MESOP MIDEAST WATCH :  “Narcos”, Syrien-Libanon-Stil  / The Institute for National Security Studies, Strategic, Innovative, Policy-Oriented Research –

Der Drogenschmuggel ist zu einer zentralen Einnahmequelle des Assad-Regimes und seines Verbündeten Hisbollah geworden. Unter der Schirmherrschaft des syrischen Regimes und der schiitischen Organisation werden riesige Mengen an Drogen in den gesamten Nahen Osten geschmuggelt, vor allem Captagon, bekannt als “Kokain des armen Mannes”. Warum muss Israel sich dieses Phänomens bewusst sein und sich sogar dem regionalen Kampf dagegen anschließen? INSS Insight Nr. 1681, 19. Januar 2023      Carmit Valensi Orna Mizrahi ISRAEL

Vor dem Hintergrund beispielloser Wirtschaftskrisen hat sich in Syrien und im Libanon eine florierende Industrie der Drogenproduktion und des Drogenschmuggels entwickelt. Syrien ist unter der Schirmherrschaft des Regimes zu einem Drogenstaat geworden, für den Drogeneinnahmen eine Haupteinnahmequelle sind; Einnahmen sind auch für Elemente im Libanon wichtig, allen voran die Hisbollah. Die Hauptdroge, die gehandelt wird, ist Captagon, ein süchtig machendes Mitglied der Amphetaminfamilie – auch bekannt als “Captain Courage”, “Kokain des armen Mannes” und “die Dschihad-Droge”, aufgrund seiner breiten Verwendung durch Kämpfer in Syrien, einschließlich ISIS. Dieses Problem könnte möglicherweise die bereits fragile Stabilität der Region untergraben und sogar nach Israel durchsickern. Israels Beteiligung am Kampf der Region gegen das Problem mit Unterstützung der Vereinigten Staaten könnte ihm in mehrfacher Hinsicht zugute kommen.

Die Verbreitung von Drogen in Syrien und noch mehr im Libanon ist nicht neu. In den 1950er und 1960er Jahren war der Libanon als Quelle für Cannabis bekannt, das dort immer noch angebaut wird, und der Drogenhandel ist seit den 1990er Jahren eine Einnahmequelle der Hisbollah. Die Organisation hat Aktivisten geschickt, um sich den Drogenkartellen in Mittel- und Südamerika anzuschließen, die Netzwerke aufgebaut haben, um Kokain in den Vereinigten Staaten (über Mexiko) und Europa (über Afrika) zu schmuggeln und zu verteilen.

Die Wirtschaftskrisen in Syrien und im Libanon haben sich seit 2019 verschärft und erklären das Wachstum des Phänomens, das durch die begrenzte Regierungsführung in diesen Ländern verschärft wird. Die Drogenbarone nutzen die Armut der Anwohner aus, die bereit sind, in der Drogenindustrie und im Handel zu arbeiten, um ihre Familien zu unterstützen. Das syrische Regime ist involviert, weil es versucht, illegale Einkommensquellen zu finden, auch aufgrund der gegen es verhängten Wirtschaftssanktionen. Im Jahr 2022 beliefen sich die Drogenexporte aus Syrien auf etwa 25-30 Milliarden US-Dollar; Im Gegensatz dazu betragen die jährlichen Einnahmen aus legalen Exporten etwa 800 Millionen US-Dollar. Eine Pille kostet höchstens 3 Cent in der Herstellung, so dass die Gewinne beträchtlich sind. In Syrien und im Libanon wird die Droge für 1-2 US-Dollar verkauft, während in Saudi-Arabien der Preis auf 25 US-Dollar steigt.

Seit 2018 wird die Drogenindustrie in Syrien vom Regime selbst verwaltet, mit Hilfe von Aktivisten des staatlichen Militärs und der Sicherheitsbehörden und der Hisbollah und vor allem mit Hilfe der Division 4 – einer Eliteeinheit unter dem Kommando von Maher el-Assad, Bashars jüngerem Bruder, der für die Sicherheit der Produktion und Lieferkette der Droge verantwortlich ist. Beteiligt sind auch Familien aus Assads engem Umfeld und Geschäftsleute, etwa aus der Lebensmittel- und Verpackungsindustrie, die einen Teil ihrer Aktivitäten auf Drogenhandel umgestellt haben. Armeestützpunkte und Fabriken, die einst zur Herstellung chemischer Waffen verwendet wurden, werden jetzt zur Herstellung von Captagon verwendet, und Laboratorien befinden sich in Aleppo, Homs, Hama, Tartus und Latakia in der Nähe der Küste, Gebiete unter der Kontrolle des Regimes. Die Laboratorien versenden Mengen von Haschisch und Captagon in die alawitischen Küstengebiete, und die meisten werden vom Hafen von Latakia in den Libanon und zu verschiedenen Zielen weltweit geschmuggelt.

