MESOP MIDEAST WATCH: Erdoğans NATO-Schritte verärgern Russland, bedeuten aber nicht die scharfe Verschiebung der Türkei nach Westen
Der türkische Staatschef steuert die Beziehungen zu Ankara auf eine Weise, die seiner Meinung nach den Interessen der Türkei und vor allem seinem eigenen politischen Überleben am besten dient. Amberin Zaman AL MONITOR 13. Juli 2023
Die “Kehrtwende” des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan zum NATO-Beitritt Schwedens während des Bündnisgipfels in Vilnius hat eine Flut westlicher Kommentare darüber ausgelöst, wie sich die Türkei von Russland abwenden und in den Westen zurückkehren könnte. “Wie lange kann [der russische Präsident Wladimir] Putins ‘besondere Beziehung’ zu Erdogan andauern?”, fragte das Lowy-Institut. “Russlands Krieg könnte ein neues Opfer haben: Die Bindung zwischen Putin und Erdogan”, meinte die Washington Post. Nicht alle sind damit einverstanden.
Der Kreml wird sicherlich nicht allzu erfreut gewesen sein über die Bilder von Erdogan und Präsident Joe Biden, die während ihres mehr als einstündigen Treffens alle lächeln. Biden lobte den türkischen Staatschef für seinen “Mut, seine Führungsstärke und seine Diplomatie”, nachdem Erdogan angekündigt hatte, er werde das türkische Parlament auffordern, die Mitgliedschaft Schwedens zu ratifizieren. Biden postete sogar ein Video auf seinem offiziellen Twitter-Feed, in dem er das Loblied auf den türkischen Machthaber sang. Erdogan nannte Biden “einen lieben Freund”.
Russland war bereits verärgert über Erdogans herzliche Umarmung des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj während seiner ersten Reise in die Türkei seit der Besetzung seines Landes durch russische Streitkräfte.
Da half es auch nicht, dass Selenskyj mit fünf ehemaligen Asow-Kommandeuren nach Hause flog, die im Rahmen eines von Ankara vermittelten Gefangenenaustauschs in der Schlacht um Mariupol gekämpft hatten. Der Schritt verstoße gegen “die Bedingungen bestehender Vereinbarungen – diese Personen sollten auf dem Territorium [der Türkei] bleiben”, ärgerte sich Kreml-Sprecher Dmitri Peskow.
Tage später gab die Ukraine bekannt, dass mit dem Bau einer Produktionsanlage für die sagenumwobenen türkischen Bayraktar-Drohnen begonnen wurde, die sich in den ersten Tagen des Konflikts als entscheidend für die Verteidigung Kiews erwiesen hatten. Erdogan sagte in einer gemeinsamen Pressekonferenz mit Selenskyj in Vilnius, es gebe “keinen Zweifel daran, dass die Ukraine die NATO-Mitgliedschaft verdient”.
Im April beugte sich die Türkei dem Druck der USA und stoppte den Transit sanktionierter Waren nach Russland.
Viktor Bondarev, Vorsitzender des Ausschusses für Verteidigung und Sicherheit im Oberhaus des russischen Parlaments, beklagte, dass sich die Türkei nach “einer Reihe provokativer Entscheidungen” in ein “unfreundliches Land” verwandle.
Olga Skabejewa, eine prominente Moderatorin des staatlichen Senders Rossija-1, fand härtere Worte. Sie schlug vor, dass Russland auf “türkische Investoren” mit “Raketen” antworten könnte, “damit sie eine solche Anlage nicht in der Ukraine bauen können”. Die Bayraktars werden von Erdogans jüngerem Schwiegersohn und Thronfolger Selcuk Bayraktar und seinem Bruder Haluk produziert. Und warum nicht Waffen an Kämpfer der Arbeiterpartei Kurdistans (PKK) liefern, die Krieg gegen den türkischen Staat führen, und die Einfuhr von türkischen Tomaten und Mandarinen verbieten, bemerkte Skabeyeva.
