueinander, als auch durch die Beziehung eines Friedens zwischen Israel und Saudi-Arabien zur größeren Sache der regionalen Stabilität.

“Deshalb ist es aus unserer Sicht sinnvoll, dieses Ziel zu verfolgen.”