Im Libanon bestreitet die Hisbollah im Allgemeinen eine Beteiligung am Drogenhandel, insbesondere angesichts des religiösen Verbots der Herstellung, des Vertriebs, des Verkaufs und des Konsums von Drogen. In der Vergangenheit haben einige Mitglieder der Organisation klargestellt, dass der Verkauf von Drogen an “Feinde” erlaubt ist, obwohl Nasrallah selbst jede Gelegenheit nutzt, um jede Beteiligung an dieser Aktivität zu leugnen. Das von der Hisbollah kontrollierte Gebiet nahe der syrischen Grenze ist seit Beginn des Syrienkrieges zu einem Schwerpunkt für die Produktion und den Schmuggel von Captagon-Pillen geworden. Billige Produktion erfolgt in kleinen Laboratorien, die Tausende von Pillen pro Stunde herstellen können, mit Maschinen, die auf dem freien Markt verfügbar sind, um Süßwaren und chemische Materialien herzustellen. Der Schwerpunkt der Aktivitäten liegt auf der kleinen Stadt Tfail nahe der syrischen Grenze, die vom libanesischen Drogenbaron Hassan Mahmoud Dako, bekannt als Captagon King (der aus Syrien in den Libanon kam), übernommen wurde. Dako übernahm die Kontrolle über landwirtschaftliche Flächen, die von Einheimischen bewirtschaftet wurden, und operierte unter dem Schutz der Hisbollah, die die Kontrolle über das gesamte Gebiet und die Grenzübergänge zwischen dem Libanon und Syrien übernommen hat. Die Hisbollah, die auch anderen Drogenbaronen Schirmherrschaft übernimmt, arbeitet eng mit der syrischen Division 4 zusammen. In einigen Fällen werden die Drogen durch Syrien und in anderen Fällen über libanesische Seehäfen und Flughäfen transportiert.

Von Syrien und Libanon in den Nahen Osten und darüber hinaus

So wie das Phänomen der Flüchtlinge und des Terrors über die Grenzen Syriens hinaus auf seine Nachbarn übergreift, so werden auch die Captagon-Pillen über Landgrenzen in die Nachbarländer – Irak, Libanon und Jordanien – transportiert, wobei die schlechte Regierungsführung in Syrien ausgenutzt wird. Das Hauptziel der syrischen und libanesischen Drogenschmuggler sind die Golfstaaten – der reichste Markt der arabischen Welt, mit Schwerpunkt auf Saudi-Arabien, das als führender arabischer Drogenkonsument und viertgrößter der Welt gilt. Einige behaupten, dass der Drogenschmuggel ein Versuch des syrischen Regimes ist, die Stabilität Riads zu untergraben oder es unter Druck zu setzen, diplomatische Beziehungen im Gegenzug für die syrischen Bemühungen zur Blockierung der Drogen wieder aufzunehmen. Die größte Angst der Regierungen in der Region ist, dass die syrischen Schmuggelnetzwerke zu einer Plattform für gefährlichere Drogen wie Crystal Meth werden, ein besonders süchtig machendes Methamphetamin.

Mitte 2021 führte der Drogenschmuggel aus dem Libanon nach einer Reihe vereitelter Schmuggelversuche zu einer schweren Krise in den Beziehungen zu Saudi-Arabien und anderen Golfstaaten. Im April 2022, als ein Versuch vereitelt wurde, 5 Millionen Captagon-Pillen nach Saudi-Arabien zu schmuggeln, die in landwirtschaftlichen Produkten (Granatäpfeln) versteckt waren, verboten die Saudis landwirtschaftliche Importe aus dem Libanon, was auf eine Beteiligung der Hisbollah am Schmuggel hindeutet. Die Libanesen, die Schaden für den Agrarsektor (der den größten Teil seiner Produkte auf die arabische Halbinsel exportiert) befürchteten, unternahmen eine Reihe von Schritten, um die Sicherheitsüberwachung zu verstärken und Schmuggel zu verhindern, und das Verbot wurde aufgehoben, obwohl der Schmuggel fortgesetzt wurde. Der Druck von außen auf den Libanon führte auch zur Verhaftung von angeklagten Drogenherstellern und -händlern, darunter Hassan Mahmoud Dako, der mehrmals verhaftet und verurteilt wurde. Er wurde kürzlich zu einer langen Gefängnisstrafe verurteilt, obwohl er sein Imperium weiterhin mit Hilfe von Freunden in der Hisbollah führt.