In Wahrheit läuft dies alles nicht auf eine Abkehr von Russland hinaus, ebenso wenig wie auf einen Neustart mit dem Westen. Es ist nur die jüngste Neuabstimmung von Erdogans einzigartigem Balanceakt, bei dem der türkische Staatschef die Beziehungen zu Ankara auf eine Weise steuert, von der er glaubt, dass sie den Interessen der Türkei und vor allem seinem eigenen politischen Überleben am besten dient. Die schwächelnde Wirtschaft der Türkei bleibt Erdogans größtes Problem vor den Kommunalwahlen, die im März 2024 stattfinden sollen.
Die Fassade verbesserter Beziehungen zum Westen soll westliche Investoren zurücklocken, während Tausende von politischen Gefangenen in türkischen Gefängnissen schmachten, trotz der für Ankara bindenden Urteile des Europäischen Gerichtshofs für Menschenrechte.
Zu ihnen gehört Metin Topuz, ein türkischer Staatsbürger, der jahrelang als Verbindungsmann zwischen der Drogenbehörde und der türkischen Polizei im US-Konsulat in Istanbul arbeitete und seit 2017 eingesperrt und zu neun Jahren Haft verurteilt wurde, weil er angeblich abtrünnige Elemente in der Armee unterstützt hatte, die 2016 erfolglos versuchten, Erdogan zu stürzen.
“Wenn es einer herkulischen, von den USA angeführten Anstrengung bedarf, um die Türkei dazu zu bringen, etwas zu tun, worüber die meisten NATO-Verbündeten nicht zweimal nachdenken, würde ich das nicht als Neustart bezeichnen. Ich würde es den Status quo nennen”, sagte Aaron Stein, Chief Content Officer bei Metamorphic Media, der ausführlich über die Beziehungen zwischen den USA und der Türkei geschrieben hat. Stein spielte damit auf monatelange Diplomatie an, die vom Außenministerium geführt wurde, um Erdogan davon zu überzeugen, seine Einwände gegen den Beitritt Schwedens fallen zu lassen und den Kongress dazu zu bringen, auf seine eigenen F-16-Verkäufe an die Türkei zu verzichten.
Es dauerte weniger als einen Tag, bis Erdogan sagte, dass das türkische Parlament wahrscheinlich nicht in der Lage sein würde, den Beitritt Schwedens zu ratifizieren, bevor er nächste Woche in die Pause geht, unabhängig davon, ob er die Befugnis hat, die Sitzungsperiode des Parlaments zu verlängern. Erdogan will feste Garantien, dass der Kongress den Verkauf von F-16-Kampfjets genehmigt, bevor er Schweden vollständig absegnet. Die Biden-Regierung drängt mit Nachdruck darauf, dieses Ziel zu erreichen, und wird dies wahrscheinlich auch tun.
Behlul Özkan, Politikwissenschaftler an der Marmara-Universität in Istanbul, meint, die Entwicklungen der vergangenen Woche zeigten einmal mehr, dass Erdogan ein Meister des Abgrunds ist. “Es gibt nur sehr wenige globale Staats- und Regierungschefs, die solche politischen Manöver befehligen können”, sagte Özkan. Erodgans Liebesfest mit Biden stärkt seine Hand im Umgang mit Putin, und die Vorstellung, dass sich die Türkei von Russland abwendet, ist so absurd wie das Gegenteil zu behaupten, wie es zahlreiche westliche Analysten lange vor seinem angeblichen “Schwenk” in Vilnius getan haben. Erdogan hat nie gesagt, dass er Schweden nicht in die NATO aufnehmen lassen würde; Er sagte, er werde dies zu den eigenen Bedingungen der Türkei tun.
