THEO VAN GOGH WORLDWATCH : Chinas Nahost-Moment
In einem Interview spricht Abdullah Baabood über Pekings sich entwickelnde Rolle in der Golfregion, wo Stabilität Priorität hat. Juni 2023
Abdullah Baabood ist Non-Resident Scholar am Malcolm H. Kerr Carnegie Middle East Center. Er hat den Lehrstuhl des Staates Katar für islamische Regionalstudien inne und ist Gastprofessor an der Fakultät für Internationale Forschung und Bildung der Waseda-Universität in Tokio. Kürzlich schrieb er einen Artikel für Carnegie mit dem Titel “Warum China sich als Hauptförderer der Stabilität in der Straße von Hormus herauskristallisiert“. Diwan interviewte Baabood Ende Mai, um seinen Artikel zu diskutieren und seine Perspektive auf Chinas sich verändernde Rolle im Nahen Osten, insbesondere in Bezug auf die Golfstaaten, zu erfahren.
MJ: Sie haben kürzlich einen Artikel über Chinas Rolle in der Straße von Hormus geschrieben. Was war Ihre Argumentation und Ihre wichtigsten Schlussfolgerungen?
Abdullah Baabood: Ich argumentierte, dass China aufgrund seiner Abhängigkeit von der Golfregion für einen erheblichen Teil seines Öls und Gases ein starkes Interesse daran hat, die Stabilität und Sicherheit in dieser Region zu wahren, ein klares Beispiel dafür war die Vermittlung des jüngsten saudisch-iranischen Versöhnungsabkommens. Der Golf ist ein Gebiet mit bedeutenden Chancen für China in seinem globalen geostrategischen Wettbewerb mit den Vereinigten Staaten, da Peking im Gegensatz zu Washington enge bilaterale Beziehungen zu Ländern auf beiden Seiten der Straße von Hormus unterhält. Da seine Interessen in der Region gewachsen sind, ist China zu einem Hauptakteur für die Sicherheit der Meerenge geworden. Das saudisch-iranische Abkommen hat dies nur noch einmal bekräftigt und dazu beigetragen, die Spannungen in der Straße von Hormus und in der gesamten Region zu entschärfen.
Die militärische Präsenz der Vereinigten Staaten und ihrer Verbündeten in der Meerenge hat China ermutigt, die Last der Sicherheit in der Region zu teilen, um seine Handelsinteressen zu schützen, zumal Peking akut anfällig für Unterbrechungen der Ölversorgung ist. Chinas Erleichterung des Abkommens zwischen Saudi-Arabien und dem Iran zeigt auch, wie Pekings wachsender wirtschaftlicher Einfluss es ihm ermöglicht, eine größere Rolle bei der Beeinflussung der regionalen Sicherheitsdynamik zu spielen, diplomatische Brücken in Bereichen von strategischer Bedeutung zu bauen und so seine Handelsinteressen zu schützen. Es ist nicht länger ein “Trittbrettfahrer”, um die Begriffe des ehemaligen US-Präsidenten Barack Obama zu verwenden, der unter einem Sicherheitsschirm der USA und des Westens agiert.
MY: While China was the formal sponsor of the recent Saudi-Iranian reconciliation, can you tell us in practical terms what this means? How can Beijing influence implementation of the agreement, or lack thereof?
AB: China’s brokering of the agreement between Iran and Saudi Arabia is a significant breakthrough for the security outlook of the Gulf region. Although it was already evident that Iran and Saudi Arabia had been seeking to deescalate tensions, following several rounds of talks facilitated by Oman and Iraq, the restoration of diplomatic relations was not expected so soon, particularly while the conflict in Yemen remained unresolved.
China praktiziert seit langem eine Strategie des sorgfältigen diplomatischen Ausgleichs im Nahen Osten und unterhält gute Beziehungen zu allen Staaten der Region. Die Unterstützung des Versöhnungsabkommens zwischen Teheran und Riad markierte jedoch eine Abkehr von dieser Norm, da Peking nun eine aktivere Rolle bei der Unterstützung eines Friedensprozesses zwischen regionalen Rivalen spielt. Mit der Unterzeichnung umfassender strategischer Partnerschaftsabkommen mit dem Iran und Saudi-Arabien in den Jahren 2021 bzw. 2022 ist China nicht nur der wichtigste Handelspartner beider Länder, sondern auch in einer einzigartigen Position, um das Ergebnis des Versöhnungsabkommens zu beeinflussen. Es ist der weltweit größte Ölimporteur und der Hauptverbraucher von iranischem und saudischem Öl. Darüber hinaus haben die Chinesen in beiden Ländern massiv in große Infrastrukturprojekte investiert.
Auch wenn der Erfolg des Versöhnungsabkommens letztlich von der Bereitschaft Teherans und Riads zu Zugeständnissen abhängen wird, könnte sich Pekings wirtschaftlicher Einfluss als wirksam erweisen, um die Umsetzung des Abkommens voranzutreiben. Saudi-Arabien befindet sich in einem Prozess rascher wirtschaftlicher Reformen, um seine Ziele der Vision 2030 zu erreichen, während sich die finanzielle Lage des Iran aufgrund der zunehmenden Sanktionen der Vereinigten Staaten und ihrer Verbündeten verschlechtert. Für beide Länder wird die Aussicht auf eine verstärkte wirtschaftliche Zusammenarbeit und ausländische Investitionen aus China die Aussöhnung zweifellos attraktiver machen.
Wie passt die Golfregion in Chinas Belt and Road Initiative, und inwiefern bedroht dies die Rolle der USA in der Region?
: Chinas Interessen am Golf haben sich über seinen Energiebedarf hinaus auf ein breiteres Spektrum wirtschaftlicher Aktivitäten ausgeweitet, was Peking dazu veranlasst, die Region zunehmend als strategisch wichtiges Gebiet zu betrachten. Wachsende chinesische Regionalinvestitionen, insbesondere in große Infrastrukturprojekte wie Telekommunikations- und Logistikprojekte, zeigen die Bedeutung der Golfregion für Chinas Belt and Road Initiative. Strategisch günstig an der Kreuzung von Afrika, Asien und Europa gelegen, ist die Region von zentraler Bedeutung für Pekings globale Ambitionen sowie ein Schlüsselbereich des Wettbewerbs in der sich verschärfenden Großmachtrivalität zwischen China und den Vereinigten Staaten. Trotz des vermeintlichen Rückzugs des US-Militärs aus dem Nahen Osten ist Washington entschlossen, sein anhaltendes Engagement für die Sicherheit seiner Verbündeten in der Region unter Beweis zu stellen, wo es immer noch eine bemerkenswerte militärische Präsenz hat.
Obwohl Chinas militärischer Einfluss in der Region begrenzt ist, ist Washington besorgt über die zunehmende Beteiligung chinesischer Unternehmen an Häfen und Technologiepartnerschaften, einschließlich großer Telekommunikationsinfrastrukturprojekte wie dem Aufbau von 5G-Netzen, an denen Chinas Huawei beteiligt war. Washington hat seine Verbündeten gewarnt, dass die Zusammenarbeit mit solchen Unternehmen die künftige Sicherheitskooperation mit den Vereinigten Staaten gefährden könnte. Trotz ihrer wachsenden Rivalität haben sowohl Peking als auch Washington ein Interesse an der Sicherheit und Stabilität der Region, was ein potenzielles Kooperationsfeld für die beiden Länder darstellen könnte.
MEIN: Sie weisen darauf hin, dass die Reaktion der USA auf Chinas Fortschritte am Golf wahrscheinlich darin bestehen wird, das Abraham-Abkommen voranzutreiben und eine Normalisierung der Beziehungen zwischen Saudi-Arabien und Israel herbeizuführen. Wie realistisch ist das, und könnte es Chinas Strategie untergraben, wenn man bedenkt, dass Riad wahrscheinlich nicht mit Peking brechen wird?
: Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu hat die Normalisierung der Beziehungen zu Saudi-Arabien zu einem seiner wichtigsten außenpolitischen Ziele erklärt. Für die Vereinigten Staaten stellen die Abraham-Abkommen eine Chance dar, eine engere Zusammenarbeit zwischen Israel und den arabischen Golfstaaten voranzutreiben. Dies würde eine vertiefte Sicherheitskooperation zwischen diesen Ländern ermöglichen, die den Iran alle als eine große regionale Bedrohung betrachten. Ein solches Szenario würde Washington zugute kommen, indem es die nationale Sicherheit Israels gegenüber dem Iran besser schützt und gleichzeitig die mit den USA verbündete Achse in der Region stärkt.