Captagon-Pillen in Granatäpfeln in Saudi-Arabien gefunden |

Jordanien als Tor zu den Golfstaaten ist ein zentrales Ziel für den Schmuggel, dessen Volumen sich 2022 verdoppelt hat. Das Haschemitische Königreich, das bereits unter Instabilität leidet, steht an vorderster Front im Kampf gegen importierte Drogen, aber abgesehen davon, dass es eine Transitstation ist, ist Jordanien im vergangenen Jahr selbst zu einem Drogenkonsumenten geworden, und etwa ein Fünftel der in sein Hoheitsgebiet geschmuggelten Drogen werden in Jordanien konsumiert, wo Captagon billig verkauft wird ($ 2-3 pro Pille). Tatsächlich investieren die jordanischen Sicherheitskräfte erhebliche Anstrengungen, um den Schmuggel zu stoppen, und im vergangenen Jahr wurden mehrere Zusammenstöße zwischen der jordanischen Armee und Drogenschmugglern aus Syrien gemeldet, bei denen große Mengen an Captagon-, Haschisch- und Kalaschnikow-Waffen beschlagnahmt wurden. Nach Angaben der Jordanier handelt es sich um Syrer mit militärischer Ausbildung, von denen einige mit Segelflugzeugen und Drohnen ausgestattet sind. Die Jordanier wissen, dass der Schmuggel mit Unterstützung der syrischen Armee und pro-iranischer Milizen durchgeführt wird, und sind besorgt über die sicherheitspolitischen und sozialen Folgen der Aktivität, die ihrer Meinung nach auf den Wunsch zurückzuführen ist, das soziale Gefüge im Königreich zu schädigen.

Die Drogen erreichen auch Ägypten. Die Zollbehörden in Kairo haben beschlossen, ihre Verfahren an allen Land-, See- und Lufthäfen für Container und Waren, die aus Syrien und dem Libanon ankommen, zu verschärfen, um die Einfuhr von Drogen und anderen Betäubungsmitteln in das Land zu verhindern.

Auch der Drogenschmuggel aus Syrien und dem Libanon macht auch im Nahen Osten nicht halt; vielmehr geht es weiter nach Europa – Italien, Griechenland und Spanien – und Malaysia. Tatsächlich stammen etwa 80 Prozent des weltweit verteilten Captagons aus Syrien.

Die beiden in Syrien präsenten Großmächte, Russland und die Vereinigten Staaten, arbeiten unauffällig daran, dieses Phänomen einzudämmen. Russland zum Beispiel vereitelt Versuche oft durch Militärpatrouillen im Süden Syriens, nahe der jordanischen Grenze. Viele Jahre lang hatten die Vereinigten Staaten keine klare Position zur Bekämpfung des Drogenschmuggels. Im Dezember 2022 beschloss der US-Kongress jedoch, ein Gesetz gegen Captagon zu verabschieden, das die Drogenproduktions- und -handelsnetzwerke des syrischen Regimes aufbrechen und Verbündete in der Region, in der große Mengen von Captagon geschmuggelt werden, unterstützen soll. Nach der Genehmigung durch den Präsidenten wird das Gesetz in den US-Verteidigungshaushalt für 2023 aufgenommen. Die Vereinigten Staaten haben sich dem Kampf angeschlossen, weil sie befürchten, dass die Drogen die regionale Instabilität verstärken werden, und weil sie befürchten, dass die Drogen aufgrund der Verbindungen zwischen dem syrischen Regime und der Hisbollah mit den Drogenkartellen in Mittelamerika ihr eigenes Territorium erreichen werden.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die schwierige Situation Syriens in den letzten Jahren dazu geführt hat, dass es zu einem “Narco-Staat” geworden ist – eine Drehscheibe für die Produktion und den Schmuggel von Captagon-Pillen in den Nahen Osten und nach Europa unter der klaren Schirmherrschaft des Regimes und in enger Zusammenarbeit mit der Hisbollah. Auch die Organisation ist von wirtschaftlichen Schwierigkeiten geplagt und nutzt das von ihr kontrollierte Gebiet an der gemeinsamen syrisch-libanesischen Grenze für die Drogenindustrie.

Die IDF-Präsenz entlang der syrischen und libanesischen Grenze verhindert die Ausbreitung dieses Phänomens auf israelisches Territorium, und die meisten Schmuggelversuche werden vereitelt. Dies muss fortgesetzt werden, wobei Anstrengungen unternommen werden müssen, um das Bewusstsein für die Drogenaktivitäten auf regionaler und internationaler Ebene zu schärfen. Darüber hinaus ist die allen Ländern der Region gemeinsame Sorge um die Ausbreitung des Problems auf ihr Hoheitsgebiet eine Gelegenheit, die Zusammenarbeit in diesem Bereich mit den Golfstaaten und insbesondere mit Jordanien, das israelische Hilfe benötigt, auszuweiten. Die regionale Zusammenarbeit wird zum Image Israels als positives und stabilisierendes Element in der Region beitragen und könnte auch das gemeinsame Ziel unterstützen, die schiitische Achse zu schwächen, die von den enormen Einnahmen aus dem illegalen Drogenhandel profitiert.

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