“Russland ist für die Türkei das, was Kanada für die Vereinigten Staaten und Deutschland für Frankreich ist. Russland ist unser maritimer Nachbar. Wir sind historisch verbunden. Es ist unser größter Handelspartner”, erinnert sich Özkan. Die türkischen Exporte nach Russland sind seit Beginn des Ukraine-Konflikts sprunghaft angestiegen, von 2,6 Milliarden US-Dollar im ersten Halbjahr 2022 auf 4,9 Milliarden US-Dollar im gleichen Zeitraum dieses Jahres.
Erdogan gehörte zu den ersten Staats- und Regierungschefs, die Putin während der Rebellion von Söldnern der Wagner-Gruppe im vergangenen Monat wegen der Führung des russischen Krieges gegen die Ukraine anriefen.
Erdoğans “besondere Bindung” zu Putin hat den Verkauf von ukrainischem Getreide über das Schwarze Meer erleichtert. Das Abkommen läuft am Montag aus, und Ankara vermittelt zwischen Russland und den Vereinten Nationen für eine Verlängerung und einen Gefangenenaustausch zwischen den Kriegsparteien.
Es half ihm auch, die Parlamentswahlen und die Präsidentschaft im Mai zu gewinnen, nachdem die meisten Meinungsforscher das Gegenteil vorhergesagt hatten, als die Inflation weiter in die Höhe schoss und die nationale Währung, die Lira, von einem Rekordtief zum nächsten stürzte. Russland ist der größte Erdgaslieferant der Türkei und macht etwa die Hälfte aller Importe aus. Im Vorfeld der Wahlen habe Putin unter anderem Gaszahlungen in Milliardenhöhe aufgeschoben, bemerkte Aydin Sezer, ein türkischer Analyst für russische Angelegenheiten und ehemaliger türkischer Handelsattaché an der türkischen Botschaft in Moskau. Nach Angaben des russischen Verbandes der Reiseindustrie werden in diesem Jahr mindestens 6 Millionen russische Touristen in die Türkei kommen – mehr als aus jedem anderen Land.
Russland spielt eine Schlüsselrolle bei der Eindämmung der mit der PKK verbündeten syrisch-kurdischen Kämpfer in Syrien und ermöglichte es der Türkei, 2018 die mehrheitlich kurdische Enklave Afrin einzunehmen. Die Unterstützung des Pentagons für dieselbe Gruppe, die Bewaffnung und Ausbildung in der laufenden Kampagne der US-geführten Koalition zur Degradierung und Zerstörung des Islamischen Staates, ist eine der Hauptursachen für Reibereien zwischen der Türkei und den Vereinigten Staaten.
Die Vorteile beruhen auf Gegenseitigkeit. Die Weigerung der Türkei, sich den Sanktionen gegen Russland anzuschließen, macht sie für Russland genauso wichtig wie Russland für die Türkei, wenn nicht sogar noch wichtiger, indem sie eine Hintertür bietet. Russische Oligarchen haben in der Türkei einen sicheren Hafen gefunden, parken ihre Megayachten in türkischen Häfen und ihr Geld in Tausenden von Joint Ventures mit türkischen Partnern. Es ist kein Geheimnis, dass russisches Gas über die TANAP-Pipeline, die von Aserbaidschan in die Türkei und nach Europa verläuft, weiterhin seinen Weg in die westlichen Märkte findet.
Angesichts der gegenseitigen Abhängigkeit war es kaum verwunderlich, dass die Einschätzung des Kremls über Erdogans Auftritt in Vilnius alles andere als fade ausfiel. Russland war sich der NATO-Verpflichtungen der Türkei sehr wohl bewusst. “Das war für uns nie ein Geheimnis. Wir haben in dieser Hinsicht noch nie eine rosarote Brille gewonnen”, sagte Kreml-Sprecher Peskow am Dienstag. Vielmehr seien es diejenigen, die glaubten, dass Erdogan Russland im Stich lasse, die sie trugen, sagte Sezer.