Es ist zwar unwahrscheinlich, dass dies das von China vermittelte Versöhnungsabkommen zwischen Saudi-Arabien und dem Iran behindern würde, könnte aber einige Hindernisse für Pekings regionale Interessen darstellen. Engere Beziehungen zwischen Israel und den arabischen Golfstaaten könnten Pekings Interessen beeinträchtigen, indem sie den Iran politisch von der regionalen Sicherheitsarchitektur isolieren. Obwohl Saudi-Arabien entschlossen ist, die regionalen Spannungen mit dem Iran zu deeskalieren, betrachtet Riad Teheran immer noch als Hauptgegner. Eine Angleichung der Interessen zwischen Saudi-Arabien und Israel, die den Iran ins Abseits drängt und seine wirtschaftliche Integration in die Region hemmt, könnte Chinas Ambitionen, eine eigene Einflusssphäre in der Golfregion zu schaffen, stören und Chinas Belt and Road Initiative schwächen.
Berichten zufolge hat Saudi-Arabien jedoch bestimmte Bedingungen für die Normalisierung der Beziehungen zu Israel – eine engere Zusammenarbeit der USA im Verteidigungsbereich, US-Sicherheitsgarantien, weniger Beschränkungen für US-Waffenverkäufe an das Königreich und US-Hilfe bei der Errichtung eines zivilen Atomprojekts –, die wahrscheinlich auf den Widerstand des Kongresses in Washington stoßen werden. Darüber hinaus hat die verschärfte Gewalt im israelisch-palästinensischen Konflikt seit dem Amtsantritt von Netanjahus rechtsextremer Regierung im vergangenen Dezember einen Deal mit Israel für Saudi-Arabien und die gesamte muslimische Welt weniger schmackhaft gemacht.
MEIN: Auf der Sicherheitsebene scheint China nicht
mit den Vereinigten Staaten konkurrieren zu können. Warum ist das wichtig, und wie werden die Chinesen damit umgehen?
: Obwohl China über das größte Militär der Welt verfügt, was das aktive Personal betrifft, bleiben Chinas militärisches Know-how und seine Marine- und Luftfähigkeiten weit hinter denen der Vereinigten Staaten zurück. Mit seinem riesigen Netzwerk von Stützpunkten in Übersee ist die Machtprojektion des US-Militärs konkurrenzlos, während Chinas Militärstützpunkt in Dschibuti sein einziger Stützpunkt in Übersee ist. Darüber hinaus kann China noch nicht mit Washingtons Dominanz auf dem globalen Waffenmarkt konkurrieren, der zwischen 40 und 2018 2022 Prozent des gesamten globalen Waffenhandels ausmachte, verglichen mit Chinas 5,2 Prozent.
Nichtsdestotrotz hat Peking in den letzten zehn Jahren bemerkenswerte Fortschritte auf dem Waffenmarkt im Nahen Osten gemacht, einschließlich des Abschlusses wichtiger Verteidigungsabkommen mit wichtigen US-Verbündeten wie Ägypten und Saudi-Arabien. Da mehrere arabische Golfstaaten versuchen, ihre Waffenlieferanten zu diversifizieren und ihre Abhängigkeit von US-Waffen zu verringern, wird China sicherlich versuchen, seinen Marktanteil auf dem lukrativen Waffenmarkt der Region zu erhöhen. Gleichzeitig wird Peking versuchen, ein Netzwerk von Militärstützpunkten in Übersee aufzubauen, wobei der Nahe Osten einen Schwerpunkt darstellt, wie die Kontroverse um den angeblichen Bau einer chinesischen Militärbasis im Khalifa-Hafen von Abu Dhabi zeigt.
China scheint es nicht eilig zu haben, die Vereinigten Staaten zu ersetzen, und hat wahrscheinlich auch nicht vor, dies zu tun. Die Kombination seiner wirtschaftlichen und politischen Macht mit seinen wachsenden Sicherheits- und strategischen Interessen wird jedoch zu einem weiteren Engagement für die regionale Sicherheit führen. Ungeachtet des Wettbewerbs der Großmächte kann Chinas zunehmendes Sicherheitsengagement am Golf für die regionale und globale Sicherheit von Vorteil sein.
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