Wer gewinnt das Gerangel um Afrika?

Der Westen und Russland stecken in der Vergangenheit fest

VON THOMAS FAZI – Thomas Fazi ist Kolumnist und Übersetzer bei UnHerd. Sein neuestes Buch ist The Covid Consensus, das er gemeinsam mit Toby Green verfasst hat.

Schlacht um Europa 1. Mai 2023 – Berichte über den Ausbruch von Gewalt in Afrika ziehen im Westen in diesen Tagen selten die Augenbrauen hoch. Vielleicht haben wir das Gefühl, dass es wenig mit uns zu tun hat, unabhängig von der historischen Verantwortung des Westens für die Probleme des Kontinents. Aber wie die jüngsten Ereignisse im Sudan zeigen, ist dies nicht mehr der Fall. Die Turbulenzen, die sich dort abspielen, sind für uns von weitaus größerer Bedeutung, als wir vielleicht denken.

Während die Kämpfe im Sudan auf den ersten Blick kaum mehr als ein Machtkampf zwischen den beiden rivalisierenden Fraktionen sind, die das Land kontrollieren, gibt es auch eine wichtige internationale und geopolitische Dimension des Konflikts. Im Mittelpunkt steht der Wettbewerb der Großmächte um Einfluss auf den Kontinent – was als “neues Gerangel um Afrika” bezeichnet wurde.

Aufgrund seiner enormen natürlichen Ressourcen, einschließlich Gold, seines landwirtschaftlichen Reichtums und seiner geopolitisch strategischen Lage hat der Sudan seit langem regionale und internationale Machtspiele angezogen. In den letzten Jahren haben Saudi-Arabien, die Vereinigten Arabischen Emirate, Ägypten und Israel wirtschaftliche und politische Beziehungen zur Führung des Landes – und insbesondere zu seinen beiden Warlords – gepflegt.

Ein Land zeichnet sich jedoch durch seine “besondere Beziehung” zum Sudan aus: Russland. Putin sorgte dafür, dass er ein Bündnis mit dem ehemaligen Führer des Landes, Omar al-Bashir, pflegte und 2017 die berüchtigte Wagner-Gruppe einsetzte, um ihn politisch und militärisch zu unterstützen. Noch wichtiger ist, dass al-Bashir im selben Jahr ein militärisches Kooperationsabkommen mit Russland unterzeichnete, das es den Russen erlaubte, eine Militärbasis entlang des Roten Meeres zu errichten, eine ständige Präsenz der russischen Marine in einer entscheidenden Region und einen einfachen Zugang zum Indischen Ozean zu gewährleisten.

Al-Bashir wurde 2019 gestürzt, bevor das Abkommen ins Spiel kam, aber Russland unterhielt gute Beziehungen zu den militärischen Führern der neuen Regierung, insbesondere zu Mohamed Hamdan Dagalo, besser bekannt als Hemedti, dessen Rapid Support Forces die Goldminen des Landes kontrollieren. Die militärisch-zivile Übergangsregierung bestätigte die Entscheidung, Russland die Errichtung eines Stützpunkts im Jahr 2020 zu gestatten, machte aber im folgenden Jahr auf Druck der USA einen Rückzieher. Als die zivilen Regierungsmitglieder jedoch 2021 in einem weiteren Putsch gesäubert wurden, wurde das Abkommen wiederbelebt.

Heute gibt es keinen Hinweis darauf, dass die Frage des Marinestützpunkts bei dem jüngsten Ausbruch der Kämpfe eine Rolle gespielt hat, noch unterstützt einer der großen ausländischen Akteure offen eine der beiden Kriegsparteien. Aber wenn sich eine Seite explizit auf die Seite Russlands stellt, könnte der Konflikt leicht zu einer weiteren Front des Stellvertreterkriegs zwischen dem Westen und Russland an der Seite der Ukraine werden, mit potenziell katastrophalen Folgen für den gesamten Kontinent.

Denn Afrika ist bereits die Bühne des neuen großen Spiels des 21. Jahrhunderts – des Kampfes zwischen westlichen Ländern, China und Russland um Einfluss auf diesen immens ressourcenreichen, jungen Kontinent, der als nächste Wachstumsgrenze vorhergesagt wird. In diesem Spiel ist Russland besonders gut aufgestellt. Mehr noch als der Westen unterhält es starke historische und ideologische Verbindungen zu vielen afrikanischen Nationen. Die Sowjetunion war während des Kalten Krieges der wichtigste Verbündete mehrerer Nationen auf dem Kontinent und unterstützte verschiedene antikoloniale und postkoloniale Bewegungen. Viele Länder werden immer noch von Parteien regiert, die von Moskau während ihrer Kämpfe für die Befreiung von der Kolonialherrschaft oder der weißen Vorherrschaft unterstützt wurden, darunter Nelson Mandelas African National Congress (ANC).

Die Appelle des Westens an Demokratie und nationale Unabhängigkeit werden dagegen angesichts seiner Geschichte auf dem Kontinent als heuchlerisch empfunden. Daher findet Russlands Argument, dass der Krieg in der Ukraine tatsächlich Teil eines umfassenderen Kampfes gegen den westlichen Imperialismus ist, Widerhall in Afrika, das starke Beschwerden gegen den Westen wegen seiner kolonialen und neokolonialen Praktiken hegt. Tatsächlich zeigt eine aktuelle Studie des Bennett Institute for Public Policy der University of Cambridge, dass Russland auch heute noch in weiten Teilen Afrikas beliebt ist.

Dies hat dazu geführt, dass sich kein einziges afrikanisches Land den westlichen Sanktionen gegen Russland angeschlossen hat und sich entweder dafür entschieden hat, neutral zu bleiben – zum Beispiel indem es sich bei UN-Resolutionen zur Verurteilung Russlands der Stimme enthielt – oder sich mehr oder weniger explizit auf die Seite Russlands stellte, wie im Fall Südafrikas, das im Februar sogar an einer gemeinsamen Militärübung mit Russland und China teilnahm. Dies ist auch der Grund, warum Russland seit Ausbruch des Krieges in der Ukraine seine militärischen, sicherheitspolitischen und wirtschaftlichen Beziehungen in der Region gestärkt hat. Erst im vergangenen Monat versammelten sich Delegationen aus 40 afrikanischen Ländern und 14 Staats- und Regierungschefs in Moskau zur internationalen parlamentarischen Konferenz “Russland-Afrika in einer multipolaren Welt”.

Bei dieser Gelegenheit hielt Putin eine Grundsatzrede, in der er betonte, dass Russland “die Zusammenarbeit mit afrikanischen Staaten immer als Priorität betrachtet hat und immer betrachten wird”. Er erinnerte an die großen russischen Investitionsprojekte, die in Afrika umgesetzt werden, und betonte die Bedeutung der Stromerzeugung auf dem Kontinent. Russland hat auch eine militärische Präsenz in mehreren afrikanischen Ländern, entweder in offizieller Form oder über die Wagner-Gruppe, darunter in Libyen, Nigeria, Simbabwe, Angola, Madagaskar, Mosambik und Mali. Es ist auch der größte Waffenexporteur der Region (fast 50%).

Unterdessen vertiefen sich auch die chinesisch-afrikanischen Beziehungen, wobei China nun der größte Handelspartner des Kontinents und die wichtigste Quelle für die Projektfinanzierung im Rahmen der Belt and Road Initiative ist. Dazu gehörten massive Infrastrukturprojekte, darunter die Eisenbahnen Addis Abeba-Dschibuti und Mombasa-Nairobi sowie die geplante Eisenbahnstrecke Angola-Tansania, die der erste Eisenbahnabschnitt sein wird, der die Atlantikküste mit dem Indischen Ozean verbindet, zusätzlich zu Straßen, Dämmen, Häfen und Flughäfen. China ist auch der größte politische und wirtschaftliche Unterstützer des Afrikanischen Kontinentalen Freihandelsabkommens (AfCFTA), das 43 Parteien und weitere 11 Unterzeichner hat und damit die größte Freihandelszone in Bezug auf Bevölkerung und geografische Größe mit 1,3 Milliarden Menschen ist.

Auch wenn es keine Beweise dafür gibt, dass China eine sogenannte Schuldenfallen-Diplomatie betreibt, wie von westlichen Vertretern behauptet, wurden chinesische Aktivitäten in Afrika mit schlechten Arbeitsbedingungen und nicht nachhaltigen Umweltpraktiken in Verbindung gebracht. Es ist jedoch eine Tatsache, dass “afrikanische Beamte Chinas Rolle in Afrika mit überwältigender Mehrheit positiv sehen”, wie die Rand Corporation 2014 feststellte, ebenso wie die Mehrheit der afrikanischen Bürger. Dies liegt nicht nur daran, dass sie Chinas greifbaren Beitrag zur Infrastruktur und zur allgemeinen Wirtschaftstätigkeit ihrer Nationen sehen, sondern auch daran, dass Chinas Ansatz für globale Angelegenheiten und Entwicklung – der angeblich auf der Nichteinmischung in die inneren Angelegenheiten anderer Nationen und auf der Priorisierung der gesellschaftlichen Stabilität und der wirtschaftlichen Entwicklung gegenüber politischen Reformen beruht – eine Alternative zum westlichen Mainstream-Entwicklungsmodell bietet. weitgehend als gescheitert angesehen.

In der Tat ist es bezeichnend, dass China all dies erreicht hat, ohne auf explizite militärische Gewalt zurückzugreifen: Derzeit betreibt China eine einzige Militärbasis auf dem afrikanischen Kontinent, in dem kleinen ostafrikanischen Land Dschibuti, das es 2017 eingeweiht hat. Der Kontrast zu Amerikas Herangehensweise an den Kontinent könnte nicht krasser sein. Im Rahmen ihres “Kriegs gegen den Terror” nach 9/11 haben die USA ihre militärische Präsenz in Afrika massiv ausgebaut und Truppen in mindestens 15 Ländern stationiert. Um ihre wachsende Präsenz in Afrika zu koordinieren, übertrugen die USA 2008 die Verantwortung für den Kontinent einem einzigen United States Africa Command (Africom). Dies führte zu einem beträchtlichen Anstieg der Zahl der US-Truppen, Stützpunkte und Drohnenangriffe auf dem gesamten Kontinent, die meisten mit Terrorismusbekämpfung als erklärter Mission, sowie zu (versuchten und in einigen Fällen erfolgreichen) Staatsstreichen, die von den USA ausgebildeten Truppen durchgeführt wurden.

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Das bekannteste Beispiel für den Einfluss von Africom ist die von den USA geführte Bombenkampagne gegen Libyen im Jahr 2011, die das Land in Anarchie und Gewalt stürzte. Aber mehrere andere afrikanische Länder waren in den letzten Jahren das Ziel von US-Bomben. Erst letztes Jahr bombardierten die USA Somalia und Niger. Wie Politico kürzlich berichtete, spielen amerikanische Spezialeinheiten eine direkte Rolle bei Militäraktionen in mindestens acht afrikanischen Ländern, darunter Somalia, Kenia, Tunesien und Niger, im Rahmen einer Reihe von geheimen “Ersatzprogrammen”. Offiziell haben die USA nur einen ständigen Stützpunkt in Afrika – Camp Lemonnier in Dschibuti. Früher geheime Dokumente, die The Intercept erhalten hat, zeigen jedoch, dass der militärische Fußabdruck der USA in Afrika viel größer ist und 29 Stützpunkte in 15 verschiedenen Ländern oder Territorien umfasst. Laut CBS News “haben die USA in praktisch jeder afrikanischen Nation eine gewisse militärische Präsenz, auch wenn sie klein ist”.

Den US-Politikern scheint es endlich zu dämmern, dass dieser militärzentrierte Ansatz – der in vielen afrikanischen Staaten Widerstand ausgelöst hat – möglicherweise nicht der beste Weg ist, um dem chinesischen Einfluss auf dem Kontinent entgegenzuwirken. In den letzten Monaten sind mehrere hochkarätige US-Vertreter, darunter Kamala Harris, Anthony Blinken und Jill Biden, zu einer sogenannten “Charmeoffensive” nach Afrika gereist, während Präsident Biden einen Besuch in diesem Jahr versprochen hat. “Die Vereinigten Staaten sind voll und ganz in Afrika und voll in Afrika”, sagte er im vergangenen Dezember auf dem zweiten Gipfeltreffen der Staats- und Regierungschefs der USA und Afrikas in Washington.

Es signalisierte, dass Amerika die Tatsache zu begreifen scheint, dass afrikanische Nationen nicht mehr herumkommandiert werden wollen, sondern umworben werden wollen. Sie wissen, dass sie sich heute nicht mehr für eine Seite entscheiden müssen, wie sie es während des Kalten Krieges getan haben, aber sie können mit jedem und jedem gleichzeitig Geschäfte machen. Und das gibt ihnen Macht – mehr Macht als je zuvor. Infolgedessen wird der wahre Gewinner im neuen Wettlauf um Afrika wahrscheinlich Afrika selbst